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顏士璋回到老家后,寫了一本《南行日記》,記述了跟隨鄭敦謹(jǐn)赴江寧審案的全部過(guò)程。他的曾孫顏牧皋曾經(jīng)看過(guò)這本日記,說(shuō)其中白紙黑字地寫著:“刺馬案與湘軍有關(guān)……刺馬案背后有大人物主使?!?
當(dāng)時(shí)也有不少人認(rèn)為刺馬案肯定與湘軍有關(guān)。曾任江蘇巡撫、湖廣總督的郭柏蔭對(duì)孫子郭公鐸說(shuō):“張文祥行刺有幕后慫恿者,應(yīng)是這一類人物,最初有意制造流言的,也是他們?!倍捜绯鲆晦H——馬新貽表面死于流浪漢張文祥之手,其實(shí)是死于湘軍之囂張氣勢(shì)。
對(duì)于馬新貽被刺的原因,李鴻章曾感嘆說(shuō):“若七年秋不妄更動(dòng)(指同治七年馬新貽上任兩江總督一事),或谷山(馬新貽字)僻在海濱(馬新貽原任閩浙總督),竟免斯厄。每讀負(fù)乘致寇之語(yǔ),不禁瞿然。江介伏莽最多,非極威重,不足銷無(wú)形之隱匿也。”(《李文忠公全)大概的意思是說(shuō),馬新貽接了本不該屬于他的兩江總督位置,這就是他必須死的原因??芍^一語(yǔ)道破了天機(jī)。
而一度被懷疑是刺馬案最大主謀的曾國(guó)藩?jiǎng)t穩(wěn)坐兩江總督寶座,直到兩年后死去。兩江總督寶座從此長(zhǎng)期掌握在湘軍一系手中,其他人絲毫不敢染指問(wèn)津。盡管曾國(guó)藩及其繼任者最終并未割據(jù)分權(quán),但“重地方、輕中央”政治局面的形成已經(jīng)不可避免。
自太平天國(guó)興起,朝政大權(quán)逐漸落入漢人重臣之手,清廷的權(quán)威極大地被弱化。能令這些漢族重臣在朝中立身保命的并非所謂的蓋世奇功,而是其手中直接或間接掌控的龐大的地方軍事力量,曾國(guó)藩如此,李鴻章也是如此。湘軍和淮軍的出現(xiàn)確實(shí)挽救了岌岌可危的清王朝,令其統(tǒng)治多茍延殘喘了幾十年,但湘軍、淮軍首腦人物也借此進(jìn)入了中央要津,開(kāi)始左右政局,由此開(kāi)近、現(xiàn)代軍閥割據(jù)的源頭。直到民國(guó)初,割據(jù)中國(guó)的軍閥無(wú)不與湘軍有著千絲萬(wàn)縷的淵源關(guān)系。
無(wú)論馬新貽被刺案有何重大背景來(lái)歷,案發(fā)后的審訊調(diào)查過(guò)程和結(jié)局卻充分彰顯了中央皇權(quán)日益衰弱、政令不及地方的無(wú)可奈何。從始至終,刺馬案的本質(zhì)不過(guò)是清朝中央集權(quán)和地方軍事集團(tuán)的較量,而最后還是以朝廷的公開(kāi)退讓而告終。
但慈禧太后也不是沒(méi)有絲毫的報(bào)復(fù)行為。最初鄭敦謹(jǐn)?shù)竭_(dá)江寧主持審理刺馬案,有人趕來(lái)暗示他,萬(wàn)一張文祥胡亂指認(rèn)湘軍將領(lǐng)該怎么處理,其中特別提到了長(zhǎng)江水師提督黃翼升。黃翼升的水師軍紀(jì)極壞,但有曾國(guó)藩的庇護(hù),一直安然無(wú)事。曾國(guó)藩死在兩江總督任上后,慈禧太后急不可待地拿黃翼升開(kāi)刀。不過(guò)這次她學(xué)乖了,沒(méi)有派出什么心腹股肱之臣,而是選派了另一湘軍將領(lǐng)彭玉麟出馬,以湘制湘。
