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她雖是收了房了,可陳頤安并不是耽于這上面的人,大多時候只拿她當丫鬟用,因她從小兒服侍他,又跟在外書房服侍,做事老成穩(wěn)重,連同伶俐多智的墨煙,兩人都算是外書房得用的丫鬟,陳頤安帶她們?nèi)ジ侍m院,吩咐的極其簡單,只是說少夫人整理嫁妝事務,叫她們伺候著瞧瞧賬本子,有不妥的便給少夫人提個醒。
宣紋是知道這個少夫人的,更知道大少爺對她并不怎么愛重,她的心中自然也不見得看得起她,只是她一貫穩(wěn)重,面上自然不會帶出來,待到了甘蘭院見少夫人立時就要她們出去,心中竟升起一絲竊喜來。
大少爺那脾氣,她幾乎是十拿九穩(wěn)不一會兒就會鬧起來的,沒想到,里面說了一會子話,大少爺竟就改了主意,只留了墨煙一人。
那一刻,她雖面上依然一片風平浪靜,心中卻是說不出的驚駭來。
這一會又聽墨煙說的,方知道自己原來是看錯了這位少夫人。
她這樣一派坦蕩,倒越發(fā)顯得光明正大起來。
宣紋出了一會兒神,便對墨煙說:“原是大爺發(fā)了話,不管是你還是我,自然都只能小心伺候著,你自己也留點神,別看了誰都是好人,她這樣子安排你,無非就是在那院子里顯得你是隨時要走的,沒人拿你當回事,別人自然冷落你,再或者,便是說你是大爺送來的,顯得比眾人都有臉面,自然叫底下的人心中不滿,時時給你下個絆子,這樣子,你便是想做點什么也難了?!?
墨煙聽她一心就要尋少夫人的壞處來,心中很有些不以為然,只笑道:“我又并不想要做什么,又擔心什么呢,大爺不過叫我?guī)涂粗?,那也是為少夫人自己的事,她若是不信我,于我又沒什么壞處,事完了,我只還回來當差,也就是了?!?
兩人說不到一處去,墨煙也就識趣不再多說了,只是又坐著說了一會子閑話,見時辰差不多了,便回了甘蘭院。
回了甘蘭院,等了一會兒,便見鄭明珠帶著幾個丫頭回來,墨煙笑著上前回道:“少夫人,大爺把外書房的忍冬和剪秋派到二門上答應,少夫人有什么事或是需傳什么人,只管喚他們?nèi)ァ!?
鄭明珠聽她的口氣,似乎也是外書房得用的人,她倒也不矯情推辭,便笑道:“那自是好的,墨煙你進來,我問你幾句話兒。”
墨煙聽了,忙跟進去伺候,瑪瑙在一邊沏茶,鄭明珠絲毫不避人,只是問:“你既進來了,少不得我也問問,如今你們出來了,大爺書房里還有幾個丫頭用,小子們呢?”
瑪瑙拿小托盤奉了茶來,鄭明珠接了,說:“給你妹妹倒一杯來。”
墨煙忙說:“怎么好勞動姐姐,我自己倒罷了。”
瑪瑙早倒了過來,墨煙雙手接了,又謝了鄭明珠和瑪瑙,鄭明珠笑道:“你在那邊小凳子上坐著吧,我這屋里沒什么大規(guī)矩,只要上下不錯也就是了,沒的弄的神鬼似的做什么?!?
墨煙見這樣說,只得謝了坐,一邊笑道:“大爺說少夫人最寬厚的,奴婢能進來伺候?qū)嵲谑怯懈?,如今大爺外書房里頭還是原本服侍的大丫頭四個,宣紋姐姐也算在里頭的,這幾日便是三個了,原本的小丫頭八個和別的媽媽都在甘蘭院,大爺說橫豎離的不遠,若是要用了,回來叫去就是。小子們也是四個書房里頭伺候的,四個管跟著大爺出門的,忍冬和剪秋便是書房里頭伺候的?!?
鄭明珠聽她說的清楚,點頭笑道:“人也夠了,便是把你們?nèi)齻€給我使兩日,想必他也挪騰的開,我就不替他尋人去伺候了。”
這話自是墨煙不敢接的,也就只是賠笑。
鄭明珠笑道:“大爺說你們都是會看賬本子的,你倒是什么時候?qū)W的呢?”
墨煙說:“大爺外書房的開銷和進賬都是單獨的,不走公中的帳,都是我和宣紋姐姐管著這一塊,也就學了起來,也有一年多了?!?
“一年多?”
墨煙見她單留心了這個時間,只得解釋:“原本是宣紋姐姐管著的,后來大爺大婚了,就叫宣紋姐姐把帳移交給我?!?
