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這些日子來，沈秋辭一直都在思考一個問題。

她始終不明白，當(dāng)年長姐究竟是如何與皇后成為閨中密友的？

長姐性格內(nèi)向，自幼不擅交友。而皇家又規(guī)矩繁多，與長姐這樣的人更是格格不入。

夏裳曾說過，皇后與長姐關(guān)系交好，起因是二者都彈得一手好瑤琴，命婦入宮朝見，二人相談甚歡。

漸漸地從曲譜談到生活，一來二去的也就熟絡(luò)起來。

夏裳說皇后是個‘琴癡’，每每得了新譜子，或得工匠做出了一把好琴，都會第一時間傳長姐入宮，與她一同分享。

可在沈秋辭看來，這‘琴癡’的名頭，皇后或許還擔(dān)不得。

方才皇后牽起她的手查看傷勢時，沈秋辭特意留意過，

皇后十指細長嬌嫩，柔荑般無瑕，

常年撫琴之人，即便保養(yǎng)得再好，指尖也難免會有生過繭子的跡象，哪里會如皇后這般？

可見她愛琴是假，想要借此與長姐套近乎才是真。

就如同今日一樣，

前些日子寧夫人來看望沈秋辭時，即便知曉她受傷，也只是大抵知道燒傷了胳膊，并不知曉具體位置。

可方才皇后精準(zhǔn)地挽起了沈秋辭被燙傷的那只胳膊的衣袖，且還恰好停留在了她受傷的位置，

這般‘熟門熟路’，顯然是一早就打聽清楚。

有時候關(guān)注太甚，反而會顯得不自然。

至于皇后這個一國之母，為何要自降身段投其所好與長姐交好？

沈秋辭想，這其中怕是也與皇帝的吩咐脫不了干系。

聽皇后又道：“本宮聽說了你的事，原本想著出宮探望。奈何被手邊的事兒絆住，實在不得空。”

她目光落在鳳案前堆積如山的文冊上，扶額揉了揉發(fā)酸的太陽穴，

“你瞧瞧，那些文官錄冊的時候?qū)⒆謱懙妹苊苈槁椋⒅淳昧丝偸穷^疼。”

沈秋辭好奇道：“皇后娘娘這是在看什么？”

第318章

擇選封地

皇后面色略顯憔悴，嘆聲道：

“二皇子到了出宮立府的年紀(jì)，皇上將給他挑選封地與府邸選址的事兒交給了本宮。可本宮又哪里做得了這些？”

她身子微微前傾，湊近沈秋辭些低聲喃喃道：

“你也知道二皇子身份特殊，要給他挑選個合適的封地更是難上加難，這樣的難題落在本宮這兒，實在是頭都大了。”

