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蘇錦心頭閃過一道亮光，顯然夏竦出手了，但不知是何種手段。

于是不再多問，命人備了馬匹，帶著王朝馬漢等人跟隨唐獅直奔西城案發之地。

案發之地是一件普通的客棧，在后進一間狹小的客房內，一名中年男子直挺挺的躺在床上，頸項上的白綾尚未解除，幾名差役把守住門口，圍著一群客棧的客人在不遠處指指點點的議論。

蘇錦明知那人早已氣絕身亡，卻還是上前探探鼻息，回頭問道：“唐提刑，何時發現的死者？”

唐獅道：“近午時，店小二前來打掃，見屋門緊閉，于是從窗戶縫隙往里看，這才發現此人已經懸梁自盡，救下來的時候早已氣絕身亡。”

蘇錦道：“仵作驗尸了么？確定是自殺還是他殺？”

唐獅道：“仵作和捕快班頭都已經仔細勘察過，并無搏斗痕跡，死因確實是懸梁而死，但要斷定自殺還是被他人所殺卻還為時過早，不過這人身上有封遺書，所涉之事甚是重大，這才斗膽請了蘇大人前來主持。”

蘇錦挑眉道：“有遺書？在何處？”

唐獅一擺手，一名差役從一只牛皮封中取出一張白紙呈了上來，蘇錦展開細看，看完之后心頭雪亮，這必是夏竦的金蟬脫殼之際無疑，這個人成了夏竦的替死鬼了。

那遺書其實便是一封悔過書，死去之人乃是年前來京鼓動鬧事的廢官之一，此人姓熊名德康，這熊德康本是淮南東路泰州府轄下的一名縣令，去歲新政頒布，范仲淹和富弼兩人巡游兩淮路兩浙路大肆罷黜冗官之時，這位熊德康因為碌碌無為被擄了下來，于是乎便伙同其他各地廢官來京城鬧事。

但皇上支持新政的態度堅決，這些人雖然百般的鬧騰，甚至有人在十字街頭上吊自盡也沒能讓他們官復原職，其他廢官都陸陸續續的回去另做打算，而這位熊德康卻不愿回去，一直在京中奔走求告，喊冤叫屈。

信上熊德康自稱：“余本變賣家產天地之資伸冤，此冤不申誓不歸鄉，但時日越長，越是渺茫難測，圣上為奸黨所蒙蔽，不知各地冤情，煌煌大宋之天，已污濁晦澀暫失清明；元日并上元，他人合家聚首其樂融融，惟我獨守寒舍心如死灰，思來想去，伸冤無門，而害我于如此境地者唯范仲淹富弼兩賊者也……”

后面則是將滿腔的怨恨落到范仲淹和富弼的頭上，說什么‘吾雖不久于世，亦要為朝廷誅除奸邪’，還交代了他的復仇計劃，交代了他如何喬裝打扮打探石介府中之事，尋到蛛絲馬跡之后巧設機謀于水墨齋騙得石介手跡和印章，并雇人殺了水墨齋老顧滅口，之后如何模仿石介手跡寫下誣陷之信，并使錢求人將信帶進宮中放在黃公公的屋內，以期讓皇上知道云云，總之事無巨細交代的清清楚楚。

至于他自己自殺的原因，那信上也有解釋，說是事情鬧出來之后，自己雖然很是解氣，但良心上備受煎熬，思來想去，為了一己之私而憑空捏造他人謀逆之罪，有違圣賢教導，還說什么老天自有報應，皇上遲早會明白韓范富弼等人是奸邪之輩，自己這么做并不符合一個讀書人的品行，于是決定將真相講出來，但又怕自己自首去會招致世人唾罵，便選擇了一死了之，留書于人，將真相澄清。

信上還說：他的身死并不是對韓范富弼奸黨之流的屈服，而是為了洗刷自己一時之污，并借以死諫皇上，勿為奸黨所蒙蔽，希望皇上能明察秋毫，不要任憑他們胡作非為，早日澄清朝野，回到正確的治國之道上來。

蘇錦讀完這封信，心中驚懼不已，自己什么都想到了，但卻忘了夏竦的毒辣手段，不消說，這熊德康是夏竦拋出來的替罪羊了，將所有的犯罪情節安在這個死人頭上，這件事便從此死無對證了。

