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鄭頌賢是個行動派, 說給她看就給她看。

劉悅薇見他動作利索，忽然有些膽怯了。

他停下了動作，似笑非笑地看了她一眼，“娘子, 你還要看嗎？”

劉悅薇挺了挺胸脯, “要看！”

然后，她就看到了。

在劉悅薇的注視下, 剛剛鳴金收兵的鄭小賢又吹響了沖鋒號。

劉悅薇把臉一扭, “好了，我看到了, 你快回去歇著吧。”

忽然, 身后傳來一陣低低的笑聲，鄭頌賢后面抱住了她，“娘子要不要摸一摸？”

劉悅薇呸了他一口, “要摸你自己摸去！你趕緊回西屋去睡！”

鄭訟賢不再逗他，“娘子不留我？”

劉悅薇甩開他的手, “我才不要和騙子一起睡！”

盛夏時長，抵不住悠悠時光。一眨眼，又立秋了。

早晚的天忽然涼快了下來，劉悅薇覺得這日子總算是人過的了。她把作坊里的賬目仔細盤算了一遍, 半年過去了, 她投進去的錢終于都回來了, 還另外又掙了二百多兩銀子。

劉悅薇高興極了，給女工們一人多發了二錢銀子獎勵, 花錢給家里買了好多點心, 又買了料子給家里人裁衣裳, 鄭老爺和鄭太太的, 鄭頌賢的，當然，還有鵬哥兒和卉姐兒的，娘家那里肯定也少不了。

鄭太太笑話她，“掙了兩個錢，怎么不好好收著，給家里人花這么多。”

劉悅薇抱著卉姐兒，“娘，銀子掙了不就是花的。我這才剛剛回本，等我以后掙了大錢，我給您打首飾。”

說完，她在卉姐兒臉上親了一口，“還有我們卉姐兒的。”

劉悅薇見鄭太太笑瞇瞇的，心里暗自高興，把婆母哄高興了，她就可以實行自己的計劃了。

眼見著院試時間就要到了，鄭頌賢很快就要去省城考試，劉悅薇想跟著一起去，但她知道，肯定不容易，只能慢慢做水磨工夫，讓大伙兒覺得，她跟著去就是幫忙的，不會添亂。

花錢給家里人買東西是第一步，第二步是繼續把家里的事情管好。她拿出上輩子鄭三太太管家的法子，賞罰分明，把家里上下管的井井有條，鄭太太十分滿意，偶爾也和鄭老爺說兩句，這個媳婦不錯。

等到要給鄭頌賢準備考試用的東西時，劉悅薇先請教了鄭太太幾句，得了鄭太太的吩咐后，她一樣樣準備了起來。

衣服準備了十幾件，考試的時候天已經有些涼了，隨時會變天。要是遇到刮風下雨，那小小的一間考房里，四處漏風，若是不多穿兩件，說不得就會凍病了。但為了防止有人夾帶，考場上只允許穿單層的衣裳，許多考生都是套了一層又一層。

劉悅薇從自己嫁妝里找了那種厚厚的單層料子，給鄭頌賢裁了好幾套新衣。腳下的鞋也做了幾雙新的，用鞋撐子撐開了，省的上腳時擠腳。頭上方巾，身上的手帕腰帶，一色兒都是新的。

這到省城去考試，那些管著考試的小吏和衙役們，都是先敬羅衫后敬人，穿得體面些，也能少得些刁難。

席上鞋襪備好了，然后就是筆墨紙硯。筆墨是鄭頌賢自己備的，硯臺也是他常用的那一款，紙張是劉悅薇去買的上好的澄心紙。

除了這些，還有考籃。這個不用準備，家里有現成的。鄭頌賢上一次中了案首，都說這考籃喜氣，要是他能一路考下去，以后這考籃就要成為家里的寶物了。

吃食也不用準備，等去了省城再說。準備的早了，放久了就壞了。

劉悅薇三下五除二就把東西準備妥當了，鄭太太對她越發滿意了，還給了她一只金戒指作為獎勵。

等到了七月中，鄭頌賢雖然仍舊每日勤學不戳，但卻不再像之前那樣每日像一彎拉滿的弓弦。

科舉之道，非一朝一夕之功。每次考試之前，若是不能讓自己坦然視之，很容易臨場馬失前蹄。鄭頌賢平日里埋頭苦學，拼了這么久，他覺得自己準備的差不多了，故而漸漸放松了下來。

鄭老爺和他說了許多今年可能會考的東西，包括新政、黨爭、災害等，鄭老爺還特意打聽了學政大人的喜好。河間省學政和柳巡撫是一派的，鄭老爺心里就有數了，抓著兒子一頓補，再三囑咐他一定不能坐歪了屁股。

