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混雜著地下室的潮氣與霉味,直往她鼻腔里鉆。
沈秋辭屏息朝著狹道內(nèi)走去。
狹道很長,一路向下摸黑走了片刻,沈秋辭才隱約看見前方閃爍著微弱的光暈。
她向光而行,終于在狹道的盡頭處,發(fā)現(xiàn)了一間敞著門的暗室。
暗室并不大,只安置了一張床與一方桌,
桌上殘燭搖曳,更顯空間狹小局促。
方桌前坐著一男人,正低著頭鼓搗著什么。
暖黃色的燭光映在他的皮膚上,隱隱透著暗紅的血色。
男人遭了極重的燒傷,露在外面的皮肉幾乎無一完好。
他額頭僅有幾簇稀疏的頭發(fā),整塊頭皮與臉頰都留下了大面積燒傷的瘢痕,如同樹皮一樣皺皺巴巴的。
他低著頭,看不見雙眼,但從沈秋辭的角度看過去,鼻子這種本該在臉上最突出的器官,在他臉上,卻成了兩個黑朧朧的洞。
他的嘴唇近乎一半因著疤痕粘連,長在了一處。
整個人看上去了無生機,渾似畫本里杜撰的魑魅魍魎。
聽得動靜,男人并不抬頭,只用石粒磨過一般沙啞的嗓音說了句,
“有勞你,吃食放在邊兒上就成。”
他把沈秋辭當(dāng)成了來給他送日常用度的人。
沈秋辭不答,只緩步靠近他,想要分辨清楚他究竟是不是林副將。
燭火將她的身影越拉越長,晃了男人的眼。
他警覺來人靠近,將頭埋得更低些,連帶著語氣也變得沉悶起來,
“你不懂規(guī)矩?別靠近我!”
沈秋辭試探地喚他,
“林副將?”
聞言,男人驚悸抬頭。
雖經(jīng)過大火,但萬幸的是,他的一雙眼保住了。
整張臉上,唯有雙目被燒灼的痕跡不甚明顯,還保留著從前的模樣。
人的眼睛是臉上最有記憶點的五官。
沈秋辭與他對視的一瞬,便認出了他就是少時常在家中出入,與父親稱兄道弟的副將林勉。
林副將自也認出了他,
以至于情緒更為激動,手中拿著的藥水都不慎傾灑了一地,
“大、大小姐?”
他稱呼沈秋辭為大小姐,是將她認成了沈秋虞。
也是。
林副將在出事之前,長姐就已經(jīng)嫁到了丹陽侯府,按說他也應(yīng)該參加了長姐的婚宴。
雖是幾年不見,但他從小看著長姐長大,能一眼認出也不稀奇。
沈秋辭也不愿多費唇舌解釋,默認了長姐的身份。
她與林副將的距離此刻不足一丈。
他看見林副將身上的皮膚被火燒過后變得又皺又緊,稍微行動一下,皮膚扯緊的地方就會開裂破潰,滲出血水來。
方才沈秋辭來時見他低著頭,便是他正在給自己上藥。
沈秋辭看著他大腿上蓋著一層覆一層被血水浸透的紗布,喉頭發(fā)緊道:
“林副將......要你受苦。”
林副將察覺到沈秋辭的眼神落在了他腿上的傷處上,下意識將手邊兒床榻上的被衾扯過來蓋在身上。
一個眼神的飄忽,不經(jīng)意與沈秋辭眸光對上后,又很快將頭埋得更低了些,羞愧難當(dāng)?shù)溃?
“大小姐......我這模樣只怕會嚇著您。”
沈秋辭搖了搖頭,本想說些什么,但礙于林副將的尊嚴,她并不作聲,只將目光偏轉(zhuǎn)向另一側(cè)。
彼此靜默須臾,沈秋辭隱約聽見林副將問了她一句,
“怎么會......您怎么會也來了燭陰?是他們跟您說了什么?”
沈秋辭沉聲道:“此事涉及父兄之死,旁人所言我不能盡信。于是我便央著他們帶我來燭陰見你一面。”
“為什么要將您和夫人也卷進來。”
林副將不住搖頭,聲音越壓越低,似在喃喃碎語,
“大將軍已經(jīng)死了,沒人再能護著你們......”
