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“臣明白此節，方順圣意奪哀返京。陛下，臣才疏智淺，妄居此中樞之位，總怕辜負了陛下的重托。”

李隆基凝視二人，緩緩說道：“九齡文章自有唐名公，皆弗如也，張說逝后，你實為文場之帥，何談才疏智淺？至于裴卿，其德高恤民，善識經濟，這往關中運糧重任，非你莫屬。你們二人相輔相成，只要不像前任者無端爭執，定能將政事處置好。”

李隆基如此盛贊二人，他們聞言大為感動。其提到不許爭執，可見李隆基對他們的極度希冀。

張九齡道：“臣今后每遇要事，皆事先與裴侍中商議，不敢獨斷專行。且裴侍中任刺史多年，熟諳吏事詳細，臣多居京城，此項正為己短，正好向裴侍中求教。”

裴耀卿也急忙表白：“請陛下放心，張令為文場之帥，又久居中樞之地能識巨微，臣向來欽服有加。張令與臣雖皆為宰相職，然張令為主，臣為輔，臣不敢僭位越權，定謹守本位。”

李隆基見此二人謙遜有加，顯非虛偽之言，心想自己總算選人妥當，他又轉念一想，叮囑道：“你們能如此謙讓，朕心甚慰，然也不能一團和氣，由此忘了朝廷的規制而爭為好人。韓休與蕭嵩爭競，動輒向朕諍諫，朕身受其累，然對天下大有益處，朕因之對他最為看重。你們今后為相，不能如前任那樣在小節上動輒爭吵，須有肚量；然在大是大非的事情上，朕允許你們爭吵，朕若有失，你們也可當面指出。”

李隆基如此說話也為衷心之言，張九齡二人聽言心中又是大為感動。自古至今，能夠衷心接受臣下的諫言且身體力行的皇帝，實在少之又少。二人皆為科舉出身，多聽圣賢之言，“文死諫、武死戰”的道理實為這幫文士的終極理想，一個開明的時代必有一個從諫如流的皇帝，除了此前的太宗皇帝之外，眼前的這位皇帝實為承載他們理想的極佳之人。因為他們不用以死來諫，只要忠心辦事發揮自己的聰明才智即可，他們認為恰當其時實為自己莫大的幸運。

張九齡道：“請陛下放心，遇大是大非面前，臣定依圣賢道理和國家法度來行事，雖在陛下面前，臣也不會隱瞞自己的想法，還想陛下今后多多包容。”

李隆基笑道：“張說在世之時，曾數次說過你有魏征和宋璟之風，這很好嘛。然為相之人，須虛懷若谷，能容巨細之事，不可因小節沖動動輒肝火上升。韓休之所以罷相，正因此點，他為一某部尚書還能稱職，而居中樞之地就要多一分鎮靜。”

此為皇帝的訓誡，二人急忙起立躬身答應。

裴耀卿言道：“陛下的訓誡，臣定牢記心中謹守本分。其實陛下不用擔心，臣為辦漕運之事，今后在京時少，出京時多，則朝中政務大多由張令費心了。陛下，臣就是想與張令爭嘴，惜無機會。”

李隆基聞言不做聲，裴耀卿說的是實話，其兼任江淮河南轉運使，要將關中動輒乏糧的問題徹底解決，他不知要辦多少巨細事兒。如此一來，裴耀卿確實沒有多少時間待在京中，則其侍中之位有名無實，張九齡須獨力撐持朝局。

李隆基想到這里，暗暗地搖搖頭，天下巨細之事甚多，前朝宰相有數人之眾，自己將之減為兩人，若僅剩張九齡一人主持朝中大局，他豈不是要忙累太過？

君臣說話有了一段時辰，外面的夜色早已張起，忽然一陣疾風將一扇未關緊的窗子吹開，就見外面疾雪如疾雨一般沖入進來，一宮女急忙上前關緊窗子。李隆基此時方才想起今日實為賜宴，遂自嘲說道：“嗬嗬，今日佳雪更添節日氣氛，朕有心請卿等二人來此圍爐賞雪，兼而飲酒閑話，怎么說起朝政之事就一發不可收拾了？來吧，請二卿舉盞，我們共飲。”

李林甫自從在洛陽牡丹園中偶遇武惠兒，二人從此修好溝通管道，自是由牛貴兒來回穿梭傳話。

武惠兒能夠面見李林甫絕非“偶遇”，顯是處心積慮有意為之。武惠兒那次想繼為皇后不成，后來得知主要因為張說等人的反對所致，其再往深究，最終弄明白了這幫文士出身之人內心所思淵源，也就不再指望這幫文士能給自己提供幫助。

武惠兒知道，他們之所以對自己如此警惕，還是拜自己那位強勢的姨奶奶則天皇后所賜。

其實則天皇后主政之時，她為固自己皇位，就大力殺戮排斥皇親貴戚等顯族之人，并大加開科選士，使許多庶族微賤之人登上重位。李隆基為帝之后，如姚崇、宋璟、張說、魏知古、郭元振、張九齡等人為其出了大力，這幫人恰恰正是則天皇后擢拔而來。

他們雖由則天皇后擢拔而來，然秉持圣賢道理，對“女主天下”極端痛恨，認為此為禍亂天下的起源。李隆基當時勢單力薄，他們義無反顧地站在李隆基一邊，其內心實在不愿意再看到韋皇后和太平公主權傾天下。

