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江石拿起圖紙，哭笑不得，道：“老先生，這塊山地還不是施家的，你怎也圈了進去。”

謝山老人看著阿萁，誘哄道：“小娘子啊，這山地地賤，不如買到半山腰如何啊？”

阿萁一口水噴了出來，咳嗽不止道：“這這……我們家也住宅不了這些屋子啊。”

謝山老人笑呵呵道：“小女子之言，你家將來開枝散葉，屋宅自是多多益善。”

阿萁笑道：“雖是計應長遠，只眼前還看顧不上。”

江石略一思量，與阿萁道：“我倒覺得老先生所慮并無道理，你將前一進屋宅充作香坊，雖便利，卻也有隱患，萁娘，防人之心不可無，先小人后君子。你一家幾是婦孺，前一進屋宅這么多人，萬一起了壞心，防不勝防。”

阿萁被這么一說，悚然而驚，道：“江阿兄說得是。”

謝山老人樂呵呵道：“就是就是，不過多買些地，多廢些銀錢，小娘子如今富裕，也不差這些不是，過幾日墻上泥干，你自在那制香，后一進我先叫人拿高墻封死。”

阿萁謝過，回去與施老娘說了，施老娘連連點頭，道：“很是有理。”祖孫二人又請了里正一道，將后山小半山的地都買了下來，由著謝山老人隨性而為。

又等得幾日，阿萁摸摸屋墻，里頭摻得米漿麻草干透，又硬又堅實，前后進的過道果然被謝山老人給封，后頭還叮叮當當砸石砌墻的。

施家的屋子蓋了一半，施老娘想了想，還是辦了上梁宴，順道當作香坊開業，沈家還送了一塊牌匾來，上書施家香坊。施老娘只勉強認得自家的這個施，卻仰著頭，看得津津有味，擦擦眼，暗自得意：誰能想施家有這等的造化。

阿萁卻是無暇欣賞，揪了阿葉、陳氏過來，將一應香材器具鋪陳開來，她留了個心眼，另辟一間屋子稱量香材，混一塊挑到另一間屋子里和香泥。又問村里人收香簽，里正大喜，劈竹簽子大家都會，又是一樣進益。

阿萁笑與里正道：“香簽看著不打緊，我想著既是供在佛前的，毛毛刺刺的總不大好，我想請里正家的嬸嬸伯娘幫著監量，太細太粗太潮的不要，太毛糙的也不要。”

這是輕省的活計，里正笑著替兒媳應下。

風風火火地趕著開工，一屋子都不是熟手，第一日制的香磕磕絆絆，很是寒磣，令人不忍直視。眾婦人搓了一支香，一窩蜂過來問阿萁得不得用，十個里八個被打了回去。剩下兩個以為自己已經出了師，快手快腳搓出幾曬板的香，切得倒齊整，只是瘦得腫的上粗下細，下細上粗，擺在一處實是不堪入目。

阿萁問是哪個搓的？兩個香工倒不推諉，只是，再細問，她們自己也識不得哪板是自己制的香。阿萁實忙不過來，強拉著阿葉過來。

這下好，阿葉是個做細活的，好計較個邊角細寸，依她的眼光，沒一支香能過關的。阿萁跳腳，道：“阿姊，不必像繡花這般細致。”

阿葉吸口氣，鄭重點了點頭，只是這脾性哪里是一時能改得過來的，阿葉查看時擰著秀眉，滿臉為難，她心里覺得這香制得不好，又知以萁娘的標準大許能過關，可是，看一眼就多一眼的毛病，再看一眼又多一眼的錯處，阿葉難受差點沒把帕子絞爛了。

那香工也委屈，她看阿葉溫柔，輕聲細語未語面先紅的，只當她比阿萁好說話，顛顛地跑來問阿葉，誰知阿葉臉雖漲得通紅，半天也沒點下頭來，氣得她只想問哪里不對，偏阿葉怯生生看她，比她還要過意不去。那香工生怕再問幾句，把阿葉給問哭了，收了脾氣老大不自在地擎著香坐了回去。

阿萁想著這實不是一回事，親手制了幾支香，擺在案上當樣子，道：“就按了這樣的來，你們拿不準，便上來比對比對，大致相同，便算過關。”也叮囑阿葉，“阿姊查驗時，也依著這樣的來。”

阿葉抿唇，看了半晌才點了點頭。

一晌午亂亂哄哄下來，總算勉強過關，只是，人多手亂心雜，難免有充數的，一香板的香里總有次雜的，等追問你推我，我推你，無一人認下。阿萁一時也不得法，再者新手制香，難免多耗香材，這是不得已之事，不能強求。

