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顧瑛自然信服他的手段，對他的話無有不應(yīng)，笑瞇瞇地把手帕疊好，“哥哥說能掙大錢，自然就是真的。本來我想托村里的人帶到縣城里來變賣，但想到這回反正自己要過來就順便帶在身邊。要是順利變賣就用不著給別人傭金了，我這里有一百張手帕，可以節(jié)約一百個大錢呢！”

顧衡見她為了省一百個大錢就如此高興，更恨自己往日過得懵懂。

這世上哪有人過得容易，自覺過得舒坦不過是因為有人在暗處背負(fù)重?fù)?dān)。他那日從爛醉中清醒過來后，恨不能立時找那些害了自己的人算帳。時日久了，卻覺得把自己的小日子過得扎實才是最緊要的。

顧衡一遍一遍地推敲著自己的計劃，覺得無甚錯漏了才輕松一口氣。抬頭就見顧瑛安安靜靜地坐在角落，一邊剝著瓜子一邊笑盈盈地喝茶。看見他望過來，就把手邊已經(jīng)剝好的一碟瓜子仁推過來。

顧衡愛吃瓜子卻不愛剝瓜子皮，見狀毫不客氣地一把抓過一氣吃干凈了，一邊大嚼一邊嘟囔道：“你就這般慣著我吧，我說什么你都不肯回個不字。這樣也好，我不放心你，你也不放心我。以后我們兩個踏踏實實地搭伙過日子，省得兩下里見不著瞎擔(dān)心。”

對于這般讓人臉紅心跳的話，顧瑛已經(jīng)漸漸習(xí)以為常。

她一雙眼睛瞇成細(xì)月芽，左臉頰處也顯現(xiàn)一個小小的酒窩，笑道：“我想好了，若這世上論誰對哥哥最好，除了祖母之外我應(yīng)該算頭一個。那個葉瑤仙長得好名聲也好，可是實在不能匹配哥哥。我以后一定努力地學(xué)為人處事，以后……一定不給哥哥丟臉。”

顧衡心下感動，細(xì)細(xì)思量后保證道：“也無需太過，你要學(xué)的東西多，我要學(xué)的東西更多。日后我在外面打拼，你就好好地的給我鎮(zhèn)守后宅。你放一百二十個心，我絕不會弄些上不了臺面的東西進(jìn)來打你的臉……”

顧瑛淺笑，對于這檔子事卻沒有信顧衡的一個字。

時人納婢寵妾成風(fēng)，家中稍稍富裕一點就要想辦法納一個二房。有些權(quán)貴人家的主母出門時，還會炫耀丈夫的妾室多來彰顯自己的大度。朝堂名文規(guī)定不許官吏狎妓，卻不過是一紙空文。

多少淪落青樓的詩華滿腹的美貌女子一召得幸，就一頂青布小轎抬進(jìn)宅院，深藏富貴門戶再不拋頭露面。以后的事情誰也說不準(zhǔn)，但眼下哥哥這般信誓旦旦，這輩子便也知足了。

若真的有一天，真有那么一個有才德有品貌的女子與哥哥兩情相悅，自己這個鄉(xiāng)下來的粗糙女子絕不會成為拖累，自會下堂求去，自個給自個留副顏面。兩個人各自琢磨著心思，卻不想在這里出現(xiàn)了細(xì)微偏差。

兩人收拾妥當(dāng)正要回家時，忽聽街面上忽拉拉跑過一群人，看那陣勢好似出了大事。

作者有話要說：　　顧衡已經(jīng)今非昔比，顧瑛還是土生土長的鄉(xiāng)下女子，還需要成長的空間！

第十五章 武館

萊州縣城算得上平靜，向來少看見這么多人聚在一處。顧衡看著時辰還早，想著顧瑛一天到晚在家里悶著，只知道洗衣做飯繡花裁衣，就干脆一把拖了她過去瞧熱鬧。

出事的好像是一家武館，此時站滿了民眾。怕正面碰到顧家人，兄妹倆只遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站在一家糧油鋪子的招牌下。不過半刻鐘，就見幾個兇形惡煞的衙門差役拿著一副三尺寬的鑲銅角榆木枷，從屋子里頭鎖了一個壯漢出來。

