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三名官差喪命, 茲事體大。
韓琦剛歸家,便立即折返。
崔桃作為案子的重要干系人,自然也被帶到了現(xiàn)場(chǎng)。
大牢旁有幾間專為獄卒設(shè)立的房間用于休息, 三名獄卒就在東廂房?jī)?nèi)身亡,姿態(tài)各異地倒在地上,身邊都有嘔吐物,凳子也都掀翻了,可見(jiàn)他們死前有過(guò)激烈的掙扎。桌上擺滿了豐富的菜肴,這些菜于崔桃而言再熟悉不過(guò), 正是之前‘崔九娘’送給她的飯菜。
三名氣絕的獄卒皆口角流涎,是典型的中毒癥狀。但中毒后會(huì)導(dǎo)致嘔吐的毒物有很多, 這種情況如果不借助現(xiàn)代精準(zhǔn)的儀器去檢測(cè)成份,只憑死者表狀去推斷毒物為何, 基本上是不可能的事。
死亡的獄卒中,就有之前給崔桃送飯的獄卒孫五。
“都說(shuō)了可能有毒,卻不知他們?yōu)楹芜€要吃?!贝尢乙部上н@三條人命白白丟了。
知道大概情況的獄卒孔林, 仔細(xì)交代了當(dāng)時(shí)的經(jīng)過(guò)。
當(dāng)時(shí)孫五本要把食盒里的飯菜丟了,但被徐興和黃浩二人看到后,到底覺(jué)得可惜,舍不得。三人就商議把每樣菜丟一點(diǎn)給狗試一試, 若狗吃了沒(méi)事兒,自然就沒(méi)毒。統(tǒng)統(tǒng)試過(guò)之后,驚喜發(fā)現(xiàn)都沒(méi)問(wèn)題,三人便把菜擺桌上,準(zhǔn)備大餐一頓。
“小人當(dāng)時(shí)也很想一起吃, 因輪到小人去巡查, 不得不暫且離開(kāi), 走的時(shí)候還特意囑咐他們別忘了給小人留些菜。卻萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到,等小人再回來(lái)的時(shí)候,他們?nèi)硕家粍?dòng)不動(dòng)地躺在地上了。”
孔林說(shuō)著就掉了眼淚,平日里都是兄弟,前一刻還活得好好地,結(jié)果轉(zhuǎn)眼人就死了。
孫牢頭非常痛心自己一下子失去了三名屬下,卻怎么都想不明白,“為何這些菜都試過(guò)毒了,卻還是毒死了他們?”
崔桃也覺(jué)得有點(diǎn)奇怪,再環(huán)顧一遍桌上的菜色,有蒸羊腿、燕窩、烤鹿肉、清汁雜、熰胡魚(yú)、炙雞、炙鴨、百宜羹、炸鵪鶉、洗手蟹、鮮蝦肉團(tuán)餅,還有三道甜品,雕花梅球兒、蜜冬瓜魚(yú)兒和櫻桃乳酪。
這些菜都被動(dòng)過(guò)了,所以拿不準(zhǔn)是哪一道菜有毒。
“要不用銀針試試?”孫牢頭記得曾經(jīng)劉仵作就用銀針給菜試毒過(guò)。
“銀針試毒只適用于砒|霜,別的毒物并不能驗(yàn)出。砒|霜中毒有典型的‘七竅流血’的表狀,他們并不符合?!贝尢医忉尩馈?
所謂的‘七竅流血’,實(shí)則是指死者的眼結(jié)膜,鼻粘膜和口腔粘膜膜有充血或靡爛出血的狀況。
孫牢頭聞言,驚訝地看著崔桃好一會(huì)兒,總算明白為何韓推官為何會(huì)留用一名女囚,這崔氏的確懂得很多。
“這么多菜于一名女子而言肯定吃不完,如若是我來(lái)下毒的話,一定會(huì)選擇對(duì)方必吃的菜,也就是我最喜歡一定會(huì)選擇吃的菜。”崔桃分析道。
韓琦便問(wèn)崔桃最喜歡吃哪道。
崔桃再去環(huán)顧一遍桌上的菜色,為難地吸口氣,“每樣都很喜歡,不分伯仲。”
對(duì)于崔桃這個(gè)回答,韓琦一點(diǎn)都不意外。瞧她平日里貪吃的情形便可知,她對(duì)美食幾乎是來(lái)者不拒。看來(lái)撞壞了腦袋不僅會(huì)導(dǎo)致失憶,還能讓人變得貪吃不挑食。
韓琦叫人把狗牽來(lái),讓狗試毒。
崔桃連忙狹義心腸地表示:“狗多招人喜歡啊,無(wú)緣無(wú)故被毒死,冤不冤?”
“還是可以用排除的辦法的,”崔桃指著蒸羊腿道,“既然每一道都被試過(guò)毒,像這么大一個(gè)羊腿,若有的地方有毒,有的地方?jīng)]毒,是無(wú)法保證有毒的部分一定會(huì)被我吃到,同理鹿肉、胡魚(yú)、炙雞這些菜都是一樣。湯羹類若下毒,便全有毒,也可以排除,所以最有嫌疑的就是這道櫻桃蒸乳酪!”
韓琦看眼這碗已經(jīng)被吃剩一半的櫻桃乳酪,可見(jiàn)櫻桃醬被點(diǎn)綴在乳酪中央。
此道甜品頗受貴族女子喜愛(ài),吃的時(shí)候每勺都要乳酪搭配櫻桃醬。極可能是櫻桃醬有毒,而乳酪無(wú)毒。三名獄卒很可能在給狗試毒的時(shí)候,只舀了去乳酪的部分而忽略了櫻桃醬,故而狗沒(méi)中毒,人卻中毒了。
韓琦便質(zhì)詢孔林此事。
孔林仔細(xì)回憶了下當(dāng)時(shí)試毒的場(chǎng)景,忙點(diǎn)頭,“好像是這樣,他們只在邊沿舀了一小勺去喂狗?!?