又過小十日，第一批香曬成，攢了萬支香分十二一所包好，讓衛煦和阿甲一道送去了千桃寺。阿萁才松一口氣，香坊里好些香工開始混賴起來，次香混進去，就算阿萁阿葉兩姊妹看見，卻查不出哪個所制，廢了香材左右不是自己的，也不心疼。

還是江泯聽了她與江石的抱怨，提醒道：“我看《春秋》，便行物勒工名，又考其誠，施阿姊的香坊，為何不肖行。”

阿萁大喜，撫掌將江泯夸了又夸，夸得江泯紅著臉遁去讀書了，江石笑道：“我阿弟幫了這般大忙，記我一樁人情？”

阿萁吃驚，瞪他：“江阿兄，你弟弟出的主意，人情為何記你頭上？”

江石道：“你也說是弟弟，手足兄弟，自是不分彼此？”

阿萁輕挑眉：“不分彼此？”

江石舌頭一打轉，忙輕笑：“眼下與我阿弟不分彼此，他日與你……”可恨施老娘，一竿子將他們定親的日子捅到年底，令他扼腕不已。

阿萁看他識趣，皺皺鼻子跑回了香坊，叫施進刻了二三十塊木牌，上頭不拘什么紋樣，簡單易辨。叫香工各領一塊木牌，充做標識，再在香板上刻上同樣的紋樣，看紋樣識人，賞罰都在這上頭。

第137章 供不應求

線香供不應求，阿萁不得不連夜趕工，只是，她請的香工都是村中婦人，有夫有子，有古板的并不喜妻母晚歸，能做夜工的連半數都不到，不得已，又到鄰村請人。

其余各寺還好，供上一批線香，寺中不做佛會，還能支應得幾日，唯千桃寺不同。千桃寺本就是名寺，香客眾多，常有香客從外地趕來進香禮佛，又兼風景勝地，四時都有游客遠足游玩，多數游客順道到寺中拜佛求愿，因此千桃寺可謂百客云集。

這百客中三教九流各不相同，又有士庶、商農，無有線香時，眾香客有錢的多添香油米銀，無錢的舍把米，舍塊糕，舍盤果。如今有了線香，眾一把線香，擎在手中于清煙繚繞間對著神佛拜上幾拜拜，更添虔誠莊重。有錢的多點幾把香，左右價賤，不值得什么，無錢的買一把香，一次點六支，余得六支還能再進一次香，一時之間真是貧富兼喜。

只是，不過幾日，那些富貴之家便嫌不足，大家一樣進香如何顯出自己的心誠來與不同來。千桃寺監寺領著僧、俗兩個弟子過來香坊。

坊中雜亂阿萁便在自家院中待客，得知來意，取了細線香，道：“監寺，我原先便制得這兩種香，想著細線香風雅一些，用上好香材賣給富貴人家，只是，這香沒有香簽，要插在香器上，雖不必香爐，卻也要繁瑣些。”

監寺看了看，有些猶豫，念了聲佛號，道：“這細線香更宜獨坐屋中靜心禮佛，卻不合寺中。不過……如今外面還無有線香，常有香客問寺中買香帶了家去，這細線香寺中也要個五百扎。”

有買賣上門，本是好事，阿萁卻想長嘆一氣，賠了小心道：“不敢欺瞞監寺，這細線香香線，又沒有香簽，成香不易，女弟子斗膽，想問監寺多討些工期。”

監寺回了一佛禮，笑道：“佛家戒躁，萬事隨緣，施主不用惶急。”

阿萁大喜，起身福了一禮，自己也撐不住笑，道：“多謝監寺，多謝監寺，監寺不知女弟子事仍在始，忙忙亂亂，不能得心應手。”

監寺見她說得大方，又不藏掩短處，與僧、俗兩個弟子一道俱笑起來。

那俗家弟子卻笑問道：“小娘子，香坊可還有其它的香，寺中檀主為求虔誠，討要好香。”

施老娘出來送茶，家中有錢，她也買了好茶，拿出來待客也有了底氣體面，道：“法師吃一口粗茶解解渴，家中雖無好茶，勉強也能入口。”

監寺等忙答謝。

阿萁卻在心中自罵：我可是憨傻，既要好香，一樣簽線香，我用好的香材便是，如此簡單之事，我一時竟不能答，可不是呆子。她罵了自己一通，與監寺道：“法師，您看這般可好，一樣簽線香我另和入檀香等名貴香材可好，成香色、味皆不相同。”

那俗家弟子撫掌，道：“甚妙。”

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