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阿三在元寶耳旁小聲道:“賬房里的銀錢被賊偷了!”
元寶一聽,興致來了,“快告訴我是怎么回事!”
阿三是個藏不住秘密的人,元寶稍微挑起話頭,他就一五一十地全倒出來了。大約在昨晚四更,公差們全離開后,大掌柜才想起午間二掌柜交來的銀錢尚未入賬,找到一直放在藏寶齋里的錢袋,當即發覺錢袋扁了不少,一數之下,發覺跟二掌柜交來的賬面數目差了數百兩。大掌柜立刻找來二掌柜詢問,二掌柜聲稱自交給了大掌柜后,自己未曾再碰過錢袋,也不曾留意大掌柜沒把它收起來。天一亮,兩個掌柜就到衙門報案。他們在馬廄里正說得起勁,忽然院子里傳來一聲女子的尖叫,接著是男子的怒罵聲。他們倆連忙穿過東北角的小門跑回院子里,看看發生了什么事。
只見大掌柜一張臉被怒火燒得紅紅的,高舉柴棍,氣勢洶洶地自他們面前沖過,“小賤人,給我站??!看我不揍斷你的腿!”在東走廊盡頭的樓梯口處,他的女兒瓶兒哭喊著奔上了樓梯。
元寶拉住一名跟在他們后頭的衙役問道:“差大哥,出什么事了?”
“幸運閣這不是丟了銀子嗎?剛才我們在廂房里例行搜索,在那個丫頭的房里,掀開枕頭之時,被她老子看到一條繡花的絲手絹,她老子一看就知道不是他女兒的東西。別說是她老子,我也知道不可能是她的東西,那手絹可名貴了,絕對是大戶人家的小姐或少奶奶才有的!”
“那么是她偷的?”
衙役搖頭,“她老子認定是她釣漢子,收下了哪個男人的禮物,這不就追在她后頭說要揍她了?!?
“大掌柜的脾氣還真大??!”元寶一邊抬頭看著大掌柜追著瓶兒滿樓跑,一邊感嘆道。
“天下父母心,大掌柜是怕女兒被騙,管教也就嚴厲了些。”
樓上傳來十分吵鬧的聲響,大掌柜被前來勸阻的眾人團團圍住,他用柴棍指著瑟縮在墻角的女兒跺腳怒罵。瓶兒蹲在西走廊盡頭邊抹著淚邊口齒不清地解釋,那手絹是撿來的,而不是如大掌柜所想是住店的客人送的。
兩名小童走來,拉了拉元寶的衣角,他們已經完成了幸運閣一樓的地形圖的繪制。元寶在吵鬧聲中,帶著他們自東北角登上二樓,前往案發的二樓賬房。
完成了房子布局圖的繪畫,元寶帶著弟弟們從西南角的樓梯下樓之際,恰好碰上老掌柜。老掌柜手里端著一碟小點心,兩名小童一見兩眼生光,一副口水都要流下來的樣子,讓元寶好不尷尬。老掌柜本就是拿著點心來招呼他們,一點兒也不介意兩名小童的饞相,領著他們穿過一樓西走廊,前往客棧西面的酒樓歇腳。
元寶趁機與老掌柜談起昨日之事,經過廚房門口,一名身材高大的漢子伸出頭來喊住了老掌柜,說是要找大掌柜。
“老黍,大掌柜這會兒正忙著招呼向都頭,沒空搭理你呢?!崩险乒裾f道,然后回過頭跟元寶介紹眼前的中年漢子,“老黍是大廚,昨日晌午就是他掌廚,也許小哥想知道的事情,他還清楚些?!?
老黍有些奇怪地打量了元寶一番,“老掌柜,這小哥什么來頭?看他年紀輕輕的,不像是官差?!?
“是丞相府的九公子身邊的人,九公子掛心昨日客棧里的案子,派了這小哥來探問。”
老黍一臉了然地點頭道:“原來如此?!?
“大叔,昨天是你掌勺吧?”元寶跟老黍攀談了起來。
“這當然了,要招待貴客怎能假手于人?告訴你,其實邵老板的廚藝比我還好呢!”
“咦,怎么會呢,大叔是這里的大廚子吧?”
“邵老板以前可是在王宮里掌勺的拔尖人物?!?
元寶聽了不禁張大了嘴,瞪大了眼,“大叔沒騙我吧?”
見到元寶一副極度驚訝的樣子,老黍樂了,“這可是真的,不然酒樓的生意怎么那么好?都是沖著前御廚的名聲來的呢!不過除非是很尊貴的客人,否則老板是不會進廚房的?!眹@了口氣,老黍聲調沉沉地道:“可惜以后再沒有誰能嘗到老板的拿手菜了?!?