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另一個伶俐的忙打斷那話說道:“哪還用請示,還不快去!”
那人聞言正待前往,賈珠忙止了那人說道:“我已將他們皆打發(fā)出府了。”
兩個小子聞言大吃一驚,面面相覷,隨后又道:“這般如何是好?大爺屋里其余哥兒呢?”
賈珠道:“都走了。此番只得私下里尋了太太的人,告知太太一聲,將傷藥送來。”
待寧府之人開了祠堂門,賈珠自覺往祖宗牌位跟前磕頭,隨后便一動不動地跪著。倒是寧府眾人見狀皆如丈二和尚摸不著頭腦,聞罷賈政的小子道此乃老爺?shù)闹饕猓阌植桓襾韯瘢坏萌斡少Z珠這般跪著。
卻說此番賈珠面對著跟前賈氏一族林立的先代牌位,很是感慨萬千,登時只覺心下堆積了滿腔之言欲訴,隨即專注對著眼前牌位默禱一陣:“雖年年隨眾親一道祭祖,然像今日這般單獨(dú)跪在祖宗跟前說話還是頭一遭,想來這便是咱這輩長子共同的宿命吧,想必當(dāng)初那玫大爺在世之時,亦曾跪過祠堂……”想到此處便禁不住笑了一回,隨后又道,“卻說自古后輩,出門之前并了歸家之后,皆需往了祠堂中稟告祖宗,將了自家行動心事皆向祖宗剖白一回。在咱家,這等規(guī)矩反倒是落下了,懇請列祖列宗恕罪……”頓了頓方又道,“此番賈珠特來祖宗跟前請罪,賈珠不肖,未能將祖宗留下的家業(yè)護(hù)得周全,待今后入了地府,只怕亦是無顏面對列位祖宗……只賈珠亦有那肺腑之言,祖宗今日盡管責(zé)怪降罪。賈氏一族走至今日,亦算是命中劫數(shù),世間萬事皆遵循泰極否來、盛極必衰之理;此理雖萬事不可幸免,然若是狡兔三窟、籌算得當(dāng),當(dāng)可避免一敗涂地、無可挽回之局。此番賈珠籌劃這許久,便是為令這一刻到來之時,我族斷不至于手足無措、毫無防備……賈珠在此起誓,斷不會令我賈氏一族就此灰飛煙滅、一敗涂地!……”
正如此默禱,便聞見祠堂外傳來一陣腳步聲,正是王夫人令幾個仆婦攜了跌打損傷的傷藥前來替賈珠涂抹。其中只見一已拄了拐的年長婦人跌跌撞撞隨著仆婦們前來,往了賈珠身側(cè)半條腿半條腿地跪下,一把將賈珠摟了,哭嚷道:“我的珠哥兒啊,長了這些年,從未挨過老爺?shù)拇颍貋碜畹美蠣斕男模醯囊脖焕蠣敶蛄耍窟€不令人心肝兒的疼……”
此人正是賈珠的乳母鄭嬤嬤,賈珠見狀忙不迭將老婦扶起,寬慰道:“媽媽無需擔(dān)心,不過被老爺打了兩下子,一點(diǎn)不疼,老爺舍不得下重手責(zé)打,不過裝裝樣子罷了……”
那鄭嬤嬤聞罷,忙令賈珠將上衣解了,她親自抹藥。賈珠拗之不過,只得將上衣解了,登時只聽背后響起一陣抽氣聲,那鄭嬤嬤哭道:“還說是裝樣子的,這后背都紫青滲血了,只怕痛也痛死了,我可憐的哥兒啊,千盼萬盼好歹長了這般大,老爺竟也下得去手……”
賈珠打斷這話另言一事:“媽媽今日怎的想來府里逛逛?”
