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顧瑛見他神色轉(zhuǎn)為謹(jǐn)慎，也微不可聞地細(xì)聲道：“我看見那兩人進(jìn)來(lái)時(shí)，哥哥的眼神有些兇狠，恨不能殺了他們一般。”

顧衡沉默片刻正想解釋，就聽旁側(cè)茶室里忽地傳來(lái)女子若有若無(wú)的嚶嚶哭聲，忙抬手做了一個(gè)禁言的手勢(shì)。

耳邊就聽那女子哭訴道：“表哥，你為何讓我默認(rèn)下這樁婚事？那顧家三郎生在七月十五中元鬼節(jié)，克父克母克妻克子，聽說(shuō)最是一個(gè)頑劣不堪不尊父母的乖戾之人，你就忍心眼睜睜地看我跳入這等深不見底的火坑？”

顧瑛本就在疑惑顧衡將自己帶到此處盤桓是何原因，這時(shí)才陡然明白這女子的身份，驚得一時(shí)呆怔住。

這時(shí)又聽一道男聲柔聲道：“瑤仙，這只是一時(shí)權(quán)宜之計(jì)。自從我父親去世后家中境況就一日不比一日，如今我還要依附顧家讀書，興許還要用到顧家的人脈。若是讓我姨母知道我兩人的事，只怕立時(shí)就要翻臉，你……可是她極為中意的兒媳人選！”

顧衡蘸了茶水往桌子上寫了童和葉二字，顧瑛立刻明白這二人的確就是童士賁和葉瑤仙。原來(lái)這兩人暗地里早通款曲，那汪氏姐妹中定有人知道實(shí)情，那為什么還要將葉瑤仙與哥哥送做堆呢？

在顧瑛心中顧衡是天下最好的人，沒(méi)想到還有人會(huì)舍棄他而另選別人，于是她的臉上就不由自主露出忿恨之色。雖然她心底并不認(rèn)可這樁充滿陰謀意味的親事，但哥哥娶不娶是一回事，那女子不屑嫁是另外一回事。

顧衡看她臉上神色就知道她心中想法，心頭頓時(shí)大暖，悄悄伸出手在桌子下拉住了女郎的衣袖。顧瑛微微咬了唇臉脹得通紅，卻是沒(méi)舍得閃躲開。兩個(gè)人從前以兄妹相稱，把彼此的心思捅破之后，再見面時(shí)總會(huì)感到一絲難以言喻的羞赧。

雅室另一側(cè)的一對(duì)男女依舊難分難舍，絮絮叨叨道盡離別之情。

因這會(huì)兒正是用午飯的時(shí)候，茶樓里的客人并不多，二樓更是空蕩蕩的一片，所以兩個(gè)人的聲音雖細(xì)，卻還是順著圍廊極其清楚地傳了過(guò)來(lái)。葉瑤仙哭了一會(huì)兒忍住悲意悵然道：“我好不容易才出來(lái)一趟，實(shí)在舍不得就這么走，不知道我們下回見面又是何時(shí)？”

童士賁想了一下道：“今天是十五，以后每個(gè)月的初一十五申時(shí)過(guò)后我都會(huì)在此處等你。你放心，我那表弟顧衡最是一個(gè)心高氣傲的人，尤其不喜受人擺布。又跟我姨母勢(shì)同水火，這樁婚事勢(shì)必不能成功。”

他將女子輕摟在懷里，言語(yǔ)更加蘊(yùn)藉溫柔，“如今我依附在顧家，吃穿住行不用花費(fèi)半兩銀子，每月底還可以領(lǐng)到二兩的月錢。等住個(gè)一年半載考取舉人功名之后，立刻帶重禮到你家提親。我母親看在你癡心一片的份上，說(shuō)不得立刻就會(huì)應(yīng)允我們。”

葉瑤仙臉上閃過(guò)難堪，“我逢年過(guò)節(jié)都到表舅母面前請(qǐng)安問(wèn)好，更是親手給她做了無(wú)數(shù)的針線，可是她在我的面前從來(lái)都沒(méi)有好臉色 。我知道她嫌棄我家貧，又嫌棄我爹爹不過(guò)是一個(gè)小小的村塾先生，家里還有一窩子沒(méi)有成年的弟弟妹妹，生怕我成了你的大拖累……”

童士賁無(wú)法反駁，只得蒼白解釋道：“我母親也是一心為我好，實(shí)在怪不得她。她和我二姨本來(lái)是一母同胞，結(jié)果現(xiàn)在一個(gè)呼奴喝婢穿金戴銀，一個(gè)還要時(shí)時(shí)操心每個(gè)月的用度。那副窮日子她實(shí)在是過(guò)怕了，如此拳拳愛(ài)子之心我怎敢違背！”

葉瑤仙只覺(jué)一切問(wèn)題又回到了原點(diǎn)，“上個(gè)月顧家派人送來(lái)了一車的糧食木炭，村子里的人都議論紛紛，我爹娘都勸我接下庚貼認(rèn)下這門親事，可是我心里頭實(shí)在不甘？”

