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孫大麻子把扛在肩頭的僵尸美人放到地上，喘了片刻，問張小辮兒道：“邪門了，俺長這么大，平日里家貓野貓見過無數，可從沒見過有貓能笑。聽說貓不會笑，是因它們臉上沒有喜筋，剛才所見，定是古祠中的妖怪無疑了，須請個法師收服它才是，免得日久為禍，害了無辜性命。”

小鳳卻說：“想必是貓祠中久無香火供奉，咱們喂了野貓許多蝦蟆，讓它們不致挨餓，貓仙爺心中高興，這才顯出靈異。小三你說是不是這樣？”

張小辮兒道：“你們沒見過世面，又懂得什么了？這世上的貓雖是到處皆有，愚俗之人自以為熟識了，卻并不真正知道它們的底細。三爺我可不是嚇唬你二人，別說貓會笑了，它們還能背地里偷說人語。無論是黑貓、白貓還是花貓，皆可口出人言，只不過這些舉動犯忌，故不肯說，唯有在避人耳目之處才說。”

小鳳和孫大麻子皆是搖頭不信：“你說的是鸚鵡，卻不是貓，誰個見過貓兒能口吐人言？”

張小辮兒故弄玄虛地低聲說道：“有一古法，可逼迫貓兒當著人面說話，你得先抓來一只牡貓，于滿月之時把它鎖在鏡前……”

孫大麻子是個直心眼，沒見過的便以為多是妄言，不等張小辮兒說完，已是老大不耐煩了，只顧著問他偷運古尸進城，究竟所為何來，為此吃了不少驚嚇，若再不坦言相告，可有些不仗義了。

張小辮兒被問得緊了，又思量暫且不可將實情全盤托出，只好曉之以理，動之以情。他念過兩年私塾，說起話來半文半俗，再加上嘴皮子好使，一番話倒真說得合情合理，直聽得孫大麻子和小鳳連連點頭。

只聽張小辮兒隨口胡謅道：“天不生無祿之人，地不長無根之草，你們看這城內南來北往的，有多少穿著綾羅綢緞之輩，與咱們一般都是安眉帶眼。我等也不比旁人少了些什么，為何他們吃得飽著得暖，而咱們卻要家破人亡，窮得身無分文衣不遮身？你二人祖上怎樣我是不知，但想我張家祖上，三代無犯法之男，六代無再嫁之女，最是積德行善的好心人家。難不成傳到張三爺這代便要整日忍饑挨餓，到處受別人三般兩樣的冷落，如此豈不是老天爺無眼？卻不然，有道是‘人善人欺天不欺’，原來就真有一心廣濟窮苦的神仙，要救我等出苦海得榮華，這才在古墓中指點了三爺一條金銀成山的路途，可你們有沒有聽說過這么一句話——命是天注定，事在人作為。那一生一世吃不窮、花不盡的大富貴，又怎會得來全不費工夫？其中必定要擔些風險，遇些波折，否則人人可為，世上便再也沒有窮漢了。”

張小辮兒又把林中老鬼囑咐之事，掐頭去尾地吐露了一些，說是偷運女尸入城，是要尋得一間“松鶴堂”的老字號鋪戶。倘若真找到這處所在，那金山銀山也差不多就在眼前了，至于松鶴堂是做什么生意的，又是在城中什么地方？張小辮兒就不得而知了。

孫大麻子和小鳳恍然大悟，三人找僻靜地方一商量，猜測那僵尸美人是件甕冢山里的古物，松鶴堂則是個收售古董玩器的鋪子，單聽這字號也是古香古色的，想來多半該是如此了，卻苦于不知這店鋪開在哪條大街。

好在鼻子底下有嘴，便分頭出去打聽，誰知找到城里人一問古玩鋪松鶴堂，個個都是搖頭，“盛世古董，亂世黃金”，如今天下盜賊蜂起，除了北京城，哪里還有販古的？以前的古玩鋪子多是關門大吉了，最后只有一個在城中寺廟掛單的和尚告訴張小辮兒等人：靈州城絕無松鶴堂古玩鋪，不過卻有家松鶴堂藥鋪老字號，就在城北青石街，街上全是青石板鋪就，最大的一家店鋪就是，離著幾百步遠就能看見他家招牌，極是顯眼。

張小辮兒三人面面相覷，先前想錯了，八成就是那家名為松鶴堂的藥鋪了，難不成藥鋪里收購古尸合藥餌？如此可是犯禁的勾當，心中不禁忐忑起來，但又一想既來之，則安之，且去了再說，大不了撒腿就逃。

