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李隆基又問(wèn)道：“最近朝中重臣變化頗大，宋公如何看？”

宋璟說(shuō)道：“陛下將張說(shuō)罷相，臣衷心贊成。唉，此次封禪之后，張說(shuō)照顧自己的親戚與親信，竟然不遮不擋，膽子實(shí)在太大了。哼，他將女婿升為五品官，這樣齷齪之事，也只有張說(shuō)能做得出來(lái)。”

李隆基知道宋璟向來(lái)瞧不上張說(shuō)，就在那里微笑聽(tīng)言。

宋璟繼續(xù)自顧自說(shuō)道：“不過(guò)御史臺(tái)奏聞張說(shuō)有謀反之心，此事有些太過(guò)了。臣明白張說(shuō)的稟性，他于大節(jié)處尚能把持，唯小節(jié)有虧。”

李隆基當(dāng)然明白張說(shuō)的稟性，否則也不會(huì)如此處置了。

宋璟又道：“臣在東都，難識(shí)圣上深意。張說(shuō)既罷中書(shū)令之職，陛下為何還將此職空懸，為何不讓源乾曜繼之呢？”

李隆基嘆道：“源乾曜與張嘉貞大致相當(dāng)，他們辦事勤謹(jǐn)，絕不會(huì)出格；然中書(shū)令一職，所居之人須有前瞻眼光，且能善掌時(shí)事屢有創(chuàng)意，源乾曜在此節(jié)上略遜，朕由此猶豫。宋公，你有人可以薦于我嗎？”

“陛下?lián)袢松鯂?yán)，且開(kāi)元以來(lái)頻換宰相，則宰相一職難以久任，臣現(xiàn)在一時(shí)想不到人選。”

“嗯，莫非宋公責(zé)朕使宰相任期太短嗎？”

宋璟搖頭道：“陛下在任期內(nèi)給予宰相莫大的權(quán)力，使其能將聰明才智用于政事上，于國(guó)大有裨益。然人之性情往往容易懈怠，且易結(jié)黨，則宰相不宜久任。”宋璟說(shuō)到這里，腦中忽然晃過(guò)一人，遂說(shuō)道，“陛下欲讓薦人，臣現(xiàn)在想起了一人。”

李隆基還是相信宋璟之眼光的，急忙催促道：“宋公請(qǐng)言。”

“臣以為張九齡可堪為任。”

李隆基聞言大為失望，說(shuō)道：“張九齡如何可以？宋公莫非不知嗎？張九齡與張說(shuō)有師生之誼，且與張說(shuō)走得甚近。想是宋公不知，他已被出為洪州都督了。”

宋璟道：“陛下欲尋得人，須摒除門(mén)戶之見(jiàn)。張九齡與張說(shuō)親近不假，那是因?yàn)閺堈f(shuō)昔年對(duì)張九齡有恩，由此可見(jiàn)張九齡極重情義。陛下啊，他們雖為師生，然性情迥然不同，張說(shuō)有才無(wú)德，而張九齡則德才兼?zhèn)洹！?

李隆基根本聽(tīng)不進(jìn)此言，遂打斷宋璟話頭說(shuō)道：“此事以后再說(shuō)。唉，宋公最重人之品德，你且不可以此偏頗遮蔽雙目啊。”

宋璟搖搖頭，嘆道：“除了張九齡，臣現(xiàn)在實(shí)在想不起他人了。”

李隆基不以為然，又對(duì)自己的眼光頗為自負(fù)，心想天下文武官員眾多，何愁無(wú)人可選？他又端盞飲茶，將話題引向閑話。

宋璟觀看洛水兩岸美景，心中又有感觸，嘆道：“陛下，歲月實(shí)在不饒人啊。臣如今的心思尚在壯年，然每去一歲，身子就漸不如昔。”

李隆基眼現(xiàn)疑惑之色，問(wèn)道：“宋公精神飽滿，身子也壯健，為何出此言呢？”

宋璟抬手指了指雙腿，說(shuō)道：“臣現(xiàn)在腳步蹣跚，一年不如一年。陛下，臣有一請(qǐng)，望能照準(zhǔn)。”

