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“我們珍寶軒是京城最出名的首飾鋪?zhàn)樱S多達(dá)官顯貴都會(huì)來(lái)此,樊夫人出身將軍府,成親時(shí)戴著的珠冠就是我們店里的老師傅打造的,他前兩日又做出了新步搖,是鏤空牡丹的紋樣,一共只得了三支,兩支都讓卓家人買(mǎi)了去。”
聽(tīng)出了伙計(jì)話(huà)語(yǔ)中的討好,卓璉面色不變,食指將銀錠子推上前,道:“下回樊夫人再過(guò)來(lái),你只需說(shuō)一句話(huà),這十兩銀子就是你的了。”
“什么話(huà)?”
“你就說(shuō)卓老爺細(xì)心極了,知道樊夫人喜歡這支步搖,便又買(mǎi)了一模一樣的帶回府。”
十兩銀子對(duì)于伙計(jì)而言,也是一筆不小的數(shù)目,他能猜到其中有貓膩,卻不忍心將送到嘴邊的肥肉吐出來(lái),最終咬牙點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“請(qǐng)您放心,小的一定照辦。”
卓璉扶著帽檐,腦海中浮現(xiàn)出桓慎那張臉,學(xué)著青年的神情,不輕不重地出言敲打,“你可別想糊弄我,若收錢(qián)不辦事的話(huà),有什么后果你自己清楚。”
女人的聲音不大,語(yǔ)調(diào)也堪稱(chēng)輕柔和緩,但其中隱含的威脅之意卻讓伙計(jì)打了個(gè)激靈,拍著胸脯再三保證,隨后態(tài)度恭敬地將卓璉送出門(mén)子,這才松了口氣。
離開(kāi)珍寶軒后,卓璉抬頭看著龍飛鳳舞的牌匾,緋紅唇瓣不由勾了勾。
風(fēng)水輪流轉(zhuǎn),往日都是卓家人給她使絆子,如今也該討些利息了。
——
卓家酒坊搬到京城的時(shí)日雖不算長(zhǎng),但名聲卻不小,畢竟清風(fēng)嘯成了御酒,寫(xiě)在酒錄的第一頁(yè),愛(ài)酒之人趨之若鶩,還有不少文人墨客做文章,對(duì)此酒贊不絕口。
要不是有無(wú)賴(lài)上門(mén)鬧事,酒坊的生意還會(huì)更好。
想起為此對(duì)女兒百般嫌棄的夫君,樊蘭便覺(jué)得一陣頭疼,她低低嘆了口氣,如往日那般去到珍寶軒中。
只有出來(lái)透透氣,她的心情才能緩和幾分。
婦人甫一邁過(guò)院門(mén),就有一個(gè)干瘦的伙計(jì)迎上前,看到她戴在發(fā)間的步搖,臉上的笑容更加濃郁。
“樊夫人,前幾天卓老爺也來(lái)了,他知道您喜歡這支步搖,還特地買(mǎi)了同樣的東西帶回去,偌大的京城中只有三支牡丹點(diǎn)翠,沒(méi)想到全被您府上的人買(mǎi)下了!”
樊蘭心口一縮,藏在袖中的手緊握成拳,掌心滲出一層細(xì)汗,既濕滑又粘膩。
“我家老爺何時(shí)過(guò)來(lái)的?”
伙計(jì)記性不差,仔細(xì)回憶一番道:“估摸著是在七八日以前,牡丹點(diǎn)翠價(jià)格不菲,普通人根本買(mǎi)不起,小的這才能記住。”
樊蘭跟卓孝同成親十幾年,那人從來(lái)沒(méi)有關(guān)心過(guò)她的穿戴打扮,為何會(huì)突然買(mǎi)下首飾?
懷疑的種子一旦種下,便會(huì)得到土壤的滋養(yǎng),直至破土而出,直至生根發(fā)芽。
早在樊蘭出嫁之前,李嬤嬤就伺候在她身邊,足足二十年的相處,她對(duì)主子的性情也有幾分了解,見(jiàn)她面色發(fā)青,急忙道:“聽(tīng)說(shuō)茶樓老板從云南弄回來(lái)了一批大紅袍,您最?lèi)?ài)那滋味兒,不如去對(duì)面嘗一嘗,還能歇歇腳。”
“也好。”
主仆二人進(jìn)了茶樓,李嬤嬤剛將包廂的木門(mén)闔上,樊蘭優(yōu)雅溫和的表象就再也維持不住了,她狠狠拍了下桌子,發(fā)出哐當(dāng)一聲響。
“卓孝同去了珍寶軒,買(mǎi)下了牡丹點(diǎn)翠的步搖,那東西究竟給了誰(shuí)?他是不是在外面有人了?”