彭玉麟幼年曾與親戚之女梅姑有白頭之約,但后來(lái)梅姑被父母逼迫另嫁他人,梅姑為此殉情而死。彭玉麟痛不欲生,此后雖然仕途顯赫,但一有閑暇,便要畫梅花?!盁o(wú)補(bǔ)時(shí)艱深愧我,一腔心事托梅花”。即使在戎馬倥傯之時(shí)也是如此,表示無(wú)忘梅姑。這個(gè)習(xí)慣保持了一生,到死之時(shí),他一共畫了十萬(wàn)多幅梅花圖。
彭玉麟為人頗有正義感。跟鄭敦謹(jǐn)一樣,有“鐵面無(wú)私”之稱。他奉旨巡視水師,發(fā)現(xiàn)長(zhǎng)江水師確實(shí)問(wèn)題嚴(yán)重,首當(dāng)其沖的就是提督黃翼升。黃翼升自知曾國(guó)藩一死,靠山已倒,只好以傷病為名,主動(dòng)上疏請(qǐng)求辭職。上諭不久即到,嚴(yán)厲斥責(zé)黃翼升,準(zhǔn)其革職,黃翼升從此失意于官場(chǎng)。直到光緒十八年(1892),慈禧太后歸政于光緒皇帝,黃翼升才由光緒重新起用為長(zhǎng)江水師提督,不久便死于任上。此刻,清朝滅亡的腳步已經(jīng)越來(lái)越近了。
捌、刺馬大事記
同治七年
七月二十日,調(diào)兩江總督曾國(guó)藩為直隸總督,閩浙總督馬新貽為兩江總督,以福州將軍英桂為閩浙總督。
七月二十二日,以曾國(guó)藩調(diào)補(bǔ)直隸,長(zhǎng)江水師系屬初創(chuàng),恐黃翼升一人不足資控制,著彭玉麟于百日后迅赴江、皖,會(huì)籌水師事宜。
八月初五,命馬新貽充辦理通商事務(wù)大臣,丁日昌幫同辦理。
十二月二十三日,馬新貽奏:蘇省荒廢田地,設(shè)法勸墾招領(lǐng),請(qǐng)酌定年限寬免錢糧。著照所請(qǐng),以各項(xiàng)情形不同分別年限,暫免錢糧,俾編民早得復(fù)業(yè)。
是日,馬新貽又奏:現(xiàn)在應(yīng)辦最要者六條:培養(yǎng)民生以籌辦善后,修筑運(yùn)堤以宣防河務(wù),清查官虧以講求吏治,選擇將才以整頓綠營(yíng),酌留水師以聯(lián)絡(luò)江防,恪守條約以辦理洋務(wù)。諭令其實(shí)心實(shí)力為之,勿騖虛名,勿求速效。
同治八年
三月二十日,兵部議復(fù)曾國(guó)藩酌改江蘇水師營(yíng)制事宜,江蘇水師改為內(nèi)洋、外海、里河三支;江寧設(shè)立船廠,按年輪修戰(zhàn)船,輪船應(yīng)由上海船塢整理;水師專以管船為主,其無(wú)船之弁兵,一律裁撤。從之。
四月初七,以湘軍兵變,劉松山未能預(yù)防,著革職留任。
四月十九,以陳湜留任山西防務(wù),詔免發(fā)遣。
(七年春,犯畿輔。湜以疏防褫職,遣戍新疆,巡撫鄭敦謹(jǐn)疏請(qǐng)留防。冬,陜回將乘隙渡河,屢擊走之,詔免發(fā)遣。 )
同治九年
五月二十三日,天津教案發(fā)生。
六月初十,曾國(guó)藩到達(dá)天津處理教案。