李隆基示意宋璟繼續(xù)說(shuō)話。

宋璟道：“臣這些年腿腳還算靈便之時(shí)，就居住長(zhǎng)安以備陛下問(wèn)詢。若行走艱難時(shí)，請(qǐng)陛下準(zhǔn)臣來(lái)此洛陽(yáng)養(yǎng)老。臣這些日子，愈來(lái)愈喜愛(ài)洛陽(yáng)的風(fēng)物飲食了。”

李隆基想不到宋璟正在規(guī)劃自己的死日了，心想人皆壽夭有期，每人難以回避，其心中忽有異樣心思，竟然忘記回答宋璟之言。

李隆基與宋璟飲茶敘話的時(shí)候，李林甫來(lái)到牡丹園賞花。其時(shí)正是牡丹花期，滿園姹紫嫣紅，極有富貴之態(tài)。

李林甫今日前來(lái)觀看牡丹，其實(shí)想借實(shí)物琢磨牡丹畫(huà)法。他師從李思訓(xùn)學(xué)畫(huà)，技法以“金碧輝映，重彩高奇”為特點(diǎn)，以此法來(lái)繪牡丹最為相宜。他徜徉在花叢中凝神觀看，竟至癡迷。

這時(shí)，有人在后面說(shuō)話道：“李大人，請(qǐng)借一步說(shuō)話。”李林甫愕然而顧，就見(jiàn)身后立著一位相貌奇丑的小太監(jiān)。

小太監(jiān)繼續(xù)說(shuō)道：“請(qǐng)李大人隨咱家行走。”

李林甫心中覺(jué)得奇怪，然并不多問(wèn)，就跟隨小太監(jiān)沿花徑向園后走去。他們走過(guò)一道花墻，就見(jiàn)這里獨(dú)立隔出一個(gè)小院，里面擺滿了各色牡丹。

數(shù)名宮裝之人簇?fù)硪晃畸惾苏谀抢镏钢更c(diǎn)點(diǎn)品評(píng)牡丹，小太監(jiān)令李林甫停下等候，他獨(dú)自過(guò)去稟報(bào)。

那名麗人抬眼看看李林甫，一抹笑容頓時(shí)漾上臉龐，任何男人觀此模樣定會(huì)怦然心動(dòng)。那麗人揮手相招，說(shuō)道：“李侍郎，請(qǐng)移步過(guò)來(lái)。”

李林甫早已識(shí)出此麗人正是皇帝寵妃武惠兒，那名貌丑小太監(jiān)自是她的貼身太監(jiān)牛貴兒了。

李林甫聞言碎步疾趨，到了武惠兒身邊行禮道：“臣不知惠妃娘娘在此，未及早前來(lái)拜見(jiàn)，實(shí)為罪過(guò)。”其說(shuō)話之時(shí)，就覺(jué)四周花香簇著一股異香撲面而來(lái)，此異香定是武惠兒身上所發(fā)了。

武惠兒輕輕一笑道：“李侍郎不必自責(zé)。本宮今日來(lái)游園，聽(tīng)說(shuō)李侍郎正在園中觀花竟至癡迷，遂想起你為丹青高手，故請(qǐng)來(lái)為本宮點(diǎn)評(píng)牡丹一番。”

李林甫繼續(xù)躬身，瞧見(jiàn)武惠兒今日下著一件翠綠的團(tuán)花裙子，其裙擺遮地，僅露出一雙珠履的尖兒。其聞言應(yīng)道：“惠妃娘娘有令，林甫定然奉命。”

武惠兒咯咯一笑道：“李侍郎只知低頭望地，莫非花朵兒都生在地面上嗎？你如此作態(tài)，又如何能品評(píng)了？”她不待李林甫回答，轉(zhuǎn)對(duì)身邊侍從之人道，“你們皆到此門(mén)之前看守，不許閑雜人入園。若有人來(lái)擾了本宮和李侍郎看花的興致，即為你們疏于看守之罪。”

牛貴兒率數(shù)名宮人前往門(mén)首，如此一來(lái)，一貌丑太監(jiān)襯得數(shù)名盛裝宮人愈發(fā)明艷，數(shù)名宮女的美艷與周?chē)▍蚕嘤常@得香艷無(wú)比，使無(wú)數(shù)游人駐足觀看。