劉悅薇眼見著鄭頌賢就要出發了，拉著他悄悄商議，“三哥，我想和你一起去。”

鄭頌賢吃驚，“娘子，路遠的很，你去做甚？”

劉悅薇不說話了，然后摸了摸袖子，“我想去省城見見世面呀，再者，我跟著三哥一起，總有人照顧你。我還想去看看省城那里有什么好的絲線，跟著學一學，回來也能多掙些銀子”

鄭頌賢仔細看她的表情，沒看出來什么，他試探性地問，“娘子，可是有什么不妥”

劉悅薇搖頭，“沒有什么不妥，我就是想去省城查看一番。”

劉悅薇知道，南安王之亂很快就來了，到時候，青州軍匪橫行，她要提前做準備，最好去省城那里提前扎下腳跟，到時候要是亂的狠了，多一條退路豈不是更好。

鄭頌賢心里猜測，難道娘子知道什么事情？他晃晃她的手，“娘子，需要我幫忙嗎？”

劉悅薇看著他的眼睛，“我想在省城悄悄買一棟宅子，三哥不要告訴旁人。”

鄭頌賢欲言又止，劉悅薇輕輕搖頭，“三哥莫要擔心，你只管考試。現在需要三哥幫我去說服爹娘，帶我一起過去。”

鄭頌賢摸了摸她的手，“娘子放心，這事兒交給我。”

鄭頌賢第二天就去找鄭太太，“娘，我想帶薇兒一起去省城。”

鄭太太大吃一驚，“老三，你是去考試的，又不是去游玩，帶你媳婦做什么？”

鄭頌賢給他娘捶腿，“娘，聿竹比我還笨呢，到時候準備什么東西他也弄不好，我的日常起居，他要是不周全，到時候受罪的不還是兒子。”

鄭太太看了眼外頭，悄悄問，“可是你媳婦想一起去？”

鄭頌賢瞇著眼睛笑，“娘，是我想讓她跟我一起去。薇兒并不想去的，路遠的很，一路顛簸。我說我從來沒離開家這么遠，她就答應跟我一起去了。”

鄭太太點點他的額頭，“真是磨人，你去問你爹，我不管了。”

鄭頌賢拉著她的袖子，“娘，您幫我跟爹說說唄，我去問，我怕我爹捶我。”

鄭太太氣的扯開袖子，“捶你也是你該的，去考試還要帶媳婦，不怕人家笑話你。”

鄭頌賢振振有詞，“這是我明媒正娶的媳婦，怎么不能帶了，總比外頭那些人帶丫頭強多了。”

這一句話，頓時說到了鄭太太心坎上。鄭太太忽然想起，要是兒子考中了，說不定就還有一些亂七八糟的人拉著他去一些不干凈的地方。兒子還小呢，小兩口雖然親密，但據她觀察，目前還是守著規矩的。十幾歲的少年郎，最容易沖動，萬一被人拐帶壞了，那刻就糟了。

鄭太太態度緩和了一些，“你帶你媳婦去，到時候考試還在想媳婦，怎么能考好？”

鄭頌賢笑，“娘，不帶她去，兒子更會想的。兒子保證，考試的時候一定不想。”

鄭太太被他這無賴的話氣的笑了，“快些滾回去，把東西收拾好。到時候人家笑話你，可別來找我。”

鄭頌賢立刻歡天喜地地跑回去了，“娘子，娘子，娘答應了。”

劉悅薇大喜，“娘真答應了？”

鄭頌賢點頭，“我出馬，還能有辦不妥的事情？”

劉悅薇在他臉上吧唧親了一口，“三郎真能干。”

鄭頌賢不滿足，抱著她啪啪連親幾口，“這下子好了，我還想著我去考試，你一個人在家里不免無聊。既然我們一起去，趕緊把東西收拾好吧，過幾日就要走了。”

小夫妻一起在房里又收拾了許多東西。

鄭太太夜里悄悄告訴了鄭老爺，鄭老爺正在洗澡呢，聞言頓了一下，然后用左腳搓搓右腳，“娘子都答應了，我還怎么說呢。”

鄭太太把自己的憂慮說了出來，“老爺，不是我自夸，老三這次去，只要不出意外，定然是能中的。十六歲的秀才可不多見，到時候，我就怕有人帶他去一些秦樓楚館，把他帶壞了。再者，出了馮家的事情后，我還擔心又有人看中老三，覺得媳婦不過是個商家女，想把什么女兒許給老三，到時候又是一場亂子。索性讓老三媳婦跟著，人家看見她人才出眾，也能省很多麻煩。”