后頭的話沈秋辭并沒有聽清。
她見林副將有些恍惚,于是拔高了聲調(diào)喚他一聲,問道:
“林副將,我很想知道當(dāng)年在戰(zhàn)場上究竟發(fā)生了何事。我父兄及其手底下的兩千親兵,又到底是怎么死的?”
話音方落,
林副將忽而抬起頭來,眸底滲著血色直勾勾地瞪著沈秋辭,
他情緒異常激動,扯著沙啞的嗓音對沈秋辭喊道:
“事實就是燭陰埋伏了我們!我......我成了戰(zhàn)俘,被他們囚禁在此!”
第205章
戰(zhàn)事真相2
林副將說話時明顯結(jié)巴,且一直直勾勾地盯著沈秋辭的眼睛,生怕沈秋辭會對他所言有所懷疑。
云娘從前教過沈秋辭,如何通過對方細微的表情變化來探究其內(nèi)心真實想法的技巧,
方才林副將的表現(xiàn),符合人在說謊時下意識的舉動。
他在說謊,他想要隱瞞事實的真相。
沈秋辭反問他,“戰(zhàn)俘?你既沒有兵權(quán)在手,又并非皇親國戚。燭陰要你這戰(zhàn)俘有何意義?”
說話間,林副將方才灑落在地上的藥瓶子正好滾到了沈秋辭腳邊。
她俯身將瓶子撈起來,湊近鼻尖嗅了嗅,
“這里頭裝著的是化了水的止血散,雖算不上什么名貴藥物,但以如今燭陰這般情況,此物也不易得。林副將若只是戰(zhàn)俘,他們又怎么舍得給你用這樣稀缺的藥物?”
沈秋辭環(huán)顧暗室四周,在一處角落瞥見了林副將沒吃完的食物,是一些個頭小的鮮紅薯,和魚蝦晾曬而成的肉干。
“外頭有那么些燭陰百姓食不果腹。如今在燭陰能吃得這樣的食物,實算是優(yōu)待了。”
沈秋辭眼看著林副將的表情愈發(fā)痛苦,眼眶也漸漸攀上了一層朦朧的紅暈,更是定聲道:
“林副將你一心為國,三征燭陰戰(zhàn)功赫赫,父親常說你是個倔脾氣,你這樣性子的人,如何甘心成為燭陰的階下囚?
你若自知逃離無望,便是自戕也絕不愿在賊人手底下茍且偷生。可你如今艱難成這般也要求活,唯一的解釋......便是你得留著這口氣,去做你認為有意義的事。”
林副將痛苦地搖著頭,垂下眼簾的一瞬,有豆大的淚珠濺落在桌面上。
沈秋辭沉聲發(fā)問,“當(dāng)年父兄根本就沒有遭到燭陰的埋伏,是不是?”
“是!”
在沈秋辭的再三追問下,林副將終是開了口。
他左手緊緊攥拳,用力敲咋在桌案上,崩裂了掌心緊繃的皮膚,
很快,鮮血從他握拳的指縫中溢出,他咬咬牙,聲音泣血道:
“燭陰并未誆騙大小姐。大小姐聰慧,他們敢讓您來見我,您就應(yīng)該已經(jīng)猜到了,他們告訴你的盡都是實情。”
沈秋辭心房劇烈顫動著,
有那么一瞬間,她甚至盼著林副將能一口咬死,說這一切都是燭陰的陰謀詭計,父兄的死也只是為著護皇帝周全,而英勇赴義。
可自欺欺人從不是自贖的良方。
冷靜了少頃,沈秋辭聲音冷硬地問了句,
“當(dāng)日父兄他們到底經(jīng)歷了什么?”
