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杏花館要開新店的消息已經在老主顧里傳開了。

聽說新的店主打的是吃船宴，這樣的新鮮事，引得不少人提前預約。一問才知道，

這船宴一天只開兩桌，中午一桌，

晚上一桌，至少要提前三天預定。于是乎，

杏花館的新店還沒正式開業呢，

半個月以內的餐位都已經被各個富貴人家搶先預定了。

托哥哥的福，程小妹好不容易預定到了七月的晚宴，

旁的閨秀知道了，都跑來找她玩，明里暗里想要一份帖子。

“聽說杏花館買的船，裝潢的很好看，能坐下十來個人。”

“那是，

七月的船宴，都搶的差不多了。幸虧我哥哥和那杏花館蕭老板的未婚夫是同窗，

這才給我預定到了。”程小妹被人眾星捧月一般奉承，

哪有不開心的，當即散了許多帖子出去，

請她們去吃船宴。

其實也有些貴女在乎的不是宴席，而是光明正大出去玩的機會。要知道，平日里她們除了年初陪祖母娘親上香之外，再沒什么出門的機會。而杏花館的船宴，

明明白白就說了男女分船而席，不會有見外男的機會，纏著家里人說兩回：“你瞧程家姑娘開的宴席，請的都是閨中姐妹，坐轎子上船，吃完又坐轎子回來，也見不著外人。”

家人里聽了，覺得無傷大雅，多半也會允了。

到了七夕這一日，程小妹穿戴一新，在丫鬟婆子的看顧下，坐上轎子往桃葉渡去。

轎子里煩熱不可耐，好不容易到了，丫鬟才打起簾子，迎面吹來一陣江風，清清爽爽。

程小妹靨上兩個酒窩隨著笑意顯現出來。

哼，她那倒霉哥哥倒終于有了一回用處。

畫舫停靠的地方，并不是桃葉渡，而是在瘦湖的蘆葦蕩里新辟出的一處小渡口，很好認，不僅樹了“杏花船宴”的指示牌，旁人只要沿著青石板一路往前，一準不會認錯。落轎之處，一直到水邊，都用紗屏遮擋住。從外頭看，朦朦朧朧唯見佳人倩影，聽聞笑語，卻不識是誰。

而那紗屏之內，擺放著各色花架，紫藤、鈴蘭、月季……花盆的模樣各不相同，很可愛。

在這花路的盡頭，有些閨中姐妹已經到了，見了程小妹便迎上來，一起說笑。

程小妹瞥見了一個女孩子，手折蘆葦，臨水而立。她躡手躡腳上前，忽然用手拍那女孩子的肩膀：“我還當你不來呢。”

那女孩子嚇了一跳，回過頭來，原來是秦媛。她嗔怪道：“做什么？你哪里有點閨秀樣子？”

程小妹挽起她的胳膊：“誰和你比起來，都不像閨秀。在看什么？”

秦媛微抬下顎，示意道：“你瞧這兩條畫舫的名字。”

已近黃昏，日色也不那么耀眼了。程小妹瞇著眼張望，瞧清了離她們最近的一條畫舫的名字：“‘湘夫人號’，哈哈，有意思，我們竟然來湘夫人家吃席了。那另一條畫舫定是叫‘湘君號’。”

說著，她望一望湖之右，那邊停著的一條畫舫，正是名為‘湘君號’。

望著流水潺湲，秦媛輕輕嘆息一聲：“‘沅有芷兮澧有蘭，思公子兮未敢言。’這蕭月，竟然是念過書的。”

程小妹知道她是有些觸景傷懷了，搖一搖她的衣袖：“好啦，今日不許說這個。只許高高興興地吃船宴。”

就在這時，笛聲一響——

女樂奏起樂聲，悠揚且雅致。

白鷺低飛，從水面掠過，留下一段光影。臨岸邊的水域栽了好些藕花，在夕照之下，別樣風情。

此情此景，倒真如置身畫中。

一個雍容華貴的女子被丫鬟扶著，款款走下船舷，站定，清淺一笑：“請諸位淑女入席。”

程小妹輕聲對秦媛說：“真真奇了，這薛娘子離了趙家，倒更顯美貌。”

伴著江南絲竹，眾姝提裙登畫舫。

才入畫舫，先聞見一陣濃郁的茉莉花香，香得醉人。入簾之后，有江風與冰盆相伴，只覺異常涼爽，渾然不似酷暑天。

這畫舫與尋常畫舫略微有些不同，船制稍寬，少說可以栽半百之數的人。如今只有她們十來個女孩子，愈發顯得寬敞。統共有兩層，一層做宴艙，擺著彩漆桌椅，墻角憑欄邊各墜著時令花卉。最引人注目的，數宴艙東壁的一副刺繡。繡像里是一個美人，背對岸芷汀蘭，獨立斜陽，極為傳神。

程小妹不是沒見過名家刺繡，可從未見過這般的繡法，跑過去仔細看。

“這是出自誰人之手，我也想買一幅回去。”她轉身問船上侍兒。

船上侍兒都是一樣的打扮，梳著雙鬢，衣裙是魏晉時候的樣式，倒像是從畫上走下來的人。

“這是我們蕭老板畫的花樣子，薛娘子親手繡的。外頭只怕是沒處買。”

眾人看了一陣，各自落座。侍兒為每人送上一塊香帕，說是“餐帕”。可這香帕都是上好的料子，上頭還繡著不同的花樣，弄得在座的閨秀有許多不忍心拿來當餐帕用。

程小妹自然是坐在上席，一個紫衣侍兒呈上一串銀鈴給她，解釋說：“若要傳菜，您輕輕一晃，我們就知道。”