蘇錦咬牙暗罵，同時也感到有些后悔，雖然這個熊德康也不是什么好人，既被范仲淹富弼廢掉官職之人不是裙帶關系便是貪污腐敗之徒，最起碼也是個尸餐素位的碌碌無為者，死了或許不冤，但畢竟是一條性命，夏竦的手段也過于卑鄙了些，而且可以肯定，這熊德康的死絕非自殺，而是被夏竦所殺了。

第八六三章用人者疑

蘇錦雖然后悔，但事情已經到了這個地步，也只能繼續演下去。

但蘇錦決定稍后要給夏竦一個大大的警告，明確告訴他如果他依舊這么拿人命當兒戲，想殺便殺，全然不顧其他的話，自己的忍耐力也是有限的。

蘇錦雖不像這個時代的很多人一樣滿腦子都是忠君報國之心，但也不希望自己生活的這個時代有太多的腥風血雨，說到底，自己也是其中的一員。

雖然痛恨夏竦的手段毒辣，但卻也不得不佩服夏竦的手段高明，這么一來，符合了蘇錦提出的兩項要求，一則洗刷了富弼石介等人的冤屈，二則徹底摘清了夏竦和此事的關系；要想讓此事變得跟完美一些，只消隱瞞掉抓獲的六名打手的口供，只呈上金哥兒和他的口供便可以對的嚴絲合縫。

金哥兒并不知道幕后主使是誰，他只知道有一伙人殺了老顧，給了他銀子，至于這伙人是什么身份，什么來頭，他一概不知，說那伙人便是這位熊德康所雇之人，也能說的通。

接下來開封府提刑司又在熊德康所居的客房內搜出了數封臨摹之信，內容便是那封誣陷之信的內容，只是數處臨摹的出了差錯，所以棄之不用；又搜出了石介的親筆信和幾張空白蓋章的信箋，更加坐實了熊德康的遺書內容的真實性；至此，可算是前后貫通證據確鑿，這位熊德康便順理成章的成為主謀無疑。

當日下午，蘇錦攜著這些證據進宮面見皇上，將此案始末一一敘述，趙禎聽后也驚訝無比，整件事就像是個曲折的戲文一般，誰也沒想到蟄伏在京中的一名廢官居然能設計出這出好戲來，而最終卻又良心發現畏罪自殺。

趙禎唏噓良久，當即下詔將案情昭雪，立即釋放石介，原本被敕令停職在家的富弼也官復原職，次日朝上再做撫慰。

蘇錦不愿在京中過多逗留，他的差事已經辦完，便以秦州事務繁忙為由向趙禎辭行，誰知趙禎卻不讓他離開，反而招呼他坐下。

“蘇錦啊，你我君臣好久沒有長談過了，最近你回京城來若朕不召你上殿你都是躲著不見，是何道理？”

蘇錦道：“哪里是躲著皇上，有時候是因私事進京，怕皇上責罵微臣因私廢公，有時候是因公事，但來京一日便即辦好，也不能沒事便跑來叨擾皇上，每月一次的奏議折子臣可從沒斷過。”

趙禎擺擺手道：“你也莫說理由，朕知道，你是不想惹上新政之事，原本朕是因你殿試策論十弊之論才下定變法之心，如今新政實行已經快一年了，范仲淹、韓琦、富弼等人也頗為盡心盡力，但成效似乎并不大，反而反對之聲愈演愈烈，你是始作俑者，應該知道這是什么原因吧。”

蘇錦搖頭道：“臣不知原因。”

趙禎不悅道：“是不知還是不愿講？”

蘇錦道：“皇上不要為難臣了，新政伊始臣便表明了立場，既不參與也不反對，現如今我跳出來說三道四算什么？”

趙禎道：“你跟朕私下說說又有誰來說閑話？”

蘇錦道：“皇上該去問范大人韓大人富大人他們，他們自然有見地，皇上反來問我，恕臣直言，這是對他們的不信任。”

趙禎看了蘇錦兩眼，嘆息道：“還是你了解朕的心思，朕確實有些不太相信他們能將此事辦成了，你看看，新政實行了快一年時間，吏治雖稍有澄清，但各地的反對之聲越演越烈，朕的本意是希望他們采用溫和手段，而他們卻惹得天怒人怨；光是京城之中，廢官嘯聚鬧事，喊冤哭鬧上吊自殺的，弄得人心惶惶；就拿此事而言，一個小小的縣令居然都說什么以死相諫，說他們是奸黨蒙蔽朕的眼睛，能將人逼得以死相諫，這新政是不是真的很不堪了？”

