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“真是好可惜，我都沒(méi)吃過(guò)呢！”

輕輕拍了一下元寶的后腦勺，老黍笑著道：“你這小子，你有啥資格吃前御廚煮的菜，簡(jiǎn)直就是癡心妄想。”

“大叔別這么說(shuō)嘛，說(shuō)不好有一日我能成為丞相府里的大管家。”

“好，有志氣。到時(shí)候大叔替你做席賀宴，慶祝一番。”

“多謝大叔了！”

一路攀談，元寶發(fā)現(xiàn)老黍是個(gè)健談隨和的人，拉著他一同坐在酒樓里說(shuō)話，兩名小童則坐在一旁不客氣地大啖點(diǎn)心。

向都頭帶著衙役走了進(jìn)來(lái)。原來(lái)，衙役們搜查了半天，結(jié)果在客棧西面一間最近淤塞了的茅廁中發(fā)現(xiàn)了許多碎銀，估計(jì)是部分丟失的銀兩，但尚有三張合起來(lái)有二百六十兩的大額銀票未能找到。向都頭訊問(wèn)了酒樓跟客棧的伙計(jì)們，就差陪著元寶他們的老掌柜和大廚老黍了。

向都頭循例問(wèn)了兩人昨日的詳細(xì)行蹤。老掌柜一直在客棧的柜臺(tái)，只在中間離開(kāi)柜臺(tái)，上了三樓替四名腳夫開(kāi)過(guò)房門。而老黍中午在廚房待了一會(huì)兒清點(diǎn)食材，發(fā)現(xiàn)食材不夠，正準(zhǔn)備去找大掌柜，在廚房門口恰好碰上大掌柜帶著竇永庭下樓來(lái)找茅廁。當(dāng)時(shí)老黍立刻拉著大掌柜說(shuō)，送青菜的這會(huì)兒還沒(méi)來(lái)，晚上的青菜怕是不夠了。大掌柜一時(shí)脫不了身，只好轉(zhuǎn)身對(duì)竇永庭賠笑說(shuō)道：“竇公子，我這會(huì)兒有事，您能自個(gè)去嗎？”

竇永庭點(diǎn)了點(diǎn)頭，指著回廊盡頭拐角處，問(wèn)：“就在那，是嗎？”

老黍說(shuō)道：“那間茅廁這兩天堵了，公子您還是拐個(gè)彎到木字十九號(hào)旁邊那間吧。”

竇永庭點(diǎn)了點(diǎn)頭，自己繼續(xù)走向回廊。看著他離開(kāi)，老黍跟大掌柜討論起食材和晚市菜式的問(wèn)題。他們剛說(shuō)完事，抬頭就看見(jiàn)往回走的竇永庭拐過(guò)拐角。一瞧見(jiàn)竇永庭，大掌柜嚇了一跳，“竇公子怎么了？”

竇永庭慘白了臉，目光游移，看著地板答道：“沒(méi)、什么，有、有些……鬧肚子。”

“哎呀，是吃壞了肚子嗎？那怎么辦？”大掌柜慌了，老黍也緊張了起來(lái)，連忙說(shuō)道：“我們酒樓的肉菜都是新鮮的，今早才讓人送來(lái)的。”他生怕竇永庭責(zé)怪是中午的飯菜造成的，那席酒菜全是他掌的勺。

“沒(méi)事，已經(jīng)好了。”竇永庭虛弱地小聲道。

“那就好。”大掌柜和老黍聽(tīng)聞抹了一把額上的冷汗，大掌柜趕忙領(lǐng)著他回到藏寶齋。那時(shí)在二時(shí)三十分至三時(shí)之間。

“當(dāng)時(shí)你們沒(méi)看到別的伙計(jì)或客人？”向都頭問(wèn)。

老黍想了想，搖頭道：“沒(méi)有，伙計(jì)大都出去看熱鬧了，客人們也是早早去了瀠香樓，酒樓差不多都空了。我們出去的時(shí)候，只有老掌柜守著客棧門口，二掌柜好像也不在。我在廚房里收拾好東西，大掌柜送走了客人們后，我們倆一起到外面采辦蔬菜去了。”

“沒(méi)錯(cuò)，大掌柜也是這么說(shuō)的。就是說(shuō)，你一直待在廚房沒(méi)到外面去？”

“對(duì)，一直在廚房里做些晚市的準(zhǔn)備。”

“沒(méi)看到任何人經(jīng)過(guò)？”

“沒(méi)有。不過(guò)好像幾位客人和大掌柜曾到酒樓一樓找過(guò)什么東西，除了他們，昨天下午我再?zèng)]見(jiàn)過(guò)別的人。”

“也沒(méi)看到有人進(jìn)入走廊盡頭的茅廁？”懷疑是被盜的碎銀就是在那間茅廁里找到的。

老黍搖頭，“在廚房里是看不到那間茅廁的。”

“就是說(shuō)有誰(shuí)從客棧那邊進(jìn)入那間茅廁的話，你是看不到的了？”

“是的。就如平常一樣，那天廚房的門只打開(kāi)了向著酒樓的那一扇。”

向都頭很失望地離開(kāi)了，盤(pán)問(wèn)了半天，他一點(diǎn)兒線索都沒(méi)能找到。