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到了第十一天,她終于能開口講話了,頭一句便是:“我要出去?!?
孟卓瑤傷口初愈后的首次出行,低調(diào)而秘密,茹冰聽口吻便知道系不可張揚(yáng)的行動(dòng),于是車子都是叫到后院門口候著,都沒(méi)通知過(guò)杜管家。大太太上車之前沒(méi)叫她跟著,她便也不主動(dòng)坐上來(lái),只站在地上聽指示,直到主子說(shuō)了句:“你回吧,我去去就回?!边@才行了禮,兩邊張望了一下,徑直往門里去了。這種過(guò)度的聰慧,又讓她莫名地憂郁起來(lái)。
白子楓的診所就開在桃園弄她的住處,底樓用來(lái)看診兼吃飯,二層閣樓上才是隱私的睡房,木樓梯已吸飽了黃梅季的潮氣,踩上去聲音悶悶的。睡房雖小,卻布置得相當(dāng)整潔,連茶壺蓋上的小孔都罩了一小塊棉布,表現(xiàn)出醫(yī)生特有的潔癖;床邊的鞋架子上堆了好幾摞的書,也是書脊朝外,方便查閱的。這是典型的獨(dú)身女人的住處,清寂中隱隱帶些憂郁。關(guān)乎白子楓的過(guò)去,孟卓瑤倒是略知一二,聽聞她父親娶了二房后便去香港定居,只給原配夫人提供了女兒學(xué)醫(yī)的錢。后來(lái)母親一死,她便在青云鎮(zhèn)做了“老孤身”。依她的姿色,哪里會(huì)嫁不出去?只是潛意識(shí)里對(duì)男人還是有一些恨的。
兩個(gè)女人面對(duì)面坐下來(lái),情緒上的緊張讓她們看起來(lái)有些拘謹(jǐn),孟卓瑤張開嘴給白子楓瞧了一下,便有一搭沒(méi)一搭地聊起來(lái),說(shuō)的都是無(wú)關(guān)緊要的話,只說(shuō)最近身子太虛,能不能打些營(yíng)養(yǎng)針之類的。白子楓卻連笑都不笑,態(tài)度淡淡的。她們都希望氣氛能夠輕松,于是扯了那許多,不料反倒暴露了對(duì)彼此的提防。
“我倒也不怕半路殺出來(lái)的杜小姐會(huì)講些什么,只是事情最后鬧出來(lái),對(duì)誰(shuí)都不好,所以大太太可要想明白。”白子楓剛洗過(guò)頭,濕發(fā)披了滿滿一背,樣子很性感。
孟卓瑤點(diǎn)點(diǎn)頭,面容突然凄楚起來(lái),說(shuō)道:“白小姐,你只要做好自己的事,其他都不用管。那個(gè)姓杜的姑娘,不過(guò)是拿副牌哄人取樂(lè)罷了,即便說(shuō)中了什么,也是瞎猜的。我會(huì)跟夢(mèng)清講,叫她以后不要帶這種人進(jìn)府來(lái)?!?
“大太太,恐怕……”白子楓身子后仰,摸了一把背上的濕發(fā),笑道,“一切都已經(jīng)太遲了?!?
孟卓瑤也不回應(yīng),兩人用沉默交流了一陣,似乎心里的那套話都說(shuō)明白了。臨出門的時(shí)候,孟卓瑤將一包裹在帕子里的東西塞到白子楓手里,白子楓即刻感到手上有沉甸甸的安穩(wěn)。
“記住,這不是什么報(bào)應(yīng)!這是天意!”孟卓瑤在白子楓耳畔惡狠狠地講了一句,又像是在說(shuō)給自己聽,嘴里散發(fā)出血腥與藥粉混合的氣味。
白子楓當(dāng)即將東西還回孟卓瑤手上,笑道:“若我收下這個(gè),只怕就真是報(bào)應(yīng)了。”
她和她一時(shí)陷入僵局,只好都不講話,對(duì)峙了好一陣兒,那包東西還是轉(zhuǎn)到白子楓手里去了,離開的時(shí)候,孟卓瑤的表情竟有些凜然。
※※※
黃莫如去找杜春曉算命,其實(shí)是意料之外的事情。那天才吃過(guò)晚飯,小月便淚眼婆娑地去找杜亮,說(shuō)是積攢了三個(gè)月的私房錢不見了,那是要留給弟弟的學(xué)費(fèi),沒(méi)有的話,一家人對(duì)未來(lái)的希望便要泡湯。杜亮聽她抽抽噎噎講了這半日,也不知要怎么辦好,便硬著頭皮親自去每個(gè)下人的房里翻找。幾個(gè)小丫鬟倒也無(wú)妨,最怕的便是蘇巧梅等幾位太太的貼身侍婢,一個(gè)個(gè)都仗著主子的聲勢(shì),目中無(wú)人。所以杜亮有些壓力,去找桂姐商量,她胸脯一拍,說(shuō)那幾個(gè)難搞的由她去搜。
來(lái)到唐暉屋子里,她果然當(dāng)下就給桂姐吃了“白果”,冷笑道:“因您是這里最老的,我叫您一聲姐姐,可也想想我是二太太房里的人,居然被懷疑是賊,哼!若真是的話,不早像吟香那樣,先把主子的東西偷干凈了去?還看得上同輩的幾個(gè)小錢兒?”
