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吳桂花只有先哄著她：“行行行，你不出宮不出宮，用不著嚷這么大聲，我都知道了。”

吳桂花向來不騙孩子，虎妹緊張半天，終于得著她的承諾，滿意地收了搟面杖，自己去廚房盛飯：“我吃得飽飽的，保護姐姐。”

乘這孩子離開的這會兒，吳桂花趕緊說：“你快拿個辦法出來啊，不能叫她胡鬧。”

這件事，應卓早在白天那會兒安排得妥妥當當，只是白天的氣氛實在太過安閑，他舍不得說這些事來打破那樣美好的氛圍。

“中秋節宮里將會有大宴，到時候所有的皇宮守衛力量都會集中在皇上那，我會請一名御醫為虎妹診治。”

“那你準備怎么做？”

應卓猶豫一下，低聲道：“蘊秀宮的靜太妃是我母親的閨中密友，那天我會請她裝病，召一名御醫進來為她診治，順便為虎妹——”

“不行！”

吳桂花一聽見“靜太妃”這三個字，就想起那到現在都還說不清楚的瓣兒之死，她是絕不敢跟靜太妃扯上什么關系的。

“為什么？”應卓疑惑道。

因為這里面關聯著小章，她不能隨便說出原因，只道：“你聽我的，反正靜太妃靠不住，你換個人選。”

見應卓不語，她又道：“虎妹的存在有多要緊，你不會不知道吧。你能冒著讓靜太妃得知虎妹存在的危險，就只是為她治臉嗎？”

應卓深吸一口氣，慢慢冷靜下來：虎妹的臉眼看有轉機，他大驚大喜之下竟差點犯了錯。

“既然如此，那就只能找機會讓你們兩個出宮了。”他緩緩道。

“出宮？”吳桂花想也不想：“可我是有正式籍薄在冊的宮人，我無緣無故失蹤的話，會連累很多跟我相關的人吧？”

“不，”應卓飲干茶，下定了決心：“我是說，中秋宴那天晚上，你們從西掖廷出宮，為虎妹治完臉之后再回來。”

這樣也行？吳桂花的呼吸一下濁重起來。

應卓卻以為她現在不說話，是因為還在猶豫不決，解釋道：“只是一個晚上，如果安排得當的話，不會有什么人發現，你不必過于擔心。”

吳桂花……吳桂花根本就沒來得及擔心，她滿心滿腦子里只在想一件事：她中秋節那天晚上可以出宮，也就是說，她有一個晚上的時間可以待在宮外！她有一個晚上的時間不用看見這方高到讓人絕望的紅墻，不用操心明天被人發現自己的身份，這也……這也太棒了吧！

第43章

虎妹是個實心眼的孩子，她說要保護姐姐, 那就十成十是打算這么做的。

她燒退的當天晚上, 就抱緊搟面杖, 死活要守在東北角的甜瓜架子下邊，說給她捉賊。

吳桂花跟她說, 她哥哥已經安排人在附近保護她, 她也不信，硬是蹲在田里不挪窩。

吳桂花哭笑不得，這孩子真犟起來, 她是管不住的，只能隨她去。結果最后她喂了一腦袋蚊子, 灰溜溜自個兒回來了。

偏還覺得自個兒守著瓜田有多委屈，哭唧唧纏著吳桂花給她做了兩天桃酥才放過她。

沒錯，吳桂花用她那個泥板壘的小烤爐折騰出了桃酥。

只要舍得放油放糖放雞蛋, 桃酥本身做法不復雜，但她來的那個年代, 有很多比桃酥更好吃的東西, 她家里的幾個孫子孫女都吃膩了, 根本不稀得吃桃酥, 她才沒想起來做這個。

