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現在看來，這里頭或許少不了人為的因素在。

那時候地動死傷慘重，整個川渝都人心惶惶，

皇帝是派了許多人手前去支援，可在亂世中，這所謂的支援，也極有可能變成一把殺人于無形的刀。

外祖家滿門遭難的消息傳回上京后，母親傷心欲絕病了好久，至于外祖留下的產業，母親想要接手也是有心無力。

現如今，外祖的產業早就已經歸于朝廷所有。

沈秋辭靜靜看著皇帝，眼神平靜不見半分波瀾，

可她的心，卻是被緊緊地揪著。

原來皇帝一早就已經盯上了沈家，

他殺死父兄，并非只是忌憚沈家功高震主，而是連沈家背后足以富可敵國的產業也瞧上了眼。

他打從一開始，就鐵了心要吃定沈家的絕戶......

第313章

接管產業

所以父兄死后，皇帝這么些年來對沈家的照拂，也就不單單是因著想要做樣子給旁人看這么簡單。

他給了沈家母女倆誥命，給沈將軍追封了國公的爵位，又給了沈秋辭免死金牌，

擺明的就是要告訴全天下的人，他對烈士的遺孀遺孤有多照拂，讓所有人都知曉他是個明同時也是讓沈秋辭母女倆放松警惕，來日可以放心將自家生意交給他來打理。

沈秋辭正這般揣測著，結果下一刻，皇帝果然就耐不住道：

“若是你有什么難處，只管與朕說。朕可讓戶部的人接手你家中生意，每年盈虧都會做了賬目給你過目。你什么都不用管，只等著分銀子就成。”

末了為了讓沈秋辭安心，又特意補了一句，“你放心，這些產業仍舊是你們沈家的。來日你若再嫁有了兒女，母親身子也康健，自個兒也是有心力了，隨時都可以將生意拿回去自己打理。

朕這么做只是想幫襯你一把，讓你不要這么辛苦，能有更多的時間陪伴在你母親左右。”

這番說辭當真漂亮。

將生意交給戶部的人去打理，那些人做起假賬來，即便是明著告訴沈秋辭皇帝就是在算計他們沈家，只怕沈秋辭也難以從賬目上察覺出絲毫問題來。

而逐步吞并沈家的財產，甚至還算是最好的結果。

往壞處想，這生意一旦交出去了，沈家就徹底沒有了利用的價值，誰能保證皇帝不會再次制造一場‘意外’，讓沈家母女倆也在一夜之間從這個世界上消失？

而今沈秋辭想來，怪不得當日她與裴遠舟能和離得那么順利，

沒了夫家，沈家這塊肥肉，才能更光明正大地落入皇帝口中。

可令沈秋辭想不明白的是，

這整個天下都已經是他的了，他為何還要不斷的去爭、去搶？

狀似土匪，就如同他對待燭陰的手段，一樣卑鄙惡劣，令人作嘔。

錢財這些身外物沈秋辭從不在乎，

但要讓她將父親母親辛辛苦苦打拼下來的家業，交給面前這個殺父仇人，且日后還有可能會給自己與母親招惹來殺身之禍......

沈秋辭自是一萬個不愿意。

可皇帝既已開口，她也不好明著拒絕。

于是在短暫的沉默過后，沈秋辭很快就想到了一個可以將皇帝一軍的法子。

她道：“其實錢財本就是身外物，賺多賺少的，沈家的家業也已是足夠我與母親三生三世衣食無憂。

父兄生前為了讓百姓能過上更為富足的好日子常年征戰沙場，最終死在戰場上，仍是心系啟朝百姓。臣女無大才大志，但身為沈家女，臣女也想像父兄一樣，能為天下的百姓做點事。

臣女經了與世子的婚姻后，已是無心再和誰談論情愛一事。此生所愿，唯有陪伴母親百年歸老，而后用沈家這些年來所積累的財富，去救助那些生活困苦的百姓。”

