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問她當年為何要在異鄉丟下他一人，問她這么做是否有什么苦衷，問她這些年有沒有一刻曾后悔過。

可最終，卻只是語氣冷淡地問了句，

“你當真是燭陰賊子？”

“賊子？”

鬼醫冷笑，“你以為什么是賊子？占人良田可算？燒殺搶掠可算？奸淫婦童可算？毀人家宅可算？啟朝無端入侵燭陰，數年戰亂致使燭陰餓殍遍野生靈涂炭，你覺得他們不是賊子？反倒是我們這些為了家國安寧不計后果奮起反抗之人，倒成了你口中的賊子？”

她向前兩步，猛然一把推開外窗。

窗外庭院，下人們趴在暖著鍋子的大理石桌上，睡得正酣。

今夜除夕，沈秋辭專程讓人給他們暖了鍋子帶著食材送過來，

桌上此刻雖已狼藉，但仍能看得出食材品類繁復，應有盡有。

鬼醫眸色陰沉地看著滿桌狼藉，聲音發狠道：“啟朝隨意一富貴人家下人所用的吃食，已是此般奢靡。而燭陰是農耕大國，你知道那些種了一輩子地的農戶，現在在吃些什么嗎？”

她回眸，眼眶泛起紅澀，

“他們的糧食被啟賊一把火燒了干凈，而今樹根草皮觀音土，什么能填飽肚子就把什么往嘴里塞。就連啟朝百姓丟掉不要的泔水，都能成為他們不敢奢望的佳肴。你告訴我，誰是賊子！？”

她眼神寒浸浸地落在裴承韞身上，刻意壓低了聲音道：

“你我剝開皮扒開骨原是流著一樣的血脈，你若執意覺得燭陰人皆為賊子，那么你呢？你與我又有什么分別？”

第193章

從容不迫

鬼醫這番話，的確叫人無從反駁。

可國之戰事，各自立場不同，從來都沒有對錯之分。

沈秋辭只道：“啟朝與燭陰無論有再多的恩怨，也與我長姐無關。難不成你們擄走了我，將我長姐推下樓臺，大仇便可得報了？”

“無關？”鬼醫斜眼覷著沈秋辭，“你是想與我說，你和你長姐是無辜的，不該遭了我們的算計？”

她靜靜打量了沈秋辭少頃，忽而笑了，

“你父親領兵征戰燭陰多年，為啟朝立下赫赫戰功，保你全家榮華富貴。你姐妹二人雖然不曾參與其中，但沈家今日的富貴，有哪一處不是靠著我們燭陰的血肉喂出來的？既得利益，何來無辜？

若你與你長姐無辜，那我那為保家國不被侵犯，而被你父親斬于馬下的夫君，他又何辜？若不是昔日你父親種下那樣的因，怎會叫你得了今日這般的果？你要怨便去怨你的父兄，怨你的皇帝！”

沈秋辭原本以為，鬼醫此番被識破，應會與他們狡辯周旋，

卻沒想到她倒像是無所畏懼了，不等沈秋辭多問兩句，便將所有事都和盤托出，不作任何隱瞞。

“你認得這般利落，便不怕我將此事告訴朝廷？”

鬼醫不屑一嗤，“你若喜歡說就去說個夠。不過你開口之前，我勸你細想想你如今是個什么處境。你雖在天璣辦長大，但對于天璣辦的事，你又知道多少？

除了我和云娘，天璣辦還有多少與你相熟的人？除了上京屬你麾下的那些女子外，你了解各地州究竟是怎樣的部署嗎？這些在上京跟著你的人，都與若星一樣，是自幼與你一同長大的好姐妹。你大可以將這件事告訴朝廷，到時候朝廷下令清繳天璣辦，定會將她們不留活口，全部誅殺。

而她們，全都是啟朝的子民。你覺得我們會在乎她們的死活？”

整個天璣辦上下，除了鬼醫和云娘外，其余上千女子皆是啟朝子民。

燭陰對啟朝恨之入骨，這些被他們培養成劊子手的女子，其實打從一開始就是他們打算舍掉的棄子。

他們怎么會在乎？

鬼醫窺著沈秋辭眼底的憤懣，表情愈發淡定從容。

她回身拍了拍裴承韞的肩膀，低聲道：

“還有韞兒你。若是讓皇帝知道了，你身上流淌著的是燭陰的血脈，你覺得他還能繼續讓你擔任大理寺卿一職？呵，他不殺了你，便已算是他仁慈。”

“如今你既已知曉了自己的身份，啟朝已是沒了你的容身之所。不如與母親一同歸了燭陰去。你本就是燭陰的后代，保家衛國是燭陰男兒生來就擔在肩膀上的責任。至于你......”

