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她在天璣辦重病幾乎要喪命時，是鬼醫衣不解帶照顧她，才讓她從鬼門關撿回了一條命。

可鬼醫待她的好，起因卻是算計與利用，不免令她心寒。

趕路的第十天，鬼醫路過城鎮時買了些元寶紙錢，在近郊燒了。

她說今日是她孩子的祭日，

沈秋辭從她祭奠孩子時口中的碎碎念得知，

原來不單是她的丈夫，她一家六口，都因為啟朝的入侵而丟了性命。

沈秋辭忽而有一瞬的動搖，

她將鬼醫視作害死長姐的仇敵，

可對于鬼醫而言，她的父親又何嘗不是殺死了他們全家的劊子手？

若說恨，鬼醫的恨意，應遠勝于她。

捫心自問，若彼此易地而處，沈秋辭絕不可能做到如同鬼醫待她一般。

后來的幾天，沈秋辭與鬼醫之間的交談，漸漸多了起來。

她曾問鬼醫，當年將她從上京擄走一事，是誰的主意。

鬼醫道：“云娘。”

頓了頓，又補充了一句，“我們所有人，都要聽從她的安排?！?

一個能將這樣龐大的組織運營的有條不紊的人，在燭陰的身份肯定不會低。

沈秋辭好奇追問了一句云娘的身份，

鬼醫不正面回答她，只道：“此番你去了燭陰，或許能見到她。到時你想問什么，親口問她就是了?！?

在沈秋辭的印象中，云娘一直都十分神秘。

她身手了得，又精通醫理毒術，連琴棋書畫也是樣樣出彩，

且模樣生得漂亮，舉手投足間更隱隱透著一股不可名狀的貴氣。

云娘與鬼醫不同，一年中有近乎一大半的時間，她都不在天璣辦。

天璣辦的人說云娘常年在外游歷，只為救助遭難的女子，

可每一次云娘‘游歷’歸來，沈秋辭都能從她的眼神里看見難以掩飾的灰敗。

那種絕望的表情一次比一次顯眼，仿佛云娘每回離開天璣辦，都經歷了許多大悲大痛之事，連帶著人也憔悴了許多。

后來的幾日，沈秋辭與鬼醫一同經過了許多關隘，

越是臨近燭陰，周遭越顯荒涼。

鬼醫說，因著燭陰投誠，啟朝駐扎在此地的軍隊已經撤走了大半，

但仍有少數啟軍留守在燭陰，只為‘排異’。

所謂‘排異’，是指將那些心口不一不愿臣服啟朝的燭陰人，就地格殺。

人人都知道，啟朝要的并非是燭陰表面上的臣服，

而是徹底同化他們，讓他們成為啟朝的一部分。

又行三日，沿途的城鎮被啟朝的軍隊封鎖，不允許任何人擅自出入。

沈秋辭與鬼醫攜帶的干糧消耗殆盡，

等入了鬼陰山，還有兩日的腳程就能入燭陰主城時，

鬼醫卻在淋了一場雨后，意外病倒了。

她發了高熱，身體情況已經不允許她們再繼續趕路。

眼看著大雨仍沒有停歇的跡象，沈秋辭決定暫時尋個能避雨的地方休整一日。

第198章

人間煉獄1

鬼陰山腳下有一處村落，鬼醫聽說駐守在那里的啟軍已經撤軍，于是便引著沈秋辭尋了過去。

這村子距離燭陰城不算遠，近似于上京近郊的村落。

按理來說，越是靠近皇城的村子，應該越是富庶才對。

可這村子瞧上去卻很是荒涼。

從邁入村門的那一刻起，沈秋辭便能嗅到空氣中彌漫著一股淡淡的血腥味，

即便是這樣的滂沱大雨，也不能將那氣味完全蓋住。

沈秋辭攙扶著鬼醫，順著屋檐向前走，

二人入村時臨近黃昏，

可整座村子的房屋都緊閉著大門，街道上更是半個人影也不見，渾似一座空城。

沈秋辭只隱約能察覺到，她們每路過一處，似乎都有人透過門縫偷偷窺著她們。

不過只要她將目光一掃過去，門后偷窺之人就會立刻收斂，連帶著將門也閉得更緊了些。

鬼醫虛著力氣說：

“啟朝攻占燭陰前，先至鬼陰山將這村子給占了去。當日奮起反抗他們的村民盡數被屠，現在留下來的，多是些老弱病殘。你我穿著異鄉人的服裝，他們瞧見了自然不敢開門?！?

