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祖母曾經(jīng)念叨過從前，說(shuō)是汪氏向來(lái)信命。顧衡出生是正是七月十五，汪氏聽前街的王神婆說(shuō)這孩子和自己的命數(shù)有十二分的妨礙，加上恰巧遇到雜七雜八的一些不順之事，就將由頭怪罪到年紀(jì)幼小的顧衡身上。

有一回過年時(shí)節(jié)一家人吃完晚飯正在閑聊，顧衡調(diào)皮打破了神柜旁供奉的一只八仙紋的賞瓶。汪氏勃然大怒，命下人將五歲的顧衡關(guān)在后院的柴房里反省，不準(zhǔn)吃飯不準(zhǔn)喝水，說(shuō)定要給他一回狠狠的教訓(xùn)。

誰(shuí)知年節(jié)時(shí)事多，一忙起來(lái)就忘了這茬子事。

顧衡的奶娘是個(gè)老實(shí)的鄉(xiāng)下婦人，這孩子從一落地就吃她的奶水長(zhǎng)大，感情自然比旁人深厚。她等了整整一晚上都不見人回轉(zhuǎn)，又不敢上前去求汪氏，只得冒著風(fēng)雪坐了二十幾里地的馬車，悄悄回沙河老宅子求張老太太出面。

老太太一聽這還得了，顧不得以往的心結(jié)親自趕了一輛騾車就往大兒子家跑。

結(jié)果一進(jìn)門就看見顧朝山帶著一家子熱熱鬧鬧地在堂屋里吃烤肉，獨(dú)獨(dú)小孫子卻不見蹤影。老太太做慣農(nóng)活手上有一把子好氣力，一腳踹開后院柴房。就見丁點(diǎn)兒大的顧衡蜷成一小團(tuán)挨在黑黝黝的墻角，早就凍得人事不省了。

顧朝山見一向不待見自己的老娘親自上門，喜得雙手直搓搓。跟在后頭一時(shí)還搞不清情由，陡然見了小兒子這幅模樣就有些訕訕。他心里清楚，實(shí)在是汪氏這回做得太過。

張老太太拉著臉子在宅子里住了三天，顧衡的湯藥飯食都一一親自過問。又見數(shù)九寒天里這孩子床上的褥子都只是薄薄一層，心下還有什么不明白的。又急又氣之下，就直截了當(dāng)?shù)貑柌徘逍堰^來(lái)的顧衡，說(shuō)愿不愿意跟祖母回沙河老宅子？

顧衡雖然才五歲卻不是傻子，當(dāng)即就起身抱著幾件換洗衣裳跟在后面。張老太太見他小小的個(gè)子，說(shuō)話還是一團(tuán)孩兒氣，雖盡量做出一副不以為意的樣子，眼底里的那股子傷心勁卻是遮掩不了的。

出門時(shí)她實(shí)在忍不住朝汪氏啐了一口，說(shuō)要不是我親眼看見產(chǎn)婆從你屋子里將這孩子抱出來(lái)，根本就不敢相信這是你親生的。你那兩個(gè)大些的兒子穿皮穿綢，怎么輪到這最小的在大冬天里反而只是一層舊夾襖？

汪氏自詡出身書香門第，實(shí)在不喜歡這位說(shuō)話毫無(wú)禮數(shù)的鄉(xiāng)下婆婆。

就上前一步勉強(qiáng)笑著解釋一番，說(shuō)顧衡雖是最小的，但在家里數(shù)他最為調(diào)皮，每每新衣上身才不過三天就弄臟弄破了。加上他是火熱體質(zhì)又喜動(dòng)彈，稍不注意就要發(fā)汗犯風(fēng)寒。這回把他關(guān)在柴房里，不過是想讓他好生凈凈餓敗敗火……

張老太太是眼睛里揉不得沙子的暴烈性子，見她這個(gè)檔口還要信口胡說(shuō)，就把顧衡手里的小包裹拽出來(lái)擲在地上。統(tǒng)共三五件洗得看不出顏色的舊衣舊襖，應(yīng)該是家里兩個(gè)大孩子不要的衣物，也不知存放了多少年。畢竟老大顧循今年已經(jīng)十三，老二顧徔今年十一。

顧朝山一向不怎么管家里的事，見得此番情形也暗自心驚滿面羞慚。

結(jié)果還沒等他想出好折子來(lái)，張老太太就請(qǐng)了族長(zhǎng)過來(lái)親斷此事。她雖是識(shí)不得幾個(gè)字的農(nóng)婦，卻站在老家祠堂當(dāng)中大聲訴求請(qǐng)托分家析產(chǎn)。短短數(shù)天之內(nèi)，就將顧朝山和汪氏在萊州縣費(fèi)力經(jīng)營(yíng)的好名聲敗了個(gè)干干凈凈。

說(shuō)起來(lái)張老太太是顧朝山的親娘，兩個(gè)人鬧到如此田地正是因?yàn)橥羰稀?

