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“安興坊，文昌廟。”

唐瑞郎輕輕搖晃著陸幽的胳膊：“聽說赴京趕考的舉子們都去那里燒香，特別靈驗。”

陸幽想想彼此好不容易才見一次面，就此分開的確有些心有不甘，便點頭應了下來。

兩個人依舊上了馬，往東北方向行走。不多時就到了安興坊的十字街上。

天上的雪紛紛揚揚，絲毫沒有減弱的跡象，然而越往東走，街頭就越發熱鬧起來。

到至文昌廟前，只見萬頭攢動，俱是趕來上香的應試舉子。幾個廟祝站在門外分發祭神用的紙錢；門里頭騰起的香煙高過山墻，在灰蒙蒙的半空中飄來蕩去。

二人將馬匹寄在一旁的客棧里，順著人流往廟前走。很快就只看見四面八方全都是人，不要命似地，全都沖著當中一座窄窄的山門擠去。

他們一個是養尊處優的世家公子，另一個則在宮中生活，何曾見識過如此喧囂蕪雜的景象？唐瑞郎心道不妙，趕緊想要拽住陸幽的胳膊，然而兩人已被人群沖開，很快就彼此看不見了。

好在文昌廟倒也不大，稍微擠了兩步，又在正殿后面的花園里重逢。

趁著眾人都忙于上香，陸幽趕緊找了樹旁一塊大石頭坐下，也顧不得什么雅不雅的，脫下鞋子揉著腳。

“你挑得什么好地方，看我的鞋都被踩爛了，里頭都是雪水。”

唐瑞郎忙湊過來，從衣袖中抽出帕巾裹住陸幽的裸足，又包在掌中焐熱。

“千算萬算，我卻忘了今天可是黃道吉日，怪不得如此多人……聽說今年省試的舉子有將近六千人，乃是本朝開國以來最為龐大的一次。今日一看，只怕是連貢院都坐不下呢。”

陸幽也被這數字嚇到：“我爹入仕那年，省試者為三千四百五十六人。如此多的人，究竟是從哪里冒出來的？”

“這倒也不難理解啊，眼下朝廷里光是流內1官就超過了兩萬名，每年入流的新官亦有兩千余人，而流外的吏員更是不知凡幾。期間種種，不乏貪贓枉法、窮奢極欲之輩。那些百姓看在眼里，自然以為萬般皆下品惟有讀書高，該種田的、該行商的、該打漁捕獵的，都削尖了腦袋想把書來讀，人不多才怪呢。”

聽著瑞郎的話，陸幽皺起了眉頭：“這也怪不得他們。若是優伶也能得到與宰相一樣的尊重，如果種田的農戶也能如少府少監一般富裕，那又有誰會苦苦地來擠這一座獨木橋？”

唐瑞郎低聲笑道：“你說得那自然是再好不過的事了。若是沒了這份功利，讀書人的心性也能更加純粹，這文昌帝君也能清閑不少……只可惜，如此的清明盛世，不要說你我，只怕我們的子孫恐怕也是等不到的。”

“……”

陸幽不回話，只淡淡掃了他一眼，瑞郎自知失言，急忙將話題帶開。

“現在仿佛人少了一些，我們進去上香罷。”

第100章 春闈之期

重新入得文昌廟的正殿，里面依舊是熙熙攘攘，兩人只能先找了個角落稍作等待。

看著周圍摩肩繼踵的鄉貢們，陸幽不免又聯想到了自己身上，頓時有些失落。但他不想壞了瑞郎的心情，迅速收拾心情，安安靜靜地陪著等候。

又過一會兒，神像前的蒲團終于空了出來。兩個人快步走上前去，雙雙跪下，然后又不約而同地相視一眼，微微紅了臉。

身后隱約有人催促，他們不敢磨蹭，趕緊倒頭就拜。

拜完，陸幽閉眼禱告。

“文昌帝君在上，學生陸幽祈愿瑞郎春闈大捷，從此鴻翔鸞起，盡展平生之鴻志，匡扶社稷，兼濟天下。”

默念至此，他微微停頓片刻，又暗道：“還請帝君賜予學生一雙慧眼，將朝堂上那些強弱多寡、神機鬼謀……還有身邊人的真情假意、恩仇親疏，盡皆看個清楚分明。”

兩人各自默默祈禱完畢，起身退出正殿，直接返回客棧取了馬匹。

瑞郎要送陸幽回宮，卻被陸幽拒絕。

“你家在南邊，而我卻要往西去。再說宮門不比此處，多得是各家的眼線。你與我在一起，反倒不妥。”

他說得在理，瑞郎也不堅持，卻一定要將馬匹送與陸幽，讓他代步回去。

“春闈之后還有殿試，金榜題名完了，更有諸多宴游繁瑣講究，推也推拖不得。我或許會有好一陣子不能來宮中見你，若遇急事就托人傳書，反正你現在是堂堂內侍少監，做事不必遮遮掩掩。”

“知道了，啰嗦。”

陸幽小聲嘟囔，緊接著似乎還想說些什么，卻又欲言又止。

唐瑞郎體貼地追問：“怎么了？”

“……沒什么，比不上你眼前最重要的大事。”

陸幽故意岔開話題，又將瑞郎剛才披到自己身上的斗篷還他：“你自己別著涼了，回頭考得不好，豈不是白白叫人看了笑話？”

“怎么，莫非你還不信我的本事？”

瑞郎眼珠子一轉，突然道：“那若是我考得好了，佐蘭你可有什么獎勵？”

你堂堂一個世家公子，難道還稀罕我的獎勵？

陸幽本想回他一個嗤笑，然而心念一動，卻紅了臉頰：“你若高中……那我聽憑你處置便是。”

這下換做唐瑞郎發愣了。

陸幽自然沒放過這個揶揄他的機會：“怎么，不滿意？”

“滿意、滿意，自然是不能更滿意了。”

唐瑞郎這才回過神來：“……我剛才以為自己凍得糊涂了。這么說起來，你是不是得先治治你那一摸就痛的毛病？”

陸幽原本微紅的臉頰頓時羞成了通紅：“就你還記得那種事！”

嗔怒歸嗔怒，然而一想到又將有好一陣子不能見面，兩個人還是依依不舍。又磨蹭好一陣子，眼見天色向晚才真正分了手。

瑞郎滿心歡喜地踏上歸家的路，然而一轉身，陸幽臉上的笑意卻慢慢地淡了去。