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對于安歷艾拉魔法學院的學生來說，制服的領巾是他們的身份的標志。

領巾的前面繡著徽章既是安歷艾拉的王徽，又是魔法學院的校徽。外圈的藤葉代表常春之城瑪吉亞，卷起權杖的颶風則象征著魔法與智慧的風之穹頂。

領巾的背面繡著每個學生的名字，因此在特殊的時期可以當作信物使用。不過杰哈德還沒有無防備到把領巾直接給他們。

他們商量好一起行動到設置魔法陣的位置，然后艾爾妲西亞一行直接回瑪吉亞，剩下的，由杰哈德把薇跟科尼送到山下最近的城鎮去。

這聽上去合情合理，艾爾妲西亞沒理由不答應，她看了兩眼翡涅納，想要征求他的意見，但他完全把身子背了過去，雙手枕在腦后睡起了大覺，怎么叫也不理她了。

翡涅納經常會跟希爾吵架，偶爾也會被塔蘭緹亞氣得破口大罵，但不說話的情況十分少有。她有些受傷，開始反思自己是不是哪里做得不對，杰哈德這時偷偷告訴她：“他在鬧別扭罷了。”

被這樣的小女孩壓得連氣都喘不過來，作為一個男人、尤其還是個極其自大的男人，他的自尊心一定受到了極大的打擊，受傷的應該是他才對。同為男性，同為人類的同胞，杰哈德很能理解他的感受。

任務已經完成，接下來只剩返程了，考慮到一路上還會遇上魔族，艾爾妲西亞跟杰哈德打算稍作休息再上路。兩位魔法師經過了幾天長途跋涉，都已經到了極限的狀態。

“我的魔力不足，沒有辦法治療薇的手。”

杰哈德哭笑不得，這位惡魔的心智連三歲小孩也不如。她一定不是出于同情而想要治療薇，而是因為自己看上去十分擔心。

他確實很擔心薇學姐的傷勢，卻不太想聽到這句話從她嘴里說出來，這會讓他的心情變得更加復雜。

“你不生氣嗎？薇學姐騙了你……但魔族不知道對他們做了什么，她已經完全……也許……你不該怪她……”

越說到后面他的聲音越小，那是因為他自己意識到這話實在沒道理。盡管如此，他仍然覺得這是難以避免的。

對方在他們眼里可是“惡魔”，那并不是像魔獸或者魔族之類的存在，而是一種根深蒂固的概念。加之薇學姐亦是虔誠的塞奧斯教教徒，每當想起自己的主神，便會提醒一次她惡魔的身份吧。

杰哈德明明是在問她問題，問到最后卻連頭也垂了下去，簡直要埋到地下去了。艾爾妲西亞自然不明白他那千回百轉的心路歷程，只被他矛盾的態度弄得稀里糊涂。

“你是希望我生氣？還是希望我不生氣？”

“……”杰哈德聞言抬頭看了她半晌，她一臉無辜，玻璃珠似的眼睛還望著自己眨了一下，看起來的確不是在戲弄自己。

而后他出其不意地問道：“……艾爾妲西亞，你是怎樣得到這種力量的？”

“誒？”

“你不是惡魔對吧？你完全就是人類的模樣……除了那雙眼睛。你不吃人、不陰險、也并不邪惡，你是在哪里得到的？這種力量？”

杰哈德稍稍將身體撐了起來，往前傾了些。

他的眼中有跳躍的篝火，那像是希望與期待的火星，把他一貫的敦厚忠實也燒出了幾分狂熱。他看似在認真詢問什么東西，艾爾妲西亞卻認為他那樣子就像透過自己的雙眼看到了什么一樣，這令她有些慌張。

“我不太理解……但是，我從出生以來就是這樣……”

“不，你在騙我。告訴我好嗎？求求你了，艾爾妲西亞，我不會對任何人說。”

旁邊的青年劍士冷然的聲音插進來：“你知道你在說什么嗎？”

“我知道，我想要力量，想要惡魔的力量，只要是力量，讓我變成惡魔都可以，我想要改變那一切——只要有了力量，就再也不會變成那樣——”

他一骨碌從地上站起，激動地握住艾爾妲西亞的肩膀。直到握住時，他才開始驚訝于她的身體有多么嬌小，在埃彼達的長袍的遮掩下完全看不出來，她的臂膀細到他感覺自己能一手提起她——就是這樣的身軀，擁有著被所有人類恐懼的力量。

下一秒他便意識到自己做了什么，面龐微微發熱，猛地松開手，但道歉還沒說出口，就對上了少女的眼神。

“并不是這個樣子的。”

——凜然無畏地背負著宿命，她的眼眸會讓人聯想到還未落地便融化在空中的雪花。

“就算你多么想要我的力量、就算我多么不想要這力量，過去的都不會有所改變，這樣想著的我們只是單純地在逃避自己的命運而已。”