當(dāng)年張老太太做主給兒子聘了臨村手帕交家的姑娘，已經(jīng)準(zhǔn)備過三書六禮了，顧朝山卻改了主意請(qǐng)一位族叔出面，悄無(wú)聲息地與萊州縣一位掌稅課的書吏汪世德之妹合了生辰八字。

這生米煮成了熟飯，況且一個(gè)是衙門里的人一個(gè)是普通民眾，汪氏這個(gè)兒媳不認(rèn)也得認(rèn)。

張老太太氣急也沒法，總不能把親生兒子一棒槌打死，就腆著臉提著厚禮親自到臨村道歉。結(jié)果人還沒有走到地頭，就聽說(shuō)那位手帕交家的姑娘羞憤之下跳了河。把人撈起來(lái)后早就沒了氣，兩個(gè)一輩子交好的老姐妹也成了至死不再往來(lái)的仇家。

張老太太一輩子要臉面，臨老卻被親生兒子擺了一道。她氣這當(dāng)兒子的耳根子軟不頂事，見利忘義不顧根本。更氣汪氏這個(gè)兒媳不自重，勾搭人家已經(jīng)在說(shuō)親的男人。因這個(gè)根結(jié)在，這對(duì)婆媳自然就不好相處，隔個(gè)幾天就要鬧上一回。

等年歲大了老人家才慢慢想通了，自己和這兒子兒媳就不是一口鍋里吃飯的人。收拾了一些隨身的被褥衣服，獨(dú)自搬回了沙河老宅子居住。

這回看了小孫子的慘狀，正是長(zhǎng)身子的時(shí)候手腳卻瘦得跟細(xì)竹竿一樣，頓時(shí)勾起了老太太的新仇舊恨。一口火氣沒地出索性把事情鬧大，讓汪氏和那個(gè)沒良心的兒子大大丟一回臉。

顧氏族長(zhǎng)顧九叔對(duì)于雙方的過由門清，這公說(shuō)公有理婆說(shuō)婆有理，就起意當(dāng)了和事老，不時(shí)往兩邊勸和。最后定下每月初五由顧朝山給老宅送十兩銀子的奉老銀，幼子顧衡則交由老太太撫養(yǎng)，送老太太上山之后再回歸本家。

因?yàn)轭櫤庥讜r(shí)很吃了些苦頭，張老太太就起勁慣著這個(gè)小孫子。

只要不把自個(gè)弄傷，上房揭瓦爬樹摘果根本就不管，就縱得顧衡放開了性子天不怕地不怕。上了學(xué)堂之后，更是調(diào)皮搗蛋日日加罰。長(zhǎng)大之后，和西山精舍那一群半酸秀才學(xué)古人今日品酒明日賞花，這樣悠閑的日子就從來(lái)沒有斷過。

所以聽到顧衡陡然改了主意，還說(shuō)日后不再和那些書生胡混，顧瑛心頭比誰(shuí)都高興，趕緊過來(lái)服侍他把衣服披上。卻沒想到這人在院子里一步一步地挪，一聲不吭不說(shuō)，還把半個(gè)身子都搭在了她的肩膀上。

一時(shí)間顧瑛臊得臉跟塊紅布一樣。

她小時(shí)候喜歡極膩著這位哥哥，但是知道自己是顧家收養(yǎng)的棄嬰之后就開始有意識(shí)地規(guī)避一些場(chǎng)合了。此回若不是家中人手不夠，她又放心不下別人熬制的湯藥，根本不會(huì)落到如此窘?jīng)r。

顧衡身上是有些無(wú)力，但也不至于要人攙扶才能走路。他實(shí)實(shí)在在地碰觸著顧瑛溫暖的胳膊，感受著這傻丫頭活生生地站在自己身邊，他的一顆撲通亂跳的心才定了下來(lái)，才回歸到腔子里成了囫圇個(gè)。

他看著渾身不自在的小姑娘終于善心大發(fā)，“我餓了，灶上有吃食嗎？”

顧瑛如遇大赦，忙一溜煙地跑開，“我早上蒸了薺菜餡的餃子，這就過去給你端來(lái)……”

顧衡在后頭哈哈大笑，見人走得不見蹤影了，才眉眼低垂?jié)M含繾綣道：“怕什么，大不了以后我娶你就是！”這樣一想后便覺心境疏闊萬(wàn)事圓滿，隨意躺在老槐樹下的木梳背椅里慢慢地打算。

