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沙河村只有巴掌大一塊,莊戶人家生的女孩子不金貴,從丁點(diǎn)大開(kāi)始就女紅廚灶之事,她正經(jīng)讀了三年女學(xué)已是幸事。
顧瑛平日里看個(gè)書盤個(gè)帳不在話下,但是以她現(xiàn)有的水平卻看不懂晦澀難懂的八股文,看不懂膾炙人口的詩(shī)詞,看不懂足以流芳百世的策論。自然也不知道上面字字如珠句句似璣,若是流傳到市面上不知要掀起怎樣的渲染大波。
她心疼一場(chǎng)爛醉之后突然知道上進(jìn)的兄長(zhǎng),又不知該怎樣幫他,只得在飯食上盡心。每日里忙著殺雞宰鴨,把一番說(shuō)不出口的情意燉化在濃釅的湯水里。
顧衡每夜不知疲倦地寫,連眼眶深深慪下去都沒(méi)有察覺(jué)。天一亮就把寫滿字的紙一一親手燒毀,沒(méi)完沒(méi)了的重復(fù)。直到他把每一個(gè)人名地名,每一篇文章策論都背得滾瓜爛熟,才停止這種略微瘋狂的舉動(dòng)。
銅盆里焚化了最后一片紙頁(yè),溫暖的火舌慢騰騰地舔舐著雪白,片刻之后余燼便像是一只只振翅欲飛的灰色蝴蝶。用細(xì)長(zhǎng)鐵鉗左右一攪,蝴蝶便通通不見(jiàn)了身影。
顧衡靠在圈頭椅子上咬著腮梆子想,此生我處處占得先機(jī),不求飛黃騰達(dá)做人上人,只想用這些構(gòu)筑一方堅(jiān)實(shí)堡壘,庇佑瑛姑一生平安喜樂(lè)。最起碼不必像夢(mèng)中的顧瑛一樣可憐可嘆,直到臨死之際背了人才敢悄悄道一聲真真切切的歡喜。
人無(wú)遠(yuǎn)慮必有近憂,夢(mèng)中的顧衡實(shí)在太過(guò)托大,自恃有些許微末才干就藐視眾人,卻次次被不如自己的小人玩弄蒙蔽。他那時(shí)候不是不知道自己的窘境,所以最后才冒著奇險(xiǎn)與敬王謀事,沒(méi)想到卻還是功虧一簣。
直到刀斧真切加身,才知道自己也不過(guò)是俗世一凡人。
顧衡一樣一樣地細(xì)細(xì)揣摩謀劃,意圖每一步都在心中策劃周詳才敢付諸行動(dòng),收拾妥當(dāng)后第一件便是朝顧瑛要那副銀碗。顧瑛雖然有些奇怪,但是她的性子一向溫順聽(tīng)話,轉(zhuǎn)身就從屋子里取出了珍藏許久的銀碗。
顧衡拿在手里對(duì)著日光細(xì)細(xì)查看。
這兩只銀碗明顯是一對(duì),都是成人拳頭一般大小。碗壁外面篆刻有四朵無(wú)憂花,花型花葉纖長(zhǎng)清麗,和中土的雕工大相徑庭。雖然精致但也不算很稀奇,難得的是四朵無(wú)憂花的花芯處,各鑲嵌有四顆品相不錯(cuò)的紅藍(lán)寶石。
這東西應(yīng)該出自滇邊,很多蠻夷部落信奉南傳上座部佛教。無(wú)憂花就是佛花,相傳釋迦牟尼的母親就是手扶無(wú)憂花誕下佛祖,所以無(wú)憂花上的寶石就代表著在春夏秋冬四個(gè)季節(jié)里高貴吉祥平安圣潔。
一身家常打扮的顧瑛坐在桌邊杵著下巴,她今年剛剛及笄,頭發(fā)濃密臉頰紅潤(rùn),個(gè)頭比同齡的女孩子稍稍要高一些。莊戶人家的女孩子生得康健,手腳細(xì)長(zhǎng)腰身柔韌有力,像是嫩枝上剛剛發(fā)出的一抹嫩芽,正是女兒家最好的年華。
她左看右看,一把好嗓子脆生生地道:“祖母跟我說(shuō)過(guò),從前詢問(wèn)了好些人,都不認(rèn)得這個(gè)東西,猜測(cè)是神案上供奉用的物件。其實(shí)我也想過(guò)了,若不是實(shí)在有不得以的理由,他們也不會(huì)把我拋棄,起碼這兩只銀碗加上上面的寶石現(xiàn)在就值百兩白銀?!?
