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現在倒是不臭，但聞起來有灰塵的味道。

“我母親和您是很好的朋友，我不希望我的冒昧來訪會影響你們的友誼。”薇拉說。

多斯克王說：“您的來訪并不冒昧，相反，您的到來，是一個極大的助力。”

薇拉聽到了，她點點頭，臉上倒沒什么意外之情，這場宴席的三個人直到現在都沒人動筷子。

“您幫助了我們，我們自然也應該盡力相助。”薇拉輕聲說，“我記得您和母親一樣，最喜歡做交易。”

多斯克王聞言，臉上的笑意更濃了：“薇拉女士，您說得對。”

薇拉面色如常的點了點頭，一絲倦意劃過她的臉頰。

“您的敵人是誰？”薇拉問，“是誰把這座富饒的黃金之城變成現在的模樣？”

“我怕我說了，您會心生畏懼。”多斯克王說。

薇拉聽到對方這樣說，嘴角突然扯起了一個略帶譏諷的笑：“如果您的敵人比我的敵人還可怖的話。”

“您的敵人？”多斯克王問。

“塔阿修的王，我從前的丈夫。”薇拉說。

沉默，又是沉默。空氣肉眼可見的凝滯了一瞬間，那缺乏存在感的王后抬頭惶惶看了一眼自己的丈夫，接著又匆匆低頭。

多斯克王卻在臉色一陣的青白后，爆發出了大笑。

“您真是了不起。”多斯克王哈哈大笑著向薇拉舉杯，“您一定比我前幾次見您，要勇敢得多。”

“也強大得多。”薇拉也舉起酒杯。她杯中的酒并不是佳釀，而是泛著沉淀的劣酒，這并非多斯克有心怠慢，這已經是他們現在能拿出的最好的酒了。

薇拉將濁酒一飲而盡，她的口舌有些發麻。

“那些精靈和你是什么關系？”多斯克王問了最后一個問題。

“他們聽命于我。”薇拉說。

“好，很好。”多斯克王摸了摸自己唇上的胡子，“我的敵人是第二王帳的那群野獸。”

托福于得天獨厚的地理條件，多斯克城邦一直在戴洼的夾縫中悄悄發展著。多年以來，三大王帳彼此對立，爭鋒而行。他們眼中只有彼此，互相緊盯著，只待對方稍有示弱就猛撲而上生啖血肉。

多斯克在王帳們不敢輕舉妄動的危局中發展至今，薇拉在佩服多斯克王的時候也會感慨一句，時勢造英雄。

“戴洼的無冕之王老了。”薇拉瞬間就意識到了，時間才是這一切的始作俑者。第一王帳的統治者威懾著這片土地幾十年，就像雄獅領著鬣狗，然而他并非神明，歲月讓蒼老爬上了那位統治者的臉頰，暴露出了不可忽視的頑疾，“我聽說那位可汗無法生育，沒有親生的兒女。”

“是。”多斯克王回答，“雖然他還活著，雖然第二王帳與第三王帳還恐懼著他。但他的時間不多了，你知道，我知道，他們知道，連你的國王都知道。”

“給我說說第二王帳。”薇拉說。

“哦，與之相對的。第二王帳有一位十分優秀的年輕人，他成為了他們新的可汗。他和上一任可汗，他那滿身贅肉又庸弱貪婪的叔父截然不同。”多斯克王微微瞇起雙眼，似乎在回憶，也似乎在思考，“他年輕，強壯，比三大王帳的每個可汗都看起來健康，像個正常人。”

“年輕的領袖？一定野心勃勃。”薇拉篤定地說，“他叫什么？”

“巴特爾。”多斯克王繼續說，“他不僅有野心，還更聰明。他眼中不只有強軍猛將，多少年來，王帳們只追逐最肥美的草藥和最兇悍的魔獸群。對我們這個生長在偏僻之處，靠著商貿和農業殘喘的“羸弱”小城視而不見。但第二王帳的這位可汗，他看到了商隊隱藏的巨大潛力，也看到了農民比獵手更長遠的發展途徑。”

“他盯上了你們，他想要多斯克城。”薇拉總結。

“哦，是，女士。”多斯克又說，“只有我明白，他似乎想要整片戴洼，但第一王帳和第三王帳沒人察覺出他的意圖，只以為他想要一座在他們看來毫無價值的小城。他們對我們的戰爭，不，侵略，甚至無法打破三個王帳的對峙平衡。真是可悲啊。”多斯克苦笑著嘆了一口氣。

“……您打算怎么做？”薇拉想了想，才問，“恕我直言，請您原諒我的冒犯。您打算迎戰嗎？我認為您勝利的幾率不大。”

“您太客氣了。”多斯克王為自己斟酒，豪爽地開口：“勝利的幾率？我們根本沒有。”他毫不避諱地向薇拉闡明現在的困境，“您知道王帳來襲的軍隊有多少嗎？三千人，這不過是他們其中的一支軍團，而我們舉全城之力，去掉農民和工匠，所有能戰斗的男人，也不過三百人。”

薇拉沉默，她已經感到了一陣悲哀。她的養母阿若曾經稱多斯克城為戴洼唯一的文明之火，但她現在卻要眼見這束脆弱的火焰被野蠻的黑暗所吞噬。

“您可以離開。”薇拉謹慎地提出自己的建議。

多斯克王回應他的又是一陣笑聲：“離開？逃走？去哪兒啊？我年輕的朋友。我前方是廣袤的戴洼沼澤，失去城邦和水土的族人會一瞬間淪為奴隸，我后方是大河，大河的另一側是偉大的塔阿修王國。我們在越過河水中界線的一瞬間，我招待過的，你從前國王的軍隊就會舉起弓箭將我們射穿。”

“多斯克城注定陷落。”多斯克王飲盡了杯中最后一滴酒，“而多斯克的戰士永不退縮。”<script>chapter1();</script>