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余下二人這才壯著膽子附和道：

“自打我們?nèi)肓撕罡σ魉惴牢覀兏蕾\似的，私底下還攛掇我們給大娘子你臉色看。后來她生下長子一人得勢，就將我們都趕去了別院住著，這日子吃不飽穿不暖的不說，如今世子做出這樣的事，我們?nèi)暨€留在侯府，那日后出門單單是唾沫星子，都能把我們給淹死。”

“我們從前是做過對不起大娘子的事，可薛吟霜是什么性格您又不是不知道，她讓我們做的事我們?nèi)舾也粡模褪菍⑽覀兘o活活打死了，我們都沒地方伸冤。大娘子您大人不記小人過，就放我們一條出路吧......”

第140章

皇恩庇佑

這些妾室在說這番話的時候，甚至都不敢直視沈秋辭的眼睛。

沈秋辭知道她們在怕什么。

她們都是侯府的妾室，把話說難聽了，那都是和侯府簽下過賣身契的。

如今裴遠(yuǎn)舟不在，除非當(dāng)家主母可以大發(fā)善心放她們離府，不然這輩子恐怕都要交代在府上。

可偏偏，她們從前或多或少都給沈秋虞辦過難堪。

沈秋辭曾聽夏裳說過，這三個妾室除了林小娘稍微安分些，那秦小娘與宋小娘，從前都曾屈服于薛吟霜的淫威之下，對長姐多有欺辱。

因著林小娘膽小怯懦，不敢在主母面前造次，故而她從前沒少遭薛吟霜的毒打。

另外二人瞧了心里害怕，即便不愿惹事，也只能按照薛吟霜的吩咐去做。

她們活在旁人的屋檐下，在自身不夠強(qiáng)大的情況下，唯有順從才能換來片刻的安寧日子。

沈秋辭知道她們本性并不壞，宋小娘在欺負(fù)過長姐后，還曾經(jīng)私下里去找長姐道過歉。告訴長姐這一切都是薛吟霜的主意，她們即便再不愿，卻也不得不從。

沈秋辭其實并不愿為難她們什么，畢竟她們當(dāng)初也都不是自愿嫁入侯府的，

現(xiàn)在將她們留在侯府，一輩子都不能再婚嫁，還要被人戳著脊梁骨處處指指點點，日后想要在上京有個容身之處，只怕都要成了難事。

于堂下漸漸升起的低聲啜泣中，沈秋辭清了清嗓，對她們道：

“從前事我懶得追究。你們各自從夏裳那兒領(lǐng)了一百兩銀子，而后離開上京，討自己生活去。”

她語氣原本冷硬，但說完這話后，見幾人看向她的淚眼中都含著幾分不可置信，于是才溫聲道：

“世子做了那樣的事，不知樹敵多少。你們沒有家世背景，留在上京若被人伺機(jī)報復(fù)，只有死路一條。出去后，或許一切還能有重頭來過的機(jī)會。”

眾人瞪大了眸子，好半晌才緩過神來。

她們紛紛對沈秋辭感激涕零，說了好一番場面話，而后從夏裳那兒領(lǐng)了銀票，逃命似地跑出了侯府。

出門的時候，正撞見了來傳旨的封公公。

封公公瞧她們臉上的表情像是歡喜瘋了，有些納悶地問沈秋辭，

“她們這是怎么了？難不成是聽了世子的判決，受不住瘋了？”

沈秋辭苦笑著搖頭，“世子做出那樣的事，誰都不曾料到。她們這些妾室若還留在侯府，只怕日后要面對的艱難困苦不知幾何。到底是朝夕相處過的姐妹，我這個做大娘子的又豈會忍心？索性放她們?nèi)ィ髯灾\了別的出路吧。”

封公公聞言頗為感慨，“世子夫人......”

話出口，驚覺不妥，立馬改口道：“沈姑娘為著旁人謀算，可曾想過自己？世子三日后問斬，沈姑娘為他的未亡人，日后要面對的艱難困苦，有她們相比只會只多不少。”

沈秋辭招呼封公公落座，為他添了一盞茶，

“一日夫妻百日恩，世子縱然有再多的不是，他也是我的夫君。如今侯府已是無人，我總不能眼見著他死后連個收尸的人沒有。”

“尚有一人。”

封公公淺嘬一口茶，“大理寺卿不日才與世子兄弟相認(rèn)，有他在，世子倒還不至于無人收尸。”

