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☆、第五十二回 林如海捐館揚州城（三）

?　　而在另一邊屋里，此番正因了賈珠暫離，這邊廂便開始另言一事，只聽林海說道：“方才珠哥兒在此，我亦不便開口提起。不日前我曾收到玉兒外祖母的來信，言語中隱約有向我詢問黛丫頭的婚事之意。聽她信中之意，她府上的寶玉年紀恰與了黛丫頭相近，思及我與她家亦是門當戶對，又道那寶玉有些奇氣，品行年貌彼此相當。道是若我首肯，親事自可就近在京辦理，無需我費上半點心思。我對于她府上家世倒也無甚意見，畢竟乃是敏兒娘家，他家嚴君亦是我內兄，彼此自是熟識的。只因這些年我俱是外任，未嘗在京居住，惟熟識之人乃是寶玉兄長珠哥兒，對了她家寶玉的近況倒是知之不多……”林海說到這里略略頓了頓，轉向一旁的煦玉又接著說道：“玉兒你素昔常往了榮府暫住，對寶玉定有一番認識，依了你看，她家寶玉較之珠哥兒，可是若何？”

一旁應麟聞罷此話倒是笑得意味深長，心下暗道如海偏生拿了寶玉與珠兒相較，還能指望玉兒拿甚好話形容了那寶玉。

果不其然，此番煦玉見林海如此詢問自己，當即便斬釘截鐵地答道：“不及其萬一。”

林海聽罷則好奇頓生，問道：“何出此言？玉兒何以對了寶玉如此嚴厲苛責？”

煦玉則道：“寶玉本為珠兒胞弟，按理我本不該如此評價，定需口下留德，莫要苛求。然此事關乎黛丫頭之終身大事，我便也惟有實言相告。若是寶玉有珠兒一半的好，我大抵亦不會反對這門親事，然此子卻是全然不肖珠兒，他二人枉為同胞兄弟。珠兒雖常言自己文才不及了他這胞弟，然在我看來珠兒不過是不將心思用于該處罷了，倒是將那滿腔的聰明才智都使去了別處。除此之外，我不曾見寶玉有一處勝過了珠兒的。珠兒年幼進學，十四進士及第，奈何那寶玉卻偏生不喜讀書，怕連黛丫頭所涉獵之書均較他更多；惟喜之事便是于內帷廝混，不務正業，與了一干丫鬟不明不白。雖平素頗得姊妹青目，然往好處說乃是他姊妹情好，慣常體貼細膩，然換句話說便是輕浮濫情，不懂自矜自持，也不怕帶累了家中姊妹的名聲。加之目下祖母疼寵著，即便頭上舅舅欲管亦不敢管了，倒縱得寶玉是越發頑劣叛逆、胡作非為，失禮越矩，于他府上之事無絲毫責任擔當，無法為其兄分憂，更無法成為弟妹榜樣，妄為男子！想當初珠兒年幼之時舅舅舅母何曾縱容過一回？上回領了黛丫頭與熙小子去榮府請安，這哥兒便也不管不顧地任性混鬧，使性子將他那命根子摔了，成何體統！……”

林海聞罷煦玉洋洋灑灑說了這許多，不禁笑道：“此話怕是有失偏頗了，珠兒為人品貌我俱是知曉的，滿分十分怕亦有九分半的滿意。只這寶玉到底乃是珠兒胞弟，縱然有甚高下之分，怕也不至于如此天壤之別。”

此番未及煦玉開口，便聽一旁應麟笑道：“此番若是令這寶玉與他府上其他子弟相較，怕也未見這許多差距，指不定還有許多長處；然卻偏生拿了這寶玉與珠兒相較，寶玉自是相形見絀了。”

林海聽了這話便也心中有數，遂說道：“如此看來，承祚兄與了玉兒此番便皆不贊成將黛丫頭嫁與了寶玉？”

煦玉先答：“寶玉此番雖對黛丫頭有意，對她亦是萬般關懷呵護，然亦萬難令我贊同這門親事。”

林海又轉而詢問應麟：“仁兄于此事如何看？”

應麟聞言笑著打趣：“我道是玉兒正因了寶玉乃是珠兒胞弟，便也不自覺將那標準提高了許多，如此寶玉倒也運背，偏巧不討了他這兄長的喜歡~”打趣后又補充道，“不過在下亦知玉兒從自身立場評價那寶玉，寶玉不合玉兒標準倒也在情理之中了。然在下從前亦曾見過寶玉一面，觀過那寶玉面相，倒覺此子有大徹大悟之相，不似這塵世中人。與玉兒珠兒相較，怕較他二人還要看得通透些。先前亦是省不明白那寶玉因何對了家國之事無甚上心之處，如今方曉他怕是早就了悟萬事不可長久，便是他家目下如烈火烹油、繁花似錦，然萬事萬物不過是盛極必衰，泰極否來，無事可以久長。如此即便努力經營一陣，終是衰敗必至，人爭不過天命劫數，由此不如醉酒當歌，得過且過。屆時宿命來臨，迎頭承下便是……只珠兒向來是不信天命之人，總是希欲能拼死一搏……在寶玉那等透徹之人看來，珠兒反倒是執迷不悟了……”

