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“呃，是有一些?！笨绿崴姑恢^緒。

“別緊張，偷偷告訴你，帕特有時(shí)說話也很粗魯——你知道的，畢竟她和四個(gè)兄弟一起長(zhǎng)大——跟這群人吃一頓飯讓我都懷念起她說話的方式了。說真的，我真想給阿姆斯特朗夫人一巴掌?！狈覒嵖?，“他們還以為達(dá)希爾瓦先生在哪個(gè)坑里等死呢，她卻還坐在這大吃雞肉色拉和炸肉餅。這群人簡(jiǎn)直喪盡天良?！?

“我只能舉雙手贊成你了。到了交換臺(tái)你打算怎么做？”

“這就得看接線生如何應(yīng)對(duì)了。交給我?！?

電信交換臺(tái)被安置在發(fā)電機(jī)旁一個(gè)不起眼的小木屋里，屋子被漆成深綠色，仿佛如此將來林木滿栽時(shí)便不會(huì)和周圍景色格格不入。一道急流窄窄從木屋下方流過，推動(dòng)發(fā)電機(jī)馬達(dá)，提供了別墅的部分供電。

芬敲門，應(yīng)門的是一個(gè)矮小的禿頭男人，她燦爛地對(duì)著他笑。

“午安，我是卡魯斯，芬內(nèi)拉·卡魯斯。這里的系統(tǒng)是我父親彼得·卡魯斯為休伯特爵士打造的?！?

接線生的表情沒有改變分毫。他顯然對(duì)電話系統(tǒng)沒什么熱情?！班蓿堑?。小姐有何吩咐？”

“休伯特爵士慷慨地允許我參觀這里的電信交換臺(tái)，讓我回家能和父親講講。”她徑自走進(jìn)門，柯提斯跟在她身后，好奇地看著四周的線路和插座。“告訴我吧，他給這兒安裝的是雷普頓的變壓器嗎？”

“這很難說，小姐?！?

芬點(diǎn)頭。“好吧，阿奇，讓我給你演示一下。要接通電話，你瞧，你得將電話線連接到接線總機(jī)上。這些發(fā)話插頭屬于別墅里的電話機(jī)，將它們插入插座，收話插頭則得連接到其他電話線路。好了，請(qǐng)告訴我，”她對(duì)著接線生露出迷人笑容，“哪一個(gè)插孔連接到收話方的接線生？哪一個(gè)可以讓電話響鈴？”

柯提斯懷疑這是她所能想到的最簡(jiǎn)單的問題了，完全在接線生的能力范圍內(nèi)。果然接線生微笑起來，在芬一連串天真問題的鼓勵(lì)下，他巨細(xì)靡遺地解釋操作策略，沒多久她就咯咯笑著在桌前坐定。

“所以我只要把發(fā)話插頭接在這兒，收話插頭接在這兒，就可以——好了，柯提斯先生，給我你?？漆t(yī)師的電話號(hào)碼，讓我來當(dāng)你的接線生吧！”

柯提斯背出他舅父辦公室的電話號(hào)碼。芬雀躍地接通電話，然后朗誦道，“來自阿奇博爾德·柯提斯的電話！”對(duì)方一接通，她就跳起來，用手掩著嘴，把話筒交給柯提斯?！班蓿覀儾荒芡德犇尼t(yī)療細(xì)節(jié)，這太失禮了?！彼呐慕泳€生的手臂，“所以你來和我介紹一下發(fā)電機(jī)吧，讓柯提斯先生在這兒打電話?！?

接線生試圖抗議，但他一時(shí)反應(yīng)不及，更何況除非他敢當(dāng)面拒絕一位女士，不然也無計(jì)可施。等她推著他出門，柯提斯馬上向話筒另一端的人道，“我必須和維澤·莫里斯爵士通話，事關(guān)緊要，危及國(guó)家安全。馬上幫我接通，這兒有人的生命危在旦夕?！?

過了一會(huì)兒，柯提斯便離開木屋，加入芬和接線生的行列，一同贊嘆發(fā)電機(jī)的運(yùn)轉(zhuǎn)功能以及科技多么日新月異。

他們準(zhǔn)備離開時(shí)，接線生看起來很為難。“先生，小姐，理論上我不該離開那臺(tái)機(jī)器的，一分一秒都不行。”

“我確定機(jī)器仍完好無損，”芬向他保證。