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這一建議遭到姑娘們連連反對，尤其唐暉，也顧不得大少爺和管家在場，當即桌子一拍，怒道：“你算命就算命，要折騰這些做什么？咱們的私房體己剛剛早讓桂姐和杜爺看過了，再拿出來有什么用？”

“拿出來算命用啊，那牌要沾了你們的錢味兒才會準。”杜春曉皮笑肉不笑地回答，眼睛卻是看著杜亮的。

“姑娘們，快別廢話了，今天就算給我杜亮一個情面，都去把私房錢拿出來，只看一看，又不要怎樣。黃大少爺，你說是不是？”杜亮的聲音已變得威嚴。

于是幾個人又回到各自房里，把私房錢都拿來，一時間桌上堆滿了亮晶晶的銀洋，煞是惹眼。

杜春曉這才拿出牌來，讓每人抽了一張，再輪番交到她手里頭，交完后，她便讓丫鬟們都回房去，只道是有話對杜亮、桂姐和黃大少三個人說。

隨后她便指著桂姐問道：“桂姐抽中的可是那張隱者牌？”

桂姐微笑點頭。

“那就悄悄兒回去把錢還給小月吧，她也不容易……”還未說完話，杜春曉已尖叫起來，因一只耳朵被杜亮揪住，皮肉都拉到太陽穴上來了，痛出了她的眼淚。

“春曉，你胡說八道什么呢？！桂姐干了多久了？還去黑丫鬟那幾個錢？！”杜亮氣得青筋直跳，手上已沒了輕重，杜春曉只覺耳根子快被扯斷，終于熬不住了齜牙咧嘴地求饒。

黃莫如上來一把拉住杜亮，喝道：“人是我請來的，憑什么你在這兒教訓起來了？就算她是你的晚輩，現在也不是在處理家事！放手！”

杜亮只得紅著臉放了手，杜春曉逃出一條命來，捂著耳朵，將那張隱者牌推到桂姐跟前，哆哆嗦嗦講了一句：“把錢還了吧。”

桂姐也不申辯，只筆直站在那里，神情端嚴，看上去絲毫不像個賊人。杜亮不住地給桂姐賠不是，說：“孩子不懂事兒，整天凈知道瞎說，早說不要帶她來的。”話是對著桂姐講的，實際是對黃莫如的決定不滿。

“得了，桂姐，你出去吧。這事兒，我今天就當什么都沒看見，你等一歇把錢交給杜管家，讓他還給小月，就說一時查不出來，咱們幾個便湊了一湊，讓她交了弟弟的學費要緊。”黃莫如似乎也是一口咬定桂姐是賊，語氣絲毫容不得杜亮質疑。

杜亮看了看杜春曉，又看了看少爺，只得帶著桂姐走出去了。杜春曉帶著緋紅的右耳，將牌理起，放進懷中。黃莫如唇邊的諷意竟更深了些，嘆道：“原來你那牌果真是騙人用的。”

“大少爺可別壞我名聲，這牌都幫你們黃家捉賊了，你還講它是騙人的？”

黃莫如冷笑了一聲，刻意將語速放慢，道出了一些玄機：“你先讓她們把身上的錢拿出來，是想看看她們藏錢的習慣吧。小月這樣的姑娘特別愛干凈，那銀洋臟兮兮的，她自然把每一個都用黃草紙擦過了再使。其他幾個姑娘就未必了，尤其是桂姐這樣的，從不做多余的事。所以她懷里掏出的錢，都還是有污垢的。不過，為了掩蓋自己偷錢的事兒，她倒是想到要把自己的私房錢也擦干凈，與小月的混在一道，這樣便誰也不知道了。所以你才先看她們身上帶的錢，再看她們的私房錢。其他人，隨身帶的散錢與私房錢一樣，都是臟的，唯獨桂姐，散錢是臟的，私房錢卻雪亮，不是她就奇了。”

“所以幸虧桂姐沒有潔癖，否則這案子也不好破。”杜春曉只得苦笑承認，心里對黃家幾個養尊處優的少爺小姐卻都有些刮目相看。

“不過……”黃莫如像是有意要與杜春曉作對，又提了個疑問，“桂姐也不缺錢，為什么要去偷呢？”

“像黃大少爺你說的，桂姐從不做多余的事，她若不這么做，又有何理由去搜丫鬟們的房間？”

這一次，輪到杜春曉得意了。

【12】

杜春曉是從去年冬天開始抽黃慧如牌香煙的。一是覺得新奇，聽聞那黃慧如確有其人，乃是上海灘一大戶人家的千金，因與自己府上的下人暗結珠胎，不得已之下便決意私奔，一時成為八卦小報的頭版頭條。那些平素看慣《牡丹亭》和《西廂記》的太太小姐們被勾起了浪漫情懷，希冀“牡丹花下死，做鬼也風流”的先生少爺們想法則愈發香艷，奸商便是借這股風潮，把那千金的名字打成名牌，好像還嫌她身上沾的口水不夠多；二是借機調排青云鎮上的黃家，巴望著靠抽這個煙，能抽出這體面人家的一段丑聞來，她好幸災樂禍。尤其黃夢清過來借書，看到杜春曉嘴里叼著根“黃慧如”，那一臉的復雜，令杜春曉每每憶起便會捧腹。所以這一行徑已成私樂，是獨一個的。

她斷想不到，其實還有一個女人，與她抽同一牌子的香煙，姿勢拿捏都比她優雅百倍，便是桂姐。桂姐對“黃慧如”的迷戀，始于去年秋天，黃老爺去上海做完生意回來，分送給太太子女禮物之外，就給了她一包煙，她當時驚訝得不知道要說些什么，因想不到原來他知道她有這樣的癮。盡管她一直掩飾得很好，每支煙都只抽到剩三分之一處便熄掉，以防熏黃指節，每次抽完之后，嘴巴都要拿鹽水過一過，頸上總要點一些香水。香水來源卻無人知曉，她自己自然也是不肯說的。

桂姐的漂亮，與張艷萍、秦氏及白子楓比較，又是另一個天地。她皮膚呈蜜糖色，纖腰長腿，短衫被肥厚的胸脯緊緊繃住；生得高鼻深目，有些西洋人的味道，甚至頭發都是天生曲卷，濕著的時候便是滿頭的細波浪，只是平素都束起來，用發針收住，只余額角上幾簇碎碎的絨發圈暴露了本色。