童士賁心頭一動(dòng)，胸中隱約有了個(gè)模糊的主意。

便低聲勸道：“表妹，你先假意應(yīng)付幾回，我姨母和我那位表弟其實(shí)都是極好糊弄之人，你再容我些時(shí)間，必定會(huì)想出一個(gè)兩全其美的辦法。菩薩看我們兩個(gè)如此情比金堅(jiān)，總會(huì)給我們指一條明路的。”

許是這句承諾終于打動(dòng)了葉瑤仙的堅(jiān)持，她終于柔柔道了一句，“表哥你放心，不管多久我都等你……”

作者有話要說(shuō)：　　顧衡此刻終于發(fā)現(xiàn)，從前的自己活成了別人眼中的大傻子！

第十四章 心思

等那二人走遠(yuǎn)了之后，顧瑛才徐徐吐了一口氣拍著胸口道：“可惡心死我了，這兩人說(shuō)起來(lái)真是般配，一對(duì)臭不要臉的害人精。又想著這個(gè)的財(cái)又想嫁給那個(gè)的人，老天爺怎么不降下一道閃電劈死他倆？”

顧衡很少看見顧瑛這般氣憤填膺的樣子，心頭氣反倒煙消云散，笑道：“完全就是不相干的人，有什么值得咱們生氣的？不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，那天聽太太給我訂了這門親事，你好像還躲著我來(lái)著。”

他哼了兩聲，接著質(zhì)問(wèn)道：“若不是今天我把你帶到這里來(lái)，親眼看到這對(duì)狗男女的行事手段，你是不是又預(yù)備悄無(wú)聲息地躲開？”

顧瑛扭著兩個(gè)手指頭，低頭沉默了一會(huì)才輕聲道：“我畢竟只是老太太收養(yǎng)的孤女，而且還姓顧。先前我聽說(shuō)那位葉家姑娘如何如何的能干，就想也許只有那樣的姑娘才能跟哥哥相匹配……”

顧衡似笑非笑地掀起眉毛，“現(xiàn)在就你親眼所見，覺(jué)得這位能干的葉姑娘和我還相匹配否？”

顧瑛聽出他語(yǔ)氣里的一絲不悅和切齒，連忙將頭搖得跟撥浪鼓一般，“哥哥從前說(shuō)過(guò)，只能信你說(shuō)的話，旁人說(shuō)的一概不用理會(huì)。不過(guò)我還是有些不明白，哥哥你怎么知道這兩個(gè)人會(huì)在這里幽會(huì)？”

顧衡頓了一頓，怎么敢跟她說(shuō)那場(chǎng)大夢(mèng)歷歷在目，這些齷齪之事其實(shí)自己早已心知肚明，只要稍加打聽就一清二楚。

這時(shí)候只好托辭道：“這世上大多數(shù)的事情都能用錢來(lái)解決，如果不能就說(shuō)明錢給的還不夠。哥哥也不是神仙，自然是想了無(wú)數(shù)的法子才知道其中究竟。”

他徐徐倒了一杯茶水，“童士賁已經(jīng)在顧家住了一段時(shí)日，每日從縣學(xué)里下課后，最喜歡花幾個(gè)小錢到這家僻靜的小茶館雅間里逗留一個(gè)時(shí)辰。那位葉姑娘為著家里的小雜貨鋪?zhàn)樱總€(gè)月的十五都會(huì)到萊州縣城里采買一二。我托付的那位行商早就打聽清楚這二人的蹤跡，今日可巧就遇著了。”

這番話可圈可點(diǎn)毫無(wú)破綻，顧瑛卻總覺(jué)得哪里有些不對(duì)勁。但她素來(lái)相信顧衡，想了一番后自然沒(méi)有再往下追究的意思，就囑咐道：“哥哥，我覺(jué)得那個(gè)童士賁不是個(gè)安分的，你以后對(duì)著他千萬(wàn)要小心。”

顧衡微微一笑，“不須你再重復(fù)一遍，我已經(jīng)吃過(guò)他太多次虧了。可恨從前毫無(wú)察覺(jué)，還一直覺(jué)得他是一個(gè)重情重義的老實(shí)人。老話說(shuō)的好，會(huì)叫的狗不咬人，會(huì)咬人的狗不叫。若是以后再上他的當(dāng)，我這幾十年也白活了。”

顧瑛有些疑慮，“其實(shí)這些事情仔細(xì)一打聽，未嘗沒(méi)有風(fēng)聲傳出來(lái)，但是太太還是搶先做下這門親事。除了想拿這人惡心你之外，實(shí)想不出她還有別的什么目的。”

顧衡苦笑，“攤上這樣的親娘，說(shuō)不定是我前輩子真做了惡。有時(shí)候我想還不如當(dāng)一個(gè)無(wú)父無(wú)母的孤兒，省得一天到晚地被人這樣算計(jì)……”

