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小安子從前聽封公公與他說過，滿朝文武都是做一想二，事還沒成就迫不及待要向皇帝邀功，偏沈家不同。

沈將軍無論是立了多大的戰功，都不會主動開口向皇帝討要半分恩賞，唯一討過的，只有這個被他放在心尖兒寵愛的女兒的婚事。

沈家家風謙遜自持，在這人人都被利欲熏紅了眼的世風里，真真兒算是一股清流。

與不與皇帝說這事兒，小安子心中自有決斷，

故而他沒接沈秋辭這話，只瞧著她衣裳都濕透了，便道：

“沈姑娘衣裳濕了，總不好站在風口里受凍。前面不遠就是宮女所，姑娘若不嫌棄，奴才讓嬤嬤給您騰出來一間空房，備下熱水您先沐浴著。這濕了的衣裳叫人拿去洗干凈，再用炭火烘干，待您沐浴出來，應該就可換上。”

沈秋辭低頭瞧著黏在身上的衣料，心想如此狼狽等下面圣也是不妥，于是頷首應下，

“有勞公公。”

入了宮女所后，在小安子的安排下，宮女很快就給沈秋辭備好了洗澡水，又將她身上濕透的衣裳拿下去仔細浣洗。

沈秋辭泡在浴桶中，熱水雖是解乏，可她心里繃著的弦，卻一刻都不曾松泛過。

她腦海中不斷回憶著男孩將蕭景玹推下御湖的片段，

那樣果斷，出手狠辣，是算準了那地方不會有人出現，存心要置蕭景玹于死地。

那男孩身上的衣服也印著龍紋，年紀又與蕭景玹相仿，

如果沈秋辭沒有猜錯的話，他應該就是那個生母被皇帝打入冷宮處死，而后被皇后收養在膝下的三皇子，蕭景珩。

沈秋辭原本是想將她所見告訴小安子的，可小安子送她來了宮女所后，就急匆匆說要去御前給皇帝回話，如此便耽擱了。

這會兒冷靜下來后，她又覺得這件事她似乎不該插手，

兩個都是皇子，她不過是一個外臣的女兒，她若將這些是非說到了帝后面前，難保會給自己找惹麻煩。

于是便想著若是今日能見到皇后，只旁敲側擊提醒她一句，

她能聽明白就聽，倘若聽不明白，也只能聽天由命了。

沐浴完，方才拿去浣洗的衣裳也已被烘干，

沈秋辭方穿戴整齊，就聽見門外的宮女報了一聲，

“皇上駕到！”

沈秋辭立馬往門口去迎，

卻在立在門前的時候，見皇帝已經自顧推門而入。

這是她頭一次見到啟朝的帝王，

雖是年逾四十，但看上去身姿挺拔，精神抖擻，至多也就三十來歲的模樣。

他身著一襲明黃色龍袍，舉手投足間盡顯帝王霸氣，

唯獨看向沈秋辭的眼神里，裹雜了幾分長輩看晚輩時的和藹。

沈秋辭福禮下去，

“臣女沈秋虞叩見皇上，皇上萬福金安。”

見沈秋辭欲雙膝跪地，行三跪九叩大禮，皇帝連聲道：

“快快免禮平身。”

他身后跟著的嬤嬤會意，立時上前將沈秋辭攙扶起身。

皇帝坐在一旁的紅木椅上，隨手一指對面的位置，吩咐沈秋辭落座。

與帝王平起平坐可是掉腦袋的大事，沈秋辭雖然未曾在宮廷待過，但這種最基本的禮儀她還是懂的。

她怎么敢？

“皇上，臣女......?”

沒等她推辭的話說出口，身旁的宮女就已經將她扶到了皇帝對面的椅子上坐下。

皇帝見她一臉局促模樣，忍俊不禁道：

“朕與你父親對外是君臣，對內親如手足兄弟，一早也就把你當成了侄女一般。都是自家人，入了宮只當是回了自個兒的家，不需守著這樣多的規矩。”

第147章

免死金牌

無論皇帝怎么說，沈秋辭都一直保持著清醒。

皇帝拿她當成家人，可以是隨口說說的客套話，

但她若是應了，那可就是僭越了。

“多謝皇上抬愛。但臣女也得守著規矩，不能因為皇上的抬愛失了分寸。”

“你呀。”皇帝輕笑著搖頭，又似回憶起了什么往事，眼神里翻涌出幾分苦澀，“與你父親實在是一個模子刻出來的。”

他嘆了口氣，又道：

“朕方才去看過景玹，那孩子雖然還未轉醒，但太醫說幸好他落水后得了及時救治，方才能保全性命。聽小安子說，是你不顧性命救了他？”

沈秋辭道：“皇上言重了。當下遇見這種險事，臣女相信這宮中無論任何一個人瞧見了，都會做出和臣女一樣的舉動。”

“那可說不準。”皇帝微不可察地冷笑了一聲，轉而目光溫沉地看著沈秋辭，“你為女子，敢跳下御湖去救人，無論通不通水性，都算是冒著生命的危險了。昔日你父兄救了朕的性命，而今你又救了朕嫡子的性命......”

