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她回身落座，吩咐沈秋辭在她對面坐下，而后道：

“不瞞你說，本宮的確有那么一個瞬間，懷疑過今日種種皆是你自導自演，想要謀求好處。”

她牽起沈秋辭的手，略有歉意道：

“本宮這般揣測你，你可會怨本宮？”

沈秋辭搖頭道：“四皇子出了意外，娘娘為人母關心則亂，臣女又怎會不理解，反而對娘娘生怨？”

皇后眼波溫柔凝望著沈秋辭，頷首間，牽著她手的力道也更重了些。

“嘶......”

沈秋辭忽而蹙眉，不受控地將手向后縮了一寸。

皇后這才注意到，她指腹上那些新落下的燙傷，

“你的手？”

昨日沈秋辭本已將傷處包扎好，可今日躍入水中救了四皇子上岸后，那些紗布浸了水松散開，不能再用。

故而在宮女所沐浴的時候，沈秋辭索性將它們全都拆掉，免得浸久了湖水更是不好。

沈秋辭有些不好意思地將手放在桌案下，無奈笑道：

“原是臣女自己不當心，被燒炭的銅盆燙著了。”

皇后輕輕攥著她的手腕，將她的手抬起仔細瞧著傷處，

“燙傷還沒好，又沾了不干凈的水漬，這怎么能成？”

說著揚聲吩咐外頭候著的宮女拿了藥箱來，親自幫沈秋辭處理起了傷口。

期間二人不免閑聊從前。

或是說琴，或是論人。

皇后知曉了裴遠舟的所作所為，也是替沈秋辭不平道：

“原以為世子老實本分，卻不想背地里竟如此不堪。只是你在侯府受了那樣多的委屈，為何入宮時從不向本宮提及，讓本宮為你做主？”

沈秋辭搖頭道：“這樣的瑣事，哪好叨擾娘娘？說來也是我看走了眼，所托非人。不比娘娘與皇上伉儷情深。”

聞言，皇后唇角劃過一絲不易察覺的苦笑，沒接這話。

偏殿寂靜了一瞬，

便聽門外傳來宮人的通報聲：

“皇后娘娘，四皇子醒了。”

第153章

稚子不純

皇后聞言急忙趕去西廂房，沈秋辭則默默跟在后頭。

入內后，見蕭景玹的床前圍了許多人，

有伺候的宮女太監、太醫藥童，還有......

蕭景珩。

沈秋辭透過人群的縫隙，瞧見蕭景珩坐在蕭景玹的床邊，正扶著蕭景玹用藥。

這兄友弟恭的一幕，于沈秋辭此刻看來，卻是無限諷刺。

眾人見皇后來了紛紛挪開道。

蕭景珩也放下藥碗，起身朝皇后畢恭畢敬行一禮，

“兒臣給母后請安。”

皇后沖他略一頷首，目光在他身上連一瞬的停留都沒有，就看向了躺在病榻上的蕭景玹。

她坐在床邊撫摸著蕭景玹的額頭，難掩焦急地問：

“怎么樣？可覺著有什么地方不舒坦？”

蕭景玹搖頭道：“兒子一切都好，讓母后擔心，是兒子不是。”

皇后臉色仍是關心，但語氣卻低沉了些，

“好端端的，你跑去那種危險地方做什么？那時候該是你在皇子所上課的時辰。”

蕭景玹耷拉著腦袋，不敢直視皇后的眼睛，聲音弱弱地說：

“入了冬母后的風寒就一直好不利索。我聽三哥說御湖那兒的錦鯉能給人添福，就想著抓一些回來養在咱們宮里，這樣母后的病說不定就能快些好了......”

皇后聞言心下遽暖，哪里還忍心責怪他？

只道：“傻孩子。你若想讓母后快些好起來，就該乖乖聽話，別惹母后擔心，知道嗎？”

蕭景玹用力頷首，“嗯！兒子以后再也不會了！”

母子倆母慈子孝，愈發顯得呆呆站在一旁的蕭景珩是個多余的。

他眼底流露出些許失落，不過很快就整理好情緒，自責地說道：

“原本兒臣也想捕了錦鯉回來給母后添福，若是今日和四弟弟一起去了，四弟弟或許就不會遭這樣的罪。”

皇后回眸看向他，笑意勉強道：

“你和景玹都是有心的好孩子。”

敷衍了這一句后，很快將目光轉向了太醫，“褚太醫守了景玹大半日實在辛苦，先下去歇著吧。”

太醫拱手一揖，帶著藥童躬身而退。

圍在蕭景玹床前的人瞬間少了大半，

蕭景珩不經意朝門口瞥了一眼，竟恰恰和沈秋辭攜著寒氣的目光撞上。

他乍驚，瞪大了眸子對皇后說：“母后，她......”

