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進(jìn)退維谷之際，裴遠(yuǎn)舟只得把心一橫，

他看向薛吟霜，用只有彼此才能聽見的聲音說：

“霜兒，侯府的臉面不能丟。今日這事，得委屈你暫且認(rèn)下，等回了侯府，咱們再找她算賬！”

薛吟霜乍聽此話還沒反應(yīng)過來，

卻不料下一刻，裴遠(yuǎn)舟鉚足了勁的巴掌，就已經(jīng)落在了她的臉上，

“混賬東西！”

他一巴掌將薛吟霜掀翻在地，指著她憤然呵斥道：

“我堂堂丹陽侯府，哪里需要用妻妾娘家的錢銀來貼補(bǔ)幫襯？你怎么能背著我做下這種事？”

“世子爺，我.......”

“你還敢說！？”裴遠(yuǎn)舟擠眉弄眼朝她使著眼色，“你平日里缺什么短什么可以與我說，咱們又不是買不起，你作甚要把手伸到旁人那兒去？”

饒是薛吟霜再不聰明，這會兒也明白了裴遠(yuǎn)舟的意圖。

她滿心委屈，可事已至此，大局為重，她也只能隱忍。

于是只得拉扯著裴遠(yuǎn)舟的衣擺，哭訴道：

“世子爺息怒，妾、妾身知錯了！”

裴遠(yuǎn)舟立時(shí)順著她的話說道：“你這般不堪，等回了家中，我定要以家法處置你，教好你規(guī)矩！”

而后又對劉知府賠笑道：“家中丑事鬧到公堂上，讓劉知府見笑。我這便帶薛氏回府，嚴(yán)加管教。”

說罷忙扶起薛吟霜，擰身要走。

“且慢。”

沈秋辭疾步追上，橫在二人面前，

“國有國法，家有家規(guī)，她既在公堂上承認(rèn)了偷盜一事，那這件事，便已算不得家事了。”

高臺之上，劉知府亦肅聲應(yīng)道：“不錯。今日這人，只怕世子暫且?guī)Р蛔摺！?

裴遠(yuǎn)舟恨得咬牙，他目眥欲裂地瞪著沈秋辭，幾乎是從牙縫里擠出一句，

“你到底想怎樣？”

沈秋辭沒理會，只雙手參拳，向黃天一拜，

“啟朝律法嚴(yán)明，天子犯法尚且與庶民同罪。按照律法所定......”

她轉(zhuǎn)眸覷著薛吟霜，

倏然，眸光一凜，字句擲地有聲道：

“偷盜者，當(dāng)斷其一臂，以儆效尤！”

第8章

立下借據(jù)

斷其一臂......

單是聽見這四個(gè)字，就已經(jīng)嚇的薛吟霜三魂不見了七魄。

“世子爺救我！”

她抱著裴遠(yuǎn)舟的大腿哭嚎起來，

“我還要侍奉婆母，照顧馳兒，我不能成了殘缺之人！”

裴遠(yuǎn)舟將她從冰涼的地面上攙扶起來，連連替她拭淚。

可心下也深知，這事要想轉(zhuǎn)圜，只怕是難。

啟朝律法向來嚴(yán)明，在沒有鬧出那個(gè)專門挑著高門貴胄下手的兇犯之前，上京幾乎可以做到家家戶戶夜不閉戶，正是因?yàn)閲?yán)刑之下，難有罪者。

可真要看著薛吟霜被斬?cái)嘁槐郏衷跄苋绦模?

他瞪著沈秋辭，恨得眸底幾乎沁出血來，

“你好狠毒的心！你癱瘓?jiān)诩遥撬獌禾婺闼藕蛭坦茫瑢⒏现T事打理的井井有條。你非但沒有半分感恩，卻還要恩將仇報(bào)？”

沈秋辭淡然地迎著他的目光，低聲道：

“我不是沒有給過你機(jī)會。方才你若是按照與我的約定做事，我也不會做到這一步。是你自己把你的愛妾逼上了絕路上，與人無尤。”

裴遠(yuǎn)舟自知此刻即便向沈秋辭服軟也是無用，索性把心一橫，態(tài)度強(qiáng)硬道：

“按著律法，偷盜者是要斷其一臂。但若能將偷盜財(cái)物悉數(shù)歸還，也可從輕發(fā)落。”

“悉數(shù)歸還？”沈秋辭聽了這話，竟是笑了，

“薛吟霜是孤女，沒有母家?guī)鸵r，一月只得侯府定下的二十兩月例。我于母家養(yǎng)病的這些日子，她足從沈家金鋪賬上支走了白銀兩萬兩。”