顧瑛看他神色凄苦，就大著膽子捉住他的袖子，“哥哥，你還有我。”

終究有些不好意思，又后知后覺(jué)地描補(bǔ)道：“還有祖母，我們都會(huì)站在你這一邊。不管太太那邊出什么幺蛾子，祖母說(shuō)都會(huì)想辦法給她攪黃了。”

顧衡趁機(jī)捉住她的手開始賣可憐，“現(xiàn)下你知道我的慘狀了吧，這世上除了你是我的良配，其余的女人都包藏禍心。象剛才那個(gè)什么葉瑤仙可謂是寡廉鮮恥，卻自以為堅(jiān)貞不渝。你且看吧，我自會(huì)讓他們倆吃不了羊肉反倒惹一身騷……”

顧瑛細(xì)細(xì)看了他半晌，小心勸道：“祖母曾跟我說(shuō)過(guò)，人不犯我我不犯人。但若是被別人欺上門來(lái)，斷沒(méi)有不還手的道理。那邊太太一出一出的唱戲，就沒(méi)個(gè)消停的時(shí)候。這回還弄出一個(gè)跟別人有私情的葉瑤仙，可說(shuō)是把哥哥已經(jīng)厭棄到底了。”

顧衡低頭沉吟不語(yǔ)。

顧瑛怕他心頭難過(guò)，忙斟酌言語(yǔ)細(xì)細(xì)開解，“人跟人的緣分就是這般奇怪，有些陌生人一見如故立馬就可以結(jié)成異姓兄弟，有些血緣至親反倒會(huì)因?yàn)樾┰S小事成為仇眥。祖母說(shuō)，興許你和太太前世里本來(lái)是仇人，這一世偏偏生成了母子，不把這些債還完是不會(huì)作數(shù)的。”

顧衡聽得這番勸解，終于搖頭苦笑道：“我還不如你和祖母看得明白，嘴里雖是百般厭棄，心里卻還存有些不著調(diào)的念想，總想做些什么事讓她對(duì)我另眼相看，從此母慈子孝一派和樂(lè)。卻不知道我做的越是出色，只怕她越是惱恨于我。”

顧衡神情平靜得近乎漠然，“那年我縣試得了頭名，多少親友前去顧家祝賀，只有她可說(shuō)是強(qiáng)顏歡笑。其實(shí)那時(shí)我就應(yīng)該明白過(guò)來(lái)，我所做的一切只是徒勞。前些年二哥縣試時(shí)不過(guò)得個(gè)末名，太太寧愿這份光彩落在別家。”

他垂下眼眸，掩飾住狠絕，“既然這樣又何必牽強(qiáng)，兩下里各自安好便是。她若是還不罷休逞強(qiáng)使些上不了臺(tái)面的手段，我必定會(huì)讓她狠狠吃回教訓(xùn)。”

顧瑛聽得他這般說(shuō)話，又是難過(guò)又是欣慰，干脆另外提起話頭，“從前我勸你不要亂花費(fèi)銀子，你偏不聽。那邊送來(lái)的銀子畢竟有數(shù)，更何況日后你若是和太太鬧翻，那邊使些什么手段斷了這邊的供奉，日常用度便會(huì)成愁。還有你中舉之后進(jìn)京赴考還不知要多少花費(fèi)，我們總要另外想些法子才是！”

顧衡一愣后哈哈大笑，“想不到你小小年紀(jì)倒是個(gè)有成算的，居然知道居安思危。對(duì)這個(gè)事我們兩個(gè)倒是想到一處去了，不過(guò)那邊一年到頭算下來(lái)不過(guò)一二百兩銀子，指靠這點(diǎn)銀子謀事無(wú)異水中撈月。放心吧，哥哥自然會(huì)想法子去掙錢，總不會(huì)讓你去街上賣繡品給我掙趕考的銀子就是。”

顧瑛聞言一呆，面上就現(xiàn)出幾分扭捏。

顧衡心頭忽地生出一種不好的預(yù)感，正想開口問(wèn)就見顧瑛頗不好意思地扭頭，從背后取出一個(gè)碎花小包裏，打開后里面是厚厚一層已經(jīng)繡好花樣的白棉手帕。想來(lái)是準(zhǔn)備拿到繡鋪里變賣的，但兩人今日一直守在一處，這丫頭自然就沒(méi)有機(jī)會(huì)出手了。

顧衡又驚又愕，半響不能做聲。先前他還在開玩笑，說(shuō)不需要做妹子的去當(dāng)街賣繡品給他籌備進(jìn)京趕考的路費(fèi)，轉(zhuǎn)頭就被噼啪打臉。

他狠吸了一口氣，正色道：“好妹子，今天是四月十五，最多年底的時(shí)候我就給你掙五百兩銀子回來(lái)。這么厚一疊手絹兒不知你繡了多久？又費(fèi)神又費(fèi)眼，莫要拿出去變賣了，放在身邊自己用吧。”