他湊近沈秋辭些，壓低了聲音道：

“圣上到底是惦記著您的。這不才判了世子死罪，就趕忙讓咱家出宮一趟，邀您明日入宮去，領(lǐng)了與世子和離的圣旨。

趕在世子行刑前，您若能與他和離，那就不算是寡。且這和離的圣旨是圣上親擬，倘若日后有人要因著世子的過錯遷怒與您，他們看在您有圣上庇護(hù)的份上，也得存了幾分忌憚，不敢在您面前造次。”

第141章

從不會敗

今日封公公漏夜前來，沈秋辭便知道，是皇帝有話要他來傳。

皇恩浩蕩，皇帝到底還是念著沈家的功勞，想著要為沈家孤女謀一條可以全身而退的后路。

如此也好。

明面上和離后，沈家和裴家便兩不相干。

想來長姐在九泉之下，也是不想再和裴遠(yuǎn)舟這樣的人渣攀扯上任何關(guān)系。

沈秋辭向封公公屈膝施一禮，道：

“皇上如此替臣女思量，臣女感激不盡。”

封公公連連擺手，攙扶著沈秋辭起身，

“沈家為啟朝立下汗馬功勞，沈老將軍又因著護(hù)駕而命喪沙場，如此忠勇之臣，怎能和裴家那樣的罪臣沾親帶故？沈老將軍若泉下有知，豈非是要寒了他的心？”

瞧著時辰也晚了，封公公便道：

“夜了，咱家也該回宮復(fù)命去。沈姑娘今晚早些歇下，明兒個一早會有宮車來接您入宮面圣。”

說罷沖沈秋辭打了個千兒，邁著大步去了。

晚上夏裳伺候沈秋辭洗漱的時候，沈秋辭問她，

“長姐和裴遠(yuǎn)舟的婚事是皇上賜婚，成婚后長姐是要入宮謝恩的。當(dāng)時你隨著長姐一并入宮去了嗎？”

夏裳頷首應(yīng)下，“那也是大姑娘第一次入宮，她常聽說宮里頭規(guī)矩很多，稍不留神可能就要犯了忌諱，所以奴婢陪大姑娘入宮的時候，她一直都緊緊攥著奴婢的手，掌心都冒汗了。”

沈秋辭道：“當(dāng)日長姐都經(jīng)了什么事，你詳細(xì)與我說說，明日面圣，我不能在御前露怯。”

夏裳想了想說：“入宮謝恩那日，好像正趕上前朝戰(zhàn)事出了問題，燭陰算計了沈大將軍駐扎在那兒的兩支軍隊，皇上心情很不好。謝恩時，皇上只受了大姑娘和裴遠(yuǎn)舟一拜，就叫上了老爺和大公子，火急火燎地去了尚書房議事，余下的女眷，則是由貴妃娘娘負(fù)責(zé)款待。”

正說著話，夏裳忽而吐了吐舌頭，拍拍嘴改口道：

“如今已經(jīng)不該叫貴妃了。前年的時候，貴妃娘娘已經(jīng)被皇上冊封為皇后。雖是繼后，但位主中宮，也是一等一的尊貴。

當(dāng)今皇后佘氏，與皇上情深，初入宮闈就頗受皇上看重。后來生下了四皇子蕭景玹，就被皇上晉成了妃位。是所有后妃里面，最快封妃的。再之后先皇后去了，皇上又抬了她貴妃的位份，讓她攝六宮事。皇后娘娘待人親和，為人純善，一點也沒有坊間傳聞中后宮女子的工于心計，精于算計。”

純善？

沈秋辭聞聽此話，眼底流露出了幾分不易察覺的笑意。

沈秋辭從前在天璣辦的時候，就不止一次聽說過佘氏，

她母家在蘇杭一帶，家境十分殷實。但與許多后妃喜好奢靡不同，佘氏日常奉儉，一年到頭都做不了兩身衣裳。宮中發(fā)給她的月例，母家給她的貼補(bǔ)，都被她攢下來捐給宮外的窮苦百姓。

她人雖在后宮，但百姓們都知道她行的這些善事，私下里也是活菩薩這般稱贊著。

可在沈秋辭看來，這人卻并不簡單。

她若當(dāng)真要做善事，大可不必做的這般大張旗鼓，要人人都歌功頌德。

后宮的女人，在波譎云詭的后宮里頭歷練得久了，各個都活成了人精。

要想得皇帝一時寵愛，或許只要有幾分美貌就能做到。

可后宮從來都不缺美貌的女子，佘氏能讓皇帝將她一個母家在前朝沒有助力的女子冊封為繼后，可見她除了美貌，心機(jī)和手段也是不缺半點。

沈秋辭私心里這般想著，也并未打斷夏裳的話，聽她繼續(xù)道：

“皇后娘娘與大姑娘都喜歡瑤琴，二人初次見面就一見如故，相談甚歡。當(dāng)天皇后娘娘與大姑娘一起切磋琴藝，互談心得，只等宮門要下鑰的時候，才依依不舍分別。

后來皇后娘娘只要一得空，就會傳大姑娘入宮一起彈琴聊天，二人相處的好似閨中密友。大姑娘癱瘓在床的那兩年，有一回親蠶禮，皇后娘娘出宮祈福，還特意去府上看望過大姑娘。”