鬼醫緩一緩，倏然抬眉看向沈秋辭，“我與云娘從來都沒有怕過，有朝一日你知道了真相，會怨恨我們。”

她緩步走到沈秋辭身旁，附耳她道：

“你若知曉了你父兄當日為何會戰死沙場，只怕你會比任何人，都更痛恨啟朝，更痛恨皇帝。”

第194章

卸磨殺驢

沈秋辭聽得出鬼醫的話里有話，她只問：

“師父有話不妨直說。”

鬼醫冷笑，“阿辭。你當真以為你父兄當年的死，只是一場意外？”

沈秋辭略一怔忡。

她的確懷疑過父兄的死有蹊蹺。

從前線傳回的消息，當年皇帝御駕親征，父兄隨行跟護。

啟朝五萬大軍分為十二波軍隊從各面突擊燭陰，

父兄率領兩千精銳，與皇帝從燭陰西南境防守最薄弱的地方突圍。

怎料軍機泄露，父兄所帶的軍隊在鬼陰山夜半遭了燭陰大軍的埋伏。

父兄為了護皇帝周全，領兵與燭陰死士部隊殊死一戰，給皇帝爭取逃命的時間。

那一夜，啟朝兩千精兵苦戰燭陰三萬大軍，全軍覆滅，又為燭陰一把火焚了尸，燒成了炭。

沈秋辭初聽此事，心底便又疑惑：

父親領兵征戰四方從未打過敗仗，不單是因為啟朝本就軍力強盛，也因為父親極擅用兵之道，凡事都會做出萬全的準備。

按理說此番皇帝御駕親征，父親應該更謹慎才對，軍隊如何部署這樣的軍機密要絕對不會泄露出去，更遑論讓燭陰洞察先機？

可戰場上的事瞬息萬變，即便是常勝將軍，也難免有馬失前蹄的時候。

人死燈滅，即便沈秋辭再想深究下去，也成了難事。

鬼醫見沈秋辭長久不語，道：“你父親征討燭陰多年，從未有過敗績。燭陰與啟朝兵力懸殊，在啟軍的強攻之下，燭陰毫無勝算可言。五萬啟軍只需長驅直入，便能殺我燭陰個片甲不留。你父親是用兵奇才，他何以當日要將軍隊分散開來各自行動，反倒給了燭陰可乘之機？”

她聲音漸弱，語氣格外幽冷，“燭陰并沒有打贏那場仗，也沒本事埋伏了你父兄帶領的軍隊。阿辭聰慧，不妨猜猜看，你父兄若非是死在了燭陰之手。那么還有誰能有本事，讓你父兄以及他們手底下的兩千親兵全軍覆沒，為國捐軀？”

聞言，沈秋辭一時恍惚。

她心里自有答案，

若當日父兄并未遭燭陰的埋伏，那么能讓他們死在沙場上的，就只有一個人......

便是皇帝。

鬼醫緊盯沈秋辭出神的目光，繼續道：

“那時你父親已經打下了不計其數的勝仗，為啟朝立下赫赫戰功。加之他為啟軍在狗皇帝那謀了不少利益，令他在軍中威望頗高。

若一國上至將領，下至兵衛，都對除了皇帝之外的另一人感恩戴德，對他的話奉為圭臬，那么來日若那人生了野心，意圖謀逆，只怕他的存在，才是對皇權最大的威脅。

你父兄死后，狗皇帝給盡了你們沈家榮耀富貴，可那些不過都是虛妄事罷了。沈家無男丁，這一脈就此斷了，無人可繼承忠勇公的爵位。等你與你母親百年之后，還有誰會記得沈家的功勞？”

