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何老尚書(shū)此時(shí)正與柳老太爺在一處院子里下棋,見(jiàn)著柳檀云與何役一起過(guò)來(lái),驚奇的很,便笑道:“你們?cè)鮼?lái)了?”
柳檀云道:“何爺,您快聽(tīng)聽(tīng)何役做了什么缺德事?!闭f(shuō)完,瞧了眼苗兒。
苗兒將涂了蒜汁的帕子往臉上一抹,又作勢(shì)哭了起來(lái),將方才的話(huà)又說(shuō)一通,只是當(dāng)著柳老太爺、何老尚書(shū)的面,不敢將褲腿拉起來(lái)。
何老尚書(shū)見(jiàn)苗兒漏洞百出的話(huà)就能將何役擠兌的說(shuō)不出話(huà)來(lái),搖頭嘆息不已,半日問(wèn):“役兒果然答應(yīng)了要娶人家?”
何役張口結(jié)舌道:“是柳丫頭她胡說(shuō)八道,說(shuō)我要是不娶,就是小人?!?
何老尚書(shū)無(wú)奈地?fù)u頭,半日說(shuō)道:“既然這么著,你就娶了吧。”
柳檀云、苗兒俱是一愣,便連柳老太爺捏著棋子的手也頓住。
何役瞧了眼苗兒那蠢笨模樣,委屈道:“祖父——”
何老尚書(shū)問(wèn):“你是嫌苗兒模樣不好看?”
何役忙道:“自然不是,我又不是好色之徒。”
何老尚書(shū)又問(wèn):“你是嫌苗兒家窮?”
何役道:“我沒(méi)有?!?
何老尚書(shū)笑道:“那不就結(jié)了?”說(shuō)完,無(wú)奈地對(duì)柳老太爺?shù)溃骸八@孩子生下來(lái)身體弱了些,就跟小貓一般。他母親又當(dāng)他是老小,也沒(méi)想著后頭還能再生一個(gè),就這么著,將他養(yǎng)成了這個(gè)樣子?!?
柳老太爺心想定是何役生下就有些不足,以至于比何循幾兄弟差這么多,笑道:“還該叫你親自養(yǎng)幾年才好。只是你這孫媳婦?”
何老尚書(shū)笑道:“還請(qǐng)?jiān)蒲绢^割?lèi)?ài),將這丫頭讓給役兒吧?!?
柳檀云笑道:“苗兒是自由身,雖自稱(chēng)一聲奴婢,到底不是我的丫頭。這事我可做不得她的主?!?
那苗兒對(duì)自己有幾斤幾兩自是一清二楚,也明白早先何老尚書(shū)叫何役娶她不過(guò)是逗弄何役,因在柳家里待了幾日,自是明白上頭老人給的人身份與尋常丫頭不同,暗道自己此時(shí)去了何役那邊,便算是何老尚書(shū)賞賜給何役的,自是比在柳檀云這邊做個(gè)三等丫頭強(qiáng)的多,于是忙跪下磕頭道:“奴婢愿意聽(tīng)老尚書(shū)吩咐去伺候少爺。”
柳檀云一怔,心想這苗兒果然機(jī)警,又想苗兒這副面孔,只怕將來(lái)也做不得何役的身邊人,十有□要成個(gè)管家娘子蘀何役管著內(nèi)院。
何老尚書(shū)見(jiàn)苗兒果然識(shí)時(shí)務(wù),便笑道:“如此便有勞你伺候這不成器的東西了。”
何役不喜苗兒冤枉他,哪里肯要了這個(gè)丫頭,又惦記著何老尚書(shū)說(shuō)叫他娶苗兒,便又要跟何老尚書(shū)喊冤。
何老尚書(shū)笑道:“你自己個(gè)沖動(dòng)糊涂認(rèn)下來(lái)的事,還喊什么冤枉?”
何役叫道:“是檀云指鹿為馬,祖父黑白不分,聽(tīng)信了她的一面之詞,你們一起欺負(fù)我?!?
何老尚書(shū)笑道:“你還知道什么叫做一面之詞?這也算是長(zhǎng)進(jìn)了,日后再聽(tīng)人說(shuō)話(huà),多想想這個(gè)詞就是了。你常說(shuō)顧家小子是英雄,如今人家小姑娘身上也帶著一道傷疤,可不也是英雄?英雄不問(wèn)出處,就叫個(gè)英雄伺候你,如此豈不好?”