皇帝聽她這般自命清高，視錢財為糞土，更是歡喜的露出了笑紋來，

“你能有這般想法，不愧是沈將軍的女兒。”

第314章

質子殞命

沈秋辭言語間難掩欣喜，“皇上也認同臣女這般？”

皇帝頗感欣慰地點了點頭，

“賢者云‘達則兼濟天下，窮則獨善其身。’可這世道上，多的是‘達亦獨善其身’之人。

如沈姑娘這般大義，縱是放在男子身上也是罕見。沈姑娘若當真愿做到這般，朕當替天下百姓向你言謝才是。”

沈秋辭聽得出來，皇帝此刻的褒獎哪里是真心要感謝她為百姓所做？

帝王心術，在平衡前朝，在治理九州，亦在加固無形中禁錮萬千百姓的階級壁壘。

人一旦解決了溫飽問題，得了富余的精力與財富，就會貪多、貪足，索求更多。

因而想要更好的治理天下，就得讓小部分人富足，大部分人將將溫飽，少部分人窮極一生都掙扎在求存線上。

來日沈家的財富倘若當真捐了出去，那些掙扎在求存線上的人就會得了溫飽，余下的資源就會將原本將將溫飽之人，抬向富足。

這本該是皆大歡喜的事兒，卻偏偏也是最讓皇帝笑不出來的事兒。

從前賞一頓粥就能換來百姓的感恩戴德，日后賞一只雞也不過平平爾爾。

而皇帝這會兒之所以感到欣慰，只因他私心里覺得沈秋辭這般癡傻，他更可利用沈家富可敵國的財富，來將啟朝的階級制度打造得更為堅不可破。

偏得是如此，他的地位才能愈發不可撼動。

這各種盤算沈秋辭雖然看得通透，不過對于皇帝的夸贊，她仍是照單全收，

“皇上言重。臣女為百姓所做，尚不及皇上日夜殫精竭慮的萬分之一。”

這日后來，她與皇帝談笑間敲定了日后將沈家的產業盡數交給戶部打理一事。

而后彼此又閑聊了幾句家常，直到封玉河入內說有事要回稟皇帝，皇帝才道：

“你養傷的這段時間，皇后也一直很惦記你。聽說你今日入宮，皇后一早就在鳳鸞宮備宴，你可得替朕陪她好生用了這頓午膳才是。”

沈秋辭卻之不恭，拜謝圣恩后徐徐而退。

臨出正門的一瞬，她依稀聽見了皇帝與封玉河之間的對話：

“啟稟皇上，燭陰質子江慕秋失血過多，今日晨起被發現時，已經沒了氣息。”

“死了？罷了......他這條命能救得老四安然無恙，也算是死得其所。眼看著就要除夕，將人收拾利落了送回燭陰去，叫他們一家團聚吧。”

聞言，沈秋辭心底莫名一緊。

她知曉人命在皇帝眼中從來都不算什么，更何況勝者為王、敗者為寇，他又怎么會在乎一個早已潰不成軍的敵國的質子性命？

可如今是燭陰質子，那么來日呢？

啟朝底層的窮苦百姓，還有地位被無限貶低的女子，他們又當如何在這吃人的世道下生存下去？

沈秋辭暫且找不到答案。

她只知道，父兄此生所做最錯之事，便是太過忠心，盲目擁護了一個根本不值得他們擁護的帝王。

以至于百姓未得解脫，

而他們，也賠上了自個兒的命。

第315章

被動庇護

往皇后宮中去的路上，聽夏裳感慨道：

“每日各業送來的賬目應接不暇，掌柜們也是排著隊的來找姑娘給他們做決斷，日日忙得焦頭爛額，奴婢看著都心疼姑娘。現在好了，皇上愿意讓戶部的人幫襯打理著，姑娘也可得了松快。”

她本是笑著，忽而又撓了撓后腦勺，有些不解地問：

“可是奴婢不明白，姑娘為何要對皇上說打算將家中的產業全都捐出去？姑娘還年輕，日后若遇見如意郎也可再嫁。”

她看著沈秋辭，眉尾微微耷拉著，“沈家的產業肯定是要留給姑娘的兒女子孫的，怎能就這樣一股腦的全捐給了旁人......”

