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所有這些可怕的氣味混合在一起，翻攪著他的腸胃。他好不容易才壓抑住嘔吐的前兆，瓦兒就開始給他布置真正的任務了。

“這個人已經不行了。你抬頭，我抬腳，把他挪出去。”

瓦兒指的是躺在第三條磚榻上面的男子。乍看之下，他蜷縮著身子顯得格外安靜，仿佛陷入了甘眠。葉佐蘭恍惚了一下才意識到，在東院里，只有死亡才能夠如此無聲無息。

葉佐蘭跟著瓦兒朝著死人靠近，他看見那人不過二十出頭模樣，臉頰瘦得凹陷了下去。尸體的臉色蒼白，微微張開的雙眼已經開始渾濁，顯得格外嚇人。

瓦兒示意葉佐蘭抓住尸體頭部下方的草席，兩人同時用力，將尸體連著草席一并提起。死去的男人比葉佐蘭想象中的輕許多，仿佛只剩下一把枯骨。

兩個少年人，就抬著這具精瘦的尸體，送到東院后頭的臨時殮房內安置。

接下來，他們還得去抬第二具。

凈身的結果比陸鷹兒所預估的還要糟糕許多——今天早上一盤點，十五個人里頭已經有五個早就硬了，還有三人陷入昏睡，想必也是兇多吉少。

抬到第三具尸體的時候，掩面的布巾已經失去了作用。葉佐蘭被臭氣熏得昏昏沉沉，出門的時候打了一個踉蹌，險些摔倒在地上。草席上面的那具尸首也跟著顛簸一下，從緊攥著的雙手之間跌出了一個紅紅綠綠的小物件來。

陸鷹兒路過這邊，彎腰將這東西撿起來，卻是小小一個嬰兒穿的虎頭鞋。

這恐怕是屋里頭已經有了妻子兒女的罷？怎么還要過來凈身！

葉佐蘭心頭打了一個突，卻聽見與柳兒一同抬尸的凈身者發出了苦笑。

“入得門前，一個個都把文書簽得爽快。可是誰的心里，不都藏著點兒私心私事兒。既然不能靠自己的雙手保護他們，那要這身為男人的尊嚴又有什么用處？倒不如換成宮里頭一個月一貫的月錢，起碼還能買上幾斗白米、幾匹粗布，讓娘兒倆過上更好的日子。”

說完這些，東院里頭頓時只剩下一片死寂。再沒有任何人，發出任何的聲音。

作者有話要說：　　① 這個宦官其實就是趙高，但因為趙高究竟是不是宦官還是有他的家族歷史沒有定論，所以就不在文中點名了。

第29章 合歡宴

五具尸首被暫時安頓在了殮房，接著葉佐蘭與瓦兒等人打水沖刷了磚房，又將剩下的十個幸存者并攏到兩個房間。那些人里頭，有幾個看起來精神尚可，但是也有幾人，距離死亡只有一步之遙了。

做完這些事，所有人依舊出來用艾葉水洗洗刷刷，去掉身上的濁氣。

葉月珊給葉佐蘭遞來干凈的衣衫，又有點忐忑地問道：“那些尸體……可怕嗎？”

葉佐蘭勉強一笑：“都安詳得很，你不用害怕。”

他當然知道葉月珊這么問的理由——混出城去的日子，恐怕就是明天后天了。

提起這之后要去的柳泉城，說實話葉佐蘭并無半點記憶。他只知道皇室在那里有一個行宮，還有一處皇家獵場。至于那位在柳泉城里的舅舅，他并沒有見過幾面。

倒是聽母親說，葉月珊小的時候曾在柳泉城里居住過一段時日，也許與舅舅全家相處的不錯。

無論如何，想起要往那里去，葉佐蘭并沒有半點真實感，也并沒不覺得有多么開心。

轉眼已經到了午時。朱珠兒大勺一揮，眾人乖乖坐下開飯。飯后沒過多久，又有不速之客登門拜訪來了。

那是一個身穿綠衫兒的漂亮小廝，神情倨傲地捏著一張精美的請柬。

“我家戚大人，邀請你家主人，即刻前往戚府飲宴。”

戚大人，自然指的是內侍省長秋公戚云初，至于戚府的飲宴，陸鷹兒倒不覺得稀奇。

這歷朝歷代的宦官，自從凈身之后，“寶貝”都是留在凈身處妥善保存的，只有在死后才能取出與尸體合葬。若是宦官在世的時候想要取回，那就必須拿金銀贖買、或者提出其他交換的條件來。

一旦取回了寶貝，殘缺之人復又“完整”起來。這當然是一樁天大的喜事，于是有些宦官就會邀人飲宴。又因為有進士登科者舉辦的“燒尾宴”美名在先，坊間便將宦官們舉辦的筵席戲稱為“續尾宴”。

戚云初乃是大寧朝如今地位最高的太監，皇上跟前的紅人兒，能夠被邀請參加他的“續尾”，對于普通人而言自然是一件值得榮幸的事。

陸鷹兒的父親當年執刀為戚云初凈身，如今叫上陸鷹兒自然也算是順理成章。

然而令人意外的是，除去陸鷹兒本人之外，戚云初卻還點名要見另外一個人。

陸幽。

聽見這個名字的時候，葉佐蘭覺得自己的心臟漏跳了一拍。

綠衣小廝給出的邀請原因是，他家主人與那位名叫陸幽的少年頗有眼緣，想要加深了解。然而任誰都知道，這種程度的理由，不過只是一種敷衍罷了。

遞完了請柬，小廝領著馬車在門外等候。

隱約知道些內情的陸鷹兒與朱珠兒面面相覷，似乎有些糾結。只有葉月珊斬釘截鐵地拉著葉佐蘭的胳膊。

“不，你不能去！”

她顯然已經不愿意再冒任何的風險。

“我們馬上就可以出城去了，不，現在就可以走不是嗎？不要再去趟這趟渾水了。你就回那個戚云初說，陸幽已經在凈身的時候傷重死了不就好了嗎？”

然而這一次，葉佐蘭卻并沒有贊成她的建議。

“我想去。”

他做出這個令人有些意外的選擇。

“無論他找我有什么理由，至少我覺得那不應該是壞事。你也見過刑部的那些官差，想要捉拿我們，還不是隨便翻一翻手掌的事？戚云初好歹也是領了二品特進之位的貴人，若要捉我，又何必選擇續尾這種對他而言意義非凡的場合？”

說罷，他輕撫葉月珊的手背以示安撫，接著又朝陸鷹兒點了點頭。

既然是決定了要去參加貴人的酒宴，那梳洗一番自然是必須的。葉佐蘭又重新洗了一次臉，正準備梳頭。只見朱珠兒拿著唐瑞郎的那件好衣裳走了過來。