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李林甫如此說話，可謂滴水不漏，其話語中充滿了對張九齡的尊重，李隆基聽來覺得無比順耳。

張九齡稟道：“陛下，李尚書剛才敘說了事情的詳細。用循資格來選官，實為一種相對公平的選官之法，可以保證所有待官之人依序入官，然對那些才俊之士有所限制。臣剛才與李尚書商議，若能尋出一種既兼顧公平又重視才俊之法最好。”

李隆基搖搖頭道：“天下諸法皆有利有弊，哪兒有完美之法了？若利大于弊就不錯了。罷了，此事你們再好好議一議，不用急著定論。”

二人躬身答應。李林甫心想皇帝來此，定有要緊話兒與張九齡說，他就乖覺地辭出。

李隆基環視堂內，嘆道：“裴卿一走，你這‘中書門下’就名不副實了。張卿，若國事千鈞重擔壓在你的肩上，且長此以往，你能持久嗎？”

“請陛下放心，臣定鞠躬盡瘁，盡心理政。”

張九齡引用諸葛亮之言，令李隆基當即想起諸葛亮的事跡，遂笑道：“諸葛亮感于劉備托孤，因盡心盡力，以致過勞而死。如今天下英才盡我所用，我若讓你獨木力撐，即是不恤你了。九齡，我欲再擇相一名以為輔助，你可以薦人嗎？”

此為皇帝的信任，張九齡聞言頓時鄭重思索。然他想了良久，終無得人，就另想了一個主意，說道：“陛下其實不用另行擇相。韓休現任工部尚書，其辦事勤勉最為務實，可使韓休主持漕運之事，則裴侍中即可脫身返回京中。”

李隆基搖搖頭道：“韓休久為京官，未曾在地方上為任，則少有處置細務之經驗。且裴卿此去解決運糧長安之事，非是專事漕運，其事關倉儲、丁稅諸方面，且要協調諸州互相銜接，只有身為宰相之職方能力行。九齡啊，我遵貞觀故事力行多年，終于使天下富庶、人丁興旺，又封禪泰山，若運糧長安的事兒不解決，天下之人定譏朕為‘逐糧天子’，僅此一點，再難望太宗皇帝之項背。”

張九齡知道李隆基的心結甚為高遠，他不僅要依貞觀故事行事，甚至還想取得超越太宗皇帝的佳績。貞觀時代，由于京官不多（京中衙署官員最少時僅六百四十三人），關中人口并未大量增殖，則沒有關中乏糧的局面。如今天下連年大熟，從全國而言并不缺糧，僅因運輸問題而使關中缺糧窘境頓顯，李隆基當然傾力解決，以正己名。張九齡見李隆基堅意如此，也就不再堅持讓裴耀卿回京。

李隆基忽然問道：“九齡，你認為李林甫如何？可堪為相嗎？”

張九齡聞言，臉上頓時現出了鄙夷的神色，其不假思索，脫口答道：“李林甫為相？陛下，以李林甫之才，現為吏部尚書實屬高位，臣以為已勉為其難，其何以為相呢？”

李隆基臉上未有喜怒顏色，淡淡說道：“如此說來，你薄其無文了？唉，大約你與張說有師生之誼，則眼光口味相似。”

張九齡聽出了皇帝話音中的不滿之意，一時無法辯解，只好沉默以對。

李隆基接著道：“或者，你對李林甫當初彈劾張說猶存心結？九齡，你應當瞧清楚了，張說那時確實有些過分，朕后來聽說你當時也勸他不少。如此看來，御史臺彈劾張說既為本分，又為必須。”

張九齡答道：“不錯，恩師當時行事，確實有些太過。陛下當即罷其相，可謂恰當其時，御史臺也應該彈劾。然微臣以為，崔隱甫、宇文融和李林甫所行非正，他們密拘術士已然違法，且包藏禍心，妄圖誣告恩師，實為昔日酷吏所行方法，陛下不可不察。”

“嗯，此事已然過去，就不要節外生枝了。當時崔隱甫和宇文融聯手，此后繼續與張說相爭相斗，即有朋黨之嫌，朕當時皆貶之以儆效尤。從此件事情上看，李林甫為盡本分隨眾彈劾張說，此為臣子的正義所在，而后崔隱甫與宇文融聯手再攻張說，而李林甫適時退出，可見李林甫異常清醒，實屬難得啊。”

張九齡卻不附和圣意，自顧自說道：“陛下，臣卻不這樣看。李林甫昔在崔隱甫、宇文融之下，其無文才操行，卻能一路高升，所憑為何？不過善于逢迎投機罷了。臣若與此等人共事，實不齒其為人之道。”

李隆基搖搖頭，說道：“九齡啊，你現為宰相之職，如此心結下去，終歸難展眼光。”

李隆基過了兩個月，還是授李林甫為禮部尚書，兼知同中書門下平章事，李林甫由此成為宰相職。

張九齡不喜李林甫，然此為皇上的授任，他也就無話可說了。

李林甫卸任吏部尚書時，李隆基單獨詢問李林甫對循資格授任的真實態度，李林甫率然答道：“臣以為應當回歸循資格選官。對全部候選官而言，此法最為公平，可使妄想取巧者無計可施。至于才俊者受到限制，臣以為識才俊者唯有陛下可識之擢拔，臣下須依序選拔，沒有識才擢拔的資格。”

李隆基以為然，遂囑張九齡回歸循資格選人的路子上。

對于那些長期得不到官職或沉滯下位的低秩官吏來說，采用循資格授任的方法，實為一種莫大的福音。那些中下級官吏得聞此訊，頓時歡欣鼓舞，高興異常。

其實張九齡內心并不贊同循資格授任之法，他認為此法太過死板，使無數庸官躋身于各級職位之上，由此就阻了有才識者的進身之路，不過既然李隆基已贊同此議，他也無話可說，只得順水推舟，聽之任之了。