皇帝頓一頓，聲音漸沉，

“你們沈家，實在是對朕有大恩。”

他說這話的語氣明明很誠懇，可叫沈秋辭聽來，卻覺得不寒而栗。

她惶恐道：“臣女不敢！臣女是啟朝的百姓，天下得皇上庇佑，百姓才可得安寧。皇上恩澤天下，而臣女不過是盡了一個啟朝百姓應盡的責任，如何敢妄論對皇上有恩？”

皇帝見她又起身要跪，連忙擺擺手攔下她，

“你若再說不上兩句話就動不動要跪，那才真是拂了朕的面子。”

沈秋辭一時尷尬，只得重新坐好。

皇帝道：“沈將軍養了個好女兒，若他泉下有知，定也有所安慰。方才朕得知是你救了景玹后，總想著要賞賜你些什么。可你是女子，又不能入朝為官，且你母親如今也已是正一品的誥命夫人，已無可抬。所以朕想著......”

他朝身后招招手，便見封公公將一方錦盒遞入他手中。

皇帝將錦盒推到了沈秋辭面前，笑道：

“金銀珠寶這些細軟，你們沈家從來不缺。所以朕，預下了這個。”

沈秋辭略有疑惑地將錦盒打開，

卻發現，那里面竟赫然躺著一面金牌。

金牌整年并排鐫刻著三行小字：

【卿恕一死】

【親恕一死】

【子孫延恕】

“這是......”

皇帝道：“這是從朕手中給出去的第一枚免死金牌。昔日你父兄救了朕的性命，今日你又救了景玹的性命，算來是朕欠了你們兩個人情。

這金牌上寫得很清楚，得此金牌者與其一名親眷，縱是日后犯下了滔天大禍，也可赦免死罪。

朕知道，你與你母親向來安分守己，此生絕無可能用上這枚免死金牌。但這金牌可子孫延恕，沈家可將它代代流傳下去。

往后只要這天下還是蕭家的天下，無論誰當政，見此金牌都如同見朕。也算是保了你們沈家，世世代代平安順遂。”

第148章

五馬分尸

沈秋辭不能直視天顏，所以與皇帝說話時，她的眼神總是閃躲。

因此，也更叫人不易察覺出，她的余光，其實始終都落在那面免死金牌上。

啟朝從未有人得過這樣的恩賞，即便是加官進爵和它比起來，都不知要遜色幾何。

這樣的保命符，沈秋辭不可能不要。

可表面上她還是免不了要推脫兩句，

“臣女并非前朝臣子，又于江山社稷無功，怎堪得皇上如此恩賞？”

皇帝道：“你父兄為啟朝立下了汗馬功勞，只憑這一點，沈家就足以當得起這份賞賜。你就莫要推脫了。”

皇帝將免死金牌從錦盒里取出，親手遞給沈秋辭，

如此，沈秋辭便不得不接。

她起身躬身下去，雙手奉過額頂，

便在免死金牌已經落在她手中，正要謝恩之際，

卻見皇帝并未撒手，而是道：

“不過在你接下這枚免死金牌之前，你得先答應朕一件事。

和離的圣旨朕已經擬定好，等下就會送去沈府。從這一刻開始，你與丹陽侯府再無瓜葛。朕知道你心善、重感情，你與裴遠舟多年夫妻，你難免會想替他求情。”

皇帝松開手，免死金牌沉甸甸地落在沈秋辭的掌心。

聽他聲音亦是一瞬沉肅，繼續道：

“可這免死金牌，你不能用在他身上。裴遠舟，必須得死。”

沈秋辭聞言心底暗嗤。

她怎么可能會把這好東西浪費在裴遠舟身上？

她比任何人都巴不得裴遠舟能不得好死！

不過心里雖這般想，但面子上的功夫她總得做足了。

于是在聽完皇帝所言后，她像是被人看穿了心思般，眼神閃爍，不免尷尬道：

“可是皇上......臣女知曉和離是皇上一心在為臣女日后考量，世子犯下彌天大錯，臣女即便再念著多年夫妻情分，也不敢開口為他向皇上求情。只是聽說皇上判了他斬首，臣女斗膽想向皇上再討一恩典。可否......留他一條全尸？”

皇帝臉色遽然一陰，端詳了沈秋辭半晌，才問：

“有一問題朕很想問問你。這些年來，裴遠舟寵妾滅妻，讓你在上京高門面前丟盡了臉面，你心中難道分毫不怨？何以還要處處為他著想？”

沈秋辭右手不自覺地護住小腹，難以啟齒道：“臣女......不能生育，不能為侯府添丁，已是虧欠了世子。后來世子寵愛薛氏，也是因著她有子嗣的緣故，臣女已然無所出，又如何還能去怪罪夫君的心思不在自己身上？”