“……”

應麟又道：“由此在下明了寶玉乃是這等人之后，反倒無法斷言他此舉到底是對是錯。人人皆有自己的命數，玉兒亦莫要苛責了……”

煦玉對曰：“先生教訓的是，學生記下了。”

應麟道：“只此命數既定，寶玉終會步入空門以達出世之境，遂與了黛丫頭怕是無甚相干的，不過有緣無分，各有各的命數罷。既如此，便也莫要妄圖行那逆天之舉。”

林海聽罷亦是首肯，遂道：“話已如是說，我自是無甚反對之處，只這樁親事不成，今后黛丫頭的親事怕還需先生費心了。為其甄選一適宜人家，便是家世稍遜，若品行年貌相當便可。此事玉兒你這兄長自當留意了。”

應麟煦玉聽了自是鄭重應承下了。

此事既定，三人又再行商議了一番他事，諸如這府中內眷去留、下人遣散等，待過了半個時辰，林海又將黛玉熙玉喚來吩咐一番，將諸事吩咐畢，放才令眾人退下了。

?

☆、第五十二回 林如海捐館揚州城（四）

?　　之后幾日，林海不過時昏時醒。待到九月初三那日，日出之時林海睜眼醒來，只道是不欲用那早膳，尚且精神抖擻。不料待到巳時剛到，便忽地無法開口談講，不多時便閉眼去了。此番便是應麟多番以金針刺穴，亦不見醒轉。終于，應麟惟轉過身來對榻邊圍著的眾人神情沉痛地搖了搖首。彼時周遭眾人見狀，俱是扶榻痛哭，以淚洗面。煦玉更是當即便稽顙泣血，賈珠見狀亦是心下沉痛戚哀，知曉林家眾姊妹之中，惟他這一長子與了其父林海最為暗合相契，感情深篤。如今林海撒手人寰，打擊最大之人自是煦玉。

而一旁賈珠見狀，忙不迭地下地扶起煦玉，只聽煦玉說道：“身為長子，素昔未嘗得以在高堂膝下盡孝，多年離側，難盼得一夕團聚。如今縱然是跋山涉水地趕來，遭逢的卻全是噩耗，難換高堂一夕漸安，直至今日徒留其沉入黃泉而束手無策……”

眾人見狀，皆圍著相勸，賈珠聞言亦是哀惻沉痛，伸臂將煦玉攬住勸道：“玉哥，我知曉你心中難受，無異于肝腸寸斷，然此番你亦需保重，這府并了幼弟幼妹尚還指望著你這長兄……”

煦玉聞罷雖知曉此理，奈何情難自已，雖欲振作，然萬分悲痛之下嘔血數次，終至于再犯舊疾，累及自身難以支持。賈珠應麟見狀，只得令其先行臥床將養。

至于府中林海停靈設祭等諸事，只得代煦玉一并攬下。外布道場，內設靈堂，迎送賓客等等不一而足。然到底礙于身為外男，雖為親戚，內宅之事亦不好插手，內宅之事仍需家中女人經手。由此萬般無奈之下，賈珠只得前往與煦玉商議總理內宅的人選。

步回了煦玉房中，正值巧蘭初蘭二人伺候煦玉喝藥。賈珠見狀便揮退了伺候的二人，親手端過藥碗喂榻上煦玉飲了。又趁著此番屋內無人，賈珠便也將心中之事開口道出。

此番先行勸慰煦玉尚且寬心，節哀順變：“此番首要之事便是好生將身子將養好了，方可外出主持府中諸事。若是放任這般病著，屆時扶靈回鄉尚需你這長兄領著弟妹前往，怕也是無力支持……”隨后又打趣道，“此番還要弟妹來憂心你，這兄長亦是當得失敗~”

煦玉不接這話故意曲解道：“難道珠兒不該憂心我這兄長~”

賈珠笑曰：“是，我憂心你。我憂心你還憂心得少嗎？若你只是我兄長，我大抵亦不會這般憂心你了……”

煦玉問道：“此言何意？”

賈珠對曰：“我是說你本是我兄長，我便愛你五分，此外更兼了你是我心上人，我便又多愛你八分，如此一來通共都有十三分了，早大大超過我愛其他了。這愛得多了，難免患得患失的，我這心可不都憂心了你去？”

煦玉聽這話說得無不是情真意切，便也莫不動容，遂道句：“共命不分，同心不舛，將恩情永眷！此番遭逢此劫，高堂俱離，幸而尚有珠兒伴于身側，終好過獨立支持……”