林副將神色灰敗地看著桌上殘燭,嘆道:
“那場仗,原本就不該打。那時皇帝說他要御駕親征燭陰時,沈?qū)④娋驮鴦褡柽^。只因燭陰在啟朝三征之后,已是元氣大傷,再成不了氣候。
燭陰早已潰不成軍,再行進攻,只會逼著百姓拿起刀劍與啟軍相抗衡。而沈?qū)④娨恢倍冀虒?dǎo)軍隊,非萬不得已不可殘殺平民百姓。皇帝此舉,于戰(zhàn)事無益,反而會逼得燭陰生靈涂炭,成了人間煉獄。
可皇帝哪里會聽沈?qū)④姷闹G言?他只道此行御駕親征,意在震懾燭陰,并不會行濫殺無辜之舉。沈?qū)④娹植贿^他,只得奉旨成行。
有了前三次征討燭陰的經(jīng)驗,此番啟軍很快就攻入了燭陰的主城,眼看此戰(zhàn)大捷,可皇帝卻突然變卦。
他將燭陰帝君幽禁,又命我抓走了他的兩個兒子,想要以此來逼迫燭陰帝君就范,讓燭陰徹底依附啟朝,成為啟朝的附屬國。
燭陰帝君當(dāng)然不肯,更揚言燭陰已經(jīng)最足了最壞的打算,無論男女老少,哪怕戰(zhàn)到最后一人,也絕不向啟朝屈服。
皇帝惱了,當(dāng)即下旨讓我將他的兩個兒子就地格殺。老子打了這么多年仗,還從未做出過這樣喪天良的事兒!那倆娃兒尚年幼,他們懂個屁?”
林將軍越說越激動,本就布滿燒疤的暗紅色的皮膚,變得更透血色,
“于是我便自己做主,將那倆娃兒給放了。與皇帝復(fù)命時,只說是我看管不嚴,讓那倆娃兒逃了去。
皇帝聞言勃然大怒,要將我以軍法處置,更說今日殺不得燭陰帝君的子嗣,就要拿燭陰城無辜百姓來填命。
他威脅帝君,每擱一個時辰,便會讓啟軍抓來百名燭陰百姓,當(dāng)著他的面虐殺至死,直到他肯服軟,肯將傳國玉璽交出來為止。
我從未見過皇帝這般嗜血,離了啟朝,他像是變了個人似的,讓人不寒而栗。
也就是在這個時候,沈?qū)④娬玖顺鰜?.....”
第206章
戰(zhàn)事真相3
聽了林副將對當(dāng)年事的詳盡敘述,沈秋辭才知道父兄到底經(jīng)歷了什么。
那時候父親私下里對皇帝說,燭陰城的百姓態(tài)度堅決,寧死不降。
他勸說皇帝,即便是拿到了傳國玉璽又有何用?燭陰的百姓仍不會甘心歸順于啟朝。
倒不如放棄了將燭陰強占為啟朝的附屬國的想法,讓他們繼續(xù)守著自己的國家。但若想要保平安,就必須得每年給啟朝上供。
如此一來,燭陰百姓忙碌一整年,所有收益九成都歸了啟朝。他們也沒有閑錢和精力再去培養(yǎng)一支可以和啟朝相抗衡的軍隊,即便沒有成為啟朝的附屬國,但整個國家的百姓都在為了啟朝勞作,于啟朝強盛更為有利。
皇帝聽了父親的話,覺得此法可行,于是便與燭陰的帝君敲定了此事。
雙方約定,啟朝日后不會再對燭陰發(fā)動戰(zhàn)爭,但前提是燭陰必須得每年給啟朝上繳足量的物資、錢銀,如若不依,啟朝就會再度出兵,殺燭陰個片甲不留。
燭陰帝君為保子民安穩(wěn),不得已答應(yīng)了皇帝此事。
皇帝得了大利,這才下旨讓啟軍從燭陰撤離。
沈秋辭聽到這兒,也是知曉了父親的真實意圖,
他不愿強侵了燭陰,致使生靈涂炭,所以才會向皇帝如此進言。
而父親所說的法子,確實也對啟朝百利而無一害。
沈秋辭想不明白,父親一心為著啟朝,為何皇帝偏還要對父兄痛下殺手。
她問林副將,“我父兄明明死立了大功,為何皇帝還要將他們......”