這的確是一件極其稀奇的事。
萊州縣物產(chǎn)豐饒少見(jiàn)荒年,像那些貧瘠的丘陵灘涂因?yàn)椴划a(chǎn)糧食,只能種些零星的棉籽油菜,一百兩就可以圈很大一塊地。就是上等田一畝不過(guò)三兩銀子,中等田一畝也不過(guò)二兩銀子。買下后即便不自種也可以租佃出去,一家子若是不苛求,僅憑租金也可以過(guò)得不錯(cuò)。
既然這樣,為何又把才出生不久的顧瑛并兩只價(jià)值不菲的銀碗棄在張老太太的門前?
以顧衡如今的閱歷也猜不出更多的東西,但更見(jiàn)不得她傷神難過(guò)的樣子,就把銀碗用紅布重新包好道:“找得到就找,找不到就算了,顧家也不差你一口飯吃。這么多年都過(guò)來(lái)了,還差這一時(shí)半會(huì)兒?jiǎn)??你現(xiàn)在還小好好在家里呆著,到時(shí)候我一定給你一個(gè)天下無(wú)雙絕頂聽(tīng)你話的好丈夫?!?
顧瑛跳起腳來(lái),鼻翼上幾顆淺淺的白雀斑因?yàn)樾唪鑫⑽⒎杭t,把銀碗胡亂一卷就跑開(kāi)了。細(xì)藍(lán)底寬襟袍的裙角在落地隔扇門邊一掠而過(guò),背后是顧衡響亮的哈哈大笑聲。
顧衡那日和祖母說(shuō)破自己的心思之后,仿佛天地都豁然開(kāi)朗一切都有了奔頭。再就是這幾日在心頭細(xì)細(xì)謀劃一番后,對(duì)于未來(lái)計(jì)劃他已經(jīng)有了大致的輪廓。
首先就是解決他和顧瑛之間的名分問(wèn)題,雖然頂著這種稱呼兩個(gè)人可以朝夕得見(jiàn)親密相處,但是若真的論及婚嫁,這便是不小的麻煩。家里的,族里的,學(xué)府里的,所有的麻煩都要提前解決掉,他不愿心愛(ài)的女孩背負(fù)一點(diǎn)污糟罵名。
只是這件事急不得,顧瑛生身父母的線索如此少,要怎樣找尋的確是一件棘手的事。
他坐在平頭大案后半天無(wú)果,卻忽然得意洋洋地想,這世上除了我,還有誰(shuí)稱得上是天下獨(dú)一無(wú)二的好丈夫?成親以后,一定什么都聽(tīng)老婆的,掙的錢財(cái)全上繳,不嫖不賭不外宿。雖然這個(gè)酒暫時(shí)還有些戒不掉,以后盡量少喝些就是了。
他兀自想得高興,就聽(tīng)外間有人高聲問(wèn)道:“老三在屋子里嗎,這一個(gè)兩個(gè)的怎么沒(méi)人招呼一下?”
因?yàn)閯倓偝醮?,老屋種植著老槐樹(shù)將將打了幾朵指甲大小的嫩苞。一場(chǎng)針尖細(xì)雨后,泥地和青瓦頂上只帶了淺淺濕痕,墻根處卻有了早發(fā)的黛色青苔,在初春的陽(yáng)光下形成了一團(tuán)團(tuán)奇怪的暗影。
顧衡垂下頭,臉上閑適的笑容便漸漸消失了。
作者有話要說(shuō): 重生的顧衡與擁有異世記憶的顧衡,誰(shuí)看起來(lái)順眼些?
第九章 顧徔
來(lái)人是顧衡的次兄,今年已經(jīng)二十五歲的顧徔,今次奉了父命過(guò)來(lái)給沙河老宅送奉老銀。
他是顧家三兄弟當(dāng)中人緣最好的,說(shuō)話軟和手段周到,時(shí)時(shí)見(jiàn)人未語(yǔ)三分笑。若說(shuō)顧衡是汪氏最討厭的兒子,那么顧徔就是汪氏最心疼的兒子。這人從小到大被父母捧在手心里沒(méi)受過(guò)什么苦,因此成親好幾年了看起來(lái)還是跟剛及冠的少年人一般模樣。
顧衡將書案上的東西簡(jiǎn)單收拾了一下,見(jiàn)沒(méi)什么遺漏了才披著一件竹葉青的直綴站在門楣下微微一揖,“二哥怎么過(guò)來(lái)了?”
