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這種事不需要什么證據，三人成虎眾口鑠金，自己親眼得見就是證據。

小汪氏心中飛快地轉著無數個念頭，看來老天對自己還是眷顧的，手頭剛剛缺銀子，就給自己送了這么大一注財來。若是好生籌劃一番，說不定可以從張老太太和顧衡那里敲一大筆銀子過來。

小汪氏越想越興奮，仿佛這筆封口錢已經掙到了手里。

她一把抓起整匹的香云紗抱在懷里，有恃無恐地昂頭道：“這些我全都要了，通通包起來送到同茂堂去。跟掌柜的說先記在我的賬上，等月底的時候我一并送銀子過來！”

綢緞鋪子的伙計見她左選右選地就是拿不定主意，幾乎把一個鋪子里的貨全部看完了，最后才選了少少的兩匹，聽其口氣還要賒賬。伙計就氣不打一處來，正要說些央酸話時，就見里間的掌柜悄悄給他遞了個眼色。

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萊州還有點小尾巴！

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第八十六章 東家

利豐綢緞莊的掌柜抬眼看了看天上的日頭, 吩咐底下的幾個伙計趕緊輪番吃飯, 說不定下午還有得忙。在柜臺后盤了一會兒賬后, 眼角掃到店面里已經沒有什么客人，這才拿了一只小小的紫砂壺, 慢悠悠地晃到后院。

萊州城百姓人家院子里都喜歡種幾棵老榆樹，此時濃密樹蔭下放著一把竹躺椅，椅上正愜意地坐著一個二十七八的年輕漢子。

看見掌柜進來，那人也不起身, 只笑嘻嘻地推過一盞大紅袍道：“這時候你不在前面盯著，竟好意思跑到后面躲清閑，當心我扣你三倍的工錢……”

掌柜微微一咳, 哼了兩哼哂道：“我這家利豐綢緞莊前前后后已經開了將近二十年，這城里人人都認得我這個當掌柜的。倒是你這個當東家的，只知道每年年底過來收銀子, 平日里露了幾回面？”

年輕漢子就趕緊嘿嘿陪笑, “是我這個當東家的錯, 今年年底我跟我爹說一聲, 給你封一個最大的紅包。要是他不答應的話，我拿自個兒的體己錢補貼給你。”

又滿臉笑容的嘖嘖嘆了兩地道：“還有你家的小老七，年紀小小就精明得不得了，看來日后也是一把做生意的好手。我叫人給你送過來, 叫他也跟著你好好學學。說不定等你正式退時, 他就可以正經上手了。”

掌柜臉上的神情就緩和許多。

重新拎起小爐上的水壺, 往手中的茶壺注了一點熱水, 咂了一口，“怪不得你爹老說你性子跳脫，這都什么歲數了還不尋思成家？整天往外跑，那青樓里迎來送往的紅姐兒是跟你一起過日子的人嗎？天天泡在里頭，能處出幾分真情義？”

年輕漢子忍不住頭疼地翻了個白眼，朝天上哼哼道：“我發覺您老這勁勁兒的模樣越來越像我爹了，我記得你比他小好幾歲吧！”

掌柜讓他的怪模怪樣逗笑了，啐了他一口才談及正事。

“……城里這一向風平浪靜，沒聽說有什么大事兒。上個月前街有幾戶人家過了火，家里的東西燒的精光，萬幸大人和孩子都沒事兒。聽說方縣令挨家挨戶的查看，末了還派人給每家送了二十兩銀子的安置銀。”

年輕漢子就了然笑道：“這些當官的才來的頭兩年，都要先掙一副公忠體國的好名聲。可惜先前那位陳縣令本來已經讓咱們拿銀子喂得飽飽的，還指望他多幫咱們辦幾件事兒。誰知這么不經折騰，剛一回京述職就翻了船，真是可惜了了……”

得人錢財，與人消災。

原先的陳縣令倒了，自然還可以扶植別人。只要能大開方便之門，誰在臺面上都是一樣。所以年輕漢子嘴里的可惜了了，在掌柜的聽來實在是虛偽得很。

掌柜睨了他一眼，徐徐摩婆著紫砂壺上勻稱的包漿，“這新來的方縣令還算個清官，起碼對底下的這些老百姓盤剝得還算松快。除了上頭分派下來的例銀，竟然沒有另外加塞攤派，連帶底下的商戶日子也好過許多。”

想了一下又補充道：“泰州那邊過來一個新主簿，為人性情我們還不知道。原來的汪主簿下了臺，也算平平安安交了差使，勉強算是得了個善始善終！只是以往他下死手得罪了那么多人，等著跟他算賬的大概已經排起了長隊……”

