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佳人在書寓，閑人尋風至。

芳華無二度，不消經一醉。

蒲郁說得沒錯，事情可能發生在電影院，也可能發生在紅磚洋樓。在女孩們上樓之前，三樓的信箱多了封郵件。

沒人看到是誰放到那兒的，女傭把郵件送到吳祖清書房。他當著女傭的面拆開來，里面裝著幾份今日的報紙。

等女傭走了，吳祖清仔細看過，發現這些報紙缺張少字，印刷質量頗次。把這些缺漏的地方用長短符號標示出來，成了一組暗號。

深夜，吳祖清把報紙丟進暖爐，眼見著燒成灰燼了，悄然出門了。

人力車夫帶著吳祖清到四馬路。人們心照不宣，這兒是租界有名的紅粉胭脂巷，長三書寓到最次等的花煙間，還有沒招牌的賭館、煙管，多如繁星。這些不打眼的石門庫房子，夜里點亮燈盞，招引那些已游離身外的魂。[11]

吳祖清還沒及冠的時候，跟著父輩去過這樣的地方。廣東有這樣的地方，哪里都有。可以說士官貴族家有女眷，不便待客；也可以說風塵之中必有性情中人。男人聚在一起，如花倌人伴在身側，聽曲兒，劃拳飲酒，談家國興亡。

在那些似夢似醒的繁華景象里，吳祖清看見腐朽家族，浩浩山河，看見他的理想，他的國。

“阿憫，”堂兄躺在榻上吸大煙，沙啞地喚他的乳名，“你記不記得，哥哥以前教你念的詩？”

年幼的二少爺點頭，一字一句吟誦李白的《塞下曲》，“五月天山雪，無花只有寒。笛中聞折柳，春色未曾看。曉戰隨金鼓，宵眠抱玉鞍。愿將腰下劍，直為斬樓蘭。”

“愿將腰下劍，直為斬樓蘭！”堂兄咳嗽起來，“好，好……阿憫，哥哥身子骨不行了，無法完成你大伯的志愿。你，你要記得，你同阿慈還有希望。終有一天，有那么一天……”

紫煙一縷一縷自梨花木榻升起，纏繞盛著鮮果的琺瑯瓷盤。

最終消散。

*

“先生，你說的地方到啰！”

吳祖清抬頭，看見刻著會樂里三字的牌坊。他付了車錢，走進弄堂。高級堂子不在外招攬客人，一路走過去只聽著零星的曲兒聲，卻是聲聲如蜜。

十號樓，墻上掛著書寓牌子，小廝坐在門里的椅子上昏昏入睡。

“多有打擾，紅倌人沈先生可在此處？”

小廝掀開眼瞧了吳祖清半秒，一個打挺站起來，講蘇州話，“是沈先生的地方，你是？”

“鄙人姓吳，與沈先生有約。”

“原是吳老爺，小人眼拙，有些日子不見，竟沒認出來！”小廝賠笑道，“吳老爺，里邊請，里邊請。”

書寓的客人無論年紀，一律稱老爺。書寓的倌人也不在多，何況落寞后一樓只得幾位。四下冷清，圍繞著茉莉香片的氣味。

吳祖清走上樓，一位老鴇相迎，“吳老爺，來得可晚，先生吃酒去了。”

“無妨，我在這里等。”吳祖清徑自坐在闌干邊的椅子上，從袖子里摸出一個鐵盒，取出一支煙。

老鴇劃火柴為他引燃煙，笑說：“吳老爺這牌子的煙，我還沒見過呢。”

“見笑了，我自己卷的。”吳祖清遞給老鴇一支，“你請。”

老鴇道謝，細嗅煙卷，“吳老爺這煙葉子好。”

“是嗎，這樓里香氣濃郁，好不好能聞出來？”

老鴇點燃煙，吞云吐霧，“沒錯的，上好的煙葉子。”

這種煙葉是特制的，聞起來有清淡的異香，非嗅覺敏銳的人察覺不到。

本來這支煙作為接頭暗號，要在夏令配克大戲院遞出去的。沒想到出了亂子，組織只得重新布局，與他在這書寓會面。

吳祖清吸著煙，忽然想起那張蒼白寡淡的面孔。他特意到張記一趟，無非好奇。據司機說，所有女孩都嚇壞了，只有她還那么鎮定。

特質煙葉子比平常的燃得快些，老鴇抽完煙，說：“吳老爺，屋里暖和，進屋里等吧。”

吳祖清跟著老鴇繞廊走進深處廂房，他挑開簾子過門檻，門立即被關上了。一位穿棉襖衣褲的人不知道從哪兒閃到身前，二話不說搜他的身。

綁在手臂上的槍連同槍套被解下來，那人說：“請。”

吳祖清走進雕花拱門，看見坐在圓桌一端的男人。其貌不揚，很平凡，似乎去哪兒都不容易被注意到。

吳祖清說：“原來要見的當真是紅倌人沈先生。”

沈忠全踱步上前，“是你。”

吳祖清適才笑了一下，“老師。”

“這兒不是學校，不過……這么多年了，能在上海相見也是緣分。”

吳祖清開門見山，“昨夜的事——”

沈忠全抬手示意他暫且不要說話，“人人都曉得，青幫與江浙商會去年共同給當局‘捐’了不少錢。其實他們私底下來往密切，對商會有所阻攔的，是青幫在收拾，而青幫的那些黑賬、爛賬由商會幫忙做清。有人要將他們這個秘密賬目供出去，于是借我們的名頭去逮人。哪曉得那小子持槍，鬧出這么大動靜。”

吳祖清說：“這么說，昨夜不是組織的行動，死的不是我們的人。”

沈忠全點頭，“我們在上海的行動，被敵人盯得緊。昨夜要給你‘接風’，為了讓新來的人得以施展，不暴露在敵人眼前，我們不得不默許他們這番行動，以干擾敵人的視線。”

“原來如此。”

“而且……未免走漏風聲，這次我才單獨見你。”

吳祖清凝重道：“有內鬼？”

沈忠全擰眉，“當下形勢嚴峻，除了我的信號，誰都不要信。”