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男主:所有失去的,我都要一一拿回來(lái)!
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第八十零章 報(bào)捷
穿了紅衣紅帽的報(bào)捷官差一踏入萊州城, 就如同黑炭當(dāng)中的雪白官銀一樣, 立時(shí)就引來(lái)一群看熱鬧的人。
這人見慣這等場(chǎng)面, 勒住胯~下馬匹客氣問(wèn)道:“萊州籍生員顧衡顧老爺高中辛未科鄉(xiāng)試亞元,有哪位鄉(xiāng)親可否幫著指?jìng)€(gè)路, 我好盡早把報(bào)捷帖送上!”
此時(shí)人聲嘈雜,有正巧路過(guò)的同茂堂伙計(jì)只草草聽了個(gè)顧字,忙歡喜地跳起來(lái)叫道:“那是我家二少爺,請(qǐng)這位官差大哥跟我一路。先到門上喝杯茶歇歇腳, 我家老爺定會(huì)重重答謝!”
官差千里奔波就是為了討得這份豐厚賞錢,忙把馬牽著跟在伙計(jì)的身后。
他們前腳剛走,后頭就有人狐疑問(wèn)道:“我怎么聽官差說(shuō)高中亞元的是顧衡?如今這顧衡已經(jīng)被過(guò)繼出去, 他們已經(jīng)是隔了房頭的兩家人了了,這同茂堂的伙計(jì)怎么還把官差往他家領(lǐng)?”
就有唯恐天下不亂的幫閑地痞跟著怪叫起哄,“這同茂堂顧館主家的熱鬧比戲臺(tái)之上還精彩, 咱們一同過(guò)去給他賀喜。就是不知這中了舉人的親兒子, 忽然變成別人家的香餑餑, 這顧朝山還高興得起來(lái)不?”
同茂堂里, 正在給一個(gè)病患把脈的顧朝山聽到外頭喧鬧的動(dòng)靜,忙站起身子朝外張望。
結(jié)果一眼就看到了人群當(dāng)中紅衣紅帽的官差,一時(shí)喜得連連搓手。迭聲喚賬房先生把早早準(zhǔn)備好的新銅錢拿出來(lái),又讓人到后宅處去報(bào)信兒。
前段時(shí)日鄉(xiāng)試結(jié)束時(shí), 顧徔就是使人送信回來(lái), 信中寥寥數(shù)語(yǔ), 只在末尾矜持地說(shuō)“今次可中”。
顧朝山心想, 老話常說(shuō)事不過(guò)三,次子已經(jīng)是第三回 應(yīng)考了,說(shuō)不得真有幾分大運(yùn)氣,就吩咐賬房先生到金銀鋪提前佐換了滿滿兩筐銅錢。心想萬(wàn)一中了,也不至于手忙腳亂。
沒(méi)想到大家伙還是低估了這份擋也擋不住運(yùn)氣,顧徔竟然高中鄉(xiāng)試第二名亞元。
正在偏廳和長(zhǎng)嫂趙氏說(shuō)話的小汪氏聞聽喜訊后,一時(shí)喜得找不著北。從今往后她就是堂堂正正的舉人娘子,再用不著低頭看人家的臉色。小小的萊州城算什么,那座繁庶異常的京城才應(yīng)是二房常居之地。
一旁站著的趙氏心中不免泛酸。
這次鄉(xiāng)試丈夫顧循根本就沒(méi)有去。用他的話說(shuō),實(shí)在是不想再去遭那個(gè)罪。每回考完出來(lái),人都像褪了一層皮。這輩子多半只能掙個(gè)秀才出身,本本分分地在老家把生藥鋪?zhàn)哟蚶砗镁统闪恕?
小汪氏換了一身鸞雀紋的絳紫綢袍,帶了過(guò)年時(shí)才打的一對(duì)抱頭蓮閃亮金釵。吩咐奶娘把珙哥抱著,矜持地昂著頭,母子二人勉強(qiáng)按捺住喜氣趕到前院。
短短的一條回廊上,有無(wú)數(shù)的仆婦堆滿笑臉曲膝道喜。有道是妻憑夫貴,以往籠罩在二房頭上的陰霾,讓今日的喜信一掃而空。
按照歷來(lái)的規(guī)矩,若中試之人不在場(chǎng),就要由此人的直系親屬拿出中試之人的私章,報(bào)喜的官差憑私章將報(bào)捷貼雙手奉上,主家再拿出紅封打賞官差。當(dāng)然這紅封的豐儉,就看主家的大方與否了。
站在門檻邊兒的顧朝山滿面潮紅,感到此生從未有過(guò)的榮光。
他的老爹顧元泰一輩子老實(shí)本分,只能守在沙河老宅開一間小小的醫(yī)館。他長(zhǎng)大成人后,憑著敢拼敢闖將同茂堂開到了萊州縣城。
二十年間,他不但把同茂堂開成了萊州城最大最有名氣的醫(yī)鋪,掙下諾大家私,還把膝下的兩個(gè)兒子送到了最好的縣學(xué)讀書。
這兩年家里雖然鬧了些雜七雜八的笑話,但長(zhǎng)子顧循將另一間生藥鋪?zhàn)哟蚶淼糜新曈猩4巫宇檹繌男【托臍飧撸@次鄉(xiāng)試高中亞元,也算是全了他自個(gè)兒的念想。從此之后,同茂堂顧家在萊州城也算是有官身的人了。
至于小兒子顧衡,在一個(gè)多月前因?yàn)橥羰系挠薮篮秃荻荆幉铌?yáng)錯(cuò)地被過(guò)繼出去。以后是好是歹就全看他個(gè)人的造化了,現(xiàn)在想來(lái)……雖然有些可惜,但也是無(wú)可奈何的事情。
顧朝山甩甩頭,示意小汪氏將顧徔的私章取出來(lái)交給官差。
小汪氏得意地左顧右盼,神清氣爽的享受夠了周圍人群羨慕的眼光之后,才小心取出一個(gè)貼身的荷包,將一只象牙雕的小章恭敬遞出去。
紅衣官差尋了張白紙,蘸了一點(diǎn)紅泥將象牙小章蓋在紙上。正要雙手將報(bào)捷貼遞上時(shí),忽然手掌一縮謹(jǐn)慎地問(wèn)道:“這里的確是萊州籍生員顧衡顧老爺?shù)母习桑趺催@個(gè)私章的主人叫顧徔?”