賈珠聞言正中下懷，遂忙說道：“此番便是為商議此事，玉哥好歹且聽我一言。目下你身子染恙，這內宅之事便也承望不上你。既如此我只道是不若令黛丫頭暫理那內宅之事，黛丫頭素來聰穎，亦并非不曉人情世故，此番倒也正可鍛煉一番……”

煦玉聽罷這話卻是徑直蹙眉對曰：“那內宅之中不正有那夏姨娘代為料理，又何需黛丫頭插手？何況黛丫頭尚且年幼，并未料理過宅中諸事，此番貿然上手，卻是太過倉促。”

賈珠則道：“我若是這府里的少奶奶，我也無需勞駕她了，大可親自上陣，包管將諸事都料理妥當了。奈何我到底是外男，管不了那內宅。而你這兄長又因心下過于哀惻戚傷而病倒躺下了，如此又如何是好？反倒是黛丫頭雖亦是心下哀傷，尚且還能支持，不若就此代勞一番。至于那夏姨娘，老爺之前雖亦曾令其代理，然到底你兄妹三人方才是這府里的正主，又如何是她能夠代理的？便是料理完揚州之事領著弟妹回了京城，那城里偌大個林府，玉哥素昔不理內務，外事之類我尚且可以助你幾分，然那內宅諸事除卻黛丫頭，你嫡親妹妹，誰又能幫你料理？”

聽罷這話，煦玉不答，卻徑自尋思。

賈珠又道：“我知曉玉哥疼惜弟妹，一雙弟妹尚且年幼，便也萬般庇護著。熙哥兒倒也罷了，可知黛丫頭終有一日會離了這府嫁入別家。你這做哥哥的護得了她一時，卻也護不了她一世。今后到了婆家，這內宅諸事她多多少少還需懂得一些，經手些許，如此方不會受人擺布、落人口實……”

“……”

“我亦知黛丫頭素昔性子便如玉哥一般清高絕俗，鮮少留心在那俗務之上。此番我亦并非是欲她從此改了性子，大抵生來不食人間煙火，便是落入了凡塵亦不會變成了那凡夫俗子。只不過欲她將那聰明才智借用幾許往了他處使使罷了……”

煦玉聞罷這一席話，尋思片晌亦承認此言在理。只道是黛丫頭到底是林府長女，今后嫁為人婦，免不了涉足府中內務，早年之時便也能學一些算一些罷。如此念著煦玉倒也同意賈珠建議。待珠玉二人將此事議定，便已花去將近一個時辰。隨后便煦玉便命丫鬟將黛玉喚來吩咐此事，而一旁賈珠見狀正待起身回避出去，卻為煦玉止住，只得照舊坐下守在一旁。

另一邊，黛玉雖因嚴君仙去一事心下哀戚，終日亦是不知淌了多少眼淚。然較之于煦玉，到底尚能支持，未曾就此臥病在床。此番聽聞煦玉召喚，忙地在紫鵑的攙扶下趕至煦玉房中。只剛步入房里，未料賈珠亦在此處，只得先行向了玉珠二人行禮。禮畢起身，見罷半坐于榻上的長兄，免不了又念起嚴君仙逝一事，頓時悲從中來，隨即兄妹二人便于一旁不住地相對抹淚飲泣。

一旁賈珠見狀，只得開口勸道：“此番還請妹妹千萬節哀保重，府中遭逢大變，諸事尚需應對料理，不巧的你哥哥偏又病倒了。正愁諸事無人主首，若你姐弟二人再添事端，只怕諸事煩亂再也忙不過來……”一面說著一面從旁遞來絲帕與煦玉拭淚。

黛玉聞罷這話亦是明了，遂忙地勉力止住對曰：“珠大哥哥之言甚是，妹妹亦是明了……”

此番待平靜下來，煦玉方才開口說道：“此番令你前來正是為商議料理內宅之事，為兄目下身子有恙，暫且無法親身料理諸事。然這內宅之中正缺掌家之人，卻尚需安置靈堂、招待內眷、安排人手之類，莫不是緊要之事，妹妹莫不如先行撂下己我悲慟，振作起來，前往協助料理一番這內宅諸事，亦可權作一番歷練……”

黛玉聽罷則絞緊了手中絲帕，遲疑著對曰：“可此番內宅之中尚有夏姨娘代理著內宅諸事，妹妹年紀尚小，更有大哥哥在上，萬事自有大哥哥定奪，又如何能夠越過了大哥哥行權？”

賈珠亦從旁說道：“話雖如此說，然妹妹亦知你哥哥現下是自顧不暇，有心無力，便是他安然無恙，便也未嘗能僅靠一人之力總理這府中上下諸事。何況素昔他又是那高曠自適、不理俗事之人，何嘗將心分去內宅之中？如此若無人相助，他便也舉步維艱。此外雖說老爺曾令了那夏姨娘代為料理，然如今府中高堂俱離，到底你們兄妹方是這府里的正主，正可哥哥主外，妹妹主內。由此妹妹對了這宅內之事自是責無旁貸，權當是助你哥哥一臂之力……”