鄭嬤嬤則答:“我見文兒被哥兒趕出了府,只道是定是文兒有甚不好。想來便是文兒再不好,我拼著老臉來府里求一回,哥兒便是看在我的面上,也要將文兒留下……”
賈珠聞言笑道:“你老多心了,哪里是文兒有甚不好。”
鄭嬤嬤正待令賈珠伏著上藥,便又聞屋外傳來一陣腳步疾走之聲,眾人轉(zhuǎn)頭循聲望來,只見來人正是煦玉。此番賈珠見狀,心下納悶之余又嘆了一回,只道是這亦是個難以輕易打發(fā)的主兒,隨即便率先開口,以先發(fā)制人:“你莫擔(dān)心,這不過是被老爺教訓(xùn)兩下子罷了。寶玉不在府里,老爺欲教訓(xùn)兒子,方只得拿了我作法,不礙事。”說著又指了指自己身側(cè)的位置笑道,“玉哥過來,坐這兒,令我趴會子。”
煦玉聽罷依言跪坐在賈珠身側(cè),賈珠便就勢趴在煦玉雙腿上,神情悠閑,對鄭嬤嬤道句“媽媽上藥罷”。
煦玉打量著賈珠后背的傷勢,又見賈珠神色愉悅,不禁秀眉輕蹙,心知此事如何是賈珠所道那般玩笑,只不知賈珠此番是打甚主意。方才他見潤筆前往林府,將幾大包裹的物什交與自己,道是賈珠令他交與自己的,又道是賈珠已將他打發(fā)出府,令他前來林府投奔。待打開那包裹一瞧,皆是自己與賈珠的定情之物,心下大驚,只不知自己與賈珠之間出了何事。亦不待向潤筆詢問,便忙不迭趕來榮府,欲尋了賈珠當(dāng)面問個明白。
煦玉問道:“你此番到底做何之想?為何令筆兒來我府里跟了我?”
賈珠聞言一面從袖中掏出兩張身契遞與煦玉,一面隨意答句:“我將筆兒炒了,玉哥便替我收了他,任你使喚;順帶著‘買一贈一’,扇兒亦一并送你了,這是他跟扇兒的身契。玉哥且好生使喚了他們,日后我再將他們一并討回來。”
煦玉聽罷無奈道句:“何謂‘炒了’?……他道是你將他打發(fā)出府,既欲留著使喚,又為何打發(fā)了?這話且不提,卻是為何令筆兒將那東西盡皆交與我?”
賈珠惟笑道:“你勿需多想,不過因了那些東西寄放你那處安全罷了。”
煦玉又追問道:“何以如今放你那處便不安全了?”
未及賈珠回答,鄭嬤嬤便道傷口上好藥了,賈珠聞言嗔道:“這般快便好了?我還欲多趴半會兒。”隨后亦只得直起身來著衣整裝。
隨后賈珠則握了煦玉之手,總算斂容說道:“我知曉你現(xiàn)下心里定是存了許多疑惑,我如今亦難以同你解釋理論。不過你且信我,我自有道理,日后你自會知曉……”
這邊珠玉二人正說著,便聞見一干家人慌慌張張闖將進(jìn)這祠堂,對賈珠道:“圣旨到,老爺令大爺前往府里正堂接旨!”
賈珠聽罷,心下咯噔一下,隨即冷笑一聲,說道:“總算該來的,都來了。”隨后身子前傾,飛快吻了煦玉嘴唇一回,鄭重吩咐道:“待圣旨宣畢,你萬事莫管莫問,即刻回去林府。”
煦玉聞言尚未明了其意,賈珠已然放手起身,跟隨喚人的家人一道離去。煦玉見狀忙喚道了聲“珠兒”,賈珠聽罷住了腳,轉(zhuǎn)過身來對地上坐著的煦玉笑了笑,道句“再會了”,方又回轉(zhuǎn)身,自去不提。
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☆、第八十二回 元春魂斷賈府遭罪(四)
? 上回說到宮里派了官員來榮府傳旨,賈政聞罷此信,心下忽地沒來由地一緊,一股骨寒心顫之感油然而生,竟莫名憶起賈珠素昔兢兢業(yè)業(yè)料理府中外務(wù),打理府里各項生意產(chǎn)業(yè),未曾令自己憂心分毫。自己慣常不理俗事,然因有長子仰仗,更是樂得清閑;雖說府里一向靡費(fèi)甚巨,然因有賈珠從旁經(jīng)營,到底收入頗豐,府里架子雖大,這些年卻尚能支撐。然如今忽地將府中產(chǎn)業(yè)盡皆賤賣,名曰為嘗虧空,當(dāng)真蹊蹺。若非自家長子忽地?zé)龎牧四X袋,便是別有用意。