那銀鈴上還繪了一朵杏花，樣子很好看。程小妹拿起，好奇的晃一晃，鈴聲清脆。逗得她笑起來，又使勁晃了兩三聲。

銀鈴一響，奏樂便換了一種曲調，格外歡快些。

餐點菜色是預定的時候就定下來了，因此上菜上得很快。一碟一碟的，依次擺上桌子的大理石圓盤。

見侍兒轉動那圓盤，餐點也隨著轉動，程小妹這才知道為何要在桌上放這么一塊大理石。沒了它，這么多人夾菜還真不方便。

每上一道菜，紫衣侍兒都會介紹是何菜品：翡翠蟹斗、和合二鮮、油爆蝦尾……而放在大理石轉盤中心的，是一盆酸菜魚。

片好的魚肉白而嫩，泡在茶色的湯里，底下墊著酸菜，上頭撒著各色佐料。再澆上一勺熱油，魚香四溢，實在勾人饞蟲。

程小妹吃飯，最不耐煩敬酒，何況今天又是她做東，更是不想講究那些虛禮。

她徑直抄起筷子夾了一大半魚肉，送入口中。

魚肉嫩而滑，帶著一股淡淡的酸味，使得其口感更加有層次。吃一口魚，喝一口湯，只覺酸鮮爽口，連夏日的暑期都為之消散了不少。程小妹吃過很多次魚，可像這樣以酸菜為底料烹飪的魚，卻是一次也沒吃過。原本訂餐的時候，她還有些猶豫，要不要點這道“酸菜魚”。如今她只嘗了一口，立刻對那時的自己肅然起敬，心想我怎么這么有眼光呢。

一道又一道餐點送上，就是連口味最刁鉆的秦媛，也不得不承認：這杏花館的餐點，是真的好吃。

眾姝也沒心思說話了，全副心思都在碗筷間。等她們吃飽了，看一看天色，才發現離開餐沒過去多久。

紫衣侍兒笑道：“我們家主人特意為諸位備了禮，請諸位移步，上樓一觀。等玩盡興了，再下來用些茶點。”

等上了二層，眾姝不由得眼前一亮。

正是日暮時分，斜陽緩緩，在水面點燃最后的光輝。天際盡染，映照一江橙紅。畫舫上的彩燈盡數點燃，五光十色，照著二層長案之上的各種料理干凈的食材。

薛令姜從另一側的臺階上來，同眾人解釋說：“這些食材，都是我們杏花館自用的，如今贈與各位貴客。咱們女兒家，誰沒個拿手好菜？所謂獨樂樂不如眾樂樂，諸位不若自己動手，互相品鑒一番自己的手藝。”

她柔聲細語道：“若有大家一致覺得好，就連我們杏花館都覺得不錯的。那一定有好禮相贈。”

程小妹笑說：“挺好玩的，媛兒，你就做那道點心嘛！一定會很出眾的。”

“你自己做。”秦媛拂了衣袖，憑欄看景。

倒是其他閨秀紛紛湊過來，你一言我一語玩鬧起來。

其樂融融。

走下樓梯，薛令姜這才松了一口氣，同絮因說：“我方才沒說錯什么吧？”

“沒有，就是蕭姑娘親自在這里，也不會更好了。”絮因攙扶她坐下，遞上一杯茶。

薛令姜喝了一口，又站起來：“我去看看點心送來了沒有。”

“不急，娘子仔細腳疼。”

“沒事。”

主仆二人緩緩走到船尾，只見有一條小烏篷船正緩緩靠近，這是專門從餐船送餐來畫舫的。

月牙兒從船篷里探出頭，跨到畫舫上，笑說：“可累壞了吧？”

“我只是怕誤了你的事。”

“才不會呢。”

月牙兒和其他侍兒一起，將托合接過來，送到備餐間。

她轉身，認真的望著薛令姜：“你做的很好，就是我自己親自來管理，也不會更好了。”

聽她這樣說，薛令姜心里高興，卻又有些不好意思，低垂著頭笑了。

月牙兒原本還有擔心，見如今“湘夫人”家有條不紊，也就安心了。她原本就有打算，若薛令姜做的不錯，便將杏花船宴交給她經營。

薛令姜親手給她捧了盞茶：“客人還在二層呢，不然等會兒三妹妹去招待。”

“不了不了，”月牙兒接過茶盞，往后一仰，坐在椅上：“難得浮生偷得半日閑，好歹讓我松快松快罷。”

她揭開盞蓋，忽然想起一事：“那件事你同客人說了沒？”

“還沒呢，”薛令姜往上看了看：“她們還在做點心呢，我想著，等真的有特別出眾的，同私下里同人說會比較好。”

“依你的意思來吧。”

第66章

土家醬香餅

清風徐來，

水波不興。

為了使畫舫的速度平穩，行舟的速度放的很慢。

月牙兒坐在椅上，有一種睡在搖籃里一般的安慰。

她坐著瞇一會兒，

聽薛令姜有條不紊的安排各項事宜。等送來的點心一一核對過了，她才問薛令姜：“你可曾用了晚飯？”

“吃了一些。”

“哪有。”后頭的絮因探出半個身子，

說：“不過就吃了兩口粥而已。”

月牙兒起身，拿過來一個食盒：“那正好，

我叫新來的師傅試著做了一道土家醬香餅。如今還有些溫熱，

不然就一起吃了吧。”

為了籌備杏花船宴，月牙兒近來又新招了幾個大廚。我也試一試他們的廚藝，