但這櫻桃醬到底是否真有毒,還需進(jìn)一步確認(rèn)。
既然崔桃不舍得狗,韓琦便讓人弄一只雞來(lái)。
崔桃一聽(tīng),眼睛就瞪圓了,顯然換成雞她也不愿意。
“那多浪費(fèi)啊,好好一只雞白瞎了,吃不得了。不只有多少人家,一年到頭連個(gè)雞腿都吃不上,浪費(fèi)食物無(wú)異于犯罪?!贝尢倚÷曔豆局?
韓琦無(wú)語(yǔ)地瞟一眼崔桃,卻還是吩咐下去:“弄一只鼠來(lái)?!?
崔桃還要張嘴,韓琦凌厲的目光倏地射向她。
崔桃嘿嘿笑著對(duì)韓琦拱手:“妾只是想說(shuō),韓推官?zèng)Q斷英明!”
果然不出所料,吃過(guò)櫻桃醬的鼠死了。
這時(shí)負(fù)責(zé)去宰相府尋崔九娘的王釗等人返回,呂公弼和呂公孺一同跟著來(lái)了。
崔桃見(jiàn)崔枝沒(méi)有跟著他們一起來(lái),倒也不意外,她從不覺(jué)得這件事是崔枝所為。誰(shuí)會(huì)傻到在下毒殺人的時(shí)候,堂而皇之地用自己名義?
呂公弼一見(jiàn)崔桃,嘴唇微動(dòng),似有話說(shuō),卻又止住了沒(méi)說(shuō)。
崔桃倒是大方,立刻就問(wèn)呂公弼和呂公孺:“二位表兄可知我最喜歡吃什么?”
呂公孺懵了一下,撓頭去想的工夫,呂公弼已經(jīng)毫不猶豫地說(shuō)出口了。
“櫻桃乳酪?!?
呂公弼回答完的那一刻,凝看崔桃的眼眸里充滿了關(guān)切,但他隨即就蹙眉,移開(kāi)了目光,表情依然冷肅,一副拒人于千里之外的模樣。
“果然是。”崔桃垂眸琢磨著。
今晚來(lái)大牢給她送飯的女子,自稱是崔枝身邊的丫鬟,喚作冬梅。她能說(shuō)出崔枝的大概情況,故而當(dāng)時(shí)負(fù)責(zé)身份登記的衙差對(duì)此并沒(méi)有產(chǎn)生懷疑。
“我和二哥特意來(lái)此,便是想跟你們說(shuō)明,九娘沒(méi)可能會(huì)毒害七娘。”呂公孺語(yǔ)氣肯定,自有緣故,但他卻不知該不該明說(shuō),便下意識(shí)地看向呂公弼。
“我從昨日開(kāi)始,便派人監(jiān)視了她,對(duì)其一言一行都了如指掌?!眳喂鰧?duì)此倒不忌諱,直接坦率告知。
呂公孺附和地點(diǎn)了下頭,他二哥因‘怪癖’一事懷疑上了崔枝,便立刻把人給監(jiān)視住了。呂公孺頗有點(diǎn)擔(dān)心會(huì)被韓琦他們質(zhì)問(wèn)緣由,者若講出來(lái)可就略有點(diǎn)尷尬了,卻不曾想韓琦等都沒(méi)有問(wèn)的意思。
“但九娘身邊確有一名丫鬟叫冬梅?!眳喂鎸⒆约簞偫L制好的畫像遞給衙役,讓他們自己再核實(shí)確認(rèn)一下,來(lái)送飯的那位冬梅并非為畫像上的人。
負(fù)責(zé)登記的衙役見(jiàn)到畫像后,立刻搖頭表示不是。
崔桃覺(jué)得現(xiàn)在的情況已經(jīng)非常明了了。兇手不僅了解她曾經(jīng)的飲食癖好,還很了解崔枝的情況。如此嫌疑人范圍可有效地縮小在熟人之中,要么跟崔家有關(guān),要么跟相府有關(guān)。
相府跟她畢竟是表親,利害關(guān)系不深。如果呂公弼沒(méi)有要她命的意思,那基本上可以排除相府的嫌疑,只剩崔家。
若是嫌她丟臉的崔家長(zhǎng)輩們,為了弄死她,搭了一個(gè)崔枝進(jìn)來(lái),作法未免有點(diǎn)太蠢了。如今是碰巧呂公弼派人監(jiān)視崔枝,剛好為崔枝做了不在場(chǎng)證明。若沒(méi)有監(jiān)視,崔枝可沒(méi)那么容易洗清自己的嫌疑,此等事若傳出去,也定然會(huì)污損崔家的名聲。
所以想毒死她的人,應(yīng)該不會(huì)是崔家好面子的老一輩,是恨她的人,同時(shí)也是無(wú)所謂崔枝生死的人。
崔桃突然對(duì)上呂公弼的眼:“你可想殺我?”
呂公弼微微睜大眼睛,與崔桃四目相對(duì),眼里瞬間就騰起濃烈的憤怒情緒。
崔桃立刻撤回目光,知道呂公弼這反應(yīng)代表著他并沒(méi)做。
她轉(zhuǎn)而去問(wèn)呂公孺,“可知我以前跟誰(shuí)關(guān)系不好?”