心下雖閃過這一念頭,然此番傳旨之人已騎馬行至府門口,賈政亦只得按下心中所思,大開中門,整齊衣冠,與賈赦等人一道跪拜接旨。此番不獨(dú)傳喚榮府之人,兼了寧府這邊賈敬賈珍父子亦一并傳喚了。然礙于此番賈敬已是病入沉疴,難以起身,只得由賈珍攜了賈蓉出面,代父接旨。
此番傳旨之人并非之前兩度前來榮府傳旨的夏守忠,乃是忠順王稌縆。眾人見狀,念及忠順王素來與賈府無甚交情,此番由他出面,只怕兇多吉少。忠順王于府內(nèi)檐下下馬,昂首闊步,行至廳內(nèi),從身后侍從所呈玉盤中接過圣旨,一臉傲然神色,雙手將圣旨一氣展開,朗聲誦道:“世襲三品威烈將軍賈敬,世襲一等將軍賈赦,工部員外郎賈政,兵部侍郎賈珠接旨。”
眾人聞言忙跪拜行禮,一旁賈珍忙上奏解釋曰賈敬如今已是病入沉疴,萬事不辨,難以起身,無法前來接旨,萬望恕罪。
忠順王聞言雖未多問,亦是冷哼一聲,隨后方宣讀圣旨,期間忠順王以他那年老枯朗之聲冷然宣讀圣旨,地上跪伏聽旨之人卻早已駭?shù)枚度艉Y糠、魂飛天外。圣旨中言“寧府國孝守制期間賈珍賈蓉父子借習(xí)射為由,聚眾賭博,違制背禮,已屬大罪;賈敬治下不嚴(yán),聽其任行,亦系重罪;賈赦并其子賈璉交通外官,倚勢凌弱;賈政治家無方,豪縱家人……”
這邊賈珠聞聽圣旨之言,心下無限凄涼,賈赦之事皆系自己出征之時生出,到底是家大業(yè)大,宅內(nèi)諸事是防不勝防、百密一疏,如今終是落入意有所指、別有用心的幕后之人手中。彼時孝華來信提醒賈珠御史上奏參劾之事,只怕這些參劾的御史正是受人指使而為之,便是清白無辜之人,亦能羅織罪狀,此番自己只怕亦是逃脫不了干系。
正如此念著,便聞那忠順王宣道:“……現(xiàn)任兵部侍郎賈珠,受命南征期間,眾目之下,替匪首游說減罪,有違圣令,其心叵測……”
賈珠聞罷這一席話,心下苦笑,原來那干言官尋不到自己把柄,便拿自己向五皇子請求免馬文夢等人磔刑,改判斬首之事作了說辭,即便彼時五皇子并未應(yīng)允自己之請,然到底現(xiàn)場是眾目睽睽、眼線眾多,因此落了人眼,肆意歪曲,留下參劾的話柄。
最后忠順王宣判:“……賈氏一族,上負(fù)圣恩,下忝祖德。現(xiàn)令忠順王稌縆率軍查抄賈宅,搜集罪證,再行清查新罪,待抄查事了,新舊之罪一并清算。欽此。”
眾人聞言只如五雷轟頂,五腑俱駭,已是渾身戰(zhàn)栗著禮畢。惟賈珠早知此日將臨,事已至此,已是淡然處之。
卻說彼時景昌帝在位之時,景治帝尚為太子,朝中政治勢力分為兩派,一派以太子、三皇子為首的外戚權(quán)貴勢力,一派以軍功顯赫,威望漸超太子的五皇子為首的武將兵部一派。兼了稌龍以長子之資并了王妃勢力,已登太子之位;而稌麟則因自幼深得景昌帝疼寵之故,多年以來,兩派勢力皆是勢均力敵,難分勝負(fù)。而榮國府一派為自家前程考量,以長子長女做為府中的政治投資,長子賈珠以科考入仕、步入朝堂,長女賈元春則送選入宮。而太子為拉攏京中權(quán)貴支持,方擇以擁有國公家世背景的賈元春入太子府,充了女史之職,進(jìn)而冊封為妃。與此同時,榮府姻親王氏一族,二老爺王子騰身居武官要職,隸屬五王一派,欲加強(qiáng)己身勢力,與了賈政商議,亦欲為本府另押一寶,方將深受五皇子賞識的賈珠轉(zhuǎn)入兵部,繼而隨五皇子南征。南征期間,賈珠頻頻展露才華,更有鐘山山谷獨(dú)自于十面埋伏陣中救下五皇子之績,與五皇子結(jié)下生死之誼。自此,賈府于景治帝眼中,已然皆屬五王死忠一派。