那壯漢似乎有把子好力氣，一掙就險些將木枷甩在地上。幾個差役又是皮鞭又是水火棍劈頭蓋臉地齊齊上陣招呼。圍觀的眾人只聽咔啦一聲，那壯漢的右腿就齊膝斷了，右小腿以一種奇怪的角度拖在地上。

即便落到如此地步，那壯漢仍如落入陷阱的野獸一般在不住掙扎。

一個心黑膽大的衙役猛地往手心吐了一口唾沫，舉起手中粗棍往那壯漢的后腦勺狠劈過去。可憐那人連哼都沒有哼一聲，就倒頭委頓在地，青石地面上迅速集起一小洼暗黑的血漬。

一個領(lǐng)頭的差役驅(qū)散了一下看熱鬧的民眾，叉著腰大聲呵斥，“今有不法刁民錢江勾結(jié)雙嶼島海匪，輸送消息走私米糧，證據(jù)確鑿按律收押，有知情不報者同處……”

看熱鬧的人頓時噤若寒蟬。

當(dāng)今朝廷有兩大邊境禍患，一是蒙元鐵騎，二是東南海盜。先不說蒙元對中土?xí)r常虎視眈眈，只說這個東南海患危害由來已久。自從海船技術(shù)成熟之后，東南各國的流寇就時常集結(jié)在一起，組成私人武裝打劫過往船只，近年來更是猖狂到時常上岸侵襲中土百姓。

有鑒于此，當(dāng)今蘇氏朝庭的始祖皇帝留下一條祖訓(xùn)，就是禁海禁貿(mào)易。

官府?dāng)?shù)度頒下律令，凡資盜者重處。凡走東西二洋者，制其船之多塞。嚴(yán)其往來之程限，定其貿(mào)易之貨物，峻其夾帶之典刑，重官兵之督責(zé)，行保甲之連坐，慎出海之盤詰，禁番夷之留止，厚舉首之賞格，圖反誣之罪累。

老祖宗為了防犯沿海奸民與倭寇勾結(jié)，下令片板不得下海，若奸豪勢要及軍民人等，潛通海賊同謀結(jié)聚，及為向?qū)Ы俾恿济裾撸副日占盒新商帞兀詶n首示眾，全家發(fā)邊衛(wèi)充軍。其打造前項海船，賣與夷人圖利者，比照將應(yīng)禁軍器下海者，因而走泄軍情律，為首者處斬，為從者發(fā)邊充軍……

這等嚴(yán)苛律法之下，根本就沒有人敢明里冒大不韙。但是海上貿(mào)易利潤實在豐厚，只要有眼睛的人都看得到，若是能走通海路就算是走通了財神爺?shù)穆纷印＠呏拢髀妨骺芫屠媒５暮u充當(dāng)船舶停放的臨時港口。

真臘的香料，馬剌的寶石，爪哇的地毯，星邏的銀器蜂擁而至，沿海島嶼成了冒險者們的天堂。朝廷幾次組織兵力打擊，不知是將軍們太懦還是海盜們太橫，兩邊的人馬誰也打不過誰，竟然隔海僵持住了。

反正不管怎么說，這家武館的館主惹上了大麻煩，攤上了這等罪名只怕是有死無生。

顧瑛眼睛尖利，將伏在地上的中年壯漢仔細(xì)打量了幾眼，側(cè)頭低聲道：“哥哥，我好像認(rèn)得這人，幾年前他們一家子還在沙河住過許久，祖母還給他家太太看過兩回病。卻沒想到他們搬到縣城開了武館，還攤上這等洗不清的罪名……”

聽到顧瑛的提醒，顧衡終于有了幾分記憶，就皺著眉頭細(xì)聲道：“我記得這人的拳腳甚好，尋常三兩個閑漢都不是他的對手。不過這人有家有口日子也算過得去，怎么會給雙嶼島的海匪輸送消息走私米糧。看他滿臉悲憤莫名的模樣，只怕是被別人栽贓陷害。”

兩人在這邊小聲對答，不想身后的糧油鋪子的一個伙計聽到余音擠過來道：“大家伙都知道錢館主是冤枉的，可誰有膽子前去幫他出頭？說不得一個不好，也會被官差按上一個通匪的罪名！”

