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張小辮兒這三人,恰似漏網(wǎng)之魚,慌里慌張地混入城中。大戰(zhàn)剛過,民居城墻上皆是彈痕,由此可見日前戰(zhàn)況之激烈程度,但老百姓還是要維持生計互通有無,買賣鋪戶多半照常開著,街上熙熙攘攘的人流有來有往。
張小辮兒擔(dān)心城中人多眼雜壞了大事,不敢在人多處行走,只找沒人的小巷子走。七轉(zhuǎn)八繞行過幾條窮街陋巷,前路卻被高墻封死,是條死路,兩邊都無門戶,路徑狹窄,驢車掉轉(zhuǎn)不得,三人又驚又累,只得暫且坐在巷子里歇歇腿腳。
孫大麻子正想問張小辮兒冒死將古尸運(yùn)進(jìn)城里究竟是要做什么勾當(dāng),還沒等開口動問,就見兩邊墻頭上有黑影晃動,他還以為是有賊偷逾墻而走,忙捏著拳頭跳起身來,定睛看時,立時出了一身冷汗:“進(jìn)了貓巷不成?哪里來的這許多貓?”
原來墻頭巷角處,不知幾時鉆出幾百只野貓來,一只只臟兮兮的瘦骨嶙峋,瞇著貓眼圍著張小辮兒他們打轉(zhuǎn),不知懷著什么鬼胎,神色極是不善。
書中暗表:這座靈州城是處古城,已歷千年,自唐代以來,多產(chǎn)花貓,故又有“貓兒城”的別名。城中流浪無主的野貓極多,盤街踞巷,數(shù)以萬計,城中至今還有舊時貓祠古跡,頗多靈驗(yàn),所以雖然常有野貓偷魚竊肉,當(dāng)?shù)氐木用駞s無人敢去開罪那些貓爺貓奶。
張小辮兒見狀也知不妙,忙低聲招呼孫大麻子和小鳳:“快把麻袋里的女尸拖出來喂貓啊!”那兩個聽得此言都怔在當(dāng)場,沒口地叫冤:“千辛萬苦把那僵尸美人偷運(yùn)入靈州城來,一路上擔(dān)了多少風(fēng)險,受了多少驚嚇,竟是要喂這群賊貓?”
有道是:“量大福也大,機(jī)深禍也深。”畢竟不知林中老鬼吩咐張小辮兒進(jìn)城意欲何為,且聽下回分說。
第二卷 槐園宅
第一章 松鶴堂
話說張小辮兒這三人,不知天有多高,地有多厚,帶著僵尸美人混入了靈州城,結(jié)果剛一進(jìn)城,就在縱橫交錯的巷子里迷了路。誰承想這條荒僻幽暗的老街舊巷,竟有一大群野貓盤踞,三人頓時被群貓團(tuán)團(tuán)圍住,別看一兩只貓不嚇人,可一旦成群結(jié)隊地蜂擁而來,那情形也著實(shí)教人心驚。
靈州這座貓兒城里,最是盛產(chǎn)花貓。所謂花貓,身上皮毛并非五顏六色,那些黑白相間,又或是黃白相間的雜色之貓,皆屬花皮,倘若有遍體一色之貓,則必定是從城外來的,城內(nèi)之貓,絕無純粹一色的皮毛。
此事在當(dāng)?shù)責(zé)o人不知,張小辮兒多次進(jìn)過靈州城,故此知道一二。他曉得這條全是野貓的巷子在這城里叫作貓兒巷,擋住去路的那堵高墻,想必就是傳說中極具靈異的貓仙祠后墻了。附近百姓不供狐仙、白仙,卻專喜歡去求貓仙爺保佑自家添福、添壽、添人丁,遇到大事小情,必到祠中祈求許愿。這也是本處風(fēng)俗使然,常常都有人把魚肉饅頭扔到祠后巷中喂貓,以求善果,靈州城里的和尚、道士都不如野貓們受人待見。
久而久之,那些無家無主滿城流浪的饞貓、懶貓,就逐漸聚集在貓仙祠周圍,平時睡懶覺、曬太陽,醒了就去吃那些善男信女供神用的魚肉果子。這些貓大都被愚夫愚婦們給慣壞了,結(jié)果滿城當(dāng)中,再無一只花貓肯在夜里去捉老鼠,所以靈州城里除了貓多,老鼠更多,鼠患已然有成災(zāi)之勢。