蘇錦靜靜的道：“皇上莫要如此說，新政自然會得罪很多人，人為財死鳥為食亡，利益被觸動，以死相逼也不奇怪；皇上若是不信他們幾個人的能力，當初又何必要下詔實行新政呢？”

趙禎緩步起身道：“話雖如此，但朕亦非萬能之人，豈知事態發展到如此地步，朝中大臣倒有一大半是不支持新政的，這讓朕覺得很是意外，你想想，晏相、杜樞密、陳相、六部尚書中的三位，這些人都對新政漠然視之，雖然朕明令他們不得參與此事，但他們的態度我還是能看的出的，特別叫朕意外的便是你了，本來朕以為你定會支持，但沒想到你率先提出卻又斷然不參與，這更是教朕百思莫解。”

蘇錦苦笑道：“皇上，臣當日只是提出這些弊端和對策，可并非是說便能馬上實行，以微臣之力，參與也是枉然；聲望如范帥韓帥等人，登高一呼天下響應之臣尚且如此遭受抵.制，臣即便加入又有何用？況且西北事務繁雜，數十萬百姓的吃喝拉撒之事已經讓我焦頭爛額，我豈有余力涉及其他？”

趙禎喃喃低語道：“登高一呼……天下響應，你是這么看韓琦范仲淹他們的么？”

蘇錦一怔，敏銳的感覺到了不對勁，忙道：“臣的意思是，韓范兩位大人都是當世名臣，人人都知道他們是為國為民的忠臣，他們的聲譽自然比臣要高……”

趙禎打斷蘇錦的話頭，突兀的問了句道：“你聽到了朝廷上下的朋黨之議了么？”

蘇錦目瞪口呆，心道：“終于還是來了，趙禎對范仲淹韓琦等人已經生了戒備之心了。”

趙禎緩緩轉頭，指著案頭一堆奏折道：“朕連日來接到了很多人的折子，諫院錢銘逸、王拱辰、荊湖北路路使李耀成、江寧府知府成歲煥、以及中樞諫官、六部十幾位官員均上了折子，說范仲淹、韓琦、富弼、歐陽修等人結為朋黨，利用朕的信任結黨營私排除異己，甚至有人說，連朕的身邊之人，后宮的內侍之中也有被他們拉攏入伙的，你說，這件事是真是假呢？”

蘇錦心頭大跳，穩定一下情緒道：“是真是假臣不敢胡言亂語，但以臣對這幾位大人的了解，當不至于如此吧。”

趙禎冷笑道：“你倒是滑溜，兩邊不得罪，那日早朝之上，朕曾問范仲淹關于朋黨之事的看法，他居然說什么朝廷之上，若分正、邪兩黨也不足為奇。說只要朕用心體察，就可以分辨忠奸。還說什么假如結黨做好事，那便對國家無害，你聽聽他的論調，這是公然為朋黨開脫，我大宋立國以來，太祖太宗真宗三朝均留下祖訓，決不許朝堂之上有朋黨存在，前朝覆滅之患猶在眼前，如今這個范仲淹居然大談什么即便有朋黨也無妨的言論，豈不荒唐之極？”

蘇錦忙起身道：“皇上息怒，這些都不足以證明范大人韓大人等人確實是在結黨，皇上切不可因一面之辭便信了，還需要查探清楚才是，也許……也許是因為新政之事，遭人攀誣也未可知。”

趙禎冷眼看著蘇錦道：“你倒像是為他們辯白一樣，莫非你也在其中？”

蘇錦正色道：“皇上，臣只是建議皇上明察而已，皇上既問，臣不能不答，答了卻又見疑，那臣還有什么好說的？臣只是不希望朝中再起波瀾罷了，臣即日回西北，朝中之事皇上自斷即可，在此事上，臣決定再不發一言。”

趙禎看著面紅耳赤的蘇錦，忽然笑了，溫言道：“你還是那么大膽，朕就說你兩句，你倒是將朕駁斥的啞口無言；你實不知此事在朕心頭形成的困擾，朕雖非有為之君，但亦不想當昏君，朕不想看到在朕的眼皮底下有人結黨為禍，一旦社稷動蕩，朕如何對得起祖宗的江山，如何對得起我大宋百姓？”