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“他性子急躁，你別往心里去。”

老夫人執起沈秋辭的手，笑得溫和，

“我瞧著這身子是徹底好全了？好，真好！這兩年母親總往佛寺去燒香請愿，就是盼著你能早些好起來！”

“可不是？”

老夫人身旁一年輕女子也笑著迎了上來，“大嫂，兩年不見，我也惦記你得很。”

她眉眼處與裴遠舟有幾分相似，想來便是侯府的二小姐裴迎春。

裴迎春親昵地挽起沈秋辭的手臂，絮絮道：

“大嫂是不知道，自從你病了，我與母親便在菩薩面前發了愿，戒了葷腥為你祈福。如今你大好，足見我們心誠。”

沈秋辭冷眼看著她呲著牙花賠笑的模樣，冷漠道：

“小姑還是先將牙縫里黏著的肉沫子剔干凈了，再說這話吧。”

裴迎春聞言好一陣難堪，

立馬收斂了笑，舌尖頂著牙齦，將粘在上面的肉沫子刮下來。

心道都怪老夫人貪吃，好好地趕路回來，非是半道上饞蟲上來了，要在京郊吃一頓烤鴨，害得她這會兒出丑。

瞧著場面尷尬，老夫人笑著打起圓場，

“好孩子，母親可惦著你。咱們也別站在這風口上說話了。”

她拉著沈秋辭的手就往里屋走，

“回屋去，讓母親好好瞧瞧你。”

怎料，

沈秋辭竟動作冷硬地甩開了她的手，而后攙扶著夏裳，道：

“夏裳受了傷，我得先送她回房。”

“哎喲，下人哪有不挨打的？理她做什么？”

老夫人再度伸手想要牽沈秋辭，卻又被沈秋辭給躲開了。

她臉色一瞬陰沉下來，不過很快，又強笑著說：

“也是，她到底是自幼伺候你的人，你關心她也是應該。遠舟這回是過分了些，母親等下好好說說他，你別吃心。”

“不會。”

沈秋辭冷冷地應了一句，而后便攙扶著夏裳，快步走了。

老夫人沖她背影喊道：

“那你快些處理好了，母親在房中等你。”

哪知沈秋辭跟沒聽見似的，連頭也不回。

裴迎春見她走遠了，板著臉色絮叨起來，

“您瞧她那樣兒！這兩年都沒見了，難不成咱們在她心里，還比不上一個粗使的賤婢？”

“呸！”老夫人啐道：“給臉不要臉的東西！等下問她把銀子要了，真得讓遠舟好好打她一頓，教教她規矩才是！”

房中。

沈秋辭安頓夏裳坐在暖坐上，仔細查看著她的傷口。

夏裳口中一個勁說著不礙事，可沈秋辭分明看得真切，

那一鞭力道極重，夏裳徒手接下，掌心皮肉已然翻起，不是簡單涂抹些傷藥就能自然愈合的。

她疼惜地問：“為何要擋在我前面？你不怕嗎？”

“怕，可我不能躲。”夏裳眸中閃爍淚花，但語氣卻無比堅定道：

“我沒有護好大姑娘，斷斷不能讓二姑娘再受半點損傷！”

沈秋辭聞言心里發酸，道她癡傻。

她從衣柜底層取出了一個藥箱，從中拿出一個小玉瓶來，動作很輕地將里頭的粉末灑在夏裳的傷口上，

“你的傷口很難自愈，我得幫你縫合起來。你且忍一忍，這是山茄花研磨成的粉末，敷在傷口上，馬上就不會覺得疼了。”

夏裳看著淡白色的粉末在傷口上敷了薄薄一層，

方才還鉆心熱辣的痛感，立刻就變得酥酥麻麻的，

她驚嘆道：“真的不疼了！”

沈秋辭語氣溫柔道：“我現在要用桑白皮線把皮肉縫合好，你不要怕，也不要躲。”

夏裳用力頷首，下意識咬緊了牙關。

她看著沈秋辭拿來針線，專注仔細地縫合著她掌心的傷口，

明明每一下勾針都穿透了皮肉，可她卻半分也不覺得疼？

很快，撕裂的傷口便在針線的牽引下平整起來。

她愈發驚訝，“姑娘竟會醫術？”

沈秋辭一邊幫她上藥，一邊笑著說：

“你家姑娘，會的還遠不止這些。”

她將上過藥的傷口仔細包扎好，隨后叮囑夏裳道：

“這兩日你不許勞作，靜心養著。”

“嗯！”夏裳點點頭，又有些擔心地說：“只是......姑娘等下真的要去找老夫人嗎？她們娘倆可都不是省油的燈......”