夏裳雙手托腮，靜靜看著窗外皓月，

回憶起從前和大姑娘相處的點點滴滴，她總是頗為感慨。

忽而，耳邊傳來了一聲古怪的‘滋啦’聲響，

伴隨著一股淡淡的焦糊味，吸引她斂回目光。

怎料！

她竟看見沈秋辭將右手放在了燒著炭的銅盆上。

雖然沒有直接接觸到燒紅的銀炭，但銅盆外壁溫度也不低，

徒手直接按壓上去，人定是會被燙傷的！

“姑娘這是做什么？”

夏裳趕忙拽著沈秋辭的手腕，將她的手從銅盆上挪下來。

沈秋辭的掌心、指腹一片通紅，水泡以肉眼可見的速度冒出來，

食指和中指傷得更嚴(yán)重些，幾乎是被生生燙掉了一層皮，露出嫩紅的肉。

夏裳急得紅了眼眶，

“姑娘忍一忍，奴婢去給您拿藥來！”

她慌里慌張地取來了藥箱，翻找出燙傷膏給沈秋辭上藥時，因著害怕弄疼了沈秋辭，整個人一邊哭一邊發(fā)抖。

而沈秋辭卻是一臉的淡定，

她笑著從夏裳手中接過膏藥，寬慰她說：

“你別怕。我知道這傷有多重，仔細(xì)處理著，來日愈合后連疤都不會落下。”

一邊說，一邊動作利索地涂完了藥膏，將傷處仔細(xì)包扎起來。

夏裳全程愣愣地看著沈秋辭，這樣的燙傷又是在手上，處理起來定是疼得鉆心，

可沈秋辭竟是連眉頭都沒有蹙一下。

“姑娘是故意的？”她問。

沈秋辭莞爾一笑，“你既說了皇后與長姐投緣，又時常一起切磋琴藝，我對瑤琴一技并不精通，若皇后一時興起要與我共譜一曲，我豈非要露餡？”

她眸光一沉，深邃宛若窺不見底的寒潭，

“凡事做不到萬全的準(zhǔn)備，就要承受失敗的風(fēng)險。而我沈秋辭，從來都不會敗。”

第142章

皇家立儲

夏裳并不明白沈秋辭為何要待自己這般狠。

在夏裳看來，即便是日后皇后問起來，沈秋辭也可以推脫，說她昏迷三載久未練習(xí)，對于瑤琴一技有所生疏。

皇后通情達(dá)理，想來也不會為難她什么。

然事已至此，她再說什么也是徒勞，只能滿眼心疼地看著素白紗布有星點血跡滲出，哽咽道：

“無論如何，姑娘也不能傷著自己的身子。”

沈秋辭含笑應(yīng)下，“好了，我應(yīng)你，日后再不做這樣的事。”

夏裳取了一方軟墊來，墊在沈秋辭的手底下，讓她舒坦些，

“如今姑娘已經(jīng)替大姑娘報仇雪恨，想來大姑娘泉下有知也能瞑目。等來日與世子和離后，您也該緊著過好自個兒的日子才是。”

沈秋辭默然少頃，終是點頭應(yīng)下了。

長姐的死還有蹊蹺，縱是裴家滿門死絕，也并未挖出事情的全部真相來。

沈秋辭是個打破砂鍋問到底的性格，她做事從不會半途而廢。

只是許多事，倒也不用說給夏裳，讓她徒增煩惱。

夏裳品性純善，此間事了，也該讓她回到沈府照顧在母親身邊才是。

若是還跟著她，日子總是過不安穩(wěn)的。

聽夏裳又道：“其實皇后娘娘原本和大姑娘就相處得極好，如今姑娘頂替了大姑娘的身份，若能與皇后娘娘的關(guān)系更進(jìn)一步，您又是忠勇公的嫡女，指不定來日皇后娘娘還能給您擇一好夫家。女子在這世道本就艱難，有了夫家撐著門面，才算是有所依了。”