二皇子是皇帝的養(yǎng)子，聽說他的生父在皇帝還是親王時，私下里與其稱兄道弟，私交甚好。

先帝在位時，慎親王與皇帝勢成水火、劍拔弩張，曾派人往潛邸去暗殺先帝，

若非那時二皇子的生父為皇帝擋了一劍，便沒有皇帝今日君臨天下的意氣風(fēng)發(fā)。

故人死后將唯一的兒子托孤給皇帝，故而皇帝在登基后，便不顧朝臣反對將其收為義子，行二。

皇帝從未虧待過二皇子，衣食住行一應(yīng)安排都是比著皇子的規(guī)格來，只多不少。

但到底親疏有別，即便再疼愛，再一視同仁，二皇子還是無法和別的皇子一樣，擁有繼承大統(tǒng)的機會。

且為了防止二皇子長大成人后動了不該動的心思，別的皇子都能和朝臣們有所接觸，偶爾皇帝也會將他們召入朝陽宮，許他們批閱奏折，看看他們對國政的見解。

而二皇子則是連朝陽宮都甚少有被允許進入的時候。

皇帝這個時候讓皇后給二皇子選封地，

定是不能選得太好，也不能選得太差，既要體面，又不能影響大局，

這燙手山芋落在皇后手中，她當(dāng)然頭疼。

后宮的事兒沈秋辭不想、也不該參與過多。

且先皇后膝下無子嗣，皇帝的嫡子就只有如今皇后所出的四皇子蕭景玹一人。

皇帝極為重視血統(tǒng)，來日太子之位八成要落到蕭景玹頭上。

所以且不論二皇子能得一個什么樣的封地，

就是那些皇帝親生的皇子，等真到了立儲這一步，也只能靠邊稍一稍，給蕭景玹讓路。

皇后問沈秋辭對此事有無什么意見，沈秋辭佯裝為難地搖了搖頭，

“皇后娘娘都處理不了的事兒，臣女更是沒有頭緒了。”

她看一眼鳳案上堆積的文冊，數(shù)量夸張至極，于是多嘴問了句，

“按說親疏有別，能給二皇子挑選的封地左不過十?dāng)?shù)處，皇上為何將這么些文冊都挪來了皇后娘娘宮中？”

皇后道：“給二皇子擇了封地，那么別的皇子離宮開府的事兒就也得跟著提上日程。皇上的意思，是讓本宮順帶都挑一挑選一選，再呈給他過目，看有無不妥之處。”

沈秋辭打趣道：“既如此，那二皇子的事兒就不是最頂要的。不知皇后娘娘給四皇子挑選了何處？”

“他？”皇后笑，“他年紀(jì)尚幼，且不著急。倒是老三......也是該給他好好選個封地與宅邸了。”

提及蕭景珩，皇后臉上笑意一瞬凝住，

“他母妃去得不體面，宮里頭的下人拜高踩低，原先沒叫他少受委屈。本宮思量著，總也不好再因為選封地的事兒，讓他心里不舒坦。”

皇后當(dāng)然不著急給四皇子選封地與宅邸的事兒，

畢竟若是四皇子來日被立為太子，他的封地便是啟朝，宅邸便是東宮，哪里還需要她費心安排什么？

沈秋辭看破不說破，只道：“皇后娘娘到底還是記掛著三皇子。三皇子也被您教養(yǎng)得極好，若是不說，旁人如何能看得出三皇子只是您的養(yǎng)子？”

皇后端然一笑，溫聲道：“手心手背都是肉，景珩在本宮身邊養(yǎng)育這么久，哪里有不心疼的道理？”

第319章

養(yǎng)子孝心

漂亮話誰都會說，但隔著肚皮的人心究竟是如何想的，恐怕只有自己才知道。

皇后所言聽著字句都在心疼蕭景珩，可明面上做的事，卻又無一件不是在為了自己的親生兒子做打算。

這雖是人之常情的事兒，

可這人之常情，怕并非能為所有人理解。

方才談話間，沈秋辭隱隱看見門外似有人影閃動。

待皇后此番話說完，便聽門外傳來幾聲清脆的叩門聲。

“兒子有事求見母后。”

聞聽蕭景珩在外，皇后忙道：“青竹，快去請四皇子進來說話。”

蕭景珩來時，手中捧著一方精致的烏木錦盒。

皇后目光不自覺被吸引過去，好奇道：“手上拿著什么？”

蕭景珩將錦盒啟開呈到皇后面前。

沈秋辭瞥了一眼，

那里頭裝著的，是一對成色上佳的東珠耳墜。

蕭景珩道：“母后丟了副耳墜，兒子心里一直記掛著。前日出宮見了好東西，覺著合適，于是買下送給母后。”

皇后聞言一時沒有反應(yīng)過來。

她的首飾不計其數(shù)，連自個兒都忘了何時丟過一副東珠耳墜。

見皇后半晌沒接話，青竹從旁提醒了一句，

“前年親蠶禮的時候，皇后娘娘出宮主持，帶著四皇子一并同行。

您的珠寶首飾都放在了四皇子所乘的馬車上。四皇子很少出宮，見了宮外景色一時貪玩，用您存放耳飾的盒子來抓蛐蛐玩耍，不慎將耳飾丟在了路上......”