眼前的一切，不知道是莊周夢(mèng)蝶，還是蝶夢(mèng)莊周？腦子里這團(tuán)紛繁雜亂的記憶不知是真是假，但那種噬心之痛卻再也不愿重來(lái)。

顧衡忽地想起那日隔著黃楊木棺，顧瑛微不可聞地嘆了一聲“歡喜”，頓時(shí)心痛如同刀絞。此生無(wú)他，唯獨(dú)護(hù)著這女子一生平樂安康便足矣。便是化作兇狠豺狼，與那些喪盡天良的蛇蝎虎豹周旋一輩子又有何妨！

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第七章 祖母

難得春日日頭好，老槐樹下一張榆木小幾正正擺好。因是自家人吃飯沒那么多講究，中間是一大缽肥美鮮嫩的薺菜餡餃子，白生生圓滾滾地幾乎要掉出來(lái)，另一缽卻是本地最為有名的蟹絲菜。

沙河因?yàn)榻６喈a(chǎn)梭子蟹，吃的時(shí)候?qū)⑿迈r個(gè)大的蟹子煮熟，取其大腿剝開挖出嫩肉劈成絲，然后加黃瓜絲、蔥姜絲、香油、米醋等佐料混合調(diào)制而成，一向是顧衡的最愛。

張老太太用面餅裹了蟹絲菜塞進(jìn)顧衡的手里，一時(shí)又憐又氣，罵道：“看這模樣又青又白的，本來(lái)就不長(zhǎng)肉，偏偏還喜歡跟些酸秀才胡鬧。那些人考了多少年的舉人，回回落第。就習(xí)成騙吃騙喝的本事，專門找你這種半大小子練手。說(shuō)了多少回了，偏你不長(zhǎng)記性！”

顧衡自小聰明，一本書翻個(gè)兩三遍就記得滾瓜爛熟。學(xué)堂里的師傅說(shuō)，這孩子要把玩耍的心思收斂一半，前途便不可限量。于是張老太太一門心思地認(rèn)定這個(gè)小孫子是個(gè)純良的，就是讓些壞人給帶歪路了。

顧衡大嚼著熟悉的味道，聽著帶了鄉(xiāng)下口音兒的嘮叨，險(xiǎn)些落下淚來(lái)，哽著嗓門低低應(yīng)了個(gè)是。

見孫子如此乖覺，張老太太又舍不得罵了，“你自小就是個(gè)爹不疼娘不愛的，千萬(wàn)要自個(gè)爭(zhēng)氣，別讓那邊的看笑話。你十六歲那年中了秀才，我是比吃了仙丹都喜興。等你中了舉人，成了咱沙河的頭一份，我即便立時(shí)死了也對(duì)得起顧家的列祖列宗。”

這話翻來(lái)覆去車轱轆一般不知被張老太太念叨了多少遍，顧衡此時(shí)卻是覺得親熱，捉了祖母干燥溫暖布滿老繭的手道：“我都記著了，還請(qǐng)您不要太過操勞。明年我不但要中舉人，后年還要中明經(jīng)科的進(jìn)士，到時(shí)候向朝廷給你和瑛姑請(qǐng)封誥命！”

現(xiàn)今朝堂五品以上的官員，如果有功績(jī)會(huì)有機(jī)會(huì)得到皇帝的封贈(zèng)令，就是顧衡所說(shuō)的誥命。《大同律法》中載，五品以上的官員可以為祖父母、父母及妻室請(qǐng)誥封。誥封用五色織錦書寫，皇帝鈐以印鑒，是可以傳承百年的榮耀。

張老太太沒有聽出他話里的語(yǔ)病，只覺孫子一場(chǎng)大醉后忽然變得懂事，一張老臉頓時(shí)舒展成菊花，“我如今一頓可以吃兩碗飯，下地時(shí)可以挑一擔(dān)水，身子好得很，想來(lái)再活個(gè)十年八年沒甚大礙。沖著我小孫孫的這番豪言壯語(yǔ)，我也要活夠八十！”

顧瑛卻是上過三年女學(xué)的，聞聽了這話羞得臉都不敢抬。從來(lái)只聽說(shuō)過給妻子請(qǐng)封誥命的，沒聽說(shuō)過給妹子請(qǐng)封誥命的，哥哥的這話到底是什么意思？

她卻沒有膽子開口問，胡亂又吃了兩個(gè)餃子后，低低道：“灶上還熬著米粥，我去看好了沒有？哥哥睡了兩天，葷油的東西還是不要多用的好。”<script>chapter1();</script>