也是中元節那天，她給那些客戶們烤制祭祖用的面點時就手給虎妹烤了兩塊, 虎妹這個沒見識的立刻愛上了這酥脆甜香的小點心，她烤一爐出來，轉個臉, 就只剩下了點心渣。

看虎妹這么愛吃，她反而不樂意做了：孩子這么胖，再天天吃甜的，不得胖得更愁人？

幸好烤完桃酥的第二天，司苑局來了人，說皇帝已經從避暑山莊動身，宮里為了迎接皇帝的歸來會進行大掃除，她現在每天除了常規的清掃宮道之外，還多了個擦拭清理宮室的任務。

要說她七月被劫的那次有什么不好，那就是她自此上了各宮，尤其是司苑局各位頭頭腦腦的關注名單。除了黃太監慰問那次，每回有個大事小情，都會有人來專門通知她，弄得吳桂花現在聽上敲門聲就開始心跳加速——在所有會上門尋她的人當中，只有司苑局眾人跟她沒有利益關系來往，這讓她很沒有安全感。

在老人家樸素的人際交往思維中，這種沒有利益往來的關系是可以說翻臉就翻臉的。

也正是有這群人的存在，才讓她忍住了跟著虎妹一道賴出宮的想法。

出宮的事，至少要等她這里的關注度降下去之后再說。

正因為知道自己短期內沒法子脫離皇宮，吳桂花對中秋節出宮之行開始異常地期待。

至于虎妹，她因為上回差點被誆出宮，本來聽見出宮這兩個字就很抗拒，但聽吳桂花說那天她也會跟著她出去之后，立刻什么意見都沒有了。

很快，中秋節正日子到了。不知道是不是那天侍衛們說，賊人已經被他們打傷的原因，這幾天吳桂花沒再感到異常。

她原本還因為擔心虎妹的存在會隨著賊人的逃脫而被曝露出來，后面應卓說他會加強這邊防衛的人手，才讓她的心放了半個下來。而數天過去，宮里好像也沒有任何流言，就像那個賊人只是憑空生出，又憑空消失了一樣讓人困惑。

吳桂花一早應付完司苑局給她送月餅的宮人，再打發走來找她討中秋糕餅的巧鵲，最后準備好給張太監的中秋宴，戌時過后，應卓的人終于來了。

為了今天的出宮之行，應卓前兩天給吳桂花送來了一套太監的袍服。

她早早換上衣服，叫虎妹躺進車子，她推著車子，跟在那幾個侍衛身后，朝西掖廷正定門的方向走去。走過長信宮沒有多遠，宮道的另一側閃出個身形微胖的太監，為首的那名侍衛對她點點頭，吳桂花便知道，這位應當就是將作監負責運送煙火的秦管事。侍衛指著她交代一聲，便轉身離開了。

接下來，她會跟著這位秦管事走完剩下的路。

中秋晚宴之后，宮中還會有大型的煙火大賞，這些煙火都是由將作監負責采購運送。而今晚推著車子出入宮門的人流不止他們兩個，秦管事帶著吳桂花排隊時，特意將她壓在后頭一點，吳桂花就看排在她前面的，有說是御膳監的，有說是酒醋面局的，都推著車子排在他們前后，讓吳桂花多出了很多安全感。

很快，檢驗輪到了秦管事。

吳桂花偷偷看過一圈：因為正定門侍衛們主要負責西掖廷內部的安防，這些守門的侍衛她一個都不認識。

檢查的侍衛只是用槍尖撥了撥放在上面一層的煙花紙管，聽秦管事賠笑說：“這些都是驗過沒有引線，或者略有破損的煙火，預備帶出宮外焚毀。小兄弟可注意著些，這些煙火忌碰撞，可千萬動作小一些，別引燃了。”后，就揮手放行了。

踏出正定門的那一瞬間，吳桂花深吸了一口氣，還沒抬頭，就被秦管事壓低嗓子提醒道：“這位小大姐，侍衛還在后面看著我們，等會兒拐彎了您再抬頭也不遲。”

吳桂花一頓：這人一句話沒跟她說過，什么時候看出來她是女人的？