鄭老爺點頭，“娘子說的有道理，那就讓他們一起去吧。只是，老三媳婦走了，家里的事情要怎么辦呢？”

鄭太太笑，“巧得很，珺丫頭的學堂近來學生多了，她們這些年齡大一點的，以后都是隔一天去一次。再說了，卉姐兒大了，能自己跑了，老二媳婦也能給我幫忙。”

鄭老爺又道，“既然他們小兩口一起去，娘子多給些盤纏，別老讓老三問他媳婦要錢花。”

鄭太太點頭，“老爺不說我也曉得，家常他們小夫妻在一起，你幾兩銀子的事兒，我也懶得管，這等大事，自然不能讓媳婦掏腰包。”

劉悅薇要去省城的消息很快在親朋之中傳開了，魏氏和劉悅妍都送了盤纏。龐家聽說鄭家小子要帶媳婦一起，索性讓龐世淵也把林檀姝帶上了。

七月底的一天，師兄弟二人騎著馬，帶著妻室和一眾隨從，一起往省城出發。

一路上，劉悅薇和林檀姝仔細照料二人的起居。為了不打眼，夜里，鄭頌賢和劉悅薇都是住在一間屋子里，丫頭隨從們都是另外住。

此行不光有他們兩個，還有一些同窗。眾人見他二人都是夫妻一起來的，調笑了幾句后，都客客氣氣的，沒有任何人提議去外頭吃茶吃酒什么的。

等到了省城，兩家人也不省銀子，找了離考場近的一家不錯的客棧，一溜兒訂了六間房，主子兩間，兩家下人兩間，男女仆人分開住。

鄭頌賢這些日子日日摟著娘子睡，因為他要考試了，提什么要求劉悅薇都滿足他，他一路走來，心花怒放，就等著考場上大展拳腳。

幾人在省城歇了幾日后，師兄弟二人各自進了考場。林檀姝和劉悅薇終于閑下來了，姐妹兩個一起換了衣裳，出門逛去了。

劉悅薇是帶著目的的，她先去幾家絲織坊看了看貨，有那青州沒有的品種，當場買了一些，準備帶回去給汪彩鳳看看。辦完了正事，姐妹兩個就去逛省城的銀樓。

劉悅薇手里錢多，林檀姝來之前，公婆也給了一些。姐妹兩個在銀樓里各自挑了件首飾，又給婆母和妯娌小姑子買了些東西。

挑好了之后，二人一起去付賬，剛準備走了，忽然，旁邊一道聲音響起，“這位奶奶請稍后。”

姐妹兩個一起回頭，只見一位穿著華貴的中年婦人站在那里，旁邊丫頭婆子一堆。婦人頭上只有一根玉簪，通身的氣派卻不容人忽視。

婦人看向了劉悅薇，“這位奶奶，可否借一步說話？”

劉悅薇意識到對方叫的是自己，屈膝行了個禮，“這位太太，您可是在叫我？”

婦人微笑著點頭，“正是。”

劉悅薇看了一看林檀姝，然后問那位婦人，“太太，我能帶我姐姐一起嗎？”

那位婦人忖度了一番，“就說兩句話，這位奶奶放心，我是李家人，沒有惡意，就是問奶奶兩句話。”

劉悅薇不知道什么李家人，看樣子是省城大戶人家，點了點頭，“那，姐姐，你在這里等我，我去去就回。”

林檀姝有些擔憂，“妹妹當心。”

那位婦人把劉悅薇帶到了樓上的一個雅間，開口就問，“這位奶奶是哪里人士？聽口音不像省城人，此次來這里是作何的？家里都有什么人？”

劉悅薇回道，“回太太，我是青州人士。此次來省城，是陪著我家官人考試來的。我娘家有父母兄弟，婆家有公婆，兄弟姐妹俱全。”

李太太點點頭，“是個有福氣的丫頭，不知奶奶貴姓？”

劉悅薇猶豫了一下，她還不知道這位太太是誰呢。

李太太微笑，“奶奶莫要多慮，我見你和我認識的一位長輩年少時長得極為相似，忍不住多問了兩句。”

劉悅薇頓時心里驚起巨浪，她爹的身世到現在還是個謎，她和她爹長得像，難道說，這位太太認識她的什么血親？

劉悅薇不動聲色，“回太太的話，小婦人娘家姓劉，是青州一位鹽商，夫家姓鄭，公爹在青州做個小官。”

李太太眼里流過一絲失望，劉悅薇瞬間抓到了，“太太，您可是認識什么人和我長得像？不瞞太太，我爹是我祖父母的養子，我們也在尋親呢。”

