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翌日，蓮生到張記出工，他酒醒了，拉聳著臉，還戴著寒冬臘月都不屑戴的耳罩。

“師哥，你怎么了？”蒲郁關切道。

“長凍瘡了。”蓮生苦笑。

“啊，要到四月了，還會生凍瘡的？”

“倒春寒，最殘酷吶！”

蒲郁若有所思地點頭，打開版房的門。她一手捂鼻，一手散開空氣中的灰塵，走過去開窗通風。窗戶的鎖扣銹了，要使很大的勁兒才掰得開。

這時，蓮生忽然說：“其實師父帶我去……去四馬路了。”

以為師父們說笑來著，沒想到會行動。蒲郁不相信似的確認，“你真去了？”

“去了。”蓮生情緒低落，“還碰到吳先生，我講了胡話，耳朵被師父揪出凍瘡來的。”

蒲郁指尖一下卡在鎖扣縫隙里，“吳先生？”

“你不記得了，吳先生。”

怎能不記得，凌晨看她笑話的人，卻是從那四馬路回來的。虧她還祝好夢，醉生夢死去罷。

她使勁把鎖扣掰開，說：“不記得了。”

蓮生奇怪道：“誒你還理直氣壯了……”

聽見版房外的腳步聲，蒲郁有了理由終止這個話題，比噤聲地手勢說：“師傅們來了。”

*

同一時間，吳祖清來到馮公館。

司機把滿手的袋子交給馮家的傭人，開車駛離。時間差不離，吳先生讓他返回去接送蓓蒂小姐上學。

上門拜訪，早前打過招呼的。但吳祖清在客廳等了半晌，馮太太才款款出現。太太一貫得體，畫了淡妝，眼里的紅血絲方顯露疲態。

馮太太解釋說：“你伯父將才睡下，不好叫醒他，還請見諒。”

“哪里的話，是我叨擾了。”吳祖清說。

傭人上前對太太低語，太太看向置放在地上的袋子，“啊呀”一聲，對吳祖清說：“你來就來，還送什么禮呀！”

“這次來，順便從香港帶了些洋貨，不是什么稀奇玩意，讓伯母見笑了。”

馮太太一一看了袋子里的東西，吃得從西洋茶到巧克力，用的有胭脂粉膏到玻璃絲襪，哪樣不是在上海難得買到的時髦貨。

太太心里得到些許寬慰似的，柔聲說：“你呀，真是，有心了。”

接著談起近況，客氣而不生疏，諸如家人是否安好，生意是否順利。吳祖清一一回話，適時請辭，說待伯父伯母得閑時再上門。

“是我們招待不周了，也怪你伯父，非和他那朋友談了個通宵。”馮太太嘆氣，說起令馮會長憂心的事。

高教授與馮會長是舊友，早年同在日本東京留過學。高教授的獨子學的商科，托了當時還不是會長的馮會長的關系進入商會做會計。這五年兢兢業業工作，直到前日喪命于夏令配克大戲院，被打成赤-色分子。

“……松文到處找人幫襯，還講什么求公道，可這種事情，我們哪幫得上忙啊，為難人嘛。說難聽了，商會出了這么個人，政府怎么想啊，市民怎么看啊，生意什么的恐怕要受影響。”

吳祖清勸慰著，沒一會兒，見馮太太說乏了，提出告辭。

*

離開馮公館不久，吳祖清察覺到被跟蹤了。其實來的路上也有這種感覺，不過還沒那么強烈。現下沒有司機，他獨自，還徒走在小路上，仿佛給了對方可乘之機。

在轉角的路口，吳祖清瞥見那人的影兒，準備摸槍了。恰時一輛空的人力車經過，他立馬上車。

人力車跑出小路，遠遠有輛單車迎面而來，他立即說：“左拐！”

車夫反應夠快，在拐入左道的同時，一發子彈打在車輪軋過的路面，毫厘之差。那單車被遠遠甩在后面，人力車亦涌入車水馬龍的大道，暫且安全了。

過公共租界，吳祖清搭乘了人多的電車。不多時，電車靠站停下，好幾人擠上車，不對勁的感覺又來了。

*

雨勢漸大，蒲郁被師父趕回去收陽臺晾的衣服。她玩笑說師父生怕她進步，多一會兒都不讓人待。出門沒走多久，渾身濕透，她這下知道老人看天氣的厲害了。

電車還未到站，吳祖清跳下來，撐一柄黑傘快步到蒲郁身后，握住她肩膀往傘下拽。

蒲郁被突如其來的動作赫到，猛地回身，卻撞進他懷里。她捂緊裝筆記、版紙的布包，一邊后退一邊呵斥，“我沒什么值錢的！”

而后看清眼前的人，堂皇地幾乎說不出話。

“成這樣了，還不知去借把傘。”吳祖清上前一步，讓傘遮過蒲郁。

“吳先生……”蒲郁為方才的失禮感到難為情。

“嗯，還認得我。”

“我還以為……”

“你見過從電車下來搶劫的？”

“沒。”