這種雞毛蒜皮的小事皇后從未放在過心上，

經(jīng)青竹這么一提醒，她才依稀有了些印象。

她笑意燦然，對沈秋辭道：“瞧瞧，這孩子真是有心。”

沈秋辭笑而不語，聽皇后繼續(xù)道：“這東珠耳墜成色上佳，一看就知是價值不菲的好東西。景珩從何處得了這么些錢銀，能為母后買下此物？”

蕭景珩道：“是兒子攢下的銀子。”

“攢下？”皇后未免有些訝異，“你父皇倡行節(jié)儉，也是前年的時候看你年紀(jì)大了，才許你每月能從內(nèi)務(wù)府支走二十兩銀子，平日出宮可買些自己喜歡的東西。如此說......你買下這副耳墜，豈非花掉了所有積蓄？”

蕭景珩不好意思地點了點頭，

“為著母后開心，再多的銀子都值得。那日親蠶禮，四弟丟了母后的耳墜，惹母后不悅，對他有所訓(xùn)斥。

為著這事兒四弟心里一直過意不去，如今兒子送了母后這對耳墜，還請母后莫要再怪罪四弟了罷。”

人家親生母子間，哪里會為了一對耳墜產(chǎn)生什么嫌隙？

不過對于蕭景珩的孝心，皇后仍是欣喜的照單全收。

她拍了拍蕭景珩的肩膀，柔聲笑道：

“景珩有這樣的孝心，母后十分感動。青竹，快替本宮將這耳墜戴上。”

青竹手腳利索將皇后將耳墜佩戴齊整，皇后側(cè)臉面向蕭景珩，“好看嗎？”

蕭景珩用力頷首，“嗯！母后無論戴什么都好看。”

皇后也是欣慰地頷首，“也是到了用午膳的時候，今兒個你就別回皇子所了，留下陪母后與你沈姐姐一并用膳吧。”

從前只有蕭景玹能留在鳳鸞宮與皇后一同用膳，蕭景珩從未有過這般待遇，

如今得了，他顯得異常歡喜，用力頷首道：

“多謝母后！”

第320章

狼子野心

今日皇后在鳳鸞宮設(shè)宴，原本是要慶賀沈秋辭傷勢痊愈的，

但現(xiàn)在，席間早已成為了蕭景珩的主場。

他在席間又是主動幫皇后布菜，又是吟詩給眾人助興，忙得不亦樂乎。

旁人的主場，偏他在這兒又蹦又跳的，

急于要在皇后面前表現(xiàn)，反而適得其反，活脫像個跳梁小丑。

凡此種種，令沈秋辭對他的印象大打折扣。

原以為他是個能沉得住氣，有心計、有城府之人，

可如今看來，或許是她當(dāng)日看走了眼也未可知？

用完膳后，沈秋辭以母親身子并未完全康復(fù)為由向皇后請辭。

皇后本是說要送沈秋辭一程，蕭景珩卻道：

“外頭起風(fēng)了，母后畏寒，不如讓兒子替母后送沈家姐姐一程？”

皇后笑著頷首，直夸他懂事，遂許了他。

離宮路上，蕭景珩遣了跟著他的嬤嬤，只身一人相送沈秋辭。

行至長街，環(huán)顧四下無人，沈秋辭冷著聲音揶揄蕭景珩道：

“你以為你送皇后一副東珠，在她面前極力表現(xiàn)出自己的孝心，就能讓她對你刮目相看？讓她對你像對蕭景玹一樣一視同仁？”