沈秋辭淺笑道：“錢財不過身外物，且不說我無心再嫁，即便來日我成婚有了兒女，我也希望他們自個兒能有本事養活自己，而不是靠祖上積累的財富揮霍無度，反倒容易誤入歧途。你方才不也聽見了，皇上也同意我這么做。”

夏裳仍是不解，努了努嘴道：“這為天下百姓謀福祉的事兒，萬歲爺肯定不會不答應。”

沈秋辭道：“那就是了。父兄一生所愿，皆在能讓百姓安居樂業。且這些年來，皇上一直都對咱們沈家頗為照拂。于情于理，我都應該為這天下百姓做點事。”

見拗不過沈秋辭，夏裳也不再勸，“姑娘自個兒想明白了就好。”

沈秋辭笑著拍了拍她的肩膀，而后吩咐道：

“每每我去皇后宮中，你都得從旁守上一兩個時辰，悶都要悶壞了。今日我獨自去皇后宮中赴宴，也是有別的事要你幫我去做。”

“什么？”

“你即刻出宮去，幫我放了消息出去。就說等我與母親過世后，會將沈家全部的產業變賣，換成錢銀分給啟朝所有有需要的窮苦百姓，一文錢也不會留下。

順帶再讓各個掌柜將生意的盈余統計出來，在店鋪門前張貼了告示，叫來往的百姓都能看個清楚，知道我們沈家是真心想要為百姓做些實事，而不是光說不練的假把式。”

夏裳愣住，“姑娘？這......”

“我今日在御前說出了這話，若沒有任何動作，反倒會讓皇上覺得我不過是撿著好聽話說給他聽而已。非得做出了實事兒，才能讓皇上對咱們沈家刮目相看。左右我與母親如今身體康健，不過是給百姓們做出一個承諾，也妨不了我們什么。”

夏裳心底里一萬個不理解沈秋辭，

她不明白自家姑娘為何要突然這么做，這跟將沈家的基業丟到海里去又有什么區別？

殊不知沈秋辭實則另有謀算。

她是要讓全天下都知曉，她沈家的銀子在她死后，會全部都折了現銀分給窮苦百姓，

那么即便沈家的產業被戶部接手，皇帝也不敢為了侵吞沈家的產業，而對沈秋辭母女倆下手。

一旦她們有個什么意外，百姓們肯定會盯著沈家這塊肥肉，

到時皇帝只得順應民意，被趕上了架，乖乖將這些銀子分出去。

皇帝才不會這么做。

他只想將這富貴捏在自己手中，就算是要施舍窮人，那也得是他施舍，而不是把這功勞落在沈家頭上。

故而今日夏裳一旦將這消息散播出去，

皇帝就會被動成為這世上，比誰都要盼著沈秋辭母女倆長命百歲之人。

第316章

兄友弟恭

與夏裳分開后，沈秋辭獨自一人往皇后宮中去。

到了鳳鸞宮外，見三皇子蕭景珩與四皇子蕭景玹正在庭院內耍劍切磋。

沈秋辭不作聲響，遠遠站在一旁觀察著。

幾個回合看下來，倒是大病初愈的蕭景玹在這場比試中占了上風。

可沈秋辭卻從中看出了端倪。

彼此一招一式對壘間，蕭景珩明明劍術純熟狠辣，無論是發力還是技巧都遠在蕭景玹之上，

可屢屢在關鍵時刻，蕭景珩都會不慎失誤，輸給蕭景玹一招半式。

他這點心思或許能瞞得過武藝不精之人，但卻逃不過沈秋辭的眼。

比武時，只要有足夠的實力，想要勝出并不算什么難事。

但若想故意讓自己輸給對方，且每一局都只輸給對方一招半式，還叫人看不出破綻來，這才是真正的本事。

又五個回合，蕭景玹一記猛刺擊中蕭景珩的手腕，震的他掉落了手中木劍。

旋而反手一挑，直至蕭景珩喉頭。

蕭景珩面露羞愧，苦笑著搖頭道：

“四弟得太傅親傳，劍法純熟，果真厲害。”