桂姐知道唐暉是心直口快,所以也不動(dòng)氣,只說(shuō):“其實(shí)我也曉得不該到你這里來(lái),不過(guò)近來(lái)這兒出的事多,幾位太太也因收過(guò)吟香這樣的賊婆,心存余悸。若再出現(xiàn)失竊的事兒,恐怕不單是你們幾個(gè),恐怕連杜管家都要被請(qǐng)回家吃老米飯了。所以這回出的事,咱們想私下里解決,不驚動(dòng)老爺太太們。姑娘你也多擔(dān)待,別為難我,成不成?”
幾句話便把唐暉的傲氣給堵回去了,只是搜了個(gè)遍都沒(méi)找著東西,好不容易從衣柜子里掏出一包銀洋,只說(shuō)是自己存下來(lái)的。桂姐也不好說(shuō)什么,哪個(gè)下人不存點(diǎn)體己呢。
兩人折騰了大半日,每個(gè)下人房里都有錢,卻不知哪些銀洋是小月的,反正錢幣長(zhǎng)得都一樣。所以自查便等于“大海撈針”,最終一無(wú)所獲。
可小月哭得捶胸頓足,動(dòng)靜有些大了,免不了驚動(dòng)自己的主子,大少爺于是坐不住了,來(lái)問(wèn)她怎么了,她便一五一十講了個(gè)明白,邊說(shuō)邊抹眼淚,楚楚可憐的。
黃莫如聽過(guò)后,突然仰面狂笑了幾聲,說(shuō)道:“大姐那個(gè)會(huì)算命的老同窗呢?把她叫來(lái)算一算,不就什么都清楚了?”
于是原本被大太太列入“討嫌人名單”的杜春曉,又讓叔叔給請(qǐng)去黃家,為的是替一個(gè)丫頭尋找私房錢的下落。杜春曉起先也想賣賣關(guān)子,竟一口拒絕,連吃了杜亮幾個(gè)“火爆栗子”之后,只得跟著他去了。然而一看見小月,她便來(lái)了興致,這丫頭的眼神總有些半明半暗,似乎里面有掘之不盡的陰謀。
杜春曉老大不情愿地到了黃家,選在杜亮的房間里裝神弄鬼。黃莫如也跟了進(jìn)來(lái),嘴邊始終浮著一抹諷意,倒像是來(lái)看她怎么出丑的。因怕男女下人私下往來(lái)密切,所以丫鬟的房間與男傭的隔了老遠(yuǎn),平常不準(zhǔn)互串門子,即便有些眉來(lái)眼去了,也只能悄悄到黃家外頭去幽會(huì)。所以小月的房間也只有其他幾個(gè)丫鬟可以進(jìn)出,若有男傭在屋子前后走動(dòng),早被發(fā)現(xiàn)了。算來(lái)算去,杜亮只將有嫌疑的那些姑娘叫進(jìn)來(lái),讓杜春曉來(lái)算。
“你們把身上的錢都掏出來(lái),放到桌上。”杜春曉敲敲杜亮并幾個(gè)廚子一道吃飯的桌子。
丫鬟們橫眉冷眼地把身上的銀洋都掏出來(lái)。
杜春曉示意小月也要掏。她用疑惑的眼神回應(yīng),似乎是不大愿意。杜春曉笑道:“保不齊有人賊喊捉賊的,所以都一樣,你看桂姐都拿出來(lái)了。”
話講得難聽,卻無(wú)從辯駁,小月只能咬咬牙,把手帕包里銀洋拿出來(lái)了。杜春曉挨個(gè)兒看過(guò)一遍后,又令她們把錢收起來(lái),轉(zhuǎn)過(guò)頭對(duì)杜亮道:“叔,你讓她們把私房錢也拿出來(lái)讓我瞧瞧,要不然我算不準(zhǔn)?!?