沈秋辭抬眸看她，絕美的容顏勾起一抹戲謔的笑，

“那你覺得我是嗎？”

夏裳：“......”

丫頭啞口無言的局促模樣，逗得沈秋辭忍俊不禁，忍不住揉了揉她的腦袋，

“傻丫頭，你只管好好歇著。”

說著斂正容色，透過開合的菱窗，看向老夫人院落的方向，

“這出好戲，才剛剛開始。”

第10章

對牌鑰匙

冬日的天光極短，

夕陽西墜，赤色余暉于漸消融的雪地上斜斜鋪開，仿若在表面平靜的丹陽侯府，燃起了一把火。

沈秋辭來到老夫人房中時，她手中拿著一根煙桿子，正舒服地靠在暖座上，動作熟練地吸食著。

見沈秋辭來，忙又貪婪吸了一口，才笑著招手，

“秋兒，快過來！”

她叫來沈秋辭坐在她身旁，親昵地牽起她的手，

“你病了這許久，母親很想念你，平日也總叫人去你母家，關心你的情況。”

老夫人斑黃的齒間呼出陣陣白色煙霧，催得沈秋辭一陣惡心。

但她仍保持著得體的微笑，乖覺頷首，“是媳婦不孝，叫母親掛心了。”

“都是一家人，不說這見外話。”老夫人溫和地道：“遠舟想要立薛氏為對房平妻的事，想來你已是知曉？”

她放下煙桿，長嘆一口氣，

“要我說，這簡直就是渾話！論出身門第，那薛氏有哪一樣比得上你？叫她和你平起平坐，不光是羞辱了你，也是叫人看底了咱們侯府。”

她情緒愈發激動，攥著沈秋辭的手也跟著緊了緊，

“這樣，此事就讓我這個老婆子做個主。只抬她為平妻，在外還是你尊她卑，秋兒以為如何？”

說完生怕沈秋辭接話似的，又自顧解釋著，

“我這么做，純粹是為了讓馳兒能有個嫡出的身份。你也知道，你這身子壞了不能生育，到時馳兒成了嫡子，長大也會對你孝敬，往后你也算有所依了。”

沈秋辭默一默，冷著神色將手從她掌心抽出來，

“其實要想孩子為嫡出，也不止這一條路。母親一句話，將馳兒過繼給我便好。”

老夫人聞言神色冷淡了些，

“秋兒，這就是你不懂事了。母親這也是為了你的名聲考慮。你不能生養這件事，上京名門近無不知。而今你肯主動讓遠舟立平妻，也是全了你大度的名兒，對不對？”

“原來母親是這般思慮。”沈秋辭垂眸，略顯懊喪，“倒是媳婦思慮不周，險些拂了母親的好意。”

老夫人旋即笑道：

“你到底年輕，許多事不能顧慮周全也是有的。只是現在，既是為了保全你的名聲而去迎娶平妻，那彩禮也當由你來出，權當是彌補你不能生養的過失了，你說是不是？”

沈秋辭笑而不語。

老夫人繼續道：

“還有馳兒這邊，他來日要為你養老，你好生照顧他幼時，也是應該。往后給馳兒的吃穿用度，也就從你這兒出了。”

“旁的不說，只一點，給馳兒的東西都得是頂好的，他畢竟是我的寶貝長孫，可不能受半點委屈。”

沈秋辭乖巧地點頭，“一切但聽母親安排。”

“好！好！哈哈哈。也算是母親沒白疼你一場。”

老夫人敞聲而笑，眼尾都炸開了褶子，

“還有一事，秦小娘有了身孕，叫郎中瞧過八成是個男胎，可得好生照顧。”

她看一眼窗外庭院的積雪，

“孕婦要多走動，才有利于來日生產。如今外頭天寒地凍，又才化了雪未免濕滑，是不便秦小娘走動了。”

“她自個兒房子小，也挪動不開。不如你倆換了屋舍，叫她去你房中住著？”

老夫人目光回轉，和煦地落在沈秋辭身上，

“反正從前薛氏有孕的時候，也是挪去了你房中，眼下有樣學樣，一切照舊便可。”

對于這樣明面上的折辱，沈秋辭仍舊半句反駁也沒，

“您說的是。”