沈秋辭聞言淺笑著搖頭，“這世上所有的面子里子，都是自己爭取來的。若是一味靠著別人，成了旁人的附庸，反倒活沒了自個兒，那日子過得豈不是沒勁透了？”

夏裳道：“話雖如此，但姑娘總歸年輕，總不能后半輩子都一個人過吧？”

“為何不能？”沈秋辭反問：“越是高門貴胄，越是善于偽裝，知人知面不知心。長姐從前不也因著要嫁給裴遠(yuǎn)舟而滿心歡喜？可她最終得了什么？

我若再嫁，又怎知不是從一處火坑跳到了另一處火坑？便是得一良人，婚后又需恪守婦道，侍奉翁姑，相夫教子，這一生白白給旁人奉獻(xiàn)了去，豈不沒勁透了？倒不如獨善其身，反而樂得自在。”

沈秋辭這樣的言論，夏裳倒是頭一回聽。

她自幼接受到的教育，為女子者，皆是閨閣從父，出嫁從夫，夫死從子。

縱是遇人不淑，也得守著貞潔，守著婦道，從一而終。

不過方才沈秋辭那番話，卻又叫她覺得不無道理。

她若再說下去，難免要成了抬杠，于是話鋒一轉(zhuǎn)，道：

“便是不指著皇后娘娘說一門好親事，姑娘與她交好，也是百利無一害的事兒。”

她湊近沈秋辭些，故作神秘壓低了聲音道：

“年前皇上大病一場，而今雖然痊愈圣體康健，但朝堂之上已有許多朝臣在進(jìn)言立儲一事。宮里頭大皇子不得皇上器重，二皇子又是皇上的養(yǎng)子，是無緣繼承大統(tǒng)的。算來最有可能被立為太子的，只有皇后娘娘膝下的三皇子和四皇子......”

“三皇子？”沈秋辭打斷了夏裳的話，疑惑道：

“皇后不是只育有四皇子一子嗎？”

夏裳解釋道：“三皇子蕭景珩的生母，聽說從前在宮中犯下了大錯，被皇上打入冷宮后莫名其妙的歿了。滿宮里都傳著，其實是皇上容不下她，背地里偷偷處決了她。因著這些謠言，三皇子的生母就被人傳成了妖妃，導(dǎo)致他在宮中也不受待見。”

“所以是皇后見他可憐，把他養(yǎng)在了膝下？”沈秋辭問。

夏裳頷首道：“雖說皇后娘娘待三皇子也很好，但人哪有不偏心的？養(yǎng)著他好吃好喝伺候著對于皇家而言不算難事，但這立儲一事，總歸還是會偏心自己親生子的。

其實無論是三皇子還是四皇子誰被立為太子，皇后娘娘日后的身份都會更加尊貴，要是咱們能......”

沈秋辭聽出了夏裳話里的意思，意在讓她刻意討好皇后，來日的路也能更好走些。

可沈秋辭卻拂了她的好意，

“旁人尊貴是旁人的事兒，咱們只管做好自己。父兄從前也是靠著自身本事得了皇上器重，并非是阿諛奉承拍皇上的馬屁得了那樣的榮光。人心相交講究一個誠字，許多事算盤打過了頭，反而是搬起石頭砸了自己的腳。”

夏裳意識到說錯了話，略帶歉意地垂眸道：

“奴婢失言。”

她看一眼銅漏，瞧著時辰已經(jīng)接近子時，忙道：

“奴婢去為姑娘鋪床，姑娘今夜早些休息，明日一早還要入宮面圣，可不能耽擱了。”

第143章

有福之人

第二日一早，宮車就從侯府將沈秋辭接走了。

負(fù)責(zé)接引沈秋辭入宮的，是跟著封公公的徒弟小安子。

入宮路上，他一直都跟在宮車后面走著。

直到宮車走過上京長街，即將從光華門入宮的時候，他突然加快了腳步走到宮車側(cè)面，敲了敲車窗。

“沈姑娘？”

沈秋辭啟開車窗看著他，“安公公？”

小安子指了指前頭的城門，笑道：“這前頭就是光華門了，平日里命婦入宮的時，需得從此地下車步行入宮。但今日您得了皇上的恩許，可坐在宮車內(nèi)直接入宮，不用費神再下來走這一遭。”

小安子的原意是想將皇帝對沈家的看重表達(dá)出來，可沈秋辭聽了這話，卻旋即叫停了宮車。

小安子就這么愣愣地看著沈秋辭從宮車上走了下來，

“沈姑娘這是......”