顧徔見(jiàn)他散著衣裳連一條腰帶也未系,站在檻下卻自有一股說(shuō)不清道不明的俊逸風(fēng)流。心底就浮起一絲莫名妒忌,熟識(shí)親友常贊他風(fēng)儀出眾,只怕是因?yàn)樯僖?jiàn)這將將長(zhǎng)成的顧三郎。
踢了踢腳下不知沾到的什么惡心東西,卻怎么也蹭不掉。
顧徔不由心頭火起,假意氣急罵道:“你就是個(gè)孤拐性子,這么個(gè)破地方連個(gè)服侍的下人都沒(méi)有,也能一住這么多年。咱娘從前不過(guò)疏忽大意了一回,你就記恨這么久,幾回勸你都不回去,至于這么大氣性嗎?”
顧瑛端著茶盤過(guò)來(lái)奉茶,規(guī)規(guī)矩矩地蹲身行禮,開(kāi)口低低喚了一聲“二哥”。
顧徔打量了一眼祖母收養(yǎng)的小孤女,笑嘻嘻地打趣道:“瑛姑長(zhǎng)這么大了,做下親事沒(méi)有?二哥認(rèn)識(shí)不少年青才俊,你好好求求我。聽(tīng)說(shuō)你撒粉裁衣的本事不錯(cuò),給我做幾套家常穿的衣裳,說(shuō)不得我就能幫你仲成一門好親事!”
顧瑛一張臉脹得通紅,回回見(jiàn)著顧徔都拿這件事打趣。她不愿與人爭(zhēng)執(zhí),就依舊低眉順眼地回答道:“這親事自有祖母安排,萬(wàn)沒(méi)有我自己去求來(lái)的,就不勞二哥你操心了?!?
顧徔聽(tīng)她話里有股硬邦邦的冷意,不免討了個(gè)沒(méi)趣。心想顧衡回回給我冷臉就算了,你這個(gè)撿來(lái)的小丫頭憑什么給我冷臉,都是祖母縱得這兩人眼中沒(méi)有尊長(zhǎng)。就有意無(wú)意地找茬問(wèn)道:“你喚顧衡哥哥,卻喚我做二哥,這是個(gè)什么道理?”
顧衡見(jiàn)他一進(jìn)屋子處處針對(duì)顧瑛,便一甩袖子不耐煩道:“這不是明擺著的事兒,顧家也沒(méi)讓她入族譜,喚你一聲二哥就已經(jīng)給了你三分面子,還要挑三揀四?要不我從今兒起,讓她恭敬喚你一聲二少爺,看祖母聽(tīng)到不拿大耳括子抽你!”
這倒是老太太能干出來(lái)的,顧徔終于安分下來(lái)喝茶。
半天之后才重新揀了話頭道:“我聽(tīng)說(shuō)你好幾天未去西山精舍讀書了,這樣荒廢下去可不成,明年秋闈你到底有何打算?你是頭一次應(yīng)考,我卻是接連落第兩科。這回我若是再考不中的話,簡(jiǎn)直無(wú)顏見(jiàn)江東父老啊!”
顧衡見(jiàn)他神情閃爍,言語(yǔ)間雖是噓寒問(wèn)暖,當(dāng)中卻頗有試探之意,心中冷意頓生。
顧家祖上世代行醫(yī),顧老太爺在世時(shí)是十里八鄉(xiāng)有名的大夫。他一輩子仁心仁術(shù),修路鋪橋從不落于人后,遇著孤苦貧弱半分銀子不收反倒自個(gè)搭藥材??上У氖敲t(yī)醫(yī)人不自醫(yī),他五十多歲時(shí)不慎感染了肺癆早早就沒(méi)了。
下葬之時(shí),整個(gè)沙河鎮(zhèn)的人都過(guò)來(lái)送行,紙花紙旗插得遍山都是。
獨(dú)子顧朝山繼承了父親的衣缽,同茂堂在他手里發(fā)揚(yáng)光大。他行事圓滑跟顧老太爺有很大的不同,極善于與有權(quán)勢(shì)的人有打交道,很快就把同茂堂開(kāi)到了萊州縣城里。直到現(xiàn)在,顧家又新開(kāi)了兩家藥材鋪?zhàn)?,儼然已?jīng)成了當(dāng)?shù)赜忻母粦簟?
顧朝山發(fā)達(dá)之后就想改換門楣,很早就花大價(jià)錢延請(qǐng)名師教導(dǎo)幾個(gè)兒子。奈何長(zhǎng)子次子相繼中了秀才之后再無(wú)音信,生生卡在進(jìn)學(xué)之路上。
相較之下反倒是老母親自撫養(yǎng)的幼子讀書還有幾分靈光,才十六歲就中了秀才。照這樣下去,明年大比也未必沒(méi)有一搏之力。只可惜這個(gè)小兒子從小就跟家里離心離德,說(shuō)不了幾句話就要翻臉?,F(xiàn)在年歲大了越發(fā)任性妄為,每每與外人提及便要搖頭嘆息。<script>chapter1();</script>