可常言道“世事有一興,則必有一衰”,近年來天災(zāi)連著兵禍,人心喪亂,世風(fēng)不古,大多數(shù)老百姓衣不遮體,食不充口,吃了早起的,就愁那晚上的,有幾個還顧得上孝敬它們這些貓爺貓奶?祠廟道觀里的香火,都已慘淡得今非昔比了。
這可苦了古祠堂里這群好吃懶做的大小饞貓,一個個餓得眼珠子發(fā)藍(lán),伏墻臥檐喵喵慘叫,好不容易見有三個人推了輛驢車進(jìn)來,便以為又有善人前來燒香許愿。按慣例,稍后免不了要發(fā)上一番利市,讓它們這伙貓仙爺?shù)闹刈又貙O們飽餐一頓。
奈何那三個家伙太不懂事,進(jìn)來了半天,干坐著不動,也不見取出什么糕餅肉脯來,群貓不由得好生著惱,心頭起火、口中流涎,攢著腳步朝驢車越逼越近。
張小辮兒心中八百多個轉(zhuǎn)軸,油滑靈光,見機(jī)何等之快,眼瞅著大群野貓來者不善,又想起平時在城里聽到的傳說,就知道十有八九這伙饞貓都是來索要吃喝的。此時若不把它們打發(fā)了,一旦鬧出什么動靜,必被城中巡邏的團(tuán)勇發(fā)現(xiàn),他這三人藏帶著一具古尸入城,即便不被官府當(dāng)作粵寇的細(xì)作,也得被看成挖墳穴陵的盜賊。到時候被揪到衙門里過回?zé)崽茫退銖埲隣敐M身是嘴,怕也辯白不清了。心念一動,立刻想到麻袋中那些大蝦蟆,忙不迭地招呼孫大麻子和小鳳。他本想說:快把驢車上的蝦蟆拿出來喂貓!但腦子里只惦著能換下半世大富大貴的僵尸美人,情急之下竟說成了:快把驢車上的女尸拖出來喂貓啊!
孫大麻子和小鳳還以為要用僵尸喂貓。僵尸的肉叫“悶香”,據(jù)說世上還真有人吃過,卻沒聽說貓兒也吃僵尸,何況擔(dān)著天大干系把僵尸美人運(yùn)到城里,都是聽了張小辮兒的花言巧語,實(shí)不知他這葫蘆里賣的是什么藥,心慌意亂之下,都呆呆地愣在當(dāng)場,不知該當(dāng)如何理會才好。
張小辮兒見這兩個笨貨不濟(jì)事了,急得跳起腳來。還得三爺親自動手,他躥上驢車扯開麻袋,將那些悶得半死不活的肥大蝦蟆抖在巷中。群貓聞得有腥,頓時眼中放光,齜起貓牙呼啦啦向上一擁,按住了蝦蟆亂啃亂咬。
趁著群貓大吃蝦蟆,張小辮兒把那僵尸重新套上麻袋,讓孫大麻子扛在肩頭,拽了小鳳就往巷外溜去,驢車也不要了。他們唯恐踩到那些悶頭吃蝦蟆的野貓,只得捉起腳步,貼著墻邊而行,剛走了幾步,就見貓群里走出一只黃白斑斕的貓來,蹲坐在地上一動不動地注視著他們?nèi)恕?
張小辮兒等人心知古怪,忍不住多看了那只花貓兩眼,只見那花貓不比尋常野貓,年齒也不算大,皮毛光滑,雙眼炯炯,極有神采,舉止氣度都顯得雍容不凡,看起來竟是這群野貓的首領(lǐng)。
張小辮兒猛然想起那套觀貓辨狗的法子,仔細(xì)一看,此貓雙耳渾圓,異于常貓,應(yīng)是古籍有載的“金玉奴”,黃斑如真金,白斑似美玉,自漢代有貓以來,便是世間稀罕的品種。他人窮志短,不由自主動了邪念,心想:“倘若把這金玉奴販到京城,那些嗜玩的貝勒、王爺們少不了有識貨之人,說不定能……”
張小辮兒腦袋里正在打歪主意,卻見貓群中的那只金玉奴,忽然抬起頭來,瞇著貓眼嘴角上翹,竟是沖他三人微微一笑。這一笑險些嚇得張小辮兒等人魂飛魄散,只因從古到今,普天下之貓絕無笑顏,誰要是看過貓會笑,那可真教撞見妖物了。
張小辮兒看見那貓笑得詭異,頓時想起先前在金棺墳里數(shù)貓的遭遇,心中打了個突,再也不敢朝那金玉奴瞧上一眼,腳底下生風(fēng),一溜煙似的逃出了窄巷。
孫大麻子和小鳳也都吃了一驚,跟在張小辮兒后面逃了出來。三人轉(zhuǎn)過一條巷,到了一處有人行走的街角,方才停住腳步,呼哧哧喘作了一團(tuán),心中多是驚慌,半晌作不得聲。