這是個什么緣故呢?鄭明珠忍不住想。
墨煙圓滾滾的眼睛轉了又轉,她心中自是明白,當初少夫人進了門,大爺?shù)囊馑急闶墙行y姐姐把事情交了,從外書房移出來,到少夫人身邊伺候,過陣子抬姨娘,后來不知怎的,宣紋姐姐把事情都交清了,卻依然沒有到甘蘭院來伺候,就這樣混了兩個來月,大爺便不提出來的事了,倒叫宣紋姐姐攬總外書房的事兒。
墨煙雖是疑惑,但這種事自然不是她一個丫頭敢說的,便只得低頭等著。
鄭明珠想了一陣子,隱約覺得這個時間點的確敏感,估計和自己多少有點關系,可是又實在想不出原因來,也就不再多想了,只是又問了墨煙一些外書房的瑣事,誰管著陳頤安的衣服穿戴,誰管著他的吃食茶水,東西出入之類。
說了半日話,翡翠進來回道:“通州莊子上兩位莊頭并鋪子管事來給少夫人請安了?!?
那日鄭明珠問明了幾房陪房的情況,便改了主意,吩咐山東那邊的盡可以慢慢走,只先叫通州這近的和帝都的管事進來。
☆、舅母攪局
三個管事傳進來,都在院子里磕了頭,鄭明珠便叫他們進來,在抱廈里坐了,只在前頭擱了個屏風,鄭明珠說:“看座,上茶?!?
三人謝了座,外頭跟著來的小子已經(jīng)把賬本子都給奉了上來,這原是鄭明珠打發(fā)人叫他們的時候就吩咐過的,是以沒有任何可推脫的地方。
鄭明珠也沒有使別人,只說:“墨煙,你去接過來。”
墨煙便過去與幾個小子核對賬本數(shù)目,鄭明珠說:“勞動三位管事了?!?
三人中看起來年紀最大的一個忙站起來,他看起來有五十來歲了,長的粗眉大眼,或因常在外頭操勞,皮膚黝黑,皺紋滿臉,笑回道:“小的們早該來給少夫人請安,只是莊稼人粗糙,沒有呼喚不敢擅入,只想著把少夫人的莊子看好了,才是我們的本分?!?
鄭明珠點點頭,說:“夏管事是當年服侍過我娘的,自是穩(wěn)妥?!?
鄭明珠是前年熙和八年十月間出的閣,那一年的秋季租子已經(jīng)收了進來,折了現(xiàn)銀在嫁妝里,她昨日已經(jīng)看了去年秋季的租子進項,與前年在內(nèi)務府手里的時候差不多兒,知道沒什么大礙,就算有小問題,也不會傷筋動骨。
另一個莊子卻是國公府置的嫁妝,沒有比對,鄭明珠心中想查的是他,只不過夏長富老實穩(wěn)重,從莊子進項來看,也沒問題,鄭明珠就先問他,以做個例。
鄭明珠問了幾句這三人家中人口,便說:“我年輕,本來不懂這些,只是如今出了門,少不得也要問起這些事來,如今這是第一遭,索性仔細些,煩三位管事說的明白點,莊子大小,田地土地,種些什么,鋪子開在哪里,多少伙計,買賣情況,都說清楚了才是?!?
三人俱站起來,垂手應是。
夏長富就說:“小的看的莊子在通州南邊兒上,一共八百一十三畝,其中七成是水田,另有坡地,沙地,林地,佃戶有七十一戶,是按三七收租子的,水田都是種的稻谷,坡地種菜,沙地種了果樹,這也是年年都一樣的?!?
他一邊說,鄭明珠一邊看著手里的嫁妝單子,因昨晚陳頤安歇在她房里,她就沒來得及看,此時方拿了出來,一邊聽一邊核對畝數(shù),聽他說的數(shù)目對的上,也就沒有多問?,F(xiàn)在不過問一下大概情形,真有問題還得看了繳上來的細賬才知道。
夏長富說了一盞茶時分,方才把這莊子的大概情況說完,鄭明珠一直細細聽著,沒有發(fā)問,直到說完了,鄭明珠才笑著說:“原來是這樣,我清楚了,回頭我瞧瞧賬目,若有不懂的,再問罷。”
夏長富連忙答了個是字。
接下來便輪著裴國海了,因這是新置的莊子,里頭的小管事也有原本莊子里頭的,也有府里去的,自然更復雜一點,鄭明珠也自要更仔細些,這裴國海看起來約四十多歲的樣子,表情很少,從一進來就規(guī)規(guī)矩矩的低著頭,夏長富說話的時候,他也不曾抬起頭來看一眼。
此時他聽鄭明珠點他的名了,連忙站起來:“小的也是當年公主的陪房,只當年是小的的爹出頭兒,自從四年前小的的爹去了,內(nèi)務府白總管才點了小的上來,原是管著京郊小葉園的,后來少夫人這邊置產(chǎn)業(yè),大少爺說國公府要在通州挨著夏爺這邊給少夫人再置一個莊子,一起陪過來,因是新置,大少爺便把小的調(diào)過來管著這邊了。”
鄭明珠倒沒想到是這樣,聽他說起來,他竟是哥哥看中的人了?鄭明珠其實對鄭明玉實在說不上熟悉,認真想起來,竟連見也沒見過,可是,就那么一件事情,她對他真是說不出的信任,連帶的對他看中的人,也是信任起來。
鄭明珠正要說話,卻見院子里頭,顧媽媽走了進來,她一見那位管事,就笑道:“三位大爺來了,一路辛苦,這是正說事呢?”
三人都認得她,知道她在這院子里頭有多威風,都站起來問好,顧媽媽說了兩句,就笑對鄭明珠說:“少夫人,舅太太來了?!?