如今武惠兒似乎又想重復則天皇后當初的故事，他們豈能容許？

武惠兒知道，既然號為天下文宗領袖的張說如此態度，那么天下文士定然亦步亦趨，所以她不再考慮從中篩選支持自己的人。

李林甫實為最佳人選。此人非文學之士，其以括戶有功為皇帝賞識，然后隨同崔隱甫、宇文融一舉扳倒張說，可謂有膽有識。

最令武惠兒嘆服的是，三人中以李林甫年紀最輕，其一擊而中之后立刻選擇全身而退，絕不與張說再行糾纏。后來崔隱甫歸家侍母、宇文融被貶、張說致仕，可謂兩敗俱傷，而李林甫安然調至吏部后毫發未損。

武惠兒從此時看準了李林甫，她知道李林甫讀書甚少，那些圣賢道理知之甚少，其思慮就不會因之受累。自己現在主動向李林甫示好，所謂投之以桃，報之以瓊琚，將來李林甫必有大用。

李林甫何等聰穎，其在牡丹園與武惠兒相會的時候，心中狂喜無比：自己今后若有皇帝的寵妃相助，強似源乾曜又何止數倍？

源乾曜罷相之后，曾向李林甫言明自己曾向皇帝推薦他。李林甫聽言后表面上千恩萬謝，心中卻不以為然。他知道，源乾曜在皇帝面前不過爾爾，他所薦之人當然要大打折扣。且論自己的資歷和在皇帝心中的位置，火候實在不到，他還需耐心等待。

李林甫升任吏部尚書后，其心思日漸活絡。他知道，武惠兒這些年在皇帝面前說過自己的不少好話兒，自己的分量一日日在加重。此次蕭嵩和韓休罷相，他對自己的期望甚為殷然，不料皇帝卻任張九齡和裴耀卿為相，令他心里一度很失落。

待裴耀卿以侍中之身兼知江淮河南轉運使之后，李林甫見之心中狂喜，覺得機會來了。這日正是牛貴兒約定入府的日子，牛貴兒果然如約而至。

二人常常見面不用寒暄，可以直接切入正題。

李林甫道：“你速速回去告訴惠妃，圣上不日間又要擇相了？”

牛貴兒的一張丑臉充滿疑惑：“圣上果然說了此話嗎？”

“圣上并未明說。然裴耀卿以侍中之身兼知江淮河南轉運使，務必專注漕運之事，他就沒有空兒日日待在京城。如此一來，張九齡獨木難支，圣上定擇相為之輔的。”

牛貴兒還是不相信：“李大人此話當真？李大人還有其他話嗎？”

“沒有了。你將此話告知惠妃，她定會明了。”李林甫想不通武惠兒為何選中牛貴兒倚為心腹？此人又丑又笨，與人說上幾句話，對方定會生厭。

第三十回 九齡諫圣存心結 祿山脫罪埋隱患

武惠兒若想在李隆基面前辦些事兒，譬如想說某人的好話，她須很好地利用順水推舟之法不露痕跡為之，如此方能起到些許作用。武惠兒知道，當今皇帝非是昔日的中宗皇帝，其既明大理，又頗機敏，自己若如韋皇后那樣干涉朝政，估計一遭兒未成就會失寵。

不過武惠兒現在與其初期相比，與皇帝說話略顯隨便，有時說話過于顯露，能夠很快用話遮掩，顯得游刃有余。她聽牛貴兒轉述了李林甫之言，就在那里默思良策。

武惠兒其實不知，她尚未想到良策的時候，李隆基已然想到了李林甫。

春節過后，裴耀卿即動身東行。其時江南之糧輸往北方，主要通過隋朝時開鑿的山陽瀆、通濟渠、江南河等運河運輸，其間相對順暢；再往北運就要經過黃河折向西行，這一段為最困難之事。

黃河水情險惡，航行困難，尤其是三門砥柱的險灘水流迅急，其勢如同長江三峽那樣險峻，其破壞舟船，成為自古以來的大患。南糧北運到了黃河即改為陸運，其原因主要就是三門砥柱這一段難以逾越。

裴耀卿無回天之力將此險灘改造，他只有順應天然之勢，欲采用沿河設倉，逐級轉運之法來改變現狀。此非一時之功，裴耀卿須用數年時間，方有所成。

李隆基這日午后小憩之后，令高力士隨從，乘輿進入了中書省，然后進入張九齡視事的衙堂之中。其時李林甫恰在堂中與張九齡議事，他們見皇帝駕到，急忙跪迎。

一時禮畢坐定，李隆基問李林甫道：“李卿，你來此何事呀？”

李林甫躬身答道：“張令今日見召，微臣前來答話而已。”

張九齡道：“陛下，微臣見前時官吏授任原則，頗有變動，因不明其因，遂召李尚書前來問詢。”

李隆基道：“是不是循資格一節呀？”

當初蕭嵩與裴光庭為相時，裴光庭堅持循資格選官。是時每年通過流外入流和各種途徑獲得做官資格者二千余人，而每年能夠授官者六百人左右。所謂循資格，即規定各級官任職期滿后，需過一定年限再到吏部應選，并嚴格按年資逐步升級。裴光庭死后，蕭嵩立刻廢除循資格選官的做法，改為依考功成績隨時授任，此法延續至今。

張九齡給予了肯定的回答。

李隆基嘆道：“蕭嵩與裴光庭當時有些意氣相爭了。裴光庭認為蕭嵩不懂吏事，由此自我行之；而蕭嵩則對裴光庭極度排斥，裴光庭一死即廢之。他們當時應當好好商議一番，以辨其優劣，然后作為國家常法恒定。嗯，李卿，你主持吏部日久，對循資格的優劣應該有所識，你如何看？”

李林甫瞧了一眼張九齡，小心說道：“張令對此情極為重視，詢臣以詳細。至于今后是否循資格選官，相信張令向陛下稟報后自有定論，臣忝掌吏部，定遵章執行。”