她抬手指了指前方不遠處，“前頭有座山神廟，今夜去那兒避一避雨便可，也無謂叨擾他們。”

彼此攀談間，沈秋辭聽見身后傳來了一陣踏水的腳步聲。

她警惕回眸，見一瘦弱婦人手中撐著一把殘破的油紙傘，正踉踉蹌蹌地朝她們跑過來。

近身后，婦人將油紙傘撐到了鬼醫的頭頂上，在仔細打量了她一番后試探開口，

“您是莫圣手？”

鬼醫看著她，“你認識我？”

婦人大喜，“您救過我男人，是我們全家的救命恩人，我怎敢忘？”

莫圣手是燭陰人對鬼醫的尊稱。

燭陰與啟朝不同，女子可習文練武從醫，與男子無二。

而鬼醫的醫術，更算得上燭陰醫者里的佼佼者。

她因醫術出眾，從前入過燭陰殿，給燭陰皇族當過幾年御醫。

那時候尋常百姓要想找她看病，基本上是沒有可能的。

可后來啟朝攻打過來，燭陰舉國上下不分男女皆上陣殺敵，保衛家國，

許多百姓根本沒有打仗的經驗，一番征戰下來，即便沒死，也得身負重傷。

戰時無分身份高低貴賤，

那時鬼醫一日常常只睡上兩個時辰，對于來找她救治的人來者不拒，分文不取。

連鬼醫自己也算不清，她到底救治過多少人，故而眼前這名婦人她一時認不出也是尋常。

眼瞧著雨勢越來越大，婦人便邀請二人去她家中避雨。

婦人的屋宅便在不遠處的內巷里頭，

沈秋辭來時，見門外搭了個簡易的雨棚，架了個能生火的灶臺，一名瘸腿的男子，正蹲在灶臺邊兒上生火。

他手上攥著點燃的柴火棍，止不住發抖，

猶豫了好半晌，才像是做出了什么極為艱難的決定似的，咬牙將柴火丟進了灶里。

“山哥，你看誰來了？”

聽婦人一聲喚，男人這才抬起頭來，目光看向沈秋辭她們。

沈秋辭瞧他眼眶紅紅的，似是才哭過一場，

見到鬼醫，他忙不迭起身拜了拜，

“莫圣手，您怎會來這兒？”

第199章

人間煉獄2

雨落得更密了些。

婦人忙道：“總不好讓莫圣手淋著雨跟咱們敘舊了。你先忙活你的，我帶莫圣手進去招呼著。”

婦人將沈秋辭與鬼醫帶入了家中。

甫一入內，沈秋辭就為眼前的場景所震驚。

家徒四壁這四個字，第一次具象化的展現在她面前。

這房中除了一方榻，一張桌，竟是連任何能用的家具都沒有。

西向的窗戶上貼著一張獸皮，用來擋住漏風處，

一名小女孩躺在榻上，身上蓋了七八層用枯草織成的鋪蓋，只露出瘦脫了相的腦袋，

一雙明汪汪的眸子里滿是疲憊，懵懂地沖婦人眨巴著眼睛，

“阿娘，她們是誰？”

婦人笑，“是救過你阿爹的恩人?！?

她見孩子凍得發抖，忙從床下取出來一個銅盆，往里頭丟了一把枯草，用火折子燃了。

火盆里霎時騰出嗆人的煙氣來，熏得沈秋辭睜不開眼。

可這母女倆卻像是習慣了似的，婦人甚至還將火盆湊到了女孩跟前，“仔細些，別叫火星子濺到了榻上?！?

眼前這一幕，在沈秋辭看來唯余震驚。

那對于這種情況早已司空見慣的鬼醫，便只剩下了心有余而力不足的無奈。

婦人取了兩個泥碗來，往里頭倒了一些渾濁的液體，

放在火上烤了烤后，端給沈秋辭和鬼醫，

“家中沒什么余糧，只這紅薯湯可以拿來充饑。二位貴人別嫌棄?！?

