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張咨也沒有繼續挽留,而是將一封書信交與龐季,說道:“龐大人,既然您執意要先去武陵,那這封信就麻煩您幫忙帶過去吧,咱們后會有期。”
龐季在馬上與張咨拱手道別,帶了隊伍繼續上路,又行了兩日,來到了武陵境內。
江南的春天來得早,雖然還只是二月,田野里已經是綠油油一片,路邊不知名的野花燦爛地綻放著笑臉,大道兩邊的樹上,枝頭也已經返青,小鳥兒正在歡快地歌唱。這樣的美景,卻不能打消龐季的滿腹心思,張咨的話總是在他的腦海里縈繞不去,也不知道此行是吉是兇。
再往前行,路上的人漸漸多了起來,這些人既不是趕路的客商,也不是早起的農民,一個個扛著锨鎬,挑著石塊土方,在大道上來回忙碌著。龐季覺得奇怪,使從人上前問了一下,才知道這些人是拓寬、修筑連接武陵與零陵之間的道路。
龐季當了多年太守,自然知道修路是一項花費巨大的工程。這些道路有些還是當年秦始皇時代修筑的,早已經破敗不堪,但是當地官府誰也不愿意勞神費力去做這個燒錢的事情。龐季也一樣,他在桂陽這些年,也知道道路難行,卻從來沒想過要去修一修,沒想到劉欣占了武陵,第一件事竟然是修路!
再往前行,兩邊的田間地頭,已經能看到三三兩兩辛勤勞作的農夫,他們一邊揮汗如雨,一邊還不忘引吭高歌,似乎自己不是在從事辛苦的耕耘,而是在做著一件很快樂的事。作為一個還算比較稱職的太守,龐季也是經常要到田間走走看看,了解下民間疾苦,卻從來沒有見過農民種地可以種得如此開心。
他不由得勒住馬,問一位正扛著鋤頭,樂呵呵地從他們身邊走過的老漢道:“敢問這老伯,你們這里今天有什么喜事嗎?怎么一個個都這么高興?”
老漢停住腳步,打量了龐季兩眼,看他的穿著打扮,知道他是個大官,于是笑著說道:“大人是從外地來的吧。您還不知道,過去在襄陽那些地方實行的減租減稅,咱們想都不敢想。現在好了,州牧大人坐鎮武陵,這下咱們老百姓可有活路了,再也不用為生計發愁,您說大伙兒能不高興嗎?”
龐季若有所思地點點頭,說道:“那是,那是。多謝老伯啊。”
老漢忙不疊地說道:“不謝,不謝,大人一路好走。”
龐季看著老漢又樂呵呵地走向地里,不再猶豫,回頭對隊伍大聲說道:“大家動作快點,爭取在今天晚上趕到武陵。”
隊伍的先進速度陡然加快,揚起一片塵土。離武陵城越近,道路越加通暢,這里的道路顯然是剛剛修整過的,可以看得出來還只是路基,今后肯定還要進一步地加高加寬,但比起桂陽、零陵的道路來已經好走多了。
過了正午行不多時,前面已經望見武陵城了,龐季的心情緊張起來,既有些忐忑,又有些期待。離城越近,路上的行人也越發的多了起來,城門已經近在眼前,入口處熙熙攘攘,可以看出,其中夾雜著不少商隊。
龐季一行人數眾多,有許多馬匹和車輛,守門的士兵警覺起來,攔住他們的去路。
他不敢托大,趕緊跳下馬來,說道:“我乃桂陽太守龐季,受主公相召,前來拜見。”
那守門的士兵不敢怠慢,慌忙報與上官,不一會兒功夫,一名校尉模樣的人急匆匆而來,抱拳說道:“原來是龐大人,末將武陵城門校尉孫克奉主公之命,在此守候多日了。主公有令,任何人不得縱馬入城,還請龐大人下馬隨我同行。”
龐季到了這個地步,已經沒有退路可走,他沒有絲毫猶豫,翻身下馬,韁繩也不交與隨從,自己牽了馬跟孫克同行。
孫克見狀,朝一旁的士兵使了個眼色,士兵趕緊過來,從龐季手上接過韁繩,幫他牽著坐騎。
走在武陵的大街上,到處都可以看到忙碌的人們,兩邊的商鋪也不時有人進進出出,看來生意都還不錯,整個武陵城都透著安詳,似乎并沒有因為這里換了主人而帶來任何的不安和慌亂。
龐季看著眼前的一切,故作不經意地想起什么,說道:“這座武陵城,早幾年我也曾經來過,我記得過去這條街兩邊的商鋪可沒有現在這么多,生意也比較清淡,沒想到這才幾年的功夫,就發生了這么大的變化,比起桂陽來要繁榮多了。”
孫克笑了笑說道:“龐大人,您要是早半個月來,這里可不是這番情景。自從主公來了以后,這市面真的是一天比一天熱鬧起來了。”
“哦,原來是這樣啊,難怪,難怪。”龐季打了個呵呵,話鋒一轉,問道,“孫將軍原來在休息高就?我看著可眼生得緊啊。”
孫克不好意思地說道:“不瞞龐大人,末將過去只是武陵軍中的一個什長,您自然沒有見過我了。主公來到武陵后,對軍隊已經重新進行了編組,原來七千人的武陵軍隊經過層層篩選,只留下了二千五百人。五百人是太守大人的護兵,由太守大人直接調遣。還有二千人歸都尉大人統領,負責城防和糧倉的守衛。末將因粗通些武藝,得上官提攜,這才做到了城門校尉一職。”