沈秋辭放緩了腳步，語氣不免夾雜了幾分戲謔，

“我知道你方才在鳳鸞宮外聽見了皇后與我的對話。皇后待你當(dāng)真是極好，你這年紀(jì)，她已開始為你謀算后路，開始挑選封地了。”

她本以為蕭景珩會尷尬吃癟，怎料他卻只是淡定地回了句，

“我從未想過要討好皇后。”

他對皇后的的稱呼不再是‘母后’，言語間的態(tài)度，也與方才的乖覺溫順判若兩人。

沈秋辭側(cè)目看著他，“所以？”

蕭景珩冷漠道：“我得讓她覺得我是個傻子。在她面前我必須是愚鈍的，她收下那副耳墜并不會對我另眼相看，只會覺得我是在有意討好她。

她越是覺得我容易掌控，稍使手腕就能將我玩弄于股掌之間，我就越是能在她的溫柔陷阱里，得以喘息。

我知道當(dāng)初她愿意將我養(yǎng)在她膝下，不過是為了幫蕭景玹掃清來日登基的阻礙罷了。”

他的語氣沉穩(wěn)到讓人發(fā)寒，“我只有順著她的心意來，讓她覺得我是真心實意對她好，覺得我早已把她當(dāng)成了真正的母親，她才會對我不設(shè)防。

否則她一旦察覺到我有別的盤算，只消隨便在父皇身邊吹上兩句枕頭風(fēng)，我必討不著好日子過。”

聞言，沈秋辭默然良久。

她的確是看走了眼。

蕭景珩這個人，遠比她想象中更適合成為一個殺父弒君的‘白眼狼’。

“所以你為了讓皇后信任你，不惜將兩年攢下的例銀一把花銷出去，只為賭一個不確定的結(jié)果？”

蕭景珩不屑道：“我知道我值得擁有更多的東西，所以眼前這些身外物，我不會、也不該在乎。”

他看著沈秋辭，一雙明眸里蘊含著滿是藏不住的野心，

“你從前與我說過，我生在皇家，許多事就該去爭，就該去搶。必要時你愿意助我一臂之力，而我若成事，日后必得保你沈家世代榮光。這些話，如今可還作數(shù)？”

沈秋辭莞爾頷首，“自然。”

“好！”蕭景珩向沈秋辭抱拳一揖，沉聲道：“那日后諸多瑣事，煩請沈姑娘多多幫我謀算。”

第321章

自請苦寒

一直以來，蕭景珩都是沈秋辭要用來對付皇帝的一枚最重要的棋子。

即便蕭景珩不主動與她結(jié)盟，她也會想辦法對他‘循循善誘’，將他積壓在心底多年的憤懣與欲望勾起來。

而今蕭景珩既然主動，沈秋辭反倒是不急了。

她淺笑著搖頭，“不急。你如今尚在宮中，于眾人眼皮子底下許多事做起來多有掣肘，反而不便。來日等你離宮開府，咱們再謀來事也不晚。在這期間，三皇子只需做到一件事。”

“什么？”

“藏鋒。”沈秋辭道：“就如同你今日和四皇子的那場比試一樣，你要示弱，要讓所有人都覺得你對他的儲君之位不會構(gòu)成威脅。只有這樣，旁人對你的提防才會少一分。”

蕭景珩眸底閃過幾分落寞，低聲應(yīng)道：“此事沈姑娘不必擔(dān)心。這些年來我一直都是如此在宮中求存的。”

沈秋辭沖他微微頷首，“好。那三皇子便繼續(xù)走你該走的路，我等著你能離宮開府的那日。”

*

有關(guān)于各皇子封地的消息，是在這一年的元宵節(jié)后才經(jīng)由封玉河的口傳入沈秋辭耳畔的。

皇后將二皇子指去了郴城，

那地方距離上京偏遠，但勝在物資富饒。

當(dāng)?shù)刂剞r(nóng)耕，又因四面都是傭兵大城，所以治安極好。

正因此，郴城原本駐城的兵力也極少。