周圍頓時(shí)鴉雀無(wú)聲。
顧朝山臉上的笑容也驀地僵住,一時(shí)沒(méi)有明白紅衣官差話里頭的意思。他左看看右看看,吭吭哧哧了好半會(huì)才問(wèn)道:“你說(shuō)……這張報(bào)捷貼是顧衡的,不是顧徔的?”
官差也察覺(jué)出不對(duì)。
把素面藍(lán)綢裝有報(bào)捷貼的匣子飛快塞進(jìn)懷里,上下打量了一眼謹(jǐn)慎道:“當(dāng)然是顧衡顧老爺?shù)膱?bào)捷帖,你既然不是顧老爺?shù)淖鹩H,就趕緊一邊站著涼快去。我辦完事了,還要趕著回巡撫衙門交差呢!”
就有好事者在后頭怪叫,“這位老爺以前是顧衡的尊親,現(xiàn)在卻不是顧衡的尊親了。你要找的人現(xiàn)如今還在沙河鎮(zhèn)住著,離此地不過(guò)二十余里,你趕緊把喜信兒送過(guò)去,說(shuō)不得還撈得到一頓晚飯吃吃!”
官差再無(wú)遲疑,把匣子貼身收好。
一邊斜睨著顧朝山,一邊狠狠啐道:“這種事怎么好冒充呢,讓官府知道是要挨板子的。那顧徔才是你的親生兒子吧,今次中舉之人當(dāng)中沒(méi)有他。不過(guò)有你這種冒認(rèn)兒子的爹,想來(lái)你那個(gè)親兒子也好不到哪去!”
報(bào)捷貼何等重要,若是送錯(cuò)一張,上官怪罪下來(lái)只怕立刻就有性命之憂,所以官差出口的話就稍稍難聽了些。
顧朝山氣得倒仰,心想是你自己巴巴地送上門來(lái),這會(huì)兒倒拿話來(lái)擠兌我。
小汪氏見那紅衣官差拔腳就走,一時(shí)又驚又氣。上前一步死死拉住官差的袖子哭叫道:“明明是我家夫君顧徔的鄉(xiāng)試亞元,怎么變成了顧衡的名字?肯定是你偷偷篡改了,我要到衙門里去告你!”
官差聞言大怒,反手一掌抽出去大罵,“真是胡攪蠻纏的鄉(xiāng)下蠢婦,顧衡顧老爺?shù)膱?bào)捷貼上清清楚楚明明白白地寫著,年歲二十有一。你這婦人的模樣少說(shuō)也有三十,竟敢冒充顧亞元的夫人,真是馬不知臉長(zhǎng)!”
看熱鬧的幫閑地痞哈哈大笑,這同茂堂顧家隔些日子就鬧上一出,簡(jiǎn)直比戲臺(tái)子上演的都精彩。
羞得無(wú)地可容的顧朝山就恨恨地瞪了小汪氏一眼,示意長(zhǎng)媳趙氏趕緊把人拽進(jìn)去,當(dāng)街站著還不嫌丟人?
官差見狀冷哼一聲,朝剛才發(fā)聲提醒的人拱手相謝。又重新問(wèn)了路,馬鞭一抖便朝沙河急弛而去。
同茂堂門口的人群迅速散去,只留下一片狼藉和兩個(gè)空空如也的竹簍。
顧朝山死死盯著看了一會(huì)兒,忽然一提腳把竹簍遠(yuǎn)遠(yuǎn)地踢了出去。他知道顧衡這一多年以來(lái)像變了個(gè)人,但萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有料到這個(gè)小兒子初次下場(chǎng)就博得重彩。不,那孩子現(xiàn)在已經(jīng)不是自己的小兒子了……
耳邊傳來(lái)似有似無(wú)的譏笑,顧朝山慪得直喘粗氣。
兩個(gè)親生兒子,一個(gè)視若珍寶的長(zhǎng)大,一個(gè)生得如同路邊令人厭棄的野草。忽然有一日,這不起眼的野草化做了仙山上高不可攀的靈芝,卻已經(jīng)不屬于自己了。
官差很快就尋到了沙河顧家老宅,這回籍貫和預(yù)留的私章都對(duì)得上,所有的手續(xù)一應(yīng)俱全,終于順順利利地把手里的報(bào)捷貼送了出去。