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吳蓓蒂全然愣住了，還問女傭，“二哥回來了？幾時回來的？”

“不想我回來？”溫潤的聲音傳來，接著見吳祖清從門廊走出來。還是一身長衫，只是換了一件，很矜貴的靛藍色的綢緞料子，腳上趿一雙西式的藍絲絨拖鞋。中西在他身上融合得很適宜。

“想啊，怎么不想。”吳蓓蒂摸不準他是否知曉她們去看電影的事，笑得有些勉強。

吳祖清掃一眼吳蓓蒂身邊的女孩們，“蓓蒂的同學？還不請她們進來坐？”

吳蓓蒂適才把女孩們拉進玄關，并介紹說：“阿令是我同學，小郁是阿令的表妹，她們就住樓下。”

吳祖清像才注意到蒲郁，眉梢微動，“小郁？”

蒲郁說：“先生好……”

吳蓓蒂在他們間來回看，“二哥見過小郁了？”

“下午路過張記裁縫鋪，去訂了套西裝。”

“啊，這么說也不生疏了。”吳蓓蒂試探道，“二哥，樓下張姨很晚才回來，我邀請她們來食餐便飯，你看好不好？”

“人你都請回來了，我還要趕走不成？二哥在你眼里就這也不講道理？”

吳蓓蒂搖頭如撥浪鼓。

吳祖清吩咐張媽讓廚房加幾道菜，又問蒲郁她們，“有什么忌口的？”

蒲郁客氣道：“先生勿要麻煩。”

施如令同時出聲，“小郁不能吃姜。”

吳祖清點頭，對女傭說：“分開做好了。”

蒲郁有些無所適從，覺得給人家添麻煩了。

“我還有些東西要收拾，就不作陪了。蓓蒂好好招待她們。”吳祖清說完消失在了門廊深處。

吳蓓蒂擁著女孩們到沙發(fā)落座，好奇地問：“小郁怎么不能吃姜？”

“她吃了姜要出紅疹的。”施如令說，“小郁也真是，她自己都不清楚，還是去年寒冬時候，姆媽熬姜湯給我們喝發(fā)現(xiàn)的。本來姆媽是好意，防患流感嘛，倒把小郁送進醫(yī)院了。”

“之前我是真不知道嘛。”蒲郁辯解。

“是啦，小郁從前有人伺候的……”施如令話說到一半，戛然而止。

吳蓓蒂與她們姊妹交往親密，大約知道蒲郁因戰(zhàn)事才到上海來投奔親戚的，當下沒有再打聽。人人都有不能說的隱秘，她也未必都說的實話。

譬如，吳家實際不是做貿易生意的。吳家阿公是前清重臣，推崇實業(yè)建設，卻囿于朝廷的官僚作風。大伯反叛，同孫先生一道革命，流亡檀香山（夏威夷首府），至今下落不明。父親為了保全家族，攜家?guī)Ь斓较愀垭[居。父親過世后，大哥入黨從武，打仗去了。

至于二哥，憑蓓蒂所知，確是靠祖上家產為本經營生意。不過二哥蹤跡神秘，常留封口信就消失數(shù)月，不太像正經商人。蓓蒂懷疑二哥做什么非法的營生，可找不到證據(jù)，也不敢質問。

*

女孩們閑談校園趣事，還教蒲郁說簡單的英文，時間一下過去了。傭人請她們去飯廳，她們還沒停下，笑鬧著過去。

“今天天氣很糟糕吧？”

“哦！是的，糟糕極了。”

蒲郁學洋人粗聲粗氣地說英文，轉頭看見飯桌上座的吳祖清，不由得抿唇打住。

“小郁學了英文？”吳祖清折起報紙，放在一旁。

吳蓓蒂走過去，在他右側的椅子坐下，“二哥，小郁講得很好吧？她真有些擅長語言，到上海兩年，上海話也講得很好了。”

“是嗎？”吳祖清不經意地問，看向蒲郁。

“沒有的，有樣學樣而已。”等施如令挨著吳蓓蒂坐下，蒲郁也準備拉開椅子坐。

吳祖清只手把左側的椅子拉開，“來坐這里。”

見蒲郁頓在原地，吳祖清玩笑說：“還是你們要講悄悄話，不讓我聽見？”

吳蓓蒂催促小郁過去坐，對吳祖清撒嬌似地說：“二哥分明想讓小郁告我的狀。”

“哦，意思是你做了虧心事。”吳祖清攏了攏袖子，拾起筷子。

吳蓓蒂也作勢夾菜，“什么事，我怎么不知道。”

餐是粵菜，但為了不能吃姜的小郁實行西式分餐制。每人面前的幾只碗碟，有蝦有肉，就是蔬菜也豐富，比起蒲郁往常的餐食，可謂珍饈美饌。

蒲郁慢半拍拿起筷子，垂眸時瞥見報紙上頭版新聞。她不著痕跡地挪開視線，夾起一塊蝦仁。

吳祖清說：“昨夜戲院發(fā)生的事，你們誰同我講一講？”

蝦仁掉到桌布上，蒲郁去夾，卻被吳祖清先拿起，丟進了她的裝骨頭殘渣的瓷碟中。吳祖清給她夾了一塊蝦仁放到飯碗上，“掉了的就不要了。”

語氣輕柔極了，教人心生懼意。

“都不講？”吳祖清又說。

吳蓓蒂硬著頭皮說：“報上都寫了，二哥問我們作甚？”

“報上寫的好清楚，反政府的人鬧事，死了三個人，兩個秘密警察。”吳祖清話鋒一轉，“遇到這么危險的事，還勒令司機師傅不告知我。”

吳蓓蒂一驚，“不是的……”