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阿萁識(shí)得她，知她人潑辣，卻也勤勉，當(dāng)下點(diǎn)頭畫了契書。

雇來(lái)一個(gè)，便如水泄洪開，一眾人爭(zhēng)先恐后擠上前來(lái)，生怕晚了施家不再雇人。有幾個(gè)被阿萁拒了的又不愿意吵嚷開來(lái)！

這幾人平素就愛占人便宜、挑三窩四的，從不是進(jìn)道理之人。阿萁不愿與她們爭(zhēng)論，暗使一個(gè)眼色給阿苦。

阿苦生得健壯，環(huán)眼獅鼻，大是兇悍，踏前一步，道：“主家既不雇你，你們待要怎滴？”

這幾婦人欺軟怕硬，看阿苦不是善類，畏懼不已。

阿萁笑道：“嬸娘，阿苦先前跟著貴人，從來(lái)依著貴人的規(guī)矩辦事，嬸娘們勿怪。”

幾個(gè)婦人勉強(qiáng)一笑，又看施家門口另站著的季四，也是牛高馬大不是好惹的模樣，又想想施老娘行事，擠出人群腳不點(diǎn)地地走了。

阿葉擔(dān)憂，低聲與阿萁道：“萁娘，她們最好搬弄是非，背后不知如何編排你。”

阿萁笑道：“幾句閑言碎語(yǔ)還能讓我掛心？”

阿豆躲在一邊，將嘴一努，趾高氣揚(yáng)道：“就是，咱家現(xiàn)在可不是尋常人家，才懶得理她們呢。”

阿萁揚(yáng)眉，一揪她的臉蛋，笑問：“你倒說(shuō)說(shuō)，咱家現(xiàn)在什么人家？”

阿豆道：“村中獨(dú)一份。”

阿萁道：“那還不是三家村一戶平民人家？哪里不同尋常？”

阿豆不以為然，道：“那……那也比別家威風(fēng)。”她說(shuō)罷，朝阿萁做個(gè)鬼臉，一蹦三跳地跑進(jìn)屋去了。

阿萁看著阿豆的身影好一會(huì)，頭疼不已，偏眼下又實(shí)在忙亂，哪里空暇教管阿豆，咬咬牙，想著盡快將香坊一事辦定，再讓家人將心靜下。自家這段時(shí)日，睡得將就，吃得將就，人人一味低頭往前沖去，不曾停下片刻看看周遭事，周遭人。

施老娘知道卻在私下道：“古話說(shuō)：江山易改本性難移，各人有各人的心性，各人有各人的緣法。使多大的力氣端多大的碗，她要是自個(gè)學(xué)得本事，眼生高些又如何？”

阿萁道：“嬢嬢，我去了禹京才知人外有人，山外有山，在村中，我只道里正家與江富戶家中富足無(wú)比，去了桃溪方知如何是富家的排場(chǎng)，等到京中才知何為潑天的富貴。我們家連立都沒有立起來(lái)，腳都沒有邁出去，便輕了骨頭。”

施老娘奇怪地看了孫女一眼，笑道：“你看家中沒邁腳，別人看自家在天上飄呢。”

阿萁深思片刻，道：“想來(lái)想去，還是要多讀點(diǎn)書，等香坊落成，讓阿豆識(shí)些字看些書，或者學(xué)沈家請(qǐng)女先生，也教認(rèn)字，也教針線管家。”

施老娘一巴掌過去：“前頭還道自家沒有邁腳，請(qǐng)甚的女先生，你三妹屁股底下生著釘，哪會(huì)學(xué)認(rèn)字，針線你娘就教得，還管家，管甚家，缸中米多就飽吃，缸中米少就忍饑，學(xué)個(gè)甚？”

阿萁忙躲開，道：“學(xué)做事也要學(xué)做人，嬢嬢，不會(huì)做人多少家業(yè)也不得用。”

施老娘停了下來(lái)，干癟的嘴里吐出的卻是令人發(fā)寒，她道：“萁娘啊，兄弟姊妹之間也講個(gè)遠(yuǎn)近分寸，這一棵樹生的枝丫也有上下。你生死貧富不管，那是你血涼，活該以后獨(dú)孤一人，你衣食飽渴一律接手，那是你不知好賴，活該以后兩不沾好。”

阿萁大怔，喃喃道：“可是，可是……”

施老娘瞪她：“吃口湯，燙得你吃得進(jìn)嘴嗎？”翻個(gè)白眼，又道，“也別放得冷，冷餿餿吃進(jìn)冷肚腸。你和葉娘這樣才是姊妹該當(dāng)模樣。”

阿萁笑道：“阿姊歲長(zhǎng)些，又信我。阿豆歲小，性子又有些獨(dú)。”

施老娘又不高興了：“好生個(gè)沒道理，性子好的活該不上心？性子不好的反倒要多操心？我是不偏慣這樣的，就疼乖巧懂事的。”

阿萁過來(lái)幫她松松筋骨，故意問道：“那四娘我要不要上心的？”

施老娘噎了一聲，道：“那可不同，四娘要充男兒養(yǎng)的，合該經(jīng)心些。”

阿萁悶笑：“偏心。”