因?yàn)闅饧钡木壒剩说穆曇粲旨庥掷牙顙邒邍樍艘惶龓撞經(jīng)_上前,將茶盞遞到樊蘭手中,讓主子壓一壓胸中的邪火兒。
“您先別急,事情還沒(méi)有查清楚,平白氣壞了身子實(shí)在不值當(dāng)。”
卓孝同年近四旬都能被稱(chēng)作儒商,模樣自是俊雅非凡,當(dāng)年樊蘭看中了他的皮相,也知道他是個(gè)有野心的,才會(huì)想方設(shè)法拆散他跟瞿氏。將軍府的千金嫁到商戶(hù),無(wú)論是不是庶出,她都是低嫁了的。
“李嬤嬤,這都過(guò)了七八日了,他還沒(méi)把步搖給我,待會(huì)回府你讓人仔細(xì)盯著點(diǎn),看看首飾到底被誰(shuí)拿走了,若卓孝同真敢胡作非為,就讓他滾回汴州!”
樊蘭氣急敗壞,端著茶盞的雙手都在微微顫抖,她將茶湯灌進(jìn)肚子里,也沒(méi)在茶樓中多留,坐上馬車(chē)便回了府。
從晌午等到天黑,卓孝同都不見(jiàn)人影。
樊蘭坐在窗邊的軟榻上,半張臉隱藏在陰影中,五官扭曲猙獰,看上去尤為瘆人。
突然,一陣開(kāi)門(mén)聲響起,只見(jiàn)身量豐腴的李嬤嬤走進(jìn)來(lái),圓臉上滿(mǎn)是不安,手里死死攥著幾張信紙。
婦人尖聲問(wèn):“可查到了?”
“您自己看吧。”李嬤嬤嘴里發(fā)干,聲音沙啞極了。
樊蘭一把抓起紙張,飛快地掃了一眼,隨即不住冷笑:“好!好的很!我為了卓家付出了這么多,無(wú)論是嫁妝還是酒方,但凡姓卓的開(kāi)了口我都不會(huì)拒絕,現(xiàn)在竟換來(lái)了這種結(jié)果?只因?yàn)槲覜](méi)給卓家傳宗接代,就在外面養(yǎng)了個(gè)暗娼,他還有沒(méi)有良心?”
樊蘭也不想想,若卓孝同是那等重信重諾的忠義之輩,當(dāng)初也不會(huì)被她的身份地位所吸引,設(shè)計(jì)陷害發(fā)妻,誣蔑瞿氏與人私通。
能做出這種惡事的男子,本身就是披著人皮的畜生。
李嬤嬤輕輕拍著夫人的脊背,“老爺心腸冷硬,也不會(huì)對(duì)那暗娼生出多少情意,就是看中她肚子里那塊肉而已,不如去母留子。”
樊蘭雙眼猩紅一片,恨聲道:“一個(gè)小雜種而已,比起卓璉都不如,哪配讓我親自教養(yǎng)?還不如干脆殺了那賤人,一尸兩命,正好解決得干干凈凈。”
卓家世代經(jīng)商,幾輩人也積攢了不少家業(yè),若沒(méi)有子嗣繼承,對(duì)于卓孝同而言,怕是比殺了他還要難受。
“您再好好考慮、”
話(huà)沒(méi)說(shuō)完,就被樊蘭擺手打斷,“嬤嬤莫要?jiǎng)裎遥捎H前他跟我保證過(guò),這輩子都不會(huì)納妾蓄婢,我相信他,對(duì)卓家盡心盡力,還把卓璉那蹄子養(yǎng)大了,全無(wú)半點(diǎn)虧待,就換來(lái)了這個(gè)?”
淚水混著脂粉往下滑落,樊蘭用帕子胡亂擦拭一把,定了定心神,道:
“明日你去一趟藥房,買(mǎi)下砒.霜,那些暗娼賤命賤身,就算死了也不會(huì)有人追究。”
李嬤嬤面色煞白,沒(méi)想到主子竟偏執(zhí)到了這種程度,殺人可是要償命的!
主仆倆在臥房中枯坐了一夜,期間她不斷規(guī)勸,嘴皮子都快磨破了,樊蘭才改變了主意。
“罷了,暫且留下穆氏的性命,熬一碗紅花即可。”