聽到這里年輕漢子撲哧一笑，悠悠然拿起蒲扇趕去幾只細小的蚊蠅。

“這汪世德大小也算個人物，只可惜心比天高命比紙薄，眼看著要把縣丞之位拿到手，卻被別人下了套子。這種水平在外頭跟著別人后面混點油水就罷了，真要當了縣丞遲早是給別人背黑鍋的命！”

掌柜見他說話刻薄尖酸，只得搖頭道：“我打聽許久，都找不出這幕后之人出手的痕跡，可見其做事之謹慎。不過這汪世德汲汲營營了半輩子，隕在這等人物的手里也算不虧。剛才店里忙活了好大一陣，就是他女兒過來給他選五十大壽的壽禮。”

掌柜說話東一句西一句，看似全無邏輯，年輕漢子卻微微弓著身子，每一個字都掰開揉碎聽得極認真。

雖然已過霜降，午后的日頭還是有些灼人。好在樹蔭下偶爾有股小風吹入，帶來秋末最后的陣陣涼意。遙遠天際似乎有云團翻滾，看不見的地方有悶雷聲聲，這天兒眼看著就要變了。

掌柜忽抬頭瞥了他一眼，又提起了另外一個話題。

“沙河村的顧家小子要進京赴會試，瑛姑娘陪他到城里采買東西。兩個人站在街口說著話，那顧家子忽然揪了一下瑛姑娘的耳朵。小汪氏在后頭盯著他們看了許久，旁邊伺候的伙計聽她罵了一句不要臉……”

年輕漢子的好臉色一下子就變沒了。

半晌垮著臉道：“不消她說，我在樓上看得更清楚。這個顧衡原先看著還是個穩重人兒，中了個舉人就猖狂得不得了，在大街上竟然做出這般輕浮舉動，我妹子肯定氣壞了。我要是在場，肯定當場就狠狠給那個臭小子兩耳光。”

掌柜就滿臉不屑。

撇著嘴直接跟他頂杠，“瞧你這副親熱勁，瑛姑娘根本就不知道你姓甚名誰，你還敢腆著臉一口一聲地叫妹子？我把話放在這兒，你要是真敢動顧衡動一根手指頭，只怕瑛姑娘就要沖上來狠狠地扇你兩耳光。”

年輕漢子滿臉苦惱 ，牙疼一般把腳邊的榆木坐墩一腳踹開，“你說我爹到底是怎么想的，把好好的女兒養在別人家。最初藏得密密實實的，看都不舍得別人多看一眼，后來卻由著別人欺負。”

掌柜一口氣險些噎在喉嚨。

緩過勁來后，就是一臉的恨鐵不成鋼，“你懂什么，你爹那全是為了瑛姑娘好。舍了眼下的天倫之樂，就能換瑛姑娘一世的長久平安。你爹那般精明厲害的人，早早就細細籌劃好了將來。為了底下孩兒們好，可不單單讓她吃飽穿暖且不受人欺負就行了。“

年青漢子實在忍不住回嘴，“我悄悄看了幾回，我妹子明明是個極干脆極爽利的人，原本應該活得像呼奴喚婢的千金大小姐一樣，如今卻被顧家壓制得每日里只能裁衣煮飯燒菜打掃屋子。我在一旁都替她覺得委屈……”

掌柜把他當成嫡親子侄，生怕他性子上來出去闖禍。

就一字一句地厲聲喝道：“委屈什么？這內宅婦人們的手段再狠毒也有限，無非暗地里明面上使個絆子，總比打打殺殺來得好。咱們往日……那可是在刀口上舔血的活計 ，今天晚上睡下明天早上還不知道能不能睜開眼睛？”

掌柜抹了下老臉，心有戚戚。

“我跟你爹是三十年的老兄弟，知道他把你們兄妹倆看得跟眼珠子一般。你這輩子也就這樣了，可瑛姑娘是個姑娘家，在顧家張老太太的庇佑下平平安安地長大，會寫字會算賬會針灸，長得也俊俏，最要緊的——是有一個清清白白的好名聲。“

年青漢子被訓得開不了腔，縮著脖子躲在一邊。

掌柜壓著心口氣地道：“女孩不比男孩，清白名聲比什么都重要。偏你這個楞頭青就愛時時出來打抱不平，還隔三岔五地到城里來晃一圈，生怕別人不知曉你身后還有個親妹子！”

看著年青漢子神色間還有一股悻悻的不以為然，掌柜心里更是不舒服，曬道：“也不好生想想，她跟在你和你爹身邊能有什么好處，能逞強斗狠當個女大王？”