施老娘哼了一聲：“偏了又怎的？再說(shuō)，四娘還小了呢，等她大……你也出門子了。”她頓了頓，渾濁的眼中滿是無(wú)奈，“話又說(shuō)回來(lái)，能教就教，這石頭也榨不出油來(lái)。你將來(lái)自成一家，有自個(gè)操心的地，她實(shí)在提溜不起來(lái)，還拿命去攙她？不中用的，我縱偏心眼，也不叫你拿命去填。萁娘，你記著，將后你先把自己的日子過得踏實(shí)，有多的手力，再去管旁的，自己都是泥菩薩，還要度人呢，一塊在河底化做泥。”

“嬢嬢老了，活得也久，活得久，經(jīng)得事便多。你呀原也有姨婆的，我們姊妹沒嫁時(shí)，也親厚，比你和葉娘還好呢，只后來(lái)，我們各自成了家，各有各的操心。那時(shí)家里寬裕，你姨婆卻過得緊巴巴的，她每來(lái)家里借米借銀，她借一升，我給兩升，她借一吊錢，我給兩貫，從沒讓她空手回去過。先時(shí)她來(lái)，臉上過意不去，又羞又臊，只開不得口；等再來(lái)，說(shuō)起時(shí)日的艱難，一把眼淚一把鼻涕，哭得好生可憐……”

阿萁不禁追問：“那，后來(lái)呢？”

施老娘冷笑：“后來(lái)你爺爺不是生了病，家里也緊巴了？你姨婆再來(lái)，我也沒得余力借錢糧，你你姨婆便罵我喪良心。既喪了良心，自也要斷了往來(lái)，再后來(lái)，她家越發(fā)過不下去，投奔了親戚，再也沒有音信了。”

“萁娘啊，這討不得好的好意，不惜得去做。”

阿萁聽后心里極不是滋味，扶著施老娘睡下，輕聲道：“嬢嬢，你放心，我們姊妹不是這等沒良心不記恩的。”

施老娘滿聲蒼涼：“日子長(zhǎng)著呢，長(zhǎng)了就……罷，你快歇著去，明日又有好些事。”

阿萁幫她放下帳子，回到自己屋中，阿豆腆著肚子睡得正香，阿葉怕她受涼，過來(lái)給她蓋好被子，阿豆火壯畏熱，伸腿蹬了被子，翻個(gè)身睡得神鬼不知。

阿葉無(wú)法，只好等她睡得安穩(wěn)，才再幫她蓋好病，轉(zhuǎn)身看阿萁站在門口，笑道：“怎生好豆娘這睡相，占了半邊床，二妹跟我睡罷。”

阿萁點(diǎn)點(diǎn)頭，踢掉鞋，與阿葉睡一床。只是心頭亂糟糟的，如同塞了一團(tuán)的亂草，明明累得慌，卻怎也睡不著，千頭萬(wàn)緒，拎起這頭又纏住了那頭，想了半天卻連自己在想什么也不知道。翻個(gè)身想和阿葉說(shuō)話，阿葉也已睡著，面容恬靜安寧，她的阿姊是個(gè)最知足的人，一點(diǎn)所得就能由衷歡喜。

阿萁彎了彎唇角，心道：飯一口一口吃，事一件一件辦，先將香坊的事辦定再說(shuō)。她阿爹今晚還在和一幫工匠起屋呢，少思多做少思多做。

第136章 施家香坊

阿萁與江石雙雙坐在一處，面無(wú)表情地看著眼前侃侃而談唾沫橫飛的老先生，沈家除卻送來(lái)砌宅用的磚瓦梁木，還有一個(gè)能畫宅院圖紙的老先生，自號(hào)謝山老人。雖然阿萁深覺自家宅院實(shí)在范不上依圖而建。

香坊外墻已經(jīng)壘好，設(shè)里外二道門，大門進(jìn)來(lái)左右兩邊一溜屋宅，一邊可養(yǎng)牛馬，一邊可住奴仆，二道門進(jìn)來(lái)便是一片平坦方正的曬香場(chǎng)，拿青磚鋪地，不養(yǎng)一花一草，只四角挖了大坑埋了大水缸，以防走水，前后左右一圈屋子，左右兩側(cè)的屋子被打通，以便制香，前后兩排屋子則堆放香料、成香，又留前后兩間屋給護(hù)院看守輪值用。

這前一進(jìn)阿萁大為滿意，她又急于開工，只要堅(jiān)實(shí)耐用便好，后一進(jìn)自家住的也仿著前頭布局便是。

謝山老人卻不贊同，道：“既是自家居，怎能這般不講究？馬虎不得。工時(shí)宜工，居時(shí)宜居，方是兩全其美。”

阿萁不忍佛他美意，小心道：“可是老先生，我欠了寺中好些線香，再不開工怕要雪上加霜。”

謝山老人摸摸長(zhǎng)須，笑道：“無(wú)妨無(wú)妨，來(lái)來(lái)來(lái)，依老夫之見，前后進(jìn)間再加一道高深厚墻，中夾花一半屋之寬的夾道，前后進(jìn)之間改院門成過廊。”又沖阿萁眨眨眼，“這夾道不加頂可種花木，加了頂還能掏一密室，還能藏些私物，哈哈哈……”

阿萁臉都快僵了，道：“老先生，我家平頭百姓，哪有私物可以藏的。”

謝山老人大不贊同，道：“人無(wú)遠(yuǎn)慮必有近憂，怎能不多加打算，你急于開工，又不急于入住宅，先將二道墻高壘，隔絕耳目，后兩進(jìn)住處依著老夫的圖紙，慢慢修建嘛。你看看你家的地，依山傍水，既能借山之勢(shì)，還能引山中水，要不是前頭占了一個(gè)香坊，倒是好一處別院，可惜可惜……”