顧衡知道這些小伙計最是消息靈通之人，反正無事就當(dāng)耍子，從荷包里摸了幾個銅錢塞過去道：“小哥，我們跟那人無親無故，只是好奇光天化日之下還有這等稀奇事？至于那人是不是真有罪，我們兄妹倆也只是猜著玩罷了。”

小伙計貪財，伸長脖子左右看了一眼后笑嘻嘻地袖了銅板，“咱們這些老街坊都是心知肚明，這位錢館主跟海匪沒有半分干系。他千不該萬不該，生了一個如花似玉的女兒，又千不該萬不該讓城西的地頭蛇駱爺看中了，死活要抬回家里當(dāng)姨娘。”

小伙計嘆了一口氣，心中免不了涌上一陣兔死狐悲，“錢館主大概是想惹不起躲得起，就把老婆孩子遠(yuǎn)遠(yuǎn)地送走了。可人家駱爺是咱萊州城里響當(dāng)當(dāng)?shù)娜宋铮睦飼屏T甘休，這不才兩三天的時日這通匪的罪名就下來了！”

顧衡知道這說一半藏一半是這些人慣用的手段，就微微一笑轉(zhuǎn)頭道：“妹子我們還是早些回去吧，眼看天要黑了，當(dāng)心祖母在家里擔(dān)心。”

小伙計見這人不上當(dāng)，索性也不再賣關(guān)子，壓低嗓門道：“這位駱爺原本跟街面上的混混一樣，是個吃了上頓沒下頓的破落戶。只因他的親妹子入了縣太爺?shù)难郏那氖赵谝贿叜?dāng)了個外室。聽說得寵得不得了，要星星不敢給月亮。這才縱得駱爺成了真真的爺，如今也學(xué)著他的縣老爺妹夫往家里抬女人呢！”

他左右盯了一眼見沒什么人，才幸災(zāi)樂禍地道：“官府里明面上雖沒說什么緣由，但我聽人說昨晚上住在城西的駱爺，在屋子里被人拿刀活活捅死了，到現(xiàn)在都沒抓到真兇。可人家錢館主昨晚上跟人在酒樓里喝酒，滿屋子的人都可以作證……”

大知道了事情的大致經(jīng)過，顧衡卻不打算管這趟閑事。

坐在騾車上，他一邊趕著騾子一邊解釋道：“我知道妹子心腸軟，看見相熟的人家落了難，總想著能幫一把是一把，可這趟子渾水咱們現(xiàn)在不能碰。如今的萊州縣臺姓陳，聽說最是一個貪鄙媚上之人，他縱著這位駱爺這般行事猖狂，只怕不止明面上這點緣由。”

頓了頓又道：“老話說人在做天在看，這個什么姓駱的眼下落到這般境地，也算是罪有應(yīng)得。錢師傅當(dāng)晚既然在外頭喝酒，就不能把這個謀殺的罪名硬栽到他的頭上。至于通匪之類更是無稽，到最后多半要無罪開釋，只是免不了要受些皮肉之苦！”

顧瑛冰雪聰明，早已察覺到哥哥不預(yù)備伸手，就知曉這世上有些事真的是身不由己，或者說就是想管也沒那個實力。微微嘆了口氣，靠著車廂坐了不再說話。回頭隔著半卷的布簾子看到武館門前的人群已經(jīng)漸漸散去，只余大門上蓋了醒目大紅官印的白色封條。

等回到沙河老宅，天色已然盡黑。

張老太太舉著燈籠站在路口，看見兩人一路回來終于松了口氣，罵道：“肯定是衡哥貪玩，這么晚都不曉得帶瑛姑落家來。她不比你們男子，若是有個差池名聲就壞了，到時候我饒不了你這小子的皮！”

顧衡哭笑不得，卻知道這是祖母的一片心，就和顧瑛悄悄擠了一下眼睛，嘴里隨便扯些閑篇說些萊州的風(fēng)物小食。

他的口才極好，即便小茶樓里一碟豆皮糕一碟干蝦也讓他說得芳香四溢。等到張老太太要流口水之時，他就施施然從背后拿出一摞用牛皮紙裹得四四方方的精致茶點，倒惹得老太太一頓跳腳大罵。

正房的廳堂里擺了兩盞油燈，顧瑛把帶回來的點心一一打開。<script>chapter1();</script>