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等她收拾碗筷走遠(yuǎn)之后，張老太太忽地嘆了一口氣道：“你學(xué)堂里有沒有合適的同窗，不拘家財(cái)豐盈，只要人老實(shí)忠厚肯上進(jìn)就行，我想給你妹子做門親事。”

顧衡不動(dòng)聲色的抬了一下眉，“瑛姑今年不過十五，您不準(zhǔn)備再多留她兩年嗎？”

張老太太皺著眉頭道：“就是準(zhǔn)備多留兩年，現(xiàn)在也應(yīng)該相看起來了，女孩子的歲數(shù)眨眼就大了。都怪你那個(gè)娘死活攔著她不準(zhǔn)讓入咱們顧家的族譜。說不過是個(gè)來歷不明的棄嬰，怎么敢胡亂受顧氏歷代祖宗的庇佑？這話一傳出去，附近十里八鄉(xiāng)誰愿意娶你妹子？”

對于親娘那副時(shí)時(shí)端著的官家小姐做派，顧衡不由嗤笑連連，根本就不愿提及，“顧氏一族不過是才時(shí)興起來的鄉(xiāng)下士紳，就裝模作樣學(xué)人家修什么族譜？九叔人越老越糊涂，我看他這個(gè)族長當(dāng)?shù)谜也恢绷?！?

看見老太太要發(fā)火，顧衡忙一語點(diǎn)破其中的迷津，“瑛姑德良謙恭溫良賢淑，能入顧家的族譜是顧家的大造化，如今喬張作致地給誰看？我爹和我娘不過是想把持瑛姑的婚事，或者干脆用這件事拿捏您，想讓您給他們先低個(gè)頭。”

張老太太姜桂一般的性子，聞言一想的確是這么個(gè)理兒，頓時(shí)勃然大怒，“我反正已經(jīng)是六十多歲的人了，也不怕給他們低個(gè)頭。只是想憑這個(gè)由頭就想拿捏咱家瑛姑，簡直是做夢。我一手帶大的姑娘，才不會(huì)讓他們拿出去做人情?！?

顧衡見老太太已經(jīng)有所警覺，就微微一笑寬慰道：“瑛姑模樣生得俊俏性子又好，屋里屋外的活計(jì)都拿得起放得下。我學(xué)堂里的同窗沒有配得上他的，等我明年秋闈中了舉人之后，再來操辦她的婚事不遲。”

張老太太見他幾句輕描淡寫，就將自己一直憂心的事情打消掉，于是看這孩子越發(fā)順眼不過，“你娘的腦子也不知哪根筋搭錯(cuò)了，生得多體面的后生，興許明年后年就是舉人進(jìn)士了，偏偏那年你才中秀才時(shí)就給你訂那樣一門糟心的親事?！?

鄉(xiāng)下人沒有那般講究，吃完飯后就是一盞粗茶。茶葉是張老太太親手炒制的，老人家舍不得丟青葉，所以泡出來的茶水不但茶梗多還有些苦澀，顧衡卻咬在舌尖慢慢品那絲苦味。

張老太太一邊擇去年晾曬的梅干菜，一邊有一句無一句地和孫子搭話，“那江家的人從來都不是好相與的，一家子的男丁都是破爛賭鬼一樣的人物，偏你爹娘覺得這樣的人家吃得開有臉面?！?

老太太對于兒子兒媳的做派是一萬個(gè)看不上，“幸好那家姑娘一場病死得早，這門婚事沒有成，要不然我一定上門撕破你娘的臉。這哪里是母子，分明是前世結(jié)下的仇人。”

顧衡莞爾一笑，張老太太性子雖然急，但卻是真心疼愛自己一手養(yǎng)大的孩子。就半真半假地試探，“到時(shí)候還請祖母幫我相看合適的姑娘，入得了您的眼肯定差不離?！?

張老太太讓他拿話逗得眉開眼笑，旋即悵然，“這一個(gè)個(gè)的長大后嫁的嫁娶的娶，到時(shí)候又只有我一個(gè)孤老太太守在老宅子里了。”

顧衡重重捏了她的手心一下，“放心吧，無論我去哪里做官都把您帶上。我媳婦肯定是個(gè)懂事的，到時(shí)候您可以教她帶小娃娃，我們一定給您生很多小曾孫?！?

張老太太拍了拍他的手，“你的主意一向大，我倒不是十分擔(dān)心。你娘即便給你定下再爛的親事，只要你一個(gè)不同意，她還敢強(qiáng)壓你入洞房不成？我擔(dān)心的是咱家瑛姑，已經(jīng)整整十五年了，從來都沒有人過來尋她。你爹你娘雖然偏心偏到胳肢窩去了，但是瑛姑的父母更不是什么好東西?！?