沈秋辭垂眸看著泥碗中的液體，

說是紅薯湯，但至多不過有些許紅薯皮浮在上頭，沉底的盡都是草根......

吃這種東西哪里能充饑？

沈秋辭不敢想象這世上當真會有人日子過得這般艱難，

畢竟在啟朝，便是連沿街乞討的乞丐，日子也要過得比他們舒坦得多。

鬼醫捧起湯碗喝了一大口，向婦人問道：

“啟軍撤離此地已經有些日子了，為何你們還是過得這樣艱難？”

婦人嘆道：“他們屠村后，村子里剩下的多是些老者或是婦幼，我家男人腿跛了，啟軍打過來的時候他為了護著我并沒有出去與他們起沖突，這才僥幸留下一條命。

他們將余糧搶走充軍，又在鬼陰山上放了一把山火。原本我們還能上山狩獵，可那場大火將山上的活物逼得都爬去了高處，冬日常有暴雪，山巔危險得緊。有幾個不要命的上山打獵，再也沒能回來。漸漸地，大伙兒都不敢出門了。

只能余些番薯、干菜充饑，吃完了這些，便去扒外頭的樹皮，草根......”

婦人說不得兩句話，就掩面垂淚。

躺在榻上的小女孩輕輕拉了拉她的衣擺，語氣甜糯道：

“阿娘不哭了。阿爹不是說，等下咱們就有肉湯喝了嗎？”

聞聽此話，婦人哭得更是傷心。

便此時，房門被人推開。

男人手中捧著一個氤氳著熱氣的泥碗，朝著女孩走過來。

在路過沈秋辭身邊的時候，沈秋辭嗅到男人手中的湯羹飄出了一股極為特殊的氣味。

像是肉湯，但味道卻是說不出的古怪。

小女孩接過湯碗，開心地說：

“阿娘你瞧，阿爹給咱們弄來肉湯了！”

她把泥碗遞給婦人，怎料婦人只用余光瞥了一眼，就忍不住作嘔起來。

下一刻，

原本靜靜坐在一旁的鬼醫忽而起身，猛地一把將泥碗從小女孩手中奪了過來。

男人一驚，“莫圣手，您這是......”

鬼醫低頭看著湯里沉著的肉沫子，

“我方才記起了當年為你診治事的情形。我記得你娘子曾說過，你家中還有一兒一女尚且年幼，需得你當家照顧。她求我救你性命，不至于合家潦倒。”

她抬起頭，目光直勾勾地盯著男人的雙眼，語氣發寒道：

“我且問你，你兒子呢？”

第200章

逼于無奈

聽鬼醫如此問，沈秋辭這才反應過來。

那碗肉湯里漫出的古怪味道，或許......

是源自于人肉。

沈秋辭胃里一陣翻涌，不適到了極點。

男人原本極力隱忍著，卻也在聽見鬼醫戳破了窗戶紙的問話后，終是按耐不住，絕望痛哭出聲。

“可我又有什么法子......啟朝已經逼得我們無路可走了......”

眼見男人情緒失控，鬼醫不想讓他當著孩子的面說出什么不該說的話，

于是給了男人一個眼神的示意，二人一前一后去了屋外。

鬼醫走時，不忘帶著那碗女孩心心念念的‘肉湯’。

女孩見‘肉湯’被拿走了，鬧騰得厲害，掀開草席就要追出去。

沈秋辭這才看見，女孩身上穿著的衣服滿是破損，露出的皮肉幾乎無一處完好，盡都是紫得發黑的凍瘡。

婦人一把抓住女孩的胳膊將她擁入懷中，口中含糊不清地說著勸慰她的話。

沈秋辭的心緊緊揪著，幾度喘不上氣來。

她從行囊里翻出了一件狐皮大氅披在女孩身上，

女孩撫摸著衣裳的面料，抽泣著對婦人說：

“娘，你摸摸！這衣裳毛茸茸的可真暖和！”

說著一雙小手扒拉著，將大氅給婦人披上了一半。

然而婦人卻忙不迭將衣裳脫下來要還給沈秋辭，

“不不不，我們怎么能要您這么貴重的東西？如今這世道人人都活得艱難，你們還得趕路，這厚衣裳給了我，你們怎么辦？”