自頂替了長姐的身份重回上京后，從所有人口中，沈秋辭都只能聽見關于皇室的好。

皇帝如何照顧沈家，文武百官如何敬重父兄，

甚至在迎父兄遺軀回朝下葬的當日，皇帝特意停了早朝，親自往沈家祖墳去，主持喪儀，為父兄上香。

皇帝曾當著文武百官的面不止一次說過，父兄是他的救命恩人，沈家是啟朝最大的功臣，

他給足了父兄死后的哀榮，

可無人想過，這份‘哀’，或許本就是拜他所賜。

第195章

幸存之人

子時過。

隨幾聲悶雷響徹蒼穹，一場春雨就這般突兀地落了下來。

落檐雨水清脆，卷著寒意從菱窗開合的縫隙處襲入房中。

連帶著，也在沈秋辭的面色上覆上了一層霜寒。

裴承韞側目注視著沈秋辭表情的變化，見她如此，只怕多半是信了鬼醫的話，便對鬼醫道：

“這些不過是你的一面之詞。”

鬼醫回眸橫了裴承韞一眼，“你倒是會為了那狗皇帝開脫。當日燭陰敗退，啟軍長驅直入燭陰城，圈禁帝君，將城內珍寶洗劫一空。沿途所遇平民百姓，男子不肯歸順者一律屠殺，女子則充入軍營為妓。

燭陰一夕之間成了人間煉獄，而為啟軍打了勝仗的大將軍，狗皇帝自也沒有‘薄待’，撤軍后，便給他們行了一場慶功宴。”

鬼醫抬眸看著窗外密雨，戲謔而笑，

“鬼陰山是燭陰的最后一道防線，破了鬼陰山，就意味燭陰再無退守之地。那場慶功宴，正是在鬼陰山上舉行。當日，燭陰的死士提前在鬼陰山埋伏起來，想要伺機襲擊狗皇帝，與他玉石俱焚。

奈何軍營守衛森嚴，死士不得而入，只能伺機而動，遠遠地用千里鏡觀察著狗皇帝的一舉一動。

那場盛宴，主要宴請的便是你父兄與他們手底下的兩千親兵。皇帝舉杯，邀眾將士同飲。怎料一杯酒水下肚，除卻皇帝外，啟軍的將士卻紛紛倒下。

皇帝淡定看著他們一個個昏死過去沒了動靜后從容立場。很快，就有錦衣衛提著不計其數的火油，朝那些倒地不起的將士身上潑了上去。之后一把火焚之，以他們肉身為引，點亮了整座鬼陰山。

這場聲勢浩大的剿滅燭陰之戰，實則是狗皇帝為你父兄與他們的親兵，精心布置下的一場死局。這樣卸磨殺驢的事兒，若在我們燭陰，斷斷不會有人能做得出。你們啟朝有句俗語，云作無毒不丈夫。就是因著我們燭陰還有人性，所以才活該被喪心病狂的啟賊欺負到如斯境地！”

鬼醫胸腔劇烈起伏著，每一句話都聲似泣血，

末了，她看著神情恍惚的沈秋辭，沉聲問道：

“事到如今，你若還心存僥幸，覺得你父兄是跟了明君，而我所言不過是妖言惑眾。那么我且問你，你年少時，應是見過你父親手底下的副將林勉。他是個用兵奇才，對你父親忠心耿耿，也是最得你父親信賴之人。”

林勉......

沈秋辭細細回想，很快就想起了鬼醫口中的這位林副將。

她少時林副將便時常出入沈宅，有時與父親論及軍事，一說就是一日一夜。

父親曾說過，他是個極有抱負之人，因著家中沒有親眷，故而上陣殺敵時格外勇猛，跟在父親手底下，不過三年就從一個小兵被提拔成了副將。

沈秋辭淺淺頷首，應下鬼醫的話。

聽鬼醫繼續道：“你既認識他，就該知道他視錢財為糞土，家中又無親眷，一心報效朝廷。他這樣的人，沒有軟肋，不好為人拿捏，他不愿做的事，自然也沒人可以逼迫他。

當日大火燒山過后，燭陰死士曾前去查看。你父兄連同他們手底下的親兵，幾乎全數被燒成了炭。唯有林副將因著不勝酒力，狗皇帝與眾人敬酒的時候，他不過淺嘗輒止。

那酒水里的迷藥對他沒有完全起效，大火時他身上疼痛難忍醒了過來，拼著一口氣爬到了一旁的雪堆里，這才沒被當場燒死。

死士將他救回了燭陰，醫治了足足一個月才保住了他的性命。不過他傷勢太重，再不能提刀舞劍，人算是徹底廢了。”