顧衡很少聽祖母主動(dòng)提及此事，心中一動(dòng)問道：“當(dāng)初您撿到她的時(shí)候，有什么特別的物件兒？您拿過來我瞧瞧，興許還能找出一點(diǎn)線索?！?

張老太太搖搖頭，“就是兩件小衣裳并一副襁褓，我把東西拿到萊州縣上去問過，說這是普通繡娘的手藝，只要給銀子到處都有的賣。只有一副小銀碗兒，看著有些來歷，可縣上那家銀樓的掌柜也說不出個(gè)究竟?！?

她嘆了口氣，“我本來想把這件事瞞下，把瑛姑當(dāng)成咱們顧家正經(jīng)的姑娘養(yǎng)，反正家里也不差這一雙筷子，偏你娘那個(gè)死腦筋就是不同意。七嘴八舌地傳來傳去，要多難聽有多難聽。我怕這孩子在別處聽到更不堪的，就跟她主動(dòng)說破了這件事。沒想到她大哭一場后，對我卻更加孝順懂事?！?

顧衡沒想到還真的有東西留下來，就忙問那副銀碗在哪里？

張老太太悄悄一指廚房，“瑛姑大了之后，我就叫她自己收著了。這本就是她爹娘留下的唯一一份念想，她日日見著心里頭總要好過一些。你要是想看就問她去要，只是隔了這么多年都沒有人上門，她爹娘要么是都死光了，要么就是根本不在乎她。”

顧衡從前從來沒有仔細(xì)從這個(gè)層面想過，要是顧瑛不是顧家的姑娘，或是認(rèn)回親生父母一去不回頭該怎么辦？那么一手養(yǎng)大她的老祖母會(huì)最傷心，沙河村的村民也會(huì)指指點(diǎn)點(diǎn)說這姑娘不講良心。但即便是這樣，也好過觸犯大同律法。

他心頭燥動(dòng)如旺炭一般，忽然覺得這個(gè)大膽想法也不是不可行。

他摩挲著手指尖，忽然下定決心抬頭望著老祖母，一字一頓地道：“您既然這么擔(dān)心瑛姑，那么就把她留在身邊一輩子好了，當(dāng)不成孫女兒就當(dāng)孫媳。我去幫她找回親生父母，哪怕是一對砸鍋賣鐵的貧賤夫妻，也比留在顧家當(dāng)一個(gè)不明不白的姑娘好！”

張老太太一時(shí)覺得這話有些不對味，細(xì)嚼了兩遍之后忽然面色大變，噼里啪啦地朝顧衡背上狠抽了幾巴掌，壓低聲音罵道：“你得了失心瘋了，你不做人你妹子還要做人呢！”

這巴掌打在十九歲的顧衡身上赤痛，老人家是真心疼愛顧瑛，聽見這番大逆不道的話，只恨平日里太過嬌慣這個(gè)小孫孫了，竟將這等齷齪的主意打到一起長大的妹子身上。

顧衡根本沒有躲，笑瞇瞇地道：“祖母您想岔了，我平日里雖然胡鬧，但這件事卻是仔細(xì)想過千百遍的。瑛姑是個(gè)死腦筋，你要是不趁早把她的親事安排好，由著我那對爹媽的性子瞎搗弄，就是把她嫁給乞丐，她也會(huì)老老實(shí)實(shí)地去當(dāng)乞丐婆子。與其這樣，不如讓她長大后嫁給我，起碼是知根知底兒的人?！?

張老太太氣鼓鼓地把頭撇在一邊，耳朵卻豎了起來。

顧衡松了一口氣，這世上再大的難關(guān)，只要一步一步的過，也沒什么大不了的。就挨過去趴在祖母的膝蓋上柔聲道：“我知道大同律法當(dāng)中規(guī)定同姓不婚，可是瑛姑只是你收養(yǎng)的女孩，她的本姓根本就不姓顧。那么我為什么不能娶，她為什么不能嫁？”

張老太太性子干脆，一輩子都由著自己的性子活。

從前是從來沒有往這邊想過，如今在心底合計(jì)了半天之后覺得這個(gè)想法也未必不可行。默了半晌終于轉(zhuǎn)過彎兒來，認(rèn)認(rèn)真真打量他幾眼后笑罵道：“所以你才巴巴想著去幫著瑛姑找她的親生父母，你這猴子說了這大半天的話，這句才是你的目的吧！”