她看向裴遠(yuǎn)舟，作勢掰著手指頭算了算，

“世子覺得她有生之年，能將這筆賬還清嗎？”

“我來替她還！”裴遠(yuǎn)舟咬牙道：“只是這么多銀子，籌備也需時(shí)日。你且先將這筆賬算在我身上，我總不賴著你就是。”

沈秋辭剛才見識了裴遠(yuǎn)舟的不要臉，這會兒哪里還會聽他半句狗叫，

“有世子這話，我也安心。但凡事空口白舌，事后也難理清。不如這樣，”

她看向劉知府，拱手一拜，

“今日正在官府，世子當(dāng)立借據(jù)一封。你我畫押，官府下印，再勞劉知府做個(gè)見證便成。”

裴遠(yuǎn)舟惱羞成怒道：“借據(jù)？你我夫妻一場，男兒郎說話擲地落音，你這是不信任我？”

沈秋辭道：“世子既一言九鼎，又何懼立下文書？”

劉知府也幫襯道：“本官也以為，世子夫人這主意甚好。”

如此，裴遠(yuǎn)舟再辯不得。

家中滿門奢靡，侯府如今不過一本爛賬，別說兩萬兩，就是兩千兩要立時(shí)拿出來，也是困難。

但他逞強(qiáng)的話已經(jīng)說出了口，這么多人瞧著，他也沒了退路。

只得大手一揮，打腫了臉充胖子，

“拿紙筆來！我立便是！”

在劉知府的見證下，裴遠(yuǎn)舟借據(jù)寫得詳細(xì)，

雙方畫押后，一份留官府存底，另一份，則被他憤憤丟給了沈秋辭，

“你滿意了？”

說罷攥緊薛吟霜的手，轉(zhuǎn)身就走。

“且慢。”

卻還沒走出兩步，劉知府沉聲令下，立時(shí)有衙役攔住了二人去路。

“此事即便世子夫人肯與薛氏和解，但依著律法，偷盜者也得懲戒，以示國法威嚴(yán)，不容觸犯！”

他從簽筒中取出一枚令簽，威然擲地，喝道：

“來人！即刻拿下薛氏，笞責(zé)五十！”

所謂笞責(zé)，就是取竹板或者小荊條，抽打犯人背部或臀部，

此刑法雖然不會像板刑那般能要人性命，但因刑具更細(xì)更窄，每抽打一下都是鉆心的疼，也是難熬。

“不要！我不要！”

薛吟霜躲在裴遠(yuǎn)舟身后，整個(gè)人都在發(fā)抖，

“世子爺救我！我最怕疼了，我受不住的，他們會打死我！”

“霜兒別怕！”裴遠(yuǎn)舟急了，沖劉知府叫囂道：“劉知府！法理不外乎人情，你就不能賣我一個(gè)面子？”

劉知府聞言面不改色，只道：

“去將世子請到一旁，觀刑！”

公堂之上，知府最大。管你是什么王公貴族，開了堂都不容放肆。

裴遠(yuǎn)舟就這般被幾名衙役攔著，眼睜睜地看著薛吟霜被褪了外衣，捆綁在長條板凳上。

“不要！你們不能打我！啊！！”

“唰！”

刑官拿著小荊條，一下一下用力抽打在薛吟霜的背部，

不消半刻，她艷色的中衣便已被鮮血染得更亮堂了些。

她氣瘋了，凄厲慘叫之余，更是瞪著沈秋辭，扯著嗓子罵道：

“賤人！你就是妒忌世子爺寵愛我，才要這般報(bào)復(fù)我！像你這樣心胸狹隘的女子，遲早是要遭報(bào)應(yīng)的！”

這些污言穢語灌入沈秋辭耳中，不過換來她輕撫鬢發(fā)，不屑一笑。

頭先里薛吟霜還能叫囂兩句，

后來挨了十幾下打，連罵人的力氣也是沒了。

沈秋辭冷著眸色看著她，

于她后背每一道滲出的血跡，都像是從前長姐在她手底下受到的磋磨，具象化的體現(xiàn)。

她默默看著，心道：

這一切，不過是剛剛開始。

長姐，你便在天上好生瞧著。

瞧著這侯府滿門，是如何以血淚為引，向你賠禮贖罪！

這日薛吟霜受刑后，已接近昏厥。

裴遠(yuǎn)舟一早就讓人叫了兩名郎中在府上候著，等行刑一結(jié)束，便第一時(shí)間背著薛吟霜上轎回府。

沈秋辭回府比他晚些，

瞧著今日日頭正好，庭院里的梅花也開得艷麗，

那紅梅是從前長姐親手所植，想她在天之靈，應(yīng)也暫得告慰。

她喚了夏裳與她一并修剪紅梅花枝，

夏裳看著薛吟霜是丟了半條命被抬回來的，這會兒臉上也是難掩喜色，

“薛小娘從前恃寵而驕，又仗著大姑娘性子軟弱，偶有爭執(zhí)，她都敢對大姑娘動手！要奴婢說，今日沒把她活活打死，那都是二姑娘仁慈！”