其實,孫克所說的這些,有的已經涉及到軍中的機密,雖然秘密層級不高,但一般情況,他還是不會對外人講這么多的。只不過劉欣有令,如果龐季或者張咨前來,要有問必答,還要盡量答得詳細些。
劉欣在信中已經言明了要收回龐季的兵權,所以龐季對劉欣會重新編組武陵的軍隊并不感到奇怪,他奇怪的是整個武陵城怎么只留下這么少的軍隊。
正在這時,前面傳來一陣“的的”的馬蹄聲。
第126章年紀不小了
前面來的是一隊騎兵。由于在城中,騎兵的速度并不快,只是放馬緩行,當先一匹白馬上,端坐著一位高大英俊的年輕人。年輕人沒有穿官服,而是著一身如雪的白衣。周圍幾個人,有文有武,都簇擁在他的身邊,正一齊向這里過來。
孫克停住腳步,扭頭對龐季說道:“龐大人,主公來了。”
龐季聞言,趕緊搶上前一步,拜倒在地,高聲說道:“桂陽太守龐季參見主公。”
劉欣離著龐季仍有近十步的距離,趕緊一勒韁繩,翻身下馬,快步走到龐季面前,將他一把扶起來,拉著他的手說道:“龐太守不必多禮。你能來,我真是太高興了。”
武陵太守府現在就是劉欣的臨時駐地,他在這里為龐季舉行了一場盛大的接風晚宴。參加宴會的不僅有沮授、蒯越、典韋、趙云、甘寧,還有武陵郡的大小官員。
席間,龐季一直在偷偷觀察武陵官員的表情,這里面有好幾個都是他熟悉的面孔。他發現,這些人的臉上都透著興奮,對劉欣的恭敬之意絲毫不像是裝出來的。
酒過三巡,龐季站起身,說道:“主公,屬下此次前來……”
劉欣舉起酒杯,打斷他的話,說道:“龐太守,今天晚上我們只喝喝酒,談談風月,至于公事嘛,不忙,等你好好休息一晚上,明天起來我再詳細和你說說。”
龐季的心不由又懸了起來,但劉欣已經這樣說了,他也不便再開口,只得悻悻地坐了下來,這酒再喝到嘴里就有了幾分不是滋味。劉欣將他臉上的變化全都看在了眼里,卻沒有再說什么,只是一個勁地勸酒。
也不知道是刻意安排還是無意為之,漸漸的,龐季竟成了酒席上的主角,那些官員們三三兩兩的,輪流向他敬酒,尤其是劉欣身邊那個黃臉的大漢,拉著他連喝了好幾大碗,喝得龐季滿腦子暈乎乎的,也暫時忘了憂愁,將滿腹的心思都拋到了九宵云外。
晚上,龐季并沒有被送去驛館,而是留在了太守府,就睡在那處偏廳里。他晚上被人送到這里時,已經醉意十足,衣服都沒脫便躺了下來。到了半夜,龐季覺得有些口渴,爬起身來,坐在床沿,卻見兩個丫鬟匆匆跑了進來,說道:“大人,您醒了,是不是想喝水?”
龐季的腦袋仍然在發脹,一時之間還有些發懵,只是木然地點了點頭,沒有說話。
一個年長些的丫鬟趕緊倒了杯水遞過來,說道:“大人,您是不是覺得哪里不舒服,要不奴婢幫您捏一捏?”
龐季一杯水下肚,感覺舒服了一些,下意識地用手指了指腦門,說道:“恩,頭疼。”
丫鬟笑著說道:“大人,您這是酒喝多了,奴婢幫您揉一揉就好了。”
說完,她也不等龐季答話,便跪到龐季身邊,伸出一雙纖細的玉手,搭在龐季的后腦處開始輕輕揉捏起來。
南方的早春,天氣雖然已經回暖,但到了夜里還是透著絲絲涼意。不過,這屋子里燃著暖爐,龐季又喝了不少酒,現在便覺得身上燥熱起來,伸手便要脫衣服。另一個年輕些的丫鬟正怯生生地站在一旁,見狀趕緊上前幫他寬衣解帶。
俗話說,酒是色媒人,借著昏黃的燈光,龐季隱約看見兩個丫鬟,一個嫵媚動人,一個嬌俏可愛,兩雙柔嫩的小手在他身上摩來蹭去,陣陣香氣直鉆進他的鼻孔,忍不住色心大動,一雙手便不老實起來,在那年長些的丫鬟豐滿的臀部上輕輕一拍。那丫鬟卻不躲閃,順勢往前一靠,胸前一對挺翹的山峰壓到他的臉上。龐季不由自主地往后一仰,雙雙倒在床上,滾成一團……
第二天龐季醒來時,已是日上三竿,他只覺得身子仍然十分疲乏,勉強睜開眼睛,四周看了看,突然像根彈簧似的,從床上一蹦而起,旋即發現自己身上一絲不掛,慌忙又蹲下來,搶過那床被子將自己遮住,卻忘了床上還躺著兩團白肉。
那兩個丫鬟本來還在熟睡,卻被他這一連串的動作吵醒,茫然地睜開眼睛,半晌才發現自己的丑態,慌亂地用雙手擋住羞處,死死盯著龐季手上的被子,齊聲幽怨地說道:“大人,您怎么能夠……”
后面的聲音越來越細,龐季已經聽不到了,但他也已經發現自己這樣似乎有些不妥,只得無奈地躺下,用被子將三人重新遮在一起。
那年輕些的丫鬟羞得滿面通紅,俏麗的臉蛋緊緊貼在龐季的胸膛,龐季可以清晰地感覺到自己的胸口一陣陣發燙。而那個年長些的丫鬟,卻大大方方地將臉靠到龐季的耳邊,柔聲說道:“大人,您怎么不再睡一會兒,想不到昨天您那么威武,奴婢都有些吃不消了。”