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童師爺暗地搖頭,不禁同情這個老實得過火的少年。
邢參軍哈哈一笑,“賢侄,你應該去睡上一個小時養足精神,待會兒摘花宴的時候睜大眼睛瞧個清楚。除了花魁琴音,瀠香樓其他姑娘也都是上等貨色。”邢參軍湊在竇永庭耳邊小聲問:“你沒上過青樓吧?”
“父親不許。”竇永庭低聲道。
“賢侄,待會兒你可要看仔細哦!”邢參軍說完,嘿嘿笑著用力往竇永庭肩膀上猛拍了數下,然后大聲喊,“掌柜的,給我弄個房間。”
大掌柜彎腰作揖為難地道:“邢參軍不好意思,小店里的上房都住滿了客人,只剩下幾間下房,不知邢參軍嫌棄不?”
“沒關系,沒關系。”邢參軍大大咧咧地擺手說道。
童師爺這會兒也覺得有點兒困了,打了個呵欠站起來,正要開口,沒想到王老板也同時站起來,“我也困了,掌柜的能為我也安排個房間嗎?”
大掌柜斜眼看了王老板一眼,不太情愿的表情一閃而過,大概是想到他總歸也算是個客人,于是回過頭喊來伙計準備幾個房間。稍候了片刻,二掌柜就領著他們去客房。他們一行人穿過與酒樓相連的走廊,下了樓,又從酒樓一樓與客棧一樓連接的走廊來到了位于客棧西邊的下房。客棧的一樓圍繞著小庭院的廂房基本全是伙計房,東北是馬廄,西北是廚房、柴房以及茅廁,外面一列是下房。二掌柜把邢參軍安置在最西邊一列,最盡頭的木字十六號房,王老板在木字十五號房,童師爺在最靠近西樓梯的木字十四號房。
童師爺沒怎么合眼,房間環境太糟糕,隱約散發出一股霉味,大概是許久沒客人住過。躺了一個小時,他就起床了。回到藏寶齋,見大掌柜陪著竇永庭和候補知縣湯康滎在聊天。茶室里頭,鄭童生和他的好友方秀才在對弈,童師爺走了進去,坐在一旁觀看。約莫一盞茶的工夫,竇永庭也走了進來,坐在他身邊一同觀棋。
沒一會兒,不知道什么時候出去的湯康滎從外頭回來了,剛進門就喊了起來,說是剛買回來要送給母親的玉鐲掉了,急急忙忙又奔出去下了樓,大掌柜聽了急忙跟在他后頭。沒多久,湯康滎又奔了回來,邊嚷著在哪掉的呢,邊在藏寶齋四處翻找。一個不小心,把大掌柜放在幾上的賬本和錢袋子給碰下了地,碎銀和小額銀票撒了一地。
竇永庭聽到聲響,從茶室里探頭出來,瞧見湯康滎和大掌柜在慌亂地撿地上的錢物,走去幫忙收拾。
童師爺懶得動,只瞄了一眼他們,就回過頭繼續觀棋。
在外頭的人撿好錢物,大掌柜順手往桌上一放,和竇永庭一起跟著湯康滎到外頭繼續找丟失的玉鐲。鄭童生和方秀才下完了一局棋后,童師爺躍躍欲試,邀他們跟自己對弈,于是就換童師爺跟方秀才對弈。才開局下了五手棋,湯知縣他們回來了,說是在酒樓的一樓角落里找到了玉鐲。童師爺跟方秀才的棋還沒下終盤,大掌柜就說差不多到了,該讓竇大人他們起來準備。
鄭童生替大掌柜到一樓的下房去知會其他人起床,方秀才稍作收拾并暫時代為招呼其他人。大掌柜則親自前往去喚醒竇威。眾人一同穿過酒樓一樓與客棧間的走廊,從客棧的前門離開,前往隔壁的瀠香樓。
童師爺清楚記得,當時是將近下午四時。
“這位小哥你怎么來了?”站在門口的衙役一看到元寶就殷勤地打起招呼。經昨夜一番鬧騰,衙役們都記住了元寶是深閣公子的心腹跟班,本應拒絕閑雜人等進入的案發現場,就任由他隨意進出。
元寶先是拉過一名客棧伙計,讓他在前面帶路,自己帶著兩個弟弟邊走邊觀察幸運閣客棧的結構和環境。
昨天是晚上到的客棧,從二樓往下觀望,中庭一片漆黑,是何種格局根本看不出來。這時,在日光下,趙昊啟無法一窺全貌的幸運閣客棧中庭,完全呈現在元寶眼前,元寶心知自己是公子的另一雙眼,得代替他仔細地觀察。
幸運閣客棧地面一層廂房分布在四個不同的方向,環繞著的是一片被一列楊柳分隔成“呂”字的中庭。北面一小片空地用作晾曬衣服,水井就在空地的一隅,靠近東面和北面的走廊。
元寶來到水井旁探頭往里瞧。水井又寬又淺,大約只有一個半人高,卻有著一人可以平躺的寬度。
“這位小哥,你是怎么闖進來的?”一個聲音突地在他身后響起。他回過頭,只見一名中年男子穿著褐色綢衣,貌似客棧里的掌柜。那人接著厲聲呼喝道:“阿三、阿四,你們是怎么搞的?讓外人進來了,竇大人不是說了不許任何無關的人員進來嗎?天啊,還有兩個小孩!”瞧見在不遠處歡快玩耍的元壽和元鶴,他發出非常不悅的怒吼。
伙計阿三在廚房那邊伸出頭往這方瞧了瞧,大聲回道:“大掌柜,那是趙丞相家的人,不是毫無干系。”那天在客棧被趙昊啟拉住問東問西的正是阿三,因此他認得元寶。
大掌柜皺起眉瞥了一眼元寶,沒說什么轉身就要離開。元寶連忙攔住他,“大掌柜,請留步。”大掌柜不情愿地停下步伐,轉身面向元寶。“請問為何此處有一口如此寬大的水井?”元寶有禮地問道。大掌柜回答的語氣極度不耐煩,“一看就知道,這口井是仆婦洗衣用的。廚房里那口是用作燒菜的。”元寶又問了客棧里房間的布置和用途,也許是礙于他是丞相家里的人,大掌柜雖不耐煩亦一一回答了他的提問。
這時,有伙計喊道:“向都頭來了,在酒樓那邊。”大掌柜一聽,招呼也不打便向著酒樓奔去。
元寶拉住正往東北角的馬廄走去的阿三,“發生什么事了?大掌柜這么慌張。”