顧衡無比感激這位老太太的開明大度，心底也落下一塊大石。

第八章 謀劃

夜深了，顧衡一個(gè)人孤零零地枯坐在平頭書案前。這幾日他睡不安穩(wěn)，時(shí)時(shí)從噩夢中驚醒，醒來之后后背脊梁上就是膩膩的一層冷汗，褥子上的被蓋摸在手里都是潤濕的。

現(xiàn)在不管白天黑夜，他醒后爬起來的第一件事就是對著鏡子，仔細(xì)看自己的腦袋是否還安好放在身上。有時(shí)候睡迷糊了，總疑心脖子上還有一道用白線縫好的紅痕。左右看好久之后，胸腔里撲嗵亂蹦的心臟才會(huì)緩和下來。

若說只是一場夢境，那夢里的樁樁件件如在眼前。

科考時(shí)的失利，被人構(gòu)陷時(shí)的憤然，被敬王意外延攬為王府長史時(shí)的得意，舉事失敗時(shí)的失措和無望，刀斧斫身時(shí)的利痛，顧瑛毅然決然殉葬時(shí)的一聲歡喜，化作孤魂四處游蕩時(shí)的凄惶，血脈之親的冷漠無情，得知小人受到報(bào)應(yīng)時(shí)的悵然若失，樁樁都真的不能再真。

有細(xì)如針尖的雨絲拍打在隔扇上，院子里經(jīng)年的灌木洗涮得枝葉發(fā)亮。雨水從房梁上的翹檐滴落，漸成細(xì)密珠簾掛在回廊上，住在正房的祖母和住在右?guī)康念欑Ｗ猿了?。她們不知道，曾?jīng)有一場驚濤駭浪和她們擦肩而過。

人生路上即便只是一個(gè)小小的偏差，未來的命運(yùn)或許便向不知名的方向狂奔。

顧衡死死攥緊書案上的烏鐵鎮(zhèn)紙，火燙的手心與冰涼的鐵器一觸，便讓寂寂春夜里獨(dú)自枯坐的人生生清醒幾分。

這是顧老太爺在世時(shí)最喜歡用的文房四寶，老人家一輩子樂善好施。在鄉(xiāng)間草棚子里給病人寫方子的時(shí)候，就把烏鐵鎮(zhèn)紙細(xì)細(xì)壓在一邊。鎮(zhèn)紙末端用小篆雕刻了四個(gè)字一一戒驕戒躁，這是老爺子行醫(yī)處事一輩子秉承的信條。

幸好只是一場大夢。

顧衡不知道自己為什么能做這樣預(yù)知未來的夢，最后想來只能說是顧氏歷代祖宗行善積德后的庇佑。也許是已經(jīng)位列仙班的顧老太爺對小孫子的愚鈍實(shí)在看不過眼，通過這些凌亂不堪的夢境來提前點(diǎn)撥預(yù)警，省得他心生狂妄之下行差踏錯(cuò)，最后真的落到身首異處的悲境。

顧衡想，依著那些人唯利是圖的德性，還有自己極易受人左右的急躁脾氣，大夢里的事情是極有可能發(fā)生的。

書案上一燈飄忽如豆，已經(jīng)有早生的細(xì)小蚊蟲圍著燈罩上下翻騰。顧衡木著臉拿著一本《四賢集》拍死了一只不住嚶嚶的細(xì)腳灰蚊。看著那只蟲子斷翅斷腳，在桌面上形成了一堆令人厭惡的污痕。

他開始在紙上書寫記得的事情，開始很慢，到后來卻越寫越快。有雜亂無章的人名地名，有哪一年發(fā)生的大事小事，朝堂上各位大佬背后不知不為人知的勾連關(guān)節(jié)，數(shù)回春闈秋闈時(shí)科考的題目，還有排進(jìn)前十的考卷內(nèi)容……

他的記性極好，一本書看個(gè)兩遍就可以大致記得囫圇。大夢里不管重要不重要，統(tǒng)統(tǒng)都在筆下形成了一個(gè)個(gè)整齊的墨跡。

張老太太一連數(shù)日起床時(shí)都看見孫子在挑燈夜讀，不由老懷彌慰。心想自從每天晚上給老頭子多上了幾炷香，這老家伙果然就開始保佑小孫子上進(jìn)了。在她看來顧衡從來都是個(gè)好的，只是從前年紀(jì)小稍稍有些不懂事而已……

只有顧瑛時(shí)常進(jìn)書房去端茶送水添衣添油，才看得到滿屋子寫滿了整齊蠅頭小楷的紙張，還有書案前裝滿了半明半暗未熄紙灰的大銅盆。