話說自古權(quán)力之爭,皆是此消彼長。彼時五皇子南征得勢,于之后的虎兕之爭中略占上風(fēng),賈珠隨即擢升兵部侍郎,賈府亦隨之眾親顯耀、雞犬升天。而之后待景昌帝作古,素常皆以仁德作佯的景治帝自是再無顧忌,加之兵部大員王子騰病逝,張勛遠(yuǎn)調(diào),近年來景治帝又有心安插任用年輕將領(lǐng),竟是步步蠶食五皇子勢力。待此番邊疆叛亂,夷狄肆虐,正給予了景治帝一絕佳之由,將五皇子發(fā)配北方平叛。又為防五王一派坐大,特意調(diào)遣年輕將領(lǐng)并了絕少兵馬,隨其出征。不但借丁憂之故剝奪其兵部尚書并步兵統(tǒng)領(lǐng)之職,更隱有令其永久放逐北境之意。
而之前賈珠見五皇子被委任以山西巡撫出征北疆,便知此乃景治帝為肅清異己所布之局。然既已決心清繳五王一派,作為五王死忠一黨的賈氏一族,如何得以幸免?!遂待聞見五皇子出征,賈珠星夜前往辭行,竟如永訣之態(tài),正是因了不獨(dú)五皇子此去兇多吉少,更因自家大抵難逃噩運(yùn),自此傾覆。
此番待宣旨畢,忠順王大手一揮,眾禁軍一涌而入,將賈府眾人分男女看管,男眷囿于外間廳堂,女眷囿于內(nèi)宅大堂,令一隊人馬將兩府團(tuán)團(tuán)包圍,不可放過一人出入,其余禁軍則入府中各房之中肆意查抄搜檢,其中不少士兵將搜尋的金銀細(xì)軟之物私下侵吞。一時之間,闔府各房諸物登時七零八落、雞飛狗跳,內(nèi)外只聞一片痛哭之聲,直至夜幕降下,大雨傾盆……
卻說正當(dāng)禁軍查抄賈府之時,府中有一主子之資之人有幸并未身居榮府,此人正是榮府三小姐賈探春。探春自為南安太妃認(rèn)作義女之后,便日日前往南安王府請安,太妃亦對探春之精明才干賞識有加,常留探春于府中留宿。這日探春照例前往南安王府全禮,與太妃并了王妃、郡主三人一道用罷午膳,正待閑談一陣后告辭回府,便見南安王炎煜匆匆趕回府中。
炎煜進(jìn)入內(nèi)堂,于南安太妃跟前急稟曰:“方才宮中之人道圣上遣了忠順王前往賈府抄家,坐實罪狀,如今已將闔府圍了個嚴(yán)嚴(yán)實實,義妹只怕回去不得了!……”
眾女眷聞罷這話大驚,探春更是呆立當(dāng)場,駭?shù)昧駸o主。待南安太妃呼喚半晌,方才回過神來,隨即拿了絲帕掩面而哭,口中只道是:“我的祖宗,這當(dāng)如何是好?……”
一旁太妃、王妃并了郡主均合力勸說,炎煐道:“妹妹便先行在咱府里住下,隨后再想法子……”
南安太妃則詢問炎煜道:“王兒道是此番如何是好?”
炎煜則答:“我回來通報一聲,隨后便往了北靜王府,與北靜王、侯子卿、蔣子安、韓妙章等人商議,尋個法子請圣上寬待此事……我們本當(dāng)前往林府,與林珣玉商議方是正理,奈何家人去尋,卻聞知林大少爺尚未歸府,亦不知在這個節(jié)骨眼上,珣玉去了何處……”
南安太妃又道:“聽聞賈府素來與史王薛三家同氣連枝,此番不若尋了這三家商議?”
炎煜對曰:“莫提這三家了,他們尚且自顧不暇。那王家自當(dāng)家的王子騰歿逝后,再無族人入得官場,如何進(jìn)言?史家二位侯爺近日亦遭降職,整日里戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢、如履薄冰;那薛家當(dāng)家長男不過一介皇商,近日里被人將昔日所犯之人命官司抖了出來,正被官司纏身……”