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只見鏨金的銀盤里盛著棗紅的瑪瑙，櫻粉的碧璽，豆綠的翡翠；烏木牙臺上擺著用和田白玉雕的包子，頂著頭上通紅的一點沁色。還有什么水晶的酒盅、犀角的來通……隨便哪一件，都比得過當初葉鍇全的那只蟋蟀籠子。

陸鷹兒說，這些全都是宮里頭的宦官供奉在這里的，可不敢隨便亂動。倘若有大膽包天的偷子，被正主兒抓住了，那可就是砍手砍腳的下場。

說起來，這東院里頭，至少也有二十年未有盜匪光顧了。

第28章 換命

供桌上的奇珍異寶，讓從貧困中走來的男人們兩眼發直。那些黑如泥沼的眼眸中，第一次倒映出了斑斕光芒。

只有葉佐蘭還在注視著一層一層堆疊起來的長生牌位。

那些長長短短的宦官名號，一個接著一個地在他的腦海中滑過。有些很陌生，有些卻曾經在書本上見到過。

然而無論從前熟悉與否，此刻，葉佐蘭都覺得他們格外親切。就好像數百甚至數千年之前，牌位上的這些人也都曾經站在這里，心懷忐忑地等待著凈身的那一刻。

最后，他的目光落在了北壁最高處角落里的牌位上。這塊蒙了塵的長生牌，比周遭的都要老舊，上面刻著的也不是如今常用的文字。

葉佐蘭努力辨認了一陣，最后還是無奈地向陸鷹兒請教。

“喲，你也有不懂的事兒吶？”陸鷹兒嘖著舌頭：“這個啊，叫鳥蟲書。是古早秦朝時候的一種文字。”

他接著道出了一個葉佐蘭并不陌生的宦官名號①。

此人正是秦朝時期曾經一手遮天的權臣，深得始皇帝的寵幸。然而始帝駕崩之后，此人卻掀起宮廷政變，廢扶蘇、立胡亥，最終親手葬送了大秦的國祚。

看起來是一個十惡不赦的奸臣。然而葉佐蘭還聽說過有關于他的另一種傳言——據說此人本是趙國的王族公子，趙國被秦國所滅之后，流亡來到秦國。為報國仇家恨，他甚至忍辱負重，不惜自閹入宮，最終成功將一代皇朝扼殺于騰飛之時。

如此權勢熏天、善惡難辨的一代梟雄，居然也能夠在這小小的東院祠堂里占有一個角落……葉佐蘭有些意外，卻又有些領悟，這時陸鷹兒又在催促眾人繼續向前走去。

神龕背面，面向北方的墻壁上掛著當朝內侍省長秋公的畫像。倒是找了一個好畫師，又用精心裝裱。

畫中的長秋公身穿蟒袍，頭戴飾以三色珠玉的弁冠，容貌俊雅、神采飛揚。可在葉佐蘭看起來，畫中之人的美貌與風雅，卻遠不及戚云初本人的萬分之一。

過了堂屋，后面又是一個曬著草藥的院子。角角落落里長著許許多多的蒲公英，開出燦爛的明黃色花朵。

院子另一頭蓋著幾間瓦房，雖然門窗緊閉著，卻依舊能夠感覺到有一股怪異的臭味，正從縫隙里不斷地彌漫出來。

葉佐蘭忍不住捂住了口鼻，那些有待凈身得男子也面面相覷。陸鷹兒卻冷笑道：“別看這味道惡心，可是你們的救命稻草哩！”