李林甫緩緩抬頭，如此就可以直視武惠兒的芳顏，再聞其體上發(fā)出的香氣，只覺(jué)心中鼓蕩，一時(shí)無(wú)法平復(fù)心神。好一陣子方才緩過(guò)勁兒來(lái)，開(kāi)口說(shuō)道：“林甫園中能夠偶遇惠妃娘娘，實(shí)為幸甚。然朝廷有規(guī)制，后宮之人例不許與外官交往，此處人多眼雜，林甫以為不宜說(shuō)話太多。”

武惠兒道：“哦，人言李侍郎行事持重，甚明進(jìn)退，看來(lái)其言非虛。你不用如此多慮，你為宗室之人，本宮與你說(shuō)上幾句話兒，非為失禮之事，就是皇帝知道，他也不會(huì)怪罪。何況你剛才說(shuō)過(guò)，我們?nèi)绱讼嘁?jiàn)不過(guò)為‘偶遇’，實(shí)屬正常。”

李林甫聽(tīng)出武惠兒話中的真實(shí)含義，即她在皇帝面前極度得寵。李隆基專(zhuān)寵武惠兒，實(shí)為天下人皆知的事情，她為何要向自己重申一遍呢？

李林甫想到這里，心中早明白了武惠兒的來(lái)意，一股巨大的興奮頓時(shí)涌向心間。他此時(shí)明白，一種極大的機(jī)遇竟然如此不經(jīng)意地找上門(mén)來(lái)，實(shí)為令人喜狂之事。

因?yàn)樗^“偶遇”，其實(shí)為一種必然。惠妃今日為何恰恰與自己同時(shí)游園？惠妃何以在游人如織中發(fā)現(xiàn)自己的身影？她又為何挑中這樣一個(gè)相對(duì)僻靜的所在與自己敘話呢？

李林甫斷定，此次“偶遇”顯系惠妃的預(yù)謀。

第二十九回 頻易宰相走馬燈 奪哀九齡回京城

光陰荏苒，時(shí)光飛逝，不覺(jué)又有數(shù)年過(guò)去。李隆基的治國(guó)之策依舊，老天似乎繼續(xù)眷顧李隆基和其治下，年年風(fēng)調(diào)雨順，五谷豐登，括戶之事已進(jìn)入尾聲，戶口人丁年年有序增加。

眼見(jiàn)諸事皆順，李隆基心情甚好，一個(gè)很明顯的例證，就是他入梨園的次數(shù)日漸多了起來(lái)，其入園之后或觀歌舞，或敷演自創(chuàng)新曲，過(guò)得十分愜意。開(kāi)元之初，李隆基為了專(zhuān)心治國(guó)，將自己深?lèi)?ài)的音律之事藏于心間，基本上不到梨園走動(dòng)。如今事順時(shí)變，他也就稍稍改換了心意。

然有一件事兒纏繞李隆基數(shù)年，且始終沒(méi)有改觀，令他一直苦惱不已。此事絕非小事，即是宰相人選始終不能遂意。

張說(shuō)罷相之后，中書(shū)令一直空置，源乾曜為侍中，李元纮以平章事的名義行使宰相職權(quán)。李隆基對(duì)此二人皆不完全認(rèn)可，除了覺(jué)得他們無(wú)能充任中書(shū)令之外，還認(rèn)為他們沒(méi)有軍事之能，于是又授安西副大都護(hù)杜暹為平章事，如此就有三名宰相同時(shí)在朝。按照李隆基的考慮，三人中自以源乾曜為主，其下有一文一武兩名宰相，由此可以彼此取長(zhǎng)補(bǔ)短，使政務(wù)順利前行。

然李元纮與杜暹二人共事后，不過(guò)數(shù)日就針尖對(duì)麥芒，其口角相爭(zhēng)也就罷了，數(shù)次還要老拳相搏。

李元纮以公正之名名揚(yáng)天下，與盧懷慎一樣不治家產(chǎn)，散俸祿于親族，素有清廉的名聲；而杜暹之所以能入朝為相，李隆基除了認(rèn)為他有軍事之能外，也認(rèn)可杜暹的清廉名聲。