當下橫了心，繞小巷子躲過城中巡邏的團勇，到得青石街，果然有偌大一個藥鋪，離得老遠就聞得藥草香氣撲鼻。但見那老鋪門前，高掛金字招牌，招牌上有“松鶴堂”三個大字龍飛鳳舞，內襯“懸壺濟世”的古匾，三層兩楹的樓閣好不氣派。

藥鋪店門大開，堂內堂外打掃得一塵不染，進進出出的人流絡繹不絕。一層是抓藥的地方，排著一架架高聳如墻的明漆藥柜，柜上除了正副扎柜，還有許多伙計學徒忙前忙后，邊廂的大屏風前，另有一套桌椅，一個專門坐堂診脈、寫方子的白胡子郎中，坐在那兒正給病人把脈。

張小辮兒見藥鋪里的人多，哪敢輕易進去，在街角隱蔽處躲到將至掌燈時分，眼看松鶴堂里開始上板關門了，又瞅見左近沒有團勇官兵經過，這才讓小鳳獨個等在外邊，他和孫大麻子抬了僵尸美人，快步溜到門前。

松鶴堂內的伙計正在忙碌，看有兩個衣衫襤褸的家伙突然跑了過來，還以為是討飯的乞兒，就橫眉瞪眼地倒攥了雞毛撣子打將出來，要將他們趕開。

張小辮兒忙抱拳扯謊道：“我們是販珍異藥材的，有件行貨要拿與你家掌柜瞧瞧。”

誰知那伙計是做慣了勢力腔眼的學徒，眼孔最小，怎會把張小辮兒和孫大麻子這等破落之人放在眼里，舉著雞毛撣子罵道：“你們兩個沒眼的龜孫子是從哪兒來的？竟敢在松鶴堂門前聒噪。爺爺手中的這件行貨，先拿來與你瞧瞧！”說著話，就把手中雞毛撣子沒頭沒腦地狠狠抽打過去。

孫大麻子平日專好弄拳使棍，多少有兩下子把式，又兼血氣方剛，怎肯吃他亂打，抬手抄住那伙計手腕，繃著臉怒道：“俺是來販藥材的，又不是偷城劫寨的響馬賊，怎好不問青紅皂白地讓你打？須教你這廝知道俺拳頭的厲害……”

那伙計被孫大麻子捏得腕子疼痛，殺豬般叫了起來，驚動了店內諸人，立即有幾人拎著門閂、掃帚、條凳沖將出來相助，張小辮兒叫聲：“苦也，閻王好求，小鬼難纏，還沒等見著掌柜的，就要先被擒住了，此番定要被扭送到公堂上亂棍打死，也不知小鳳那丫頭有沒有良心來為我二人收尸。”

孫大麻子也是火往上撞，拉開架勢就要上前廝打，不料此時卻驚動了松鶴堂里的鐵掌柜。書中代言，這鐵掌柜，是靈州當地出了名的吝嗇奸商，一文不使，兩文不用，錢物大秤進小秤出，多要他一文大錢，直如挑他一根大筋，又生得一雙斗雞眼，故此得了個諢號“鐵公雞”。

鐵公雞跟官面上素有勾結。他是唯利是圖的貪婪小人，千方百計把城中同行擠對得關門大吉，如今滿城經營藥材的大小商號都姓鐵，又趁著天災人禍疫病橫生的機會，大發橫財。平民百姓正受倒懸之苦，有小病都自行忍了撐著，到這兒來討方子買藥的，都是急等著救命之人，任憑他鐵公雞漫天要價，也只好認了。在他這幾帖中藥上傾家蕩產、賣兒賣女的窮人，已不可計數了。

越是如此刻薄奸猾的商人，越是逐利的先鋒，聽到門外吵鬧，出來一問，才知道是有兩個人聲稱有珍異藥材想要出售，而店中伙計看他們衣衫破爛，便看成了是兩個沒三沒四到此耍閑的。鐵公雞本拿著架子，一臉冷淡的神態，聽到“珍異藥材”四字，頓時眼珠子一轉，那對斗雞眼剛好落在了張小辮兒帶來的麻袋上，立即露出一絲奸笑。

雖然那麻袋臟兮兮的幾乎都和地皮一色了，但里面鼓鼓囊囊，好似裝著什么東西。鐵公雞白手起家，最初發財，就是憑借無意間得了幾株成形的老參。他知道那些山民雖然貧困，可常在深山老林里謀生，掘得奇花異草的機會還是有的，只此一節絕不可以貌取人。管這兩個小廝販的是真藥假藥，拿出來看看也不虧本，倘若是兩個騙子，再命人棍棒相加不遲。