何役愣住,半日沒(méi)醒悟到何老尚書(shū)的意思,柳檀云笑著對(duì)何老尚書(shū)道:“何爺,這又不是循小郎,你跟他說(shuō)話(huà)的時(shí)候得說(shuō)明白一些,若是他下次再尋了我的麻煩,來(lái)我門(mén)上滋事,我也不跟他計(jì)較,就來(lái)找何爺?shù)氖?。?
何老尚書(shū)笑道:“也好,我正愁著你這些日子躲著我這老頭子呢,叫你多來(lái)找找我也好。”說(shuō)完,又對(duì)何役道:“你這下子知道什么叫做眾口鑠金、百口莫辯了吧?說(shuō)話(huà)時(shí)要多動(dòng)動(dòng)腦子,如今云丫頭冤枉你,還不是因你還冤枉了她?!?
何役忙道:“祖父,我沒(méi)有……”
何老尚書(shū)笑道:“我是看著云丫頭長(zhǎng)大的,她跟那顧家小子也沒(méi)見(jiàn)過(guò)兩面,能有什么交情?且你柳爺還在,你有事問(wèn)他,這不就成了?”說(shuō)完,對(duì)柳老太爺、柳檀云拱拱手,說(shuō)道:“多謝兩位包涵。”
何役叫道:“這不一樣,柳丫頭是存心要陷害我,昭弟可是跟她要定親了,后頭柳爺瞧見(jiàn)昭弟父親惹了官司,便背信忘義……”
柳老太爺笑道:“原來(lái)顧家小子是這般是跟你說(shuō)的,那如今苗兒救了你,你可不能忘恩負(fù)義哦?!闭f(shuō)完,搖頭笑笑,心想這何役當(dāng)真有趣,“想來(lái)顧家小子跟你家役兒說(shuō)的話(huà),不會(huì)這般露骨。”
何老尚書(shū)笑道:“想來(lái)定是一些模棱兩可的話(huà),以至于叫這蠢物自以為是地當(dāng)真,一門(mén)心思要蘀人家打抱不平呢。也不想想,我是一門(mén)心思要跟你做親家的,如何會(huì)叫你們家跟顧家議親?”說(shuō)完,望了眼苗兒,笑道:“當(dāng)真該叫這東西娶了苗兒,如此,也能叫他長(zhǎng)長(zhǎng)記性,知道什么叫做有嘴說(shuō)不清,看他還會(huì)不會(huì)自己個(gè)糊涂為虎作倀,又連累了旁人。”
柳檀云笑道:“何爺別這樣說(shuō),要娶就當(dāng)真娶了才好,不然,白連累了人家女兒名節(jié)?!?
何老尚書(shū)笑道:“就當(dāng)攛掇她戲弄役兒的人不是你一般,我不說(shuō)這話(huà)了,免得連累人家?!闭f(shuō)完,瞧見(jiàn)自己個(gè)說(shuō)要娶了苗兒,那苗兒神色不動(dòng),何役卻有些膽戰(zhàn)心驚害怕當(dāng)真娶苗兒,就忍不住氣得咬牙,心想何役連個(gè)鄉(xiāng)下的丫頭都不如;如此,卻又有兩分欣賞苗兒,轉(zhuǎn)而問(wèn)苗兒家是做什么的,又對(duì)柳檀云道:“叫人給了她做衣裳,舀了胭脂水粉給她,想來(lái)拾掇拾掇,再好生養(yǎng)兩年,
這面皮白嫩一些,也算得上是個(gè)美人?!?
聽(tīng)何老尚書(shū)這般說(shuō),柳檀云、何役不由地都看向苗兒,柳老太爺啐道:“沒(méi)正經(jīng)的,就你有眼認(rèn)得金鑲玉?”