林副將冷哼一聲,恨道:“是啊,皇帝也贊譽將軍智勇雙全,此番是立了大功。更說等大軍回朝后,會給沈?qū)④娂臃夤舻木粑唬I蚣乙皇赖臉s華富貴。
可誰能料到,皇帝此番御駕親征,本意根本不在燭陰。打從一開始,皇帝就沒打算讓沈?qū)④姾退值紫碌膬汕вH兵能活著回到啟朝。
軍隊撤離前,皇帝以沈?qū)④娏⒘舜蠊橛桑诠黻幧皆O(shè)宴,宴請沈?qū)④姾退值紫碌挠H兵。
我們一同飲酒作樂,以賀大勝。我因不勝酒力,所以并未貪杯。可皇帝一杯酒接著一杯酒相敬,那些兄弟們哪敢不賣他面子?唯有舉杯同慶,共賀喜事。
沒過多久,人群中便有人昏睡過去。頭先里大家還以為是他們不勝酒力,少不得拿他們開玩笑。但漸漸地,‘醉倒’的人越來越多,大家這才意識到,怕是酒水出了問題。
我那時雖也昏倒在地,但尚有意識。我看見沈?qū)④姀姄沃豢跉猓蠛白屓讼葘⒒实圩o送走。
可皇帝卻似乎并沒有受到那被下了藥的酒水的影響。
他負手而立,冷漠地看著將士們一個個在他面前倒下。
他走到沈?qū)④娒媲埃B垂眸看他一眼都不曾,只用冷漠的口吻說了句,‘沈家而今大破燭陰,完成了使命,也是時候該退場了......’
我在徹底昏睡過去前,看見皇帝手底下的御林軍提著火油往我們身上澆。緊接著,眼前就只剩下了刺眼的火光......”
第207章
戰(zhàn)事真相4
與沈秋辭一股腦說了這許多,林副將的情緒愈發(fā)激動。
這會兒怒急攻心,一只手死死攥著胸口,呼吸也變得急促起來。
很快,他跌坐在地上,大口大口地喘著氣,臉頰憋得紅脹。
沈秋辭立馬上前攙扶著他平躺在榻上。
人在失去自控力時,往往身子骨愈發(fā)沉重,
林副將足足比沈秋辭高出一頭,雖重傷后消瘦了不少,但與沈秋辭比起來仍顯壯碩。
可就是這樣一個看起來弱不禁風(fēng)的女子,
竟能毫不費力將林副將扶到榻上且安置好。
此刻躺在榻上的林副將仍舊呼吸困難,他雖口不能言,但心中已對沈秋辭的身份起了疑心。
他見沈秋辭動作嫻熟替他把脈,又用極大的手勁替她按壓穴位,舒緩癥狀。
不多時,他呼吸趨于平穩(wěn)。
沈秋辭端了杯水遞給他,“林副將,你這身子......”
沈秋辭探得林副將的脈象很亂,幾乎是強吊著一口氣活著。
即便給他用最好的藥材續(xù)命,以他目前的情況,至多也只能剩下十來日的壽數(shù)。
林副將顯然也知道自己時日無多,他倒是豁達,接過碗盞飲了一大口,隨性笑道:
“我要做的事已經(jīng)做完了,這條命活著也是折磨,死了倒算解脫。”
他不多談自身,只向沈秋辭問道:
“大小姐何時學(xué)會了醫(yī)術(shù)?我看你方才為我診脈醫(yī)治的手法,倒和莫娘子有幾分相像。”
沈秋辭不慌不忙道:“裴老夫人年事漸高,母親也總小病不斷,我便私下里學(xué)了醫(yī),想著照料她們也能方便些。”
林副將看得出沈秋辭在說謊。
她的醫(yī)術(shù)絕對不是略通皮毛這么簡單,還有她的氣力,竟是比久經(jīng)沙場的男兒郎還要大。
他潛意識覺得,自從沈?qū)④娝篮螅蚯镛o一定也經(jīng)歷了許多不為人知的事,否則她一個深居簡出的世家小姐,也不敢只身一人來到燭陰。
不過沈秋辭既不愿提,他也不追問。
沈秋辭問他,“林副將方才說,你要做的事已經(jīng)做完了?所為何事?”