“三哥也得多努力些才是。”蕭景玹收了劍，揚起眉尾難掩驕傲地說：

“我病了這么久疏于訓練，三哥的劍術反而還在我之下，過幾日父皇就要來考查咱們的劍術了，到時候父皇見你如此，免不了又要訓斥。”

蕭景玹雖因贏得比試而歡喜，但字里行間卻并無半分譏諷蕭景珩的意思，反倒是真心想要幫他。

蕭景玹扶著下巴頦思忖須臾，道：

“這樣吧，這幾日我多陪著三哥練習練習，太傅告訴我的那些技巧，我也一并都分享給三哥。”

蕭景珩忙回絕道：“四弟大病初愈，太醫叮囑你得多休息，今日你央著母后許久，她才同意你與我比試半個時辰。若叫母后發現你不聽太醫的囑咐，這般任性胡鬧，仔細討了責罰。”

“不礙事的。”蕭景玹笑著擺擺手，湊近蕭景珩壓低了聲音道：“咱們住在皇子所，夜里合了別苑的門，誰知道咱們在里頭做什么？”

蕭景珩拗不過他，只得道：“好吧，不過你得答應我，若是身子不適要與我說，可別強撐著。”

午后晴朗的日頭鎏金似地灑在少年身上，

兄友弟恭，一派和諧。

不過這份和諧，原不過是蕭景珩單方面締造出來的假象罷了。

他雖年紀不大，但論起心機與城府來，連許多成年人都要自愧不如。

“三皇子，您該用藥了。快些回房去，仔細曬著。”

偏殿的門被緩緩推開，皇后身邊的青竹笑著念叨了蕭景玹兩句，

目光一轉，正正落在立在門外的沈秋辭身上。

她大喜，連忙迎上前，“沈姑娘來了！皇后娘娘已經等候您多時。”

沈秋辭回禮應下，“有勞姑姑帶路。”

她一路尾隨青竹往正殿去，與兩名皇子擦身而過時，蕭景玹因著沈秋辭不久前在御湖中救過他性命，故而本是不該行禮的他，也向沈秋辭行了抱拳禮。

沈秋辭笑著頷首示意，可反觀蕭景珩，卻是對她視若無睹，目光短暫的交接后就很快避開，獨獨與蕭景玹道了別，便兀自走開了。

第317章

刻意討好

沈秋辭來時，皇后正坐在鳳案前仔細翻閱著一本文冊。

她太過專注，以至于有人入內都未曾察覺。

還是青竹輕聲提醒了一句，“皇后娘娘，沈姑娘來了。”

她才猛地抬眸，目光與沈秋辭對上，

“你來了，快坐。”

沈秋辭落座于皇后對面的矮凳上，皇后略顯親昵地牽起她的手，將袖口翻上去一小截，

瞧著沈秋辭的小臂光潔如新，不仔細看已是完全看不出被燒傷過的痕跡，

這才長舒一口氣，安心道：

“沒有留疤就好。你平白無故經了那樣的險事，本宮單是聽著都覺得心驚肉跳。”

沈秋辭含笑道：“承蒙皇后娘娘關心，您與皇上送來的藥膏臣女日日都用，真真兒是極好的東西。

那日郎中來給臣女診治，適逢臣女在傷口上涂抹了藥膏，郎中一看便知這藥膏里頭加入了極為珍貴的白獺髓，價抵千金。臣女聞言惶恐，實感受之有愧......”

皇后溫聲小道：“只要能醫得了你，不管再貴重的東西，本宮也舍得。”

皇后對沈秋辭的關懷，要讓不知情的外人瞧著，怕都得誤認為她們是一對親姐妹。

關心過了頭，難免有所蹊蹺。