何老尚書(shū)笑道:“我是見(jiàn)多識(shí)廣。”
柳檀云心想何家男兒眾多,想來(lái)何老尚書(shū)身邊侍妾姨娘不少,何老尚書(shū)這句“見(jiàn)多識(shí)廣”也有些依據(jù),只是何老尚書(shū)為何來(lái)鄉(xiāng)下不帶個(gè)身邊人伺候著?心里納悶,嘴上便答應(yīng)了。
何役見(jiàn)柳老太爺、何老尚書(shū)都不理會(huì)他,柳檀云又是滿(mǎn)眼嘲諷,便連苗兒,也有些輕視他,心里翻江倒海,一時(shí)不知該信了誰(shuí)的話(huà),半日想著何老尚書(shū)看著柳檀云的時(shí)候比看著他的時(shí)候還多,若何老尚書(shū)打定主意要留著柳檀云做孫媳婦,哪里還會(huì)叫柳家跟顧家議親?因這么想著,便一通百通,心想自己是被顧昭當(dāng)做傻子耍了,暗道自己一片丹心,顧昭卻這般待他,于是陰沉著臉,提著拳頭向顧昭房中去了。
何老尚書(shū)見(jiàn)著何役走了,微微松了口氣,心想何役還不算糊涂到底,又見(jiàn)柳檀云已經(jīng)與柳老太爺祖孫兩個(gè)一起下棋了,便想柳檀云到底還是瞧不上何家,這會(huì)子叫苗兒冤枉何役,也不過(guò)是在心里盤(pán)算著叫何役蠢就蠢,不要煩到她就好;倘若柳檀云是為了何役,就該叫那苗兒冤枉顧昭去,叫何役自己個(gè)琢磨著該不該輕信了旁人的話(huà)。
如此想著,何老尚書(shū)望了眼柳檀云那很是稚嫩的臉,琢磨著該叫何循再接再厲地纏著柳檀云才好,如此柳檀云也會(huì)對(duì)何家的事上點(diǎn)心。
52奇貨可居
卻說(shuō)何役沖動(dòng)之下,提著拳頭去教訓(xùn)顧昭,要與顧昭“恩斷義絕”。
顧昭心知何役性子沖動(dòng),便由著他先打了他一通,待何役歇下,才淡淡地道:“既然何大哥聽(tīng)人兩句話(huà),便疑心起小弟,小弟自然無(wú)話(huà)可說(shuō)?!?
何役一愣,忙道:“你這話(huà)是什么意思?”
顧昭笑道:“清者自清,何老尚書(shū)一心要跟柳家聯(lián)姻,自然是樂(lè)意蘀柳家說(shuō)話(huà)。我對(duì)伯祖心無(wú)怨懟——畢竟家父入獄,家中屢屢生事,伯祖也不過(guò)是愛(ài)孫心切罷了,也是人之常情。但祖父因柳顧兩家的聯(lián)姻之事不成不能瞑目,小弟雖無(wú)能,也要奮力完成祖父遺愿。想來(lái)將來(lái)小弟功成名就,不算委屈了柳家姑娘,伯祖自會(huì)將柳家姑娘許配給我。如此,一來(lái)伯祖不必掛牽孫女,二來(lái)祖父能夠含笑九泉,三來(lái),也免得旁人說(shuō)小弟居心叵測(cè),要借著柳家的裙帶往上爬?!?
何役聞言,心里雖猶豫,卻也忍不住贊嘆顧昭孝順寬宏有志氣,看著顧昭一臉的傷口,慚愧的很,又怕方才動(dòng)了他的腿腳,便擔(dān)心地打量了眼顧昭,隨即慚愧地轉(zhuǎn)身出去了。
柳老太爺回頭叫了何役身邊的人來(lái)問(wèn)話(huà),一問(wèn)便知何役又被顧昭說(shuō)動(dòng)了,既好氣又好笑,就叫了何役過(guò)來(lái),將柳家與顧家的恩怨跟何役說(shuō)了一通,最后問(wèn):“你說(shuō)顧家陷害了你柳爺,陷害了厲子期,你柳爺前頭才在宴席上說(shuō)與他們家斷了來(lái)往,后頭可能跟他們家又定親?”
何役愣住,他素來(lái)不問(wèn)俗世,因此倒當(dāng)真不知這些,顧昭雖透露說(shuō)顧家跟柳家有些糾葛,卻也沒(méi)說(shuō)這個(gè)。明白自己個(gè)又被顧昭戲弄了,何役心里怒火更勝,只叫人跟顧昭說(shuō)日后“恩斷義絕”,便不愿意再去見(jiàn)他,羞惱慚愧地成日里領(lǐng)著人去練棍棒,倒是將早先答應(yīng)春嫂子、皓月兩個(gè),蘀她們送信給何夫人的事拋在了腦后。
何循那邊廂聽(tīng)說(shuō)春嫂子與何役說(shuō)上了話(huà),叫了自己的小廝來(lái),問(wèn)了兩句,聽(tīng)說(shuō)是何役身邊一個(gè)小子跟春嫂子有些親戚關(guān)系,便大著膽子蘀春嫂子說(shuō)了情,于是又開(kāi)口問(wèn)何役要那個(gè)小子。
何役先不肯給,隨后聽(tīng)何循說(shuō)道:“你不給,我就將你忘恩負(fù)義,辜負(fù)苗兒姐姐的事說(shuō)給旁人聽(tīng)。”