“虧欠？”皇帝悶哼一記，道：“你可知你為何不能生養？大理寺卿在盤問裴遠舟時，已讓他將自己所做的那些腌臜事盡數吐了個干凈。你之所以會小產傷了身子，皆是裴家對你的算計。

他們算計著讓你小產，算計著壞了你的身子讓你日后再不能生育。為得，就是讓你對侯府心存愧疚，好使喚你從母家源源不斷地取來銀錢，貼補他們。”

“什么？”

沈秋辭瞠目，震驚之情溢于言表，

“為何？他為何要這般對我？”

低聲喃喃了兩句后，眼淚也不受控地落了下來。

皇帝寬慰她道：“這樣的人，還有什么值得你留戀？且死在他手底下的，皆是朝廷重臣的后嗣。

那些臣子有的已經年過半百，卻要白發人送黑發人，徹底斷了自家香火，他們日日在朕面前哭訴，他們的情緒，朕如何能置之不顧？

裴遠舟犯下的，是自朕登基以來影響最惡劣的案子，這么些百姓都看著朝廷會如何處置，故而朕必須嚴懲他。”

皇帝眸色忽而一狠，字句擲地有聲道：

“朕已經決定，將他的斬首之刑，改判為......五馬分尸！”

第149章

莫名敵意

五馬分尸。

聽見皇帝判了裴遠舟這般極刑，沈秋辭心中甚是暢快。

他裴遠舟不是曾經與長姐許諾，說他日后若是做了對不起長姐的事，便甘遭萬人所唾，不得善終嗎？

如今這結局，是他昔日自個兒求神拜佛求來的，

他得了這心之所向，也算是他求有所得。

至此，

長姐在裴家這么些年所受的屈辱，也終究算是叫惡人皆有了報應。

沈秋辭腦海中不禁浮現出長姐臨死前的虛弱模樣，

頓覺心似刀絞，淚如雨下。

這眼淚在皇帝看來，還以為是她大悲大痛，不免寬慰道：

“你也莫要太過傷懷。為著這樣一個人渣，不值當。這世上好男兒多的是，來日你若有所中意，大可說與朕，朕當為你做媒。”

沈秋辭拭淚搖頭，“多謝皇上。只是臣女經此一遭，已不敢再奢盼情愛一事。”

她苦笑著嘆了口氣：“當初臣女央求著父親讓皇上給我賜婚，而今想來，終究是所托非人。日后臣女離了侯府，只想安心打理家中生意，平日得閑，也可多陪伴在母親身側。”

皇帝頷首道：“如此也好。代朕問你母親安好。不過在你回府之前，朕還得麻煩你一件事。”

沈秋辭道：“皇上但說無妨。”

“封玉河與朕提及過，在大牢時，裴遠舟曾親口承認當年裴家滴血驗親的那場鬧劇，不過是因著裴夫人善妒，一手策劃著冤枉了丹陽侯的妾室與次子。

大理寺卿本就是丹陽侯所出，這次的案子，大理寺卿也辦得利索，朕心甚慰。與裴遠舟相比，朕以為裴承韞更堪繼承丹陽侯的爵位。”

皇帝看向沈秋辭，“朕許了他搬去丹陽侯府，以正其身。從前侯府是你在當家，許多事你更清楚些。所以朕想你在離府之前，能與大理寺卿交接一番。”

沈秋辭頷首應道：“理應如此。”

后來皇帝又與沈秋辭閑話了兩句家常，便說前朝還有事，趕著走了。

沈秋辭恭送皇帝上了御輦，看著浩浩蕩蕩的行隊漸漸消失在甬道上，她不由將手中的免死金牌攥得更緊了些。

裴遠舟的死，給沈秋辭換來了一面免死金牌，給裴承韞換來了丹陽侯的爵位，

實在是死得其所。

此事了結，沈秋辭理應在出宮前先去向皇后問安，再關心關心四皇子蕭景玹的情況。

想到這兒，方才蕭景珩將蕭景玹推下御湖的場景，又不受控地浮現于她腦海中。

正當她盤算著要如何旁敲側擊的將此事告訴皇后時，

忽見有一名穿著打扮比尋常宮女精致體面許多的宮女，徑直向她走來。

從宮女所出去辦事的宮女與她迎面撞上，皆畢恭畢敬地行了禮，喚她一聲‘青竹姑姑’。

沈秋辭入宮前聽夏裳提及過，伺候在皇后身邊的貼身大宮女，就叫做青竹。

長姐多次入宮，理應和青竹見過數面才對。

故而她便沖青竹揚起了一記笑意，

“青竹姑姑，許久不見。”

怎料，

青竹看向她的眼神竟莫名生出了幾分敵意？

她在沈秋辭面前停下步子后，只略略福了福身，便語氣冷漠道：

“沈姑娘安。皇后娘娘請您往鳳鸞宮一聚。”