“她？”皇后回頭看了沈秋辭一眼，溫聲道：“她是今日救了你皇弟的恩人。”

聞聽此話，蕭景珩明顯愣住。

八九歲的孩子，即便再心機深沉，也很難管理好自己的表情。

他看起來頗為心慌，只能用不自然的笑容來掩飾此刻的局促。

蕭景玹則探著腦袋朝沈秋辭立著的方向好奇望了一眼，甜甜地說：

“謝謝姐姐。”

看樣子，他是全然忘了沈秋辭一個橫劈掌把他給敲暈的這件事了。

沈秋辭笑著回他，“四皇子沒事就好。”

皇后道：“今日景玹估計是被嚇著了，本宮得好好兒陪陪他。你手上也有傷，也早些回府歇著吧，改日得空本宮再傳你入宮，正巧樂坊新得了好琴，也想與你一同奏上兩曲。”

這日沈秋辭走后，蕭景珩聽皇后咳嗽了兩聲，忙頗為懂事地說：

“母后身子尚未康復，不如也好生歇著，兒臣留在陪著四弟弟便可。”

皇后卻道：“聽你父皇說，明日要考你們馬術。此技是你最不擅長的，今日再不勤加練習，等明兒個出了錯漏，免不了又要挨你父皇訓斥。”

蕭景珩最不得皇帝寵愛，所以事事都想爭在前頭，讓皇帝能看到他。

聽皇后如此說，他立刻想了個體面的說辭，就溜去找師傅學馬。

蕭景玹嗆水受驚，醒來后用了安神湯，不一會兒就睡沉了。

青竹端來湯藥伺候皇后服下，期間低聲問：

“娘娘，方才您和沈姑娘在偏殿說的話奴婢在外頭都聽見了。可若沈姑娘并未推四皇子下水，那三皇子為什么要說......”

皇后冷著眸色道：“原先本宮還不信這事兒會是老四做的。他平日里表現得和景玹那樣親近，一點也看不出他的心思來。可你瞧著他方才見到沈氏時那副表情，那做賊心虛的模樣，說這事兒跟他沒關系，本宮也是不信的。”

青竹憤憤道：“他生母就是個不安分的，果真上梁不正下梁歪。娘娘，這事兒咱們要不要告訴皇上？”

皇后搖頭，“前朝提議立儲，本宮在這個時候去皇上面前說老四的壞話，難免會讓皇上覺得，本宮是想扶持自己的兒子。”

青竹道：“可沈姑娘就是此事的目擊證人。皇上看重沈家，她的話皇上應該會信。”

“她？”

皇后冷笑一記，

她抬眸看向窗外晴朗的天，臉色遽然陰沉下去，語帶諷刺道：

“皇上要是真在乎沈家，那昔日沈家父子，也就不會稀里糊涂的命喪沙場了。”

第154章

貪官污吏

這日回了侯府，沈秋辭將從前長姐留在侯府的用度都整理出來，讓夏裳帶著下人先將東西都搬回沈府去，

而她則從賬房將賬本取了出來，等裴承韞來與她交接。

裴承韞來時，時至黃昏。

他一見著沈秋辭，就抱拳作揖道：

“恭喜沈姑娘。”

沈秋辭知道他在恭喜什么。

皇帝給了沈秋辭啟朝第一塊免死金牌，這消息只消一日的功夫就能傳遍上京，裴承韞知道并不奇怪。

沈秋辭還施一禮，聲音冷漠道：

“也恭喜裴大人得償所愿，明日裴遠舟一死，你便是新的丹陽侯世子，來日的丹陽侯。”

她將賬本丟給裴承韞，“如今大人得了富貴，也該瞧瞧侯府這本賬。”

裴承韞略略翻閱了兩頁，

“叮鈴”

有幾枚銅板從賬本的夾頁里掉了出來。

裴承韞數了數，正好六枚。

“這是何意？”他問。

沈秋辭道：“這是侯府現銀的結余。”