她聲音的音色跟所有十五歲的少女一樣，仿佛糅雜了這世上一切讓人感到美妙的事物，就像安歷艾拉的春雨，純粹而富有朝氣。

那聲音令人難以想象出自于一個惡魔的身體里，它讓杰哈德不免失去了些底氣。

“不——我只是想改變它……”

“它是無法被改變的、或者說它擁有千萬種面貌，你永遠不知道你即將面對的是哪一個。杰哈德，陷于過去的泥潭之中，只會讓你失去直面命運的勇氣。”

“……”杰哈德垂下手，頹然地坐了下去，小聲說：“……你也是這樣的嗎……”

艾爾妲西亞微微點了點頭，“不久前，你讓我意識到了這一點。”

他們倆都被困于命運的牢籠中，不同的是杰哈德的痛苦來自過去，而她痛苦的根源是她自身。

她看著身前的火堆出神，手指無意識地把玩著自己的發梢。但這時的她看上去既空洞又迷茫，似乎連自己也不知道自己該往何處前行。

“如果確切地知道了，自己即將到來的死期，艾爾妲西亞，你會有什么感覺呢？——不過，跟你說這種話總有些貪得無厭。”

“你不想死嗎？”

“……你總能讓人驚訝。如果想死我為什么還要煩惱？”

“無法避免嗎？”

杰哈德沉吟了片刻，說：“我問你，除了活下去，你最重要的是什么？”

她想也沒想，“隊長和塔蘭緹亞大人和希爾。”

“當兩者沖突的時候呢？”

“……”

艾爾妲西亞沒有說話，但那不是陷入了猶豫的沉默。

她想起希爾曾問過她類似的問題，那個時候她的猶豫是因為希爾只說了隊長一人的名字，但其實他們三人同等重要，這個問題似乎從一開始就沒有過別的答案。

她現在還不明白這種執念從何而來，難道這就是薩娜姐姐說的喜歡嗎？

如果喜歡一個人就是像她這樣、不管怎樣也不想讓對方死，那么她希望他們不要喜歡她，她只想讓他們活下去。

“魔法在我眼里……是如同天上的繁星般不可理解的東西。”

杰哈德苦笑著，小聲說：“……那是天才們涉足的領域，如我這般平庸的凡人，不喜歡它也是理所當然的吧。”

如果不是儲備軍這個身份，他連進入學院的資格都沒有。之前科尼不以為然地說著轉系，但僅僅是一小部分防護系的課程就已經讓他焦頭爛額，更別說別的系了。

“我常想，如果我有力量的話是不是就能改變那一切？”

他的喉腔中擠出一聲壓抑的低喘，不知是回想起令他害怕的東西，還是出于激動的情緒，身體微微顫抖了起來。

一抬眼就會看見那雙惡魔的眼眸正定定地盯著自己，但那種程度的注視已不會令他畏懼。

他繼續說：“我時常會感到膽怯……因為自身的弱小。在那絕對的力量面前，我所會的這些魔法，只不過是玩鬧一般。”

到如今夢到魔族降臨的那副場景，仍然如同發生在昨天一樣清晰。

試想，若是見識過巨龍焚天的烈焰，獅子的尖牙與利爪又能算得上什么呢？

更深的恐懼早已扎根在他的心中，眼前嬌小得仿佛風一吹就會倒的惡魔又有哪里稱得上可怕？

“我知道自己沒有用……在學校里也占不上什么名次，我并不像哥哥、或是你們一樣擁有著非凡的天賦，我比任何人更明白自己的弱小。”

平心而論，魔法學院“真正的”防護系的課程和魔法并不比其他系簡單，但作為儲備軍中、沒有天賦的那一部分的他們，所需要學的只有很少一部分。

“所以，當我得知自己的命運的時候，我感到萬分的欣喜……”

因為他們的存在只是作為消耗品，魔法之國安歷艾拉用來支撐龐大的魔力網絡的必需品。他們用生命和身軀堆砌了這個國家賴以生存的防護系統，由此保證了它的安全與和平。

“我已經不敢再看到像夢中一樣景象的未來……為此、即使我并不喜歡魔法，我仍然感謝它……”

若讓他在那個噩夢的延續后擔驚受怕地活下去，他寧愿為了不讓它再次出現而付出生命。但潛意識的求生欲卻時常困擾著他，讓他不可控制地渴望力量。這是他最深的煩惱，也是他最深的矛盾。

倘若能像哥哥那樣、不，哪怕有哥哥的一半也好。但事實上體力不行、腦子也轉不快、沒有魔法的天賦，卻懷有一腔熱望……這樣的他，唯一能為他的王國付出的僅有……

艾爾妲西亞安靜地看著杰哈德，在她的目光下，他的激昂漸漸褪去，像好不容易鼓起來的皮球泄了氣，趨于平淡，轉為無奈與哀傷，最后只剩下一個稍微悵然的笑。

真是個充滿了青春的奶臭味的愚笨的小鬼。

在心里嘲諷著他，翡涅納的俊臉上浮現出吃了蒼蠅般的厭惡表情，“就算不當軍人也有別的能夠做的事吧。”