鬼醫默然少頃，拍了拍沈秋辭的肩膀，聲音溫沉道：

“阿辭。師父與你說的話你或許不信。但林副將是與你相熟之人，你不妨去親口問問他，看看他這個親歷者，對啟朝、對你們的狗皇帝，是個什么看法？”

第196章

啟程燭陰1

聽鬼醫這般言之鑿鑿，

沈秋辭心底原本關于父兄之死的疑云，又加深了幾分。

倘若父兄并非戰死沙場，而是死于一場精心設計的算計，

那么這背后算計之人無論是誰，她都不會善罷甘休。

她迫切想要求證真相，便問鬼醫，“林副將如今在哪兒？”

鬼醫道：“他身子不方便行動，被救后一直住在燭陰。你想見他，需得與我回燭陰一趟。”

燭陰......

這些年來，沈秋辭從旁人口中聽見過無數次這個國家的名字，可她卻從未踏足過。

沉默了少頃后，她定聲道：“好，我與你同去。”

見她答應的這般利落，鬼醫眸光一滯，

“你不怕我與你說這些純是胡謅，不過是為求自保，誆你入局的陷阱？”

“我已在局中，為何要怕？”沈秋辭緩聲道：“燭陰的目的是想要報復啟朝。我雖被卷入其中，但你們真正想要對付的人，從來都不是我。既如此，你又何須騙我？

今日，我若是殺了你為長姐報仇，天璣辦定然不會放過我。我或許可以逃到天邊去隱姓埋名，又或是尋求皇帝的庇護。但母親體弱多病，受不住舟車勞頓，只要有她在，我就不敢輕舉妄動。”

說話間，沈秋辭忽而想起之前她在給母親診脈的時候，探得母親脈象有異，

母親雖然時常會被小病小痛侵擾，但脈象卻是十分康健，并不見虛虧的情況。

她緩過神來，問道：“這些年來，你們一直在暗中替我母親調養身子？”

鬼醫欣慰一笑，頷首道：“你到底是我親傳的徒弟，無論是醫術還是心思，都盡得我真傳。

你父兄過世，加之長姐跌落樓臺癱瘓不起后，你母親遭受了極大的打擊。憂思擾心，必會氣血兩虧。若非我暗中用藥替她調理著，她未必能熬到你回來見她的這一日。

燭陰與啟朝不同，從不會濫殺無辜。即便你父兄殺我們子民無數，對待你長姐，我們也并未痛下殺手。她癱瘓之際，若非裴家換了她吊命的藥，她絕不會死。”

沈秋辭眉頭微蹙打量著鬼醫。

讓一個人生不如死、沒有尊嚴的活著，這便是他們口中的不曾濫殺無辜？

沈秋辭冷笑一聲，不應這話。

身旁，一直沉默不語的裴承韞忽而低聲與她說：

“只你一人去，可能應付？”

沈秋辭尚未開口，倒是鬼醫搶先一步從旁道：

“燭陰并非洪水猛獸，有何事需要阿辭應付？反倒是你......”

她滿目柔光凝視著裴承韞，眼底流露的情緒甚是復雜，

“我是很想帶你一并回到燭陰，那本也是你的家鄉。但你失憶一事，既連宮中太醫都能瞞得過，便說明你已將天璣辦的行事告訴了皇帝。此番失憶，是連皇帝也陪著你，一起在我面前演了一出戲。所以現在，你不能走。”

她拍了拍裴承韞的肩膀，溫聲道：

“你得留下與皇帝周旋，別叫他生出更多的疑心來。”

裴承韞聲音冷硬道：“你憑什么覺得我會聽你的話，為了燭陰而去與啟朝抗衡？”

“你有的選嗎？”鬼醫反問。

裴承韞不答，

只因他自知，他是無二路可選。

若真如鬼醫所言，沈家父子是被皇帝所殺，那來日等皇帝知曉了他的身份，哪里還會留下活口？

短暫的靜默過后，裴承韞不再理會鬼醫，只低聲對沈秋辭道：

“你母親那邊我會替你照顧好，此去萬事小心。”

話落，他動作極輕地拍了拍沈秋辭的肩頭。

沈秋辭定定看著他，頷首道：

“多謝你。”

第197章

啟程燭陰2

啟朝與燭陰相距甚遠，便是日夜兼程的趕路，少說也得月余才能抵達。

啟程往燭陰去的這一路上，起先沈秋辭與鬼醫并沒有過多的交談。

她對鬼醫的感情很矛盾。