老夫人也是沒料到她這么好說話，臉上層層遞進的笑意累得腮幫子都酸了。

本是在一旁察言觀色的裴迎春，趁機給老夫人使了好幾個眼色。

老夫人這才嘆了口氣，無奈道：

“要說你這小姑子也是命不好。下嫁個將軍本就委屈了，哪想她夫君又趕上戰事折了腿，廢在家中一蹶不振。”

老夫人看向裴迎春，不住搖頭，

“你說說看，見她這樣，我這個當母親的能不管嗎？你這個做大嫂的，又能袖手旁觀嗎？”

“小姑是遇著什么難事了？”沈秋辭立馬關切地問。

裴迎春道：“我那夫君大嫂是知道的，自腿斷了后就荒廢在家中，日漸消沉。我好容易將他給哄好了，想著官路走不通，一起聯手開家酒樓經營著，日子總能過下去。奈何手頭銀錢短缺......”

她稍頓，利索拿出一張清單遞給沈秋辭，忙不迭道：

“大嫂瞧瞧，我們都算好了，在上京好一些的地段要開一家酒樓，大約需要兩千兩左右，這點銀子對大嫂來說不算什么，你看你什么時候給我？”

沈秋辭掃了一眼清單，繼而執手裴迎春，溫聲道：

“都是女子，大嫂當然能理解你。人人都說這些年你是在倒貼夫家，可我并不這么認為。夫妻之間，本就要相互扶持，遇著了難事，更得一同面對解決。”

說著將清單遞回去，搖了搖頭，

“這清單我瞧過，只是兩千兩如何能夠？開設酒樓需得裝潢、招伙計，前期還要想法子打出名聲、招攬客人，這些都是花銷。”

她想了想，“這樣吧，大嫂給你預備下三千兩怎么樣？凡事寬裕點，總是好的。”

裴迎春不可思議地看著沈秋辭，眼珠子都快從眼眶里頭瞪了出來。

她內心狂喜，唇角抑制不住地上揚，帶著別扭的哭腔說道：

“我就知道，大嫂一直都是最疼愛我的！”

老夫人見狀也是坐不住了，

她不知從哪兒也翻出了一張單子來，遞給沈秋辭，

“秋兒你瞧瞧，這是府上最近要用到的開銷明細，你便預備個一萬兩吧。只是不知道咱們家中金鋪的賬面上還有多少銀子？如果不夠，那就賣掉幾間鋪子，也不算什么大事。”

她這話說的云淡風輕，仿佛沈家的那些金鋪本就是侯府的財產一樣。

沈秋辭不動聲色，順著她的話往下說：

“媳婦一直都記得母親從前的教導。我家中男丁都死絕了，這些銀子不早晚都是要給夫家的嗎？我覺得母親說的很對，我也愿意這么做，只是......”

眼瞧著那母女倆都樂開了花，沈秋辭卻戛然而止，

她將賬單倒扣在小案上，面露難色道：

“只是有件事，媳婦心里實在不痛快。”

老夫人忙問：“怎么了？可是遭了誰的欺負？你盡管與母親說，母親給你做主。”

裴迎春也道：“誰那么不要臉敢欺負嫂子？我定第一個饒不了他！”

沈秋辭委屈地說：“一家人談不上欺負。只是......”

她看向老夫人，“聽說我病中時，母親將府上的對牌鑰匙給了薛氏？”

老夫人臉色一僵，尷尬笑道：“這事你放心。她不過是暫時代你管家罷了，而今你回來，你才是當家主母，對牌鑰匙自然是要還給你的。”

裴迎春也道：“就是！在我心中一直都只有你這一個嫂嫂。至于那薛氏，要不是她給大哥添了子嗣，我都不稀罕搭理她。”

沈秋辭笑，“母親既然如此說，那我便放心了。”

她垂眸，藏住眼尾流露出的幾分戲謔，

“還勞煩母親盡快幫我將對牌鑰匙要回來，別叫外人瞧了我的笑話才是。”

第11章

變賣家產

為了能順利從沈秋辭那兒套來銀子，

別說是對牌鑰匙，她這會兒便是要取天上星月，老夫人也得想著法子幫她摘。

應了沈秋辭后，老夫人與裴迎春急急忙忙趕去了攬月閣。

來時，裴遠舟正在給薛吟霜喂藥。

他待薛吟霜總是溫柔，每一匙藥，都得吹溫了才舍得送入薛吟霜口中。

薛吟霜瞧見老夫人來了，作勢要起身，

老夫人趕兩步上前，拍了拍她的手背，

“快別勞動了，仔細傷口疼。”

她瞧著薛吟霜趴在榻上，背部滲出點點血跡，染紅了素色的寢衣，不免心疼道：