說著，他就讓那些人在瓦房的前面重新站定。留下瓦兒和柳兒他們幾個作為幫手，卻將葉佐蘭打發出去了。

葉佐蘭也不想在此久留，巴巴兒地朝著外頭走去。回到外頭院子里，朱珠兒已經準備好了用艾草葉子煮過的熱水，兌了井水澆在他身上，算是祛了中人之地的陰邪之氣。

沖完水，葉佐蘭趕緊回屋換上干凈的衣裳。就在穿戴停當的時候，他忽然聽見東院那頭傳來了一聲撕心裂肺的哀嚎聲。

那聲音起得很突然，一下子沖到了頂峰，卻又截然而止，仿佛一瞬間被人割斷了喉脈似的。

葉佐蘭頓時毛骨悚然，他本能地想要跑出去看，卻又硬生生地停住了，別過頭去。

朱珠兒剛才交給他一件活計，讓他謄抄十份內侍省的文書。好不容易有提筆寫字的機會，他轉身來到書桌前。

墨不是在國子監里用的上好墨塊，而是一堆煤粉似的碎屑。紙也是厚薄不均、布滿了雜質的草紙。葉佐蘭用那支不剩下幾根粗毛的破筆，在碟子上將墨粉推開，首先卻在紙上寫下了“天地君親師"五個字。

許久沒有動筆了，手腕已經有些顫抖。記在腦袋里的那些古人教訓，似乎也正在變得模糊。

葉佐蘭盯著因為水分過大，而慢慢變得有些模糊的字跡，不禁陷入了深思。

恰在這個時候，東院那邊又傳來了第二聲短促的慘叫。

他猛地回過神來，趕緊開始謄抄文書上的內容。

與他剛才負責分發的那份《凈身文書》不同，眼前的這份文書是專為凈身完畢后的人所準備的。剔除掉其中的裝飾性語言，主要還是講述了內侍省的職責分工，內侍宦官的要務、起居和一系列行為守則。最后還附有宮中與宦官們有關系的法度規則。

葉佐蘭一字一句地抄寫著，從頭看到尾，總結出了不外乎那么幾句話——

身為宦官，自當盡心侍奉皇家宗室。在宮城大內之中，非禮勿視，非禮勿言，非禮勿聽。外不得干涉朝政，內不得惑亂后宮，一生謙卑恭簡，無欲無求。

就好比是入了定的高僧、得了道的蓮觀，虔誠地拜服在各自的尊神腳前。

葉佐蘭放下筆來，想著歷史上究竟有哪一個宦官完全做到了文書上的所有條約。

可不知怎么，他腦海中浮現出的卻是東院堂屋角落里，那個刻有秦朝宦官名諱的牌位。

直到這天傍晚，東院一共傳來了十五次慘叫聲。

吃晚飯的時候，葉佐蘭看見了瓦兒。瓦兒滿臉疲憊，雖然也洗過了身子，可身上依舊是一股揮之不去的臭草藥味，藥味里頭隱約還混雜著一些腥味，具體是什么，葉佐蘭卻弄不清楚了。

朱珠兒問起陸鷹兒這一整天的進展，陸鷹兒卻說新來的人是一批不如一批，這才割完，就已經有三個人怕是不行了。眼下正讓柳兒他們相幫守著，第二天清早再去看看，不行就收尸。

葉佐蘭正聽到這里，卻感覺到葉月珊在桌底下踢了他一腳，又偷偷使了個眼色。

他知道葉月珊的意思，于是主動問道：“那我們……什么時候可以出城？”

陸鷹兒與朱珠兒對視了一眼，那朱珠兒居然肉麻地伸出筷子來，要為葉佐蘭夾菜：“快了快了，先吃飽了再說……”

東院那邊，若隱若現的呻吟與哭泣聲，伴隨著微涼的小風整整吹拂了一夜。

第二天清早，瓦兒來敲葉佐蘭的房門，說是讓他幫忙去東院做下清潔。

葉佐蘭跟著瓦兒，繞過堂屋穿過空地，來到昨天見到過的那幾見磚房門口。瓦兒卻讓他將笤帚簸箕放下，先用浸透了艾汁的布巾將口鼻蒙上。

捆扎妥當之后，葉佐蘭這才跟著瓦兒進了屋子。只見巴掌大的陋室之中，亮著一盞如豆的油燈。昏暗的光線照出五張磚頭摞起來的臥榻，上頭躺著五個凈過了身的男子，正斷斷續續地發出呻吟。

因為門窗緊閉的關系，屋子里濕熱無比，令人窒息。

雖然捂著布巾，但是葉佐蘭還是很快就聞見了草藥的臭味，穢物的臭氣，以及血液的腥味。