且說張守珪近年來接連取得大捷，已被擢為幽州節度使，仍兼知營州都督，則自幽州至東北境的軍事皆由其統轄。

去歲冬天，契丹酋長屈利與可突干忽然主動請降，張守珪識破了他們詐降的詭計，遂派部將安祿山為使到對方營帳中商議受降事宜。這安祿山有勇有謀，一面與屈利、可突干虛與委蛇，又暗暗密會與可突干爭權成隙的另一酋長李過折。結果，李過折斬屈利和可突干，率所部歸降唐朝。

大捷消息傳回京城，李隆基聞之大喜。他興沖沖將張九齡召來，贊道：“張守珪果然有勇有謀啊。其派手下的無名部將出使，竟然兵不血刃，使契丹部眾歸降我朝，其功莫大焉。”

張九齡看著皇帝那神采飛揚的臉龐，心想皇帝當初答應姚崇三十年不求邊功，如今三十年未到，此時恐怕已經忘記前言，開始渴慕開疆拓土了，遂淡淡說道：“陛下，邊疆戰事互有勝負，實屬正常。這些契丹人今日降了，明日說不定又復叛，臣以為不宜有喜怒之心。”

李隆基聽到此話有些刺耳，遂問道：“張卿何故有此言呢？”

“陛下，大唐開國以來對軍功賞賜甚厚，遂有一些邊將招降夷眾，以此報捷圖朝廷賞賜。那些降眾說不定復叛，由此官軍再剿，邊將以此往復來邀功勞。姚公于開元之初求陛下三十年不謀邊功，宋公故意不賞郝靈佺，皆緣于此也。”

“依卿所言，這張守珪就是一個善于邀功之人了？”

“張守珪有勇有謀，實為我朝杰出良將，此有目共睹，臣不用多說。然陛下若屢賞軍功，邊將就會輕啟戰端，以此邀功，由此形成風氣。人為善變之人，張守珪沐此風氣，其是否依勢邀功，亦未可知。”

李隆基咽了一口唾沫，心想張九齡的身上明明有宋璟、韓休的影子嘛，自己遍擇良相，不料又尋來一個這樣的主兒，心中掠過一絲不快。

韓休與張九齡此前所居職位不高，人們僅僅看到他們身上謙謙君子的一面，如韓休得王丘之薦后，蕭嵩認為韓休“柔和易制”，故薦引之。誰知這種人升至相位之后，心中充滿著以天下為己任的豪情，僅知圣賢道理，不懼皇帝上官，由此彰顯其耿直率真的一面。

李隆基將那絲不快藏于心間，不再與張九齡糾纏邊功問題，說道：“好嘛，你認可張守珪有勇有謀，如此甚好。朕近來有意擇良將入朝為相，你與裴耀卿、李林甫皆無軍事經歷，朝中確實需要有一人能夠主持天下軍事。朕以為現在除了張守珪以外，還有兩人算得上有勇有謀。”

“陛下所指，自是河西的牛仙客和王忠嗣了。”蕭嵩為相之后，薦牛仙客為河西節度使，王忠嗣為河西節度副使。

“不錯，就是他們。然牛仙客此前多歷小吏之職，軍事之能尚需磨煉；至于王忠嗣，畢竟太年輕了。”牛仙客已任河西節度使后，李隆基派人前去核查，發現牛仙客清勤不倦，使倉庫盈滿，器械精良，由此對其大為贊賞。

張九齡問道：“陛下若授張守珪為宰相，那么東北境軍事由誰主持呢？”

“仍讓張守珪鎮之，他可以兼知幽州節度使。”

張九齡聞言堅決地搖搖頭，稟道：“陛下欲擇宰相，臣唯有建言不敢阻攔。然朝中現有宰相三人，能夠從容理政；且陛下授張守珪為宰相，非為理政之需，實為賞功之舉。”

“賞功難道不可嗎？”

“當然不可。陛下，宰相者，代天理物，非賞功之官也。”

李隆基聞言不免為之氣奪。張九齡如此說話，基于儒家之義，李隆基畢竟想為賢明之主，宰相的建言還是應該重視的，他于是作罷。

不過李隆基最終還是將張守珪和安祿山召入京中，加封張守珪為輔國大將軍，另賜其雜彩一千匹，金銀器物若干，還下詔在幽州立碑志其功；安祿山也被授為平盧將軍。

李隆基不再授張守珪為宰相職，僅在軍階以內加封，張九齡也就不再攔阻。張守珪入京聽封，當然要帶領安祿山到朝廷有關衙署拜訪，其入中書省的時候，恰好裴耀卿回京與張九齡敘話，二人由此第一次見到安祿山。

安祿山是年三十三歲，生得膀寬腰圓，滿臉胡須，一看就知其為胡人。裴耀卿見之對張守珪說道：“這安將軍在戰陣上恃其勇力，由此頗立戰功，我還是認可的；然他此次單身入敵營，既要防契丹人謀殺，又想策反李過折，這就需要勇氣和謀略了。看來安將軍如張大使一樣，實為有勇有謀之人啊。”

張守珪得意說道：“我將之收為義子，正是瞧中了他的勇略。你們別看他生得如蠻夫一般，其投軍之前任諸市牙郎，既擅算計，又會說九種外夷之言，你們不可以貌取人啊。”

張九齡當時說話不多，其以專注的目光將安祿山瞧得甚為仔細。