李太太的心頓時快速跳了起來，從她嫁入李家開始，姑媽就一直暗地里讓他們尋訪表弟的行蹤，這么多年了，一直石沉大海。當年那個嬤嬤死了，孩子丟了。李家人悄悄找了三十多年，始終毫無音信。

今日不過是多看了這小婦人一眼，卻發現她和宮中的姑母長得極為相似。李太太和李老爺是幼年相識，李太妃做姑娘時，李太太那時候還是個小丫頭呢，但姑媽年少的樣子她一直記著的。

剛才就多看了那一眼，她差點以為自己看錯了。這姑娘，和姑媽年少時長得太像了。現在她說他父親在尋親，看著年齡，應該也是對得上的。

李太太忽然拉住她的手，“你說的可是真的？”

劉悅薇點頭，“太太，我說的一句不假。我家官人這會子正在考院試呢，青州府鄭推官家的三兒子，一查就準。”

李太太忽然一笑，然后又松開了她的手，“是我唐突奶奶了，奶奶說的我都知道了。我和奶奶有緣分，我是李家大太太，奶奶以后要是再來省城，可以直接去找我。”

劉悅薇對這些豪門世家倒不是特別了解，“敢問太太，是哪個李家？”

李太太微笑，“清源巷李家，奶奶去了，報上名號，說找大太太就可以。”

劉悅薇不好再問清源巷在哪里，只能起身道謝，“多謝太太。”

李太太起身，“耽誤奶奶的工夫了，你姐姐怕是等不及了，我們快下去吧。”

劉悅薇跟著李太太一起到了樓下，林檀姝果然急得不行，見她下來了，把她拉過來上下看看。

李太太見樓下這小婦人長得十分明艷，多嘴問了一句，“鄭三奶奶，這是你親姐姐嗎？”

劉悅薇搖頭，“林姐姐是我的手帕交，她家官人和我家官人是同門師兄弟，我們兩個和親姐妹一樣的。”

李太太笑著點頭，“倒是不錯，我先告辭了，祝你們二位此行得償所愿。”

劉悅薇和林檀姝一起道謝，等李太太走了，二人一起回到了客棧。

劉文謙不是劉家子的事情，青州人都知道，劉悅薇也沒瞞著林檀姝。

林檀姝小聲問，“妹妹，我看這位太太，像是大戶人家來的，難道，難道你們原是貴族出身？”

劉悅薇想了想，拿出了二兩銀子，叫了聿竹過來，“三爺不在，你也閑著，我給你個差事。”

聿竹頓時來了精神，劉悅薇讓云錦把那二兩銀子給他，“你去清源巷打聽打聽，可是有個什么李家。記住了，悄悄地打聽，莫讓人家察覺你在問話。”

聿竹接過銀子，“奶奶放心，我定會辦妥當。”

不到半天的工夫，聿竹就回來了，小聲回道，“回奶奶的話，我都打聽清楚了。”

說到這里，他咽了一下口水，“奶奶，那李家可是了不得，那是，那是當今陛下生母李太妃的娘家。晌午和奶奶說話的那個，是李家大太太，太妃娘娘的侄媳婦。”

劉悅薇一屁股坐在了凳子上，半天緩過神來，“我知道了，你莫要出去多說，一個字都不許說，不然我賣了！”

聿竹嚇一跳，“奶奶放心，我曉得了。”

劉悅薇在屋里喝了好幾盞茶才平復下心情，如果李太太說的是真的，難道，爹是李家人？自從陛下登基，天下誰不知道李家。如果爹是李家人，當年為什么流落在外？這中間，是不是有什么不可告人的秘密？還是說，有什么骯臟事？若是，若是真的，會不會給爹帶來麻煩？

劉悅薇忽然有些后悔，不該告訴李太太自己是誰。轉瞬她又泄氣了，以李家在河間省的勢力，就算她不說，李太太一句話的事兒，立刻就能查明了。

劉悅薇忽然有有些急躁起來，她仔細想了想李太太的神色，似乎和那位長輩之間并無齷齪。罷了，走一步看一步吧。

這事兒，劉悅薇連林檀姝都沒說。

過了幾日，鄭頌賢從考場上回來了。劉悅薇十分有經驗，早就準備好了熱水，伺候他洗漱、吃飯、睡覺。

鄭頌賢一覺睡到第二天早上，終于神清氣爽地起床了。

劉悅薇笑瞇瞇地看著他，“三哥，你總算醒了。”

鄭頌賢抱著她，“娘子，這幾日我不在，可有人來找麻煩？”

劉悅薇搖頭，“這里靠近衙門，怎么會有人來搗亂。三哥去考試這幾天，我去買了不少青州沒有的絲線。過這幾日等發榜，我還想去買棟宅子呢。”