“現銀？”裴承韞用足尖蹭了蹭地上的銅板，“就這些？”

沈秋辭笑，“不止。裴大人看過賬本，自會知曉。”

裴承韞目光再度落在賬本上，

尾頁所錄，而今丹陽侯府賬上分文沒有，反倒欠了沈秋辭萬兩有余。

他忍不住笑出聲來。

“所以沈姑娘刻意在此等我，就是為了與我討債？”

“不然呢？”沈秋辭反問：“你既認祖歸宗，承襲了侯府表面上的風光，自也得背上侯府背地里的狼狽。利弊參半的事兒，裴大人不會是想耍賴吧？”

裴承韞倒是大氣，半句不辯，大手一揮就應了沈秋辭，

“小事。裴家坑了你們沈家的，由我來償還。只是這萬兩白銀不是小數目，還請沈姑娘寬容我些時日。”

他想了想，沖沈秋辭豎起三根手指。

沈秋辭蹙眉，“三年？”

裴承韞笑著搖頭，“三日即可。畢竟這些銀子從錢莊取了銀票出來，也得功夫準備。”

三日？

沈秋辭眸光一沉，定定打量著裴承韞。

他當上大理寺卿不過幾個月，從前在地州上雖說名聲在外，但到底也不是個什么高官，領不得什么厚祿。

這一萬兩銀子，他說拿就能拿出來，只能說明一件事。

這些銀子，見不得光，多半是他貪來的。

其實細想想，裴承韞的確聰明，但也的確不是個好官。

上京兇犯這件事，他明明已經猜出了沈秋辭的身份，只要他當時順藤摸瓜查下去，必定會讓沈秋辭身份敗露，自身難保。

可他卻選擇與沈秋辭做一筆交易，為了得到丹陽侯的爵位，不惜作偽證，將所有罪名都推到自己的親兄長身上去。

這樣的交易，裴承韞做起來得心應手，顯然已經不是第一次做這種事了。

此番裴遠舟是罪有應得，死不足惜，

那旁人呢？

裴承韞會否為了自身的利益，而包庇罪犯，冤枉好人？

沈秋辭猜不出，也懶得猜。

她不愿與裴承韞有過多的交際，只道：

“好。三日后，我在沈府等著裴大人送銀子上門。如今侯府內外與沈家有關的東西，我已盡數叫人挪了回去。該交接的也交接完了，天色已晚，便不叨擾裴大人歇息。”

沈秋辭與他擦肩，向門外走去。

裴承韞尾巴似地跟在她身后，送她離府。

卻才出了碧璽堂，他回頭瞧了瞧四下布局，感慨道：

“我記得少時住在家中，只覺無比寬闊。而今庭院小了大半，隔出了碧璽堂和攬月閣兩座別院。難免局促了些。”

碧璽堂和攬月閣都是侯府后建的，

將原本的庭院隔了一半，分作兩院，供沈秋辭和薛吟霜入住。

這會兒裴承韞瞧著它們，怎么看怎么覺得別扭，于是向沈秋辭問道：

“從前沈姑娘的長姐就住在碧璽堂，若是姑娘已經將里頭的東西清理干凈，我便打算將它和攬月閣拆掉，重新翻整了庭院。畢竟我一人住，空置這么多房屋，還不如養些走獸在庭院里，瞧著倒有生機。”

沈秋辭冷漠道：“這宅子已經歸裴大人所有，你愿意怎么處置就怎么處置，不必來問我的意見。”

她回話時并未駐足，待這句話說完，已經甩開了裴承韞好大一截。

裴承韞也不追她，只遠遠問道：

“明日裴遠舟行刑，陛下開放刑場，讓百姓們都瞧著他的下場，以此震懾。沈姑娘明日可會來？”

沈秋辭不答，推開府邸紅木，揚長而去。

第155章

死無全尸

沈秋辭原本覺得，長姐在侯府留下的東西并不算多，

可今日要搬走的時候細細欽點，才發現侯府里連花樽、銅漏這樣的小物件，盡也都是長姐為侯府置辦的。

收拾起來，足足往沈府拉了三輛馬車。

沈秋辭回沈府時，家中下人還在忙碌著收拾。

方一進庭院，沈夫人就迎了上來，

“阿虞，你回來了！”

她笑得像個孩子，牽起沈秋辭的手就舍不得放開，