沈秋辭剪下一束雜枝，笑了笑，沒說話。

“沈秋虞！”

忽地，一道暴喝聲于她身后響起，

沈秋辭驀然回首，目光輕巧地對上了裴遠(yuǎn)舟的滿面怒容。

他手中持著一根長鞭，疾步朝她走來，

“我原以為我頭上的傷是昨日自己不小心跌傷的，要不是霜兒告訴我，是你對我動了手，我還被蒙在鼓里！”

他將長鞭用力抽打在地上，噼啪聲響炸裂于耳畔，甚是刺耳，

“你性子乖戾，悍妒成性，已失了為人婦的本分！”

“我今日非得打你個(gè)皮開肉綻，才能叫你長了記性！”

第9章

婆母回府

裴遠(yuǎn)舟眼里冒著火，端足了氣勢，像是是鐵了心想要了沈秋辭的命。

而沈秋辭卻是眼神輕蔑地覷著他，半分不怕。

畢竟以她的身手，只消一根手指頭，便能打的裴遠(yuǎn)舟滿地找牙。

只可惜此刻，她還不能出手。

她此番頂替長姐的身份回了侯府，僅一日的功夫就要掀了侯府的天，

性格本已大變，若再讓人知道她有功夫在身上，定招惹懷疑。

不過雖有掣肘，但憑她的身法，閃轉(zhuǎn)騰挪間，裴遠(yuǎn)舟想要打到她也是難事。

思慮間，長鞭已然落下。

沈秋辭側(cè)身正要閃躲之際，怎料......

夏裳那丫頭竟是豁出命沖了上去，徒手接住了裴遠(yuǎn)舟蓄足了力的鞭！

鞭子抽爛了她的雙手，鮮血止不住往外涌，

可她卻半分不曾退縮，反而緊緊攥著鞭子，咬著牙回頭對沈秋辭喊：

“姑娘快走！”

沈秋辭看著夏裳鮮血淋漓的雙手，此番徹底惱了。

她雙手暗暗握拳，眸底猩紅瞪著裴遠(yuǎn)舟，

“我的人，你也敢動！”

正欲出手之際，卻聽不遠(yuǎn)處傳來一聲呵斥，

“住手！”

沈秋辭循聲望去，見是老夫人與侯府余下的幾名妾室，回來了。

“遠(yuǎn)舟！你怎能對秋兒動手？”

老夫人快步朝著裴遠(yuǎn)舟走去，一把奪下了他手中的鞭丟在地上，

“她可是你的妻子！”

“母親？”裴遠(yuǎn)舟一臉錯愕地看著她。

老夫人卻護(hù)在了沈秋辭身前，中氣十足地訓(xùn)斥起了裴遠(yuǎn)舟，

“媳婦好容易病好了，哪里經(jīng)得起你這樣打？”

裴遠(yuǎn)舟指著沈秋辭數(shù)落道：

“母親可知道她一回府就鬧出了什么簍子來？她拿當(dāng)年小產(chǎn)的事做文章，告到官府去冤枉霜兒，令侯府蒙羞！如此行徑，兒子怎能不打？”

“那也不能動手！”老夫人怒意不減，“她是你三媒六聘，明媒正娶的正妻！我在佛寺聽聞媳婦病愈，都?xì)g喜的趕忙回來。你這個(gè)做夫君的，竟是半點(diǎn)也不知道心疼？”

裴遠(yuǎn)舟越聽越是納悶了，

明明是老夫人對她說媳婦不打聽不得人話，從前在府上也貫是如此，今兒個(gè)她老人家怎么突然轉(zhuǎn)了性？

正納悶著，有婢女急匆匆來報(bào)：

“世子爺，薛小娘說身上疼得厲害，您快過去瞧瞧吧！”

裴遠(yuǎn)舟瞪著沈秋辭，狠狠撂下一句，

“霜兒若有個(gè)什么三長兩短